অধ্যায় ১৪০: ফাঁদে পা দিয়েছে

“সু师妹, তুমি সত্যিই এক আদ্যোপান্ত অর্থলোভী প্রাণী, তোমার মতো এমন বেহিসেবের মতো灵石 ওড়ানোর আর কেউ আছে কি?”
“আমি তো ভেবেছিলাম ওই উচ্চমানের 灵石গুলো দিয়েই বাকি জীবনটা আরামে কাটিয়ে দিতে পারব, আর আর্থিক স্বাধীনতার আনন্দ পুরোপুরি উপভোগ করতে পারব।”
“কে জানত, এই স্বাধীনতা বড়জোর মাত্র একটা বছর টিকবে।”
……
হুনুয়ান ভিন্ন আগুনকে পরিশোধিত করতে গিয়ে সু য়ি শিন আবারও তার সর্বস্ব উজাড় করে দিল, একেবারে দেউলিয়া হয়ে গেল। মোটামুটি হিসাব করে দেখলে, শুধু জখম সারানোর পেছনেই ছশোরও কম উচ্চমানের 灵石 খরচ হয়নি।

এটি তো কেবল একটি সাধারণ গোপন পরিবার, আর সেই গোপন ইয়ান পরিবার তো এক বিশাল অভিজাত পরিবার। তারা যদি জানতে পারে যে সে-ই ইয়ান শিকে ফাঁসিয়েছিল এবং তাকে দুর্দশার মুখে ঠেলে দিয়েছিল, এই কথা ভেবেই জি ইউয়ানের মনটা থরথর করে কেঁপে উঠছিল।

ইউয়ি ড্যান চোখ দুটো বড় বড় করে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ইং এর দিকে তাকাল, সে একবারও ভাবেনি যে ইং আসলে কথার কথা হিসেবেই এই কথাটি বলেছিল।

আর মঞ্চের ওপরে সেই ছদ্মনামের বৃদ্ধ ব্যক্তিটি, আগের দুটো নিলামের বস্তু ভালো দামে বিক্রি হতে দেখে তার মুখের খুশির ভাব আরও গাঢ় হলো। এই ধারা বজায় থাকলে, পরের নিলামের বস্তুগুলোর দাম যে বেশ ভালোই উঠবে, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

তার এই কথাটি বেরোতেই, অন্য বৃদ্ধ লোকগুলোর জিনিস ছিনিয়ে নেওয়ার হাত থেমে গেল, তারা প্রত্যেকেই সন্দেহের চোখে তার দিকে তাকাতে লাগল।

“বাদ দাও তো! তোমার তো কেবল এই মুখটাই দেখার মতো!” চাও রুই নিয়ন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং তার এই আত্মমুগ্ধতাকে সম্পূর্ণ অবজ্ঞা করল।

ইউ জুন শিয়ান ইয়াং শিকে ফিরে যাওয়ার কথা বলেননি। গোপন পরিবারগুলোতে একবার প্রবেশ করলে সেখান থেকে বেরিয়ে আসা অত্যন্ত কঠিন, বিশেষ করে বর্তমান পরিস্থিতিতে তা আরও বেশি জটিল। তবে সৌভাগ্যবশত, এখনকার পরিস্থিতি তাদের জন্য খুব একটা খারাপ নয়।

লিং ফেং ব্যঙ্গাত্মক হাসি দিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল এবং পরক্ষণেই হতবাক হয়ে যাওয়া চৌ তিয়েনের সামনে হাজির হয়ে এক প্রচণ্ড ঘুঁষি চালিয়ে দিল।

সেই ইয়িন পো এই দৃশ্য দেখতে পেয়ে সবার আগে প্রতিক্রিয়া দেখাল। তার মুখাবয়ব যেন তুষারের আস্তরণে ঢাকা পড়ে গেল, তার চোখ থেকে হঠাৎই ঠান্ডা ও তীক্ষ্ণ দৃষ্টি বেরিয়ে এল এবং সে রাগে গর্জে উঠল।

অন্য কিছুর কথা না হয় বাদই দিলাম, কেবল তার এই জালের মতো বিস্তৃত গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক এবং দ্রুত খবর পাওয়ার ক্ষমতার সাথে কেউ তুলনা করতে পারবে না। ফাং শিয়াও রু লিজিংলং-এর সাথে রওনা হয়েছিল, আর হুয়াং নদী পার হওয়ার আগেই লিউ তং বিষয়টি জানতে পেরে গিয়েছিল।

শেষ পর্যন্ত চু ছিং ইয়াই তাদের দুষ্প্রাপ্য বিয়ের খবরটি তাদের বাবা-মাকে জানাল। যখন দুই বৃদ্ধ বাবা-মা জানতে পারলেন যে এক বছর পর তাদের দুজনের বিবাহানুষ্ঠান হতে চলেছে, তখন তারা আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন।

ওই তিন জন আক্রমণাত্মক চরিত্রের খেলোয়াড়ের দক্ষতার মেলবন্ধন একেবারেই মসৃণ ছিল না, সম্ভবত তারা সরঞ্জামের স্কোরের অহংকারেই কেবল এটুকু করতে পেরেছিল।

