একশ বারোতম অধ্যায়: নেকড়ে-ঘাতক

“তারপর আমি তোমাকে দেখতে পেলাম। চলো, এখন দ্রুত এখান থেকে পালাই, ওরা সম্ভবত এখনও আমার পিছু ধাওয়া করছে।” লানলান বলল।

ফেনফেন বিপদ আঁচ করতেই সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল। সে লানলানকে নিয়ে সরাসরি শিয়াংরুইয়ের কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তারপর ফেনফেন শিয়াংরুইয়ের মাথার ওপর উঠে বিপদ সম্পর্কে তাকে সতর্ক করল।

বিপদের কথা শুনে শিয়াংরুই বিন্দুমাত্র দেরি করল না। সে দ্রুত লিন ইরুইকে তথ্যটি জানিয়ে সরে পড়ার প্রস্তুতি নিতে লাগল। যদিও তারা শত্রুর মুখোমুখি হয়ে তাদের কাছ থেকে স্বর্গীয় স্ক্রোল ছিনিয়ে নিতে আগ্রহী ছিল, কিন্তু পরিস্থিতি বুঝে ব্যবস্থা নেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ। আগে শত্রুর শক্তি সম্পর্কে নিশ্চিত হওয়া প্রয়োজন।

ঠিক যেমনটা ঘটেছিল অভিশপ্ত চারজনের ক্ষেত্রে; যদি লিন ইরুইয়ের কাছে গোপন কোনো অস্ত্র না থাকত, তবে শিয়াংরুই হয়তো সেখানেই শেষ হয়ে যেত।

ঠিক যখন তারা চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখনই পেছন থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল: “বড় ভাইয়ের কথা একদমই সত্যি ছিল। ওই শূকরটিকে ধাওয়া করার নাটক করলেই সে তার সঙ্গীদের ডাকবে, আর এভাবেই আরও বেশি শূকরকে ফাঁদে ফেলা সম্ভব।”

শিয়াংরুই মুখে হাসি ফুটিয়ে পেছন ফিরল। সাধারণত যারা এমন উদ্ধত কথা বলে, তাদের হাতে কিছু না কিছু দক্ষতা থাকেই; যদি না থাকে, তবে তাদের নেতার নিশ্চয়ই থাকে।

লিন ইরুই মুখে সেই কৃত্রিম হাসি বজায় রেখেই শব্দের উৎসের দিকে তাকাল।

আগন্তুকটি বিশালদেহী এক ব্যক্তি। উচ্চতায় প্রায় দুই মিটার, সারা শরীর কালো লোমে ঢাকা। তাকে দেখে মানুষ মনে হয় না, বরং তার গড়ন অনেকটা কালো ভাল্লুকের মতো।

যদিও বাহ্যিক রূপ মানুষের মতো নয়, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর ছিল স্পষ্ট ও মার্জিত। সে হিংস্র দৃষ্টিতে শিয়াংরুই ও লিন ইরুইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার নাম ল্যাং মিয়ে, আমি লোন উলফ গ্যাংয়ের সদস্য। তোমরা কারা?”

ল্যাং মিয়ে লোন উলফ গ্যাংয়ের লোক শুনে শিয়াংরুই মনে মনে ভাবল, মনে হচ্ছে লড়াই করতেই হবে। সে আড়ালে হাত নিয়ে মুদ্রার কাজ শুরু করল। যদিও সে খুব স্বাভাবিকভাবে এটি করার চেষ্টা করছিল, তবুও এই পরিস্থিতিতে তা বেশ অস্বাভাবিকই ঠেকছিল।

ল্যাং মিয়ে শিয়াংরুইয়ের দিকে হত্যার দৃষ্টিতে তাকাল, তবে সে এখনই ঝাঁপিয়ে পড়ল না। শিয়াংরুই তার চোখের সেই খুনে দৃষ্টি টের পেয়েছিল। সে এমন ভান করল যেন কিছুই দেখেনি, তবে মনে মনে সন্দেহ জাগল—লোকটা কি কেবলই কাগজের বাঘ? সে হয়তো শুধু ভয় দেখানোর চেষ্টা করছে।

