একশো আঠারো অধ্যায়: এস-স্তর

মানুষ আর পুতুলের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। মানুষের শারীরিক শক্তি ও মানসিক ক্ষমতার সীমাবদ্ধতা রয়েছে, কিন্তু পুতুলের নেই। তাই পুতুলের সাথে দীর্ঘক্ষণ লড়াই চালিয়ে গেলে সবসময় মানুষেরই ক্ষতি হয়—এ এক ধ্রুব সত্য।

লিন ইশুই বুঝতে পারল, এই মরণফাঁদ থেকে বের হওয়ার উপায় তাকে দ্রুত খুঁজে বের করতে হবে। শিয়াংরুইকে ঘিরে রেখেছে সিয়ে এবং হেই-ই, সে এখন এতটাই ব্যস্ত যে লিন ইশুইকে সাহায্য করার মতো অবস্থায় নেই।

পরিস্থিতি সামাল দিতে লিন ইশুই নিজেই কৌশল আঁটল। সে দ্রুত মুদ্রার বাঁধন তৈরি করে 'দ্যা লিয়ু বি' (মাটির দেয়াল) আহ্বান করল, যা বুলেটগুলোকে আটকে দিল। এরপর তার দুই হাত 'রাইকি' (বিদ্যুৎ-ছুরি) রূপ ধারণ করল এবং সে উয়ার দিকে ধেয়ে গিয়ে তার হাতের গিঁট লক্ষ্য করে আঘাত হানল।

উয়া আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। সে দ্রুত তার দীর্ঘ তরবারিটি সরিয়ে নিয়ে নিজেকে আড়াল করল। লিন ইশুইয়ের বিদ্যুতায়িত হাতের সাথে তরবারির প্রচণ্ড সংঘর্ষ হলো। দুজনের শক্তি যেন সমান সমান, লড়াইটা বেশ জমে উঠেছে।

এদিকে শিয়াংরুইয়ের অবস্থা করুণ। হেই-ই এবং সিয়ে—দুজনই তাকে লক্ষ্য করে আছে। সে বেশ চাপে পড়ে গেছে। শিয়াংরুই ভেবেছিল হেই-ইকে 'শিনরা' স্পেসে পাঠিয়ে দেবে, কিন্তু ভেতরে তার ছোট দুই শিষ্যের কথা ভেবে সেই চিন্তা বাদ দিল। সে লিন ইশুইয়ের স্পেসের কথা ভাবল, কিন্তু সেখানেও তো মানুষ আছে। যদিও ঝাও সি তেমন ভালো মানুষ নয়, তবুও তারা তো আর বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারে না। ভবিষ্যতে ঝাও সি-এর কাছ থেকে অনেক কিছু জানার আছে, তাছাড়া বিচ্ছিন্ন নেকড়ে দলের লোকদের বোকা বানাতে তাকে কাজে লাগানো যেতে পারে।

এসব ভেবে শিনরা ব্যবহার করে যুদ্ধক্ষেত্র ভাগ করার পরিকল্পনা বাতিল করল সে। এখন একটাই পথ—পুতুল দুটোকে পরাজিত করা। সিয়ে যেভাবে এগোচ্ছে, তাতে মনে হচ্ছে সে শিয়াংরুইকে হেই-ইয়ের সাথে একা লড়তে বাধ্য করতে চাইছে। কিন্তু হেই-ই তো একটি রক্ষণাত্মক পুতুল, তার কি আক্রমণ করার ক্ষমতা আছে?

শিয়াংরুই হেই-ইয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি রাখল এবং জটিল সব মুদ্রার বাঁধন তৈরি করতে শুরু করল। এটিই তার হাতে থাকা সবচেয়ে শক্তিশালী ক্ষমতা। 'দা পু বু' (বিশাল জলপ্রপাত) কৌশলটি প্রয়োগ করতে প্রকৃতির শক্তির প্রয়োজন হয়, আর তার জন্য দরকার বিশেষ পরিস্থিতি। এর আগে ইয়াং শিউ-এর সাথে লড়াইয়ের সময় সে কাঠের কাই ব্যবহার করে জল আটকে দিয়েছিল, যাতে জল গড়িয়ে না যায়, তারপর জলপ্রপাত কৌশল ব্যবহার করে শান্ত জলকে উত্তাল সুনামিতে রূপান্তর করেছিল। কিন্তু এখন সেই পরিস্থিতি নেই। সিয়ে বোকা নয় যে সে ইয়াং শিউ-এর মতো হাত-পা গুটিয়ে দাঁড়িয়ে থাকবে আর শিয়াংরুইয়ের পাথর তাকে ঘিরে ফেলবে।

"জল ড্রাগন বুলেট!"

শিয়াংরুইয়ের মাথার উপরে শূন্য থেকে এক বিশাল জল ড্রাগন তৈরি হলো। তার নির্দেশে ড্রাগনটি গর্জন করে হেই-ইয়ের দিকে ছুটে গেল। হেই-ই বিন্দুমাত্র নড়ল না, বরং আগের মতোই তার পেটের যন্ত্রটি খুলে দিল এবং জল ড্রাগনটিকে নিঃশেষে গিলে ফেলল।

শিয়াংরুই হতাশ হলো। হেই-ইয়ের রক্ষণাত্মক ক্ষমতা যদি এতটাই অভেদ্য হয়, তবে তার সব আক্রমণই তো বৃথা যাবে। সিয়েকে হারানো তো দূরের কথা, হেই-ই যদি স্থির দাঁড়িয়েও থাকে, তবুও হয়তো সে তার বর্ম ভাঙতে পারবে না।