নাঃ, তাকে একটা কিছু উপায় বের করতেই হবে, যাতে দিদি ভালো কিছু খেতে পারে। অন্তত ফিরে এসে যাতে এক গ্রাস গরম ভাত-তরকারি মুখে তুলতে পারে।

কুনঝু-এর মুখমূর্তির রঙ উজ্জ্বল, নাক ও মুখে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, নাড়ির স্পন্দনও সম্পূর্ণ স্বাভাবিক, বিষক্রিয়া হওয়ার কোনো সম্ভাবনাই নেই।

পুলিশ ইংরেজিতে কথাটি আবার বলল, ওয়াং ইউ তা শুনে তেমনই করল। প্রতিপক্ষ সরকারি দায়িত্ব পালন করছে, তাই ওয়াং ইউর কোনো বিরূপ মনোভাব ছিল না এবং সে সহযোগিতায় প্রস্তুত ছিল।

ওয়াং মুদান যেন তার চোখ দিয়ে ছুরি ছুড়ছিলেন, সুযোগ পেলেই তিনি লিন নিংকে জীবন্ত চিবিয়ে খেতে চান।

সু শুয়ে রুই আজ মার জি রেস্তোরাঁয় যা ঘটেছে তা আদ্যোপান্ত সব খুলে বলল। সু আর ফা শুনতেই একেবারে হতবাক হয়ে গেল, বিশেষ করে যখন জানতে পারল যে সু শুয়ে রুইকে রান্নাঘরে সাহায্যের জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে, তখন তাকে যেন সে চিনতেই পারছিল না।

ইয়ে শি তো অবাকই হয়েছিল, এইমাত্র তো দিক নিয়ে আলোচনা শেষ হলো, আর কয়েক মিনিটও কাটেনি এর মধ্যেই উপযুক্ত জায়গা খুঁজে পাওয়া গেল? সত্যিই কি এত কাকতালীয় ব্যাপার?

জিন বাও ভেতরে ভেতরে উদ্বিগ্ন হলেও বাইরে তা প্রকাশ হতে দিল না। জিন বাওকে মাপকাঠি ধরে, বাকি যারা তাৎক্ষণিকভাবে অভিনয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল তারাও কোনো অবহেলা করার সাহস পেল না।

তবে অন্য কোনো অসৎ উদ্দেশ্যে কেউ যাতে জেনে না ফেলে, সেজন্য ওয়াং ইউ রাতে বিশ্রামের সময় লাইভ সম্প্রচার বন্ধ রাখার সিদ্ধান্ত নিল।

“লান ইয়ে, তোমার কি মনে আছে একটু আগে সেই বৃদ্ধ লোকটি কোথায় থেকে এসেছে বলেছিল?” ইউচি চের হঠাৎ করেই জিজ্ঞেস করলেন।

চারপাশে একবার ভালো করে তাকিয়ে সে দেখল যে তার গুরু চু ফেং ছাড়া বাকি সবাই অদৃশ্য হয়ে গেছে।

লি ইয়ান তীব্র যন্ত্রণা জোর করে সহ্য করেই পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল এবং যখন দেখল যে খাঁটি সোনালী রঙের আগুনে পরিবর্তন এসেছে, তখন তার মুখের আনন্দ আরও বেশি স্পষ্ট হয়ে উঠল।

“হুম, অবাক হওয়ার কিছু নেই যে মু ফং এত অহংকার করে, কারণ তার পেছনে প্রকৃত শিষ্যের সমর্থন রয়েছে। মনে হচ্ছে ভবিষ্যতে মু ফং-এর সাথে পেরে ওঠা যাবে না, নয়তো সে যদি নালিশ করে, তবে দিনশেষে আমাদেরই বিপদে পড়তে হবে!” লি তুং তার প্রশ্নের সরাসরি উত্তর না দিয়ে উল্টো লি রানকে সতর্ক করল।

“এটাই কি ভূতের গেটের প্রবেশপথ? যা আন্ডারওয়ার্ল্ড এবং বাইরের জগতের সংযোগস্থল?” ফান চেন মনে মনে ভাবল।

“ঠিক আছে, লুও লুও, আমরা এবার ফিরে যাই, বাবা নিশ্চয়ই প্রার্থনা করবেন যাতে তুমি সুস্থভাবে বড় হও।” প্রণাম করার পর, কান্নায় ভেঙে পড়া লুও লুওর দিকে তাকিয়ে মেং ইং-এর চোখ দুটোও লাল হয়ে গেল।

তারা আরও ভেবেছিল যে ছিন ইউ ও লেই ইয়ান তলোয়ারধারীর মধ্যে যদি কোনো সুসম্পর্ক থাকে, তবে হয়তো তারা সেই লেই ইয়ান তলোয়ারধারীকে নিজেদের পক্ষে টানতে পারবে।