নিরাপত্তার স্বার্থে শিয়াংরুই লিন ইরুইকে ইশারা করল ঝাও সি-কে বের করার জন্য। ঝাও সি বেরিয়ে এসেই কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করল, কিন্তু সামনে ল্যাং মিয়েকে দেখেই তার শরীর থরথর করে কাঁপতে শুরু করল।

তা দেখে শিয়াংরুই উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “সে কি তোমাদের লোন উলফ গ্যাংয়ের সদস্য? তার সম্পর্কে আমাকে বিস্তারিত বলো।”

ঝাও সি ঢোক গিলে কোনোমতে কণ্ঠস্বর স্বাভাবিক করে বলল, “ল্যাং মিয়ে লোন উলফ গ্যাংয়ের মধ্যে কুখ্যাত একজন। গ্যাংয়ের কেউ তাকে চটাতে চায় না, কারণ সে ‘সেভেন মেম্বারস’-এর একজন।”

“সেভেন মেম্বারস?”

“ল্যাং মিয়ে আর তার ছয় ভাই মিলে এই সাতজনের দল। তারা আপন ভাই। জন্মের পর তাদের বনে ফেলে দেওয়া হয়েছিল, কয়েক মাস নেকড়েরা তাদের লালন-পালন করে। এরপর তারা ভাল্লুকের কবলে পড়ে এবং তাদের হাতেই বড় হয়।” ঝাও সি জানাল।

“কী! নেকড়ে আর ভাল্লুকের হাতে পড়ার পর তারা তাদের খেয়ে ফেলল না, বরং বড় করল? তুমি কি আমার সাথে মজা করছ?” শিয়াংরুই অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল। তার মনে হলো, সে ছাড়া বাকি সবাই যেন কোনো গল্পের নায়ক বা বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী। এটা কি কোনো ফ্যান্টাসি জগৎ?

“আমি জানি না, তবে এটাই সত্যি। এই সাত ভাই অত্যন্ত বিশালদেহী এবং অমানুষিক শক্তির অধিকারী। তাদের দক্ষতা, ধৈর্য ও লড়াইয়ের ক্ষমতা সব দিক থেকেই তুঙ্গে। লোন উলফ গ্যাংয়ে তাদের ভেড়াতে আমাদের অনেক মূল্য চোকাতে হয়েছিল।”

“কী মূল্য?” শিয়াংরুই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

ল্যাং মিয়ে চোখ সরু করে ঝাও সি-র দিকে তাকিয়ে ছিল। তাকে পরিচিত মনে হচ্ছিল, কিন্তু তার ভাইয়েরা না আসা পর্যন্ত সে কোনো পদক্ষেপ নিল না।

“তাদের সাত ভাইয়ের শখ খুব অদ্ভুত। তারা নারীদের ওপর নির্যাতন করে এবং তাদের মৃতদেহ খাওয়ার অভ্যাস আছে। আগে তারা দেহগুলোতে চিহ্ন এঁকে নেয়, তারপর কাঁচা খেয়ে ফেলে।” ঝাও সি কোনো এক ভয়াবহ স্মৃতি মনে করে শিউরে উঠল।

“কী জানোয়ার ওরা!” শিয়াংরুই মন্তব্য করল।

ঝাও সি মাথা নাড়ল, “তারা সাতজন মিলে একজনকে ঘিরে ফেলে, ঠিক নেকড়ের মতো। শিকার জীবিত থাকতেই তারা তাকে ঘিরে ধরে মেরে ফেলে, তারপর মৃতদেহ নিয়ে পাশবিক নির্যাতন চালিয়ে খেয়ে ফেলে।”

“তাহলে তার বাকি ভাইয়েরা কোথায়?” শিয়াংরুই জিজ্ঞেস করল।

“ল্যাং মিয়ে তাদের মধ্যে সবচেয়ে ছোট এবং মানুষের কাছাকাছি। সে তার ভাইদের এই নিষ্ঠুরতা পছন্দ করে না। যখন ভাইয়েরা এসব করে, সে সাধারণত দূরে সরে যায়।” ঝাও সি বলল।

“তার মানে, তার ভাইয়েরা এখন সেই কাজে ব্যস্ত?”

