১৩০৯। সতর্ক থাকা

ইয়ান চিয়াংয়ু-র বুদ্ধিমত্তা ছিল একেবারে শীর্ষস্থানীয়। সে কোনো রকম শারীরিক শক্তি প্রয়োগ না করেই ল্যাং মেই ও তার ছয় ভাইকে হাতের পুতুলের মতো নাচিয়েছিল।

কোনো রকম কষ্ট ছাড়াই সে ল্যাং মেইকে বিভ্রান্ত করে এবং তার সহায়তায় অত্যন্ত সহজে তার ছয় ভাইকে বলিদান দেয়।

এরপর সে আট-লেজবিশিষ্ট গিউকির সীলমোহর খুলে আট লেজের ক্ষমতা অর্জন করে এবং মাত্র কয়েকদিনের মধ্যেই আট লেজের স্বীকৃতি লাভ করে।

এই ধরনের কৃতিত্বকে সর্বকালের সেরা বলাটা হয়তো বাড়াবাড়ি হবে, তবে এটি অত্যন্ত বিরল—এই কথাটি ইয়ান চিয়াংয়ুকে বর্ণনা করার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।

অন্যদিকে সেই সময়ের ল্যাং মেই ছিল অসতর্ক, ক্ষমতার প্রতি অন্ধ এবং অত্যন্ত উচ্চাভিলাষী। কেউ তাকে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ব্যবহার করে গেল আর সে টেরই পেল না, সে যেন এক জীবন্ত পুতুল ছাড়া আর কিছুই ছিল না।

কিন্তু এখন সে সম্পূর্ণ অন্য একজন মানুষে পরিণত হয়ে গেছে। ক্ষমতার বিশাল ব্যবধানের মুখোমুখি হয়ে সে শান্তভাবে পরিস্থিতি মোকাবিলা করে এবং অত্যন্ত চতুরতার সাথে আক্রমণ চালায়। সে তার নিজস্ব বিশেষ ক্ষমতা এবং সামাহাদার সাহায্য নিয়ে ইয়ান চিয়াংয়ুর পঞ্চাশ শতাংশ মানসিক শক্তি শোষণ করে নেয়।

সামনের এবং পেছনের অবস্থার এই বিশাল ব্যবধানে তীক্ষ্ণ বুদ্ধিসম্পন্ন ইয়ান চিয়াংয়ুও কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়েছিল।

সে নিজেকে প্রশ্ন না করে পারল না—যদি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ল্যাং মেই অভিনয় করে থাকে, তবে পরিস্থিতি কেমন হতো?

এই কথা মনে আসতেই ইয়ান চিয়াংয়ুর বুক কেঁপে উঠল, তার সমস্ত গায়ের লোম ভয়ে দাঁড়িয়ে গেল।

তার উন্মুক্ত হাড়গুলো পর্যন্ত শীতল বাতাসের স্পর্শে এক অদ্ভুত ভয়ে শিহরিত হয়ে উঠল।

যদি তার চিন্তা সত্য হয়, তবে ল্যাং মেই নামের এই মানুষটি কতটা ভয়ংকর!

এই সমস্ত ঘটনা যেন এক চক্রের ভেতরে আরেক চক্রের মতো। আপাতদৃষ্টিতে মনে হচ্ছিল ইয়ান চিয়াংয়ু নেপথ্যের প্রধান পরিচালক, কিন্তু আসলে সে শুরু থেকেই ল্যাং মেইয়ের নিয়ন্ত্রণের মধ্যে ছিল।

যদিও এই আশঙ্কার সম্ভাবনা খুব কম, তবুও যদি এই সবকিছুই ল্যাং মেইয়ের পূর্বপরিকল্পিত হয়, তবে ইয়ান চিয়াংয়ুর আট লেজের ক্ষমতা অর্জন করাটা নিশ্চিতভাবেই সেই পরিকল্পনার একটি ছোট্ট ত্রুটি।

