চতুর্দশ অধ্যায় আত্মশুদ্ধির সাধনা সত্যিই আকর্ষণীয়
সু ইশিন কৃতজ্ঞ ছিল যে সে এখনও কেবলমাত্র চেতনাসাধনার পর্যায়ে রয়েছে, এখনো আত্মা দখলের শিকার হওয়ার ঝুঁকি নেই। চারপাশ থেকে ক্রমবর্ধমান নজরদারি অনুভব করেও সে ভাবেনি, সে এতটা লোভনীয় হয়ে উঠবে। বুঝতে পারা যায়, কেন তার ধর্মসংঘ বলে—যদি কেউ লিংশাও ধর্মসংঘের ভেতরে মহামূল্যবান তলোয়ার লাভ করতে পারে, তবে বাইরে গিয়ে সে ধর্মসংঘের সর্বোচ্চ মর্যাদা পাবে। এ তো অবশ্যই, কারণ পুরনো দানবদের জীবনের সাধনার ফসল এগুলো।
ঠিক তখনই, একটি উড়ন্ত তরবারি সু ইশিনের দিকে ছুটে এল। তরবারিটি সম্পূর্ণ লাল, যেন জ্বলন্ত অগ্নিশিখা, তার গায়ে খোদাই করা রহস্যময় মন্ত্র—চকচক করে অদ্ভুত আলোয়। হাতল