আর ক্লাসরুমের ভেতরের লোকজন ইয়ে জির সফল হওয়ার দৃশ্য দেখে উন্মাদ হয়ে গেল। তারা বোকার মতো ক্লাসরুমের দরজার দিকে ছুটে গেল, কিন্তু দরজার সামনে অদৃশ্য একটা পর্দার মতো কিছু একটা যেন তাদের সবাইকে আটকে দিল…… এর ফলে তাদের মনে সবেমাত্র জেগে ওঠা সামান্য আশার আলো আবারও তলিয়ে গেল অতল অন্ধকারে……

এটাই সেই কথা যা লু ফং গতকাল রাতে হঠাৎ করেই মনে করতে পেরেছিল। কারণ ধ্বংসাবশেষের ভেতরে সুযোগ সুবিধা না থাকায় লু ফং তখন ড্রাগন কেঁচোটিকে স্পেস রিংয়ের ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সে ব্যর্থ হয়েছিল, কারণ স্পেস রিংয়ের ভেতরে কেবল মৃত বস্তুই রাখা যায়।

সেই রাজপ্রাসাদের বাইরে আটটি প্রাচীন ইয়িন-ইয়াং বেদি ছিল, যা ঠিক একটি বাকুয়া বিন্যাস তৈরি করে প্রাসাদটিকে ঘিরে রেখেছিল।

দেখা গেল, সেই টোকেনের ভেতরে অন্য এক রহস্য লুকিয়ে আছে, যেখানে এক বিস্তারিত ওষুধ প্রস্তুতকারকদের তালিকার বিবরণ রয়েছে।

এই দুজন ছিল সুন মৌ রেনের অধীনস্থ আধ্যাত্মিক রন্ধ্রধারী, রক্ত তলোয়ার শৃঙ্গের শিষ্য। তারা যে সমস্ত কুংফু ও মার্শাল আর্টস চর্চা করত তা সবই প্রথম শ্রেণির ছিল, তাই স্বাভাবিক অবস্থায় তাদের এত শোচনীয় দশা হওয়ার কথা ছিল না।

ইউন মা অবাক হলেন। তিনি জানতেন যে ইয়ে লিন রান মিষ্টি খুব পছন্দ করে, তাই এই ধরনের জবের খিচুড়িতে সে সবসময় প্রচুর চিনি দিত, আর গু ঝি রুও এবং ইয়ে লিন রান একই রকম হওয়া সত্ত্বেও এটি মিষ্টি না হওয়ার কোনো কারণ নেই।

কিন্তু আসলে তার নিজের মনেও এক তিক্ত হাসি লুকিয়ে ছিল। এটি ছিল তার ক্ষমতার জন্য অন্য কারোর পক্ষ থেকে উপহাস শোনার কততম বারের কোনো হিসেব নেই, এই পবিত্র ধর্ম কি সত্যিই এত শক্তিশালী?

সময় ধীরে ধীরে বয়ে চলল, যেন এক টলমলে বৃদ্ধ মানুষের মতো, ধীরে ধীরে~ ধীরে ধীরে~।

এখানে বিক্ষিপ্ত ছোটখাটো কাজগুলো প্রায় শেষ হয়ে এসেছিল, ইয়ে লিন রানও ফেরার প্রস্তুতি নিতে শুরু করল। গু ঝি রুও অবশ্য তার মতো এতটা ব্যস্ত ছিল না, সে তার মতো খেত আর আনন্দ করত। ইয়ে লিন রানকে বাদ দিলে, গু ঝি রুওর এই জীবনযাত্রা সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে।

আর সে এইমাত্রই ছি সান দরজার মহান elders-কে হত্যা করেছে এবং ছি সান দরজার দুটি镇派神兵 ছিনিয়ে নিয়েছে। বলা চলে সে ছি সান দরজার সাথে এক শত্রুতা গড়ে তুলেছে যার কোনো ক্ষমা নেই। সে যদি সং কুই পর্বতে গিয়ে নিজের উপস্থিতি জানান দেয়, তবে নিশ্চিতভাবেই ছি সান দরজার প্রতিশোধের শিকার হবে।

ইয়ে চেনের মুখে হাসি ফুটিয়ে এই অনুরোধ রাখল এবং তার এই অবস্থা দেখে সে অনুমান করল যে ইয়ে লিন রান এই কদিন ধরে কোম্পানিতেই থেকে গেছে, ফিরে আসেনি এবং কোনো গোলমালও টের পায়নি। গু ঝি রুও মনে মনে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

জ্যু শি নান প্রথমে তাকে বকে ঠিক করতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন তার আর মায়া হচ্ছিল না। সে ইয়ে লিন রানকে নামিয়ে দিল এবং ইয়ে লিন রান সরাসরি মাটিতে বসে পড়ল।

লিন মিয়াও মিয়াও অবশ্য তাদের এই প্রতিক্রিয়ায় খুব একটা অবাক হয়নি। ওয়াং ইয়ু যখন তাকে প্রথমবার একটি দিয়েছিল, তখন সেও তা শক্ত করে আঁকড়ে ধরেছিল। যদি ওয়াং ইয়ু না বলত যে এই জিনিসগুলোর অভাব নেই, তবে সে কখনোই কাউকে তা দেওয়ার কথা ভাবত না।