আপনি যে মণিটিকে নিয়ন্ত্রণ করছেন, সেই মণিই যদি দাবা খেলোয়াড়ের সমকক্ষ শক্তি অর্জন করে ফেলে, তবে সেভাবে চিন্তা করলে ল্যাং মেইকে অত্যন্ত ব্যর্থ একজন খেলোয়াড় বলতে হবে।

এই মুহূর্তে সবচেয়ে যৌক্তিক ব্যাখ্যা হলো, নিজের জীবন বাঁচানোর জন্য ল্যাং মেই সরাসরি পালিয়ে গেছে।

ভাই হত্যার প্রতিশোধ নেওয়া হয়তো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তবে একটি প্রাচীন প্রবাদ আছে—"প্রাণ থাকলে ভাগ্য ফিরবে"। জীবনই যদি না থাকে, তবে প্রতিশোধের কথা তো দূরের কথা, হয়তো কেউ আপনার কবর তৈরি করার জন্যও এগিয়ে আসবে না।

ইয়ান চিয়াংয়ু ইতিমধ্যে নিশ্চিত হয়ে গেছে যে ল্যাং মেই চলে গেছে। যদিও সে তার আধা-লেজযুক্ত রূপ ত্যাগ করেনি, তবুও তার মুখের ভাব অনেক শিথিল হয়ে গেছে।

ল্যাং মেই তো আর বোকা নয় যে ইয়ান চিয়াংয়ুর মানসিক শক্তি পুরোপুরি ফিরে আসার জন্য চুপচাপ অপেক্ষা করবে এবং তার সাথে একটি ন্যায্য লড়াই করবে।

এটি অসম্ভব একটি ব্যাপার, যদি না ল্যাং মেই পাগলা হয়ে গিয়ে থাকে এবং তার জীবনের প্রতি কোনো মায়া না থাকে।

শিয়ান্তুই একটি কাঠের খুঁটির ওপর দাঁড়িয়ে জলের স্তর ক্রমাগত কমে যাওয়া হ্রদের দিকে তাকাল। তার মুখে একরাশ সন্দেহ নিয়ে সে বিড়বিড় করে বলল, "ল্যাং মেই, সে কি সত্যিই চলে গেছে?"

এই সমস্ত জল ধরে রাখার পেছনে একমাত্র কারণ ছিল ল্যাং মেইয়ের মানসিক শক্তির সমর্থন। এখন যেহেতু জলের স্তর নেমে যাচ্ছে এবং হ্রদের জল ক্রমাগত সরে যাচ্ছে, তার মানে হলো জল ধরে রাখার সেই মানসিক শক্তি আর সক্রিয় নেই।

ল্যাং মেই আর এই জলরাশিকে ধরে রাখার জন্য তার মানসিক শক্তি খরচ করছে না, যার অর্থ ল্যাং মেই সত্যিই হয়তো পালিয়ে গেছে।

হ্রদের জল অত্যন্ত দ্রুতগতিতে নিচে নেমে যাচ্ছে। শিয়ান্তুই তার সামনের একটি বড় গাছের সাথে পিঠ ঠেকিয়ে পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে ভাবতে লাগল।

এখন যেহেতু ল্যাং মেই পালিয়ে গেছে, তার প্রধান লক্ষ্য হয়ে দাঁড়াল ইয়ান চিয়াংয়ু। ইয়ান চিয়াংয়ু হলো আট-লেজের জিনচুরিওকি, যে ল্যাং মেইয়ের চেয়েও অনেক বেশি বিপজ্জনক।

এই ধরনের মানুষকে কোনোভাবেই সহজে আক্রমণ করা উচিত নয়। সামান্য ভুলেই হয়তো সব পরিশ্রম জলে যাবে এবং লাভের চেয়ে ক্ষতিই বেশি হবে।

বরং ইয়ান চিয়াংয়ুর হাতেই নিজের প্রাণ হারাতে হতে পারে। সবদিক বিবেচনা করে শিয়ান্তুই সিদ্ধান্ত নিল যে এই ঝুঁকি সে নেবে না।

যদিও এই বনে শক্তিশালী যোদ্ধার অভাব নেই, তবুও ইয়ান চিয়াংয়ু এবং ল্যাং মেইয়ের মতো চরিত্রগুলো অত্যন্ত বিরল। হুট করে যেকোনো কাউকে জিনচুরিওকি পাওয়া সম্ভব নয়!

এমনকি শিয়ান ঝু সংগঠনও কি এক লেজ থেকে নয় লেজের সবাইকে ক্লোন করে ফেলেছে নাকি?

এই খেলাটি বোধহয় শীঘ্রই লেজবিশিষ্ট জন্তুদের এক মহাযুদ্ধে রূপ নিতে চলেছে।

শিয়ান্তুই মাথা নাড়ল। লেজবিশিষ্ট জন্তুরা কতখানি অহংকারী হয়, তারা কি এত সহজে কোনো মানুষের দ্বারা গৃহপালিত বা নিয়ন্ত্রিত হতে পারে?

যদি না আট-লেজবিশিষ্ট গিউকি ঝামেলা এড়াতে চাইত এবং ল্যাং মেইকে অপছন্দ করত, তবে সে কখনোই ক্ষণিকের জন্যও ইয়ান চিয়াংয়ুকে স্বীকৃতি দিত না।

"ওই ছেলেটি মনে হয় চলে গেছে, এবার তোমার আট-লেজের রূপটা সংবরণ করো!" আট-লেজবিশিষ্ট গিউকি বলল।

ইয়ান চিয়াংয়ু মাথা নেড়ে বলল, "এখনই রূপ পরিবর্তন করব না। সংকট এখনও কাটেনি, আমাদের আরও একটু সতর্ক থাকতে হবে।"

"হুম, কাপুরুষ!" আট-লেজবিশিষ্ট গিউকি ক্ষোভের সাথে ফুসে উঠল। ইয়ান চিয়াংয়ুর এই অতিরিক্ত সতর্কতা এবং জীবন বাঁচাতে চাওয়া স্বভাবটি সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না।

তবে একটু পরে ভেবে সে বুঝল যে সামান্য সতর্ক থাকাটায় দোষের কিছু নেই।

আট-লেজবিশিষ্ট গিউকি ইয়ান চিয়াংয়ুর সাথে আর কোনো কথা বলল না, তবে তার মানসিক শক্তি সরবরাহ করে যাওয়া অব্যাহত রাখল।

ইয়ান চিয়াংয়ু আধা-লেজবিশিষ্ট রূপ নিয়ে সেই একই জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল, আর তার চারপাশে জলের স্তর ক্রমাগত নামতে লাগল।

মাথার ওপর, কোমরের কাছে, পায়ের তলায়।

খুব দ্রুতই কয়েক ডজন মিটার গভীর হ্রদটি একেবারে অদৃশ্য হয়ে গেল।

যেন কোনো ক্ষুধার্ত শিশু তৃষ্ণার্ত মুখে তার মায়ের দুধ পান করার মতো একনিষ্ঠভাবে সেই মানসিক শক্তিহীন হ্রদের জল চুষে নিতে লাগল।

শিয়ান্তুই একে একে বিভিন্ন উচ্চতার কাঠের খুঁটি তৈরি করে ধীরে ধীরে নিচে নেমে এল।

সে লেজবিশিষ্ট জন্তুর রূপ ধারণ করে থাকা ইয়ান চিয়াংয়ুর দিকে তাকাল এবং হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল। ইয়ান চিয়াংয়ুর বর্তমান অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে তার কাছে অন্তত তিন-চারটি স্বর্গ ও পৃথিবীর স্ক্রল রয়েছে!