ঝাও সি সম্মতি জানাল।

“তুমি তাদের সম্পর্কে এত কিছু কীভাবে জানো?” লিন ইরুই চোখ সরু করে ঝাও সি-র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

ঝাও সি-র কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল। লিন ইরুইয়ের সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে সে ভয় পেয়ে গেল। সে ভাবল, ওরা কি তাকে মেরে ফেলবে? সে সাথে সাথে হাঁটু গেড়ে বসে শিয়াংরুইয়ের প্যান্টের কোণা ধরে কাঁদতে লাগল। সে বলতে লাগল, এতদিন সে অনেক কষ্ট করেছে, সে বিশ্বস্ত, তাকে সন্দেহ করা অনুচিত।

শিয়াংরুই লিন ইরুইয়ের দিকে তাকালে লিন ইরুইয়ের চোখেও অসহায়ত্ব ধরা পড়ল। সে রিনেনেগান ব্যবহার করে ঝাও সি-কে কামুই ডাইমেনশনে পাঠিয়ে দিল। ঝাও সি চলে যাওয়ার পর চারপাশটা শান্ত হয়ে এল।

“এখন কী করবে? মারবে নাকি এখান থেকে যাবে?” শিয়াংরুই লিন ইরুইকে জিজ্ঞেস করল।

“লোন উলফ গ্যাংয়ের লোক, তোমার কী মনে হয়, তাদের বাঁচিয়ে রাখা উচিত?”

এই প্রশ্নটি যেন বলের মতো তাদের দুজনের মধ্যে আসা-যাওয়া করতে লাগল।

“আপাতত সরে পড়া যাক। প্রস্তুতি ছাড়া যুদ্ধে যাওয়া বোকামি। আগে শত্রুর অবস্থা পুরোপুরি যাচাই করা যাক।” শিয়াংরুই ঝাও সি-র কথাগুলো মনে করল। সাতজন ভাই, যদি তারা সবাই ইয়ান শিউয়ের মতো শক্তিশালী হয়, তবে বিপদ বাড়বে।

“ঠিক আছে, আমি তোমার কথাই শুনব।”

লিন ইরুই শিয়াংরুইয়ের দিকে তাকিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, শিয়াংরুইও তার পিছু নিল।

ল্যাং মিয়ে তাদের চলে যেতে দেখে বাধা দিল না। লিন ইরুইয়ের মানুষকে অদৃশ্য করার ক্ষমতা দেখে সে বুঝেছিল যে এদের সাথে লড়াই করা সহজ হবে না। তাই সে সিদ্ধান্ত নিল, লড়াই এড়িয়ে চলাই ভালো।

কারণ, তার ছয় ভাই এই মুহূর্তে তিনটি সুন্দরী তরুণীকে ধরেছে। লোন উলফ গ্যাংয়ে যোগ দেওয়ার পর থেকে তারা আধুনিক যুগের নানান অত্যাচারের উপায় শিখেছে। যদিও আগের মতোই তারা শিকারকে মেরে ফেলে নির্যাতন করে, কিন্তু এখন তাদের পদ্ধতির বৈচিত্র্য বেড়েছে এবং সময়ও বেশি নিচ্ছে।

নিজের কাজে মত্ত থাকা ছয় ভাইকে থামিয়ে তার জন্য আসতে বলাটা অসম্ভব।