"না, কোনো একটা উপায় বের করতেই হবে।" শিয়াংরুই ভাবল। হেই-ই যেন এক দ্বাররক্ষীর মতো দাঁড়িয়ে আছে, যা লিন ইশুই এবং শিয়াংরুইয়ের মধ্যে ব্যবধান তৈরি করে রেখেছে। শিয়াংরুই সিয়ে বা উয়ার ওপর আক্রমণ করলেই হেই-ই সামনে এসে সব আঘাত শুষে নিচ্ছে। এই নিঃস্বার্থ ট্যাঙ্কের মতো প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা দেখে শিয়াংরুইয়ের দম বন্ধ হয়ে আসার উপক্রম।

"শিয়াংরুই!" লিন ইশুই উয়ার এক আঘাত প্রতিহত করে চিৎকার করল। শিয়াংরুই তাকাতেই লিন ইশুইয়ের চোখ থেকে এক বেগুনি আলো ঠিকরে বেরিয়ে এল। কোনো কিছু বুঝে ওঠার আগেই শিয়াংরুই এক মায়াজালের কবলে পড়ল।

মায়াজালের ভেতরে সময় কখনো ধীর, কখনো দ্রুত। লিন ইশুই সম্ভবত কোনো কৌশল নিয়ে এসেছে। ধূসর সেই জগতের ভেতর দুজন মুখোমুখি দাঁড়াল। শিয়াংরুই জিজ্ঞেস করল, "কোনো উপায় আছে?"

লিন ইশুই মাথা নাড়ল, "উপায় আছে, তবে এতে প্রচুর শক্তি ব্যয় হয়। একবার ব্যবহার করলে দ্বিতীয়বার আর করার সুযোগ থাকবে না।"

"তার মানে আমার কাছে একটাই সুযোগ?" শিয়াংরুইয়ের প্রশ্নে লিন ইশুই সম্মতি জানাল। শিয়াংরুই দীর্ঘশ্বাস ফেলল। আর কোনো পথ খোলা নেই, এখন শুধু ঝাঁপিয়ে পড়াই বাকি।

"ঠিক আছে, আমি নিজেকে বিশ্বাস করি!"

লিন ইশুই আর দেরি করল না, কারণ বাস্তব জগতে তাদের হাতে সময় খুব কম। মায়াজাল প্রতিপক্ষের মস্তিষ্ককে দ্রুত কাজ করাতে বাধ্য করে, যাতে বাস্তব সময়ের নড়চড় না হয়। কিন্তু বেশি সময় ধরে রাখলে মায়াজালের প্রভাব কমে যাবে এবং উয়া লিন ইশুইয়ের ওপর আক্রমণ করে বসবে। বাস্তব জগতে দুটি পুতুলও শিয়াংরুইয়ের ওপর নজর রাখছে।

"বাষ্পীভবন বিস্ফোরণ!" (এস-লেভেল)

তেল ও জল দিয়ে তৈরি একটি শিশুর মতো প্রতিমূর্তি। এটি অত্যন্ত দ্রুত ও নমনীয় এবং বারবার বিস্ফোরিত হতে পারে। বাইরের অংশটি তেল দিয়ে তৈরি, ভেতরে শুধু জল। যখনই এই প্রতিমূর্তি চলতে শুরু করে, বাইরের তেলের তাপমাত্রা দ্রুত বাড়তে থাকে, ফলে ভেতরের জল বাষ্পীভূত হয়ে প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটায়। এরপর প্রতিমূর্তিটি আবার ছোট হয়ে যায়। বিস্ফোরণের ফলে যে বাষ্প তৈরি হয় তা থেকে আকাশ থেকে শিলাবৃষ্টি পড়ে, আর প্রতিমূর্তি সেই জল শোষণ করে আবার বিস্ফোরণের জন্য প্রস্তুত হয়। এর দুর্বলতা হলো, বিস্ফোরণের পর কিছুক্ষণ মূল শরীর দুর্বল থাকে।

"এটাই সেই কৌশল। তুমি প্রকৃতি থেকে তেল সংগ্রহ করে এটি তৈরি করতে পারো। তবে এর গতি কিছুটা ধীর, তাই সতর্ক থেকো।" লিন ইশুইয়ের শেষ কথাটি শেষ হওয়ার আগেই মায়াজাল ভাঙা কাঁচের মতো চুরমার হয়ে গেল।

দুজন আবার বাস্তবে ফিরে এল। লিন ইশুইয়ের চোখে রক্ত জমে আছে, বোঝা যাচ্ছে এই কৌশল তার শরীরের ওপর বড় প্রভাব ফেলেছে। সময় থমকে দেওয়ার জন্য প্রচুর মানসিক শক্তির প্রয়োজন হয়।

শিয়াংরুই লিন ইশুইয়ের পরামর্শ অনুযায়ী জল ও তেল দিয়ে তৈরি সেই ছোট মানুষটিকে আহ্বান করল। সে ধীরে ধীরে হেই-ইয়ের দিকে এগিয়ে চলল এবং যেতে যেতে আয়তনে বড় হতে লাগল। দৃশ্যটি বেশ অদ্ভুত, স্বাভাবিক বুদ্ধিতে কেউ এমন কৌশল ব্যবহার করবে না। কিন্তু হেই-ই নিজেই তো এক অদ্ভুত পুতুল!

হেই-ই আবার তার পেটের যন্ত্রটি খুলল, বড় হতে থাকা প্রতিমূর্তিটিকে গিলে ফেলার জন্য। শিয়াংরুইয়ের মনে হলো হাসি পায়—এই লড়াই কি বুদ্ধিমত্তার পরীক্ষা? সিয়ে কি হেই-ইকে চালানোর সময় নিজের মস্তিষ্ক ব্যবহার করছে না?