যদি না সে আট লেজের ক্ষমতার অধিকারী হতো, তবে এত বড় চর্বিযুক্ত মেষটিকে ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য সে নিজের সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা চালাত।

খেলার সমাপ্তির কাউন্টডাউন শুরু হয়ে গেছে। এখন যারা বেঁচে আছে, তাদের প্রত্যেকের কাছে অন্তত দুটি বা তার বেশি স্বর্গ ও পৃথিবীর স্ক্রল রয়েছে।

শিয়ান্তুই যদি চ্যু মেইসাং দুই বোনের দেখা পেত, তবে বেশ ভালো হতো। চ্যুন ইয়িশির ক্ষমতা ব্যবহার করে তিনটি বা চারটি স্ক্রল সংগ্রহ করা তার জন্য খুব একটা কঠিন হতো না।

চ্যুন ইয়িশি শিয়ান্তুইয়ের মনে যে ভীতির সঞ্চার করেছিল, তা চোখের সামনে থাকা আট লেজের ক্ষমতাবিহীন ইয়ান চিয়াংয়ুর চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না। তার উপস্থিতিতে চ্যু মেইসাংদের কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।

মনে মনে এই কথা ভেবে শিয়ান্তুই ঘুরে দাঁড়াতেই ঠিক তখনই তার পিঠের পেছন থেকে বাতাস কেটে যাওয়ার একটা তীক্ষ্ণ শব্দ ভেসে এল।

শিয়ান্তুইয়ের বুক কেঁপে উঠল। সে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াতেই দেখতে পেল ইয়ান চিয়াংয়ু তার ওপর 'হেড এইট ব্লেড' আক্রমণ চালাচ্ছে।

শিয়ান্তুই ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে ইয়ান চিয়াংয়ু সরাসরি তার ওপর আক্রমণ করবে। সে ধরা পড়ে গেছে এটা নিশ্চিত ছিল, কারণ সে পালানোর কোনো চেষ্টাও করেনি।

কিন্তু সে যা কল্পনাও করতে পারেনি, তা হলো ইয়ান চিয়াংয়ু সরাসরি হেড এইট ব্লেড নিয়ে তার ওপর চড়াও হবে।

এই তীব্র বিস্ময়ের মাঝেও শিয়ান্তুই ঝটপট কবজি ঘুরিয়ে দ্রুত মুদ্রা অঙ্কন করল এবং একই সাথে তার চোখের শেয়ারিংগান সামান্য ঘুরে গেল।

[ আর্থ স্টাইল: আর্থ ওয়াল ]

মাটি ভেদ করে তিনটি মাটির দেওয়াল উঠে এল এবং চোখের পলকে শিয়ান্তুইয়ের সামনে এক দুর্ভেদ্য প্রাচীর তৈরি করে ফেলল। শিয়ান্তুইয়ের দুই হাত থেকে লাল আলোর ঝলকানি বেরিয়ে এল। যে ইয়ান চিয়াংয়ু মাথা দিয়ে আক্রমণ করছিল, সে আপাতদৃষ্টিতে মায়াবী বা ইল্যুশনের বিরুদ্ধে কোনো প্রস্তুতিই নেয়নি।

খুব আগেই ইয়ান চিয়াংয়ু শিয়ান্তুইয়ের উপস্থিতি টের পেয়েছিল। সেই মুহূর্তে সে নিজেই একটি তীব্র লড়াইয়ের মাঝে ছিল এবং প্রচণ্ড চাপের কারণে শিয়ান্তুইয়ের মুখোমুখি হওয়ার মতো মানসিক শক্তি বা সময় তার ছিল না।

সে কেবল তার মনের কোণায় একটুখানি মনোযোগ রেখেছিল যাতে অন্ধকারের আড়ালে থাকা শিয়ান্তুইয়ের ওপর নজর রাখা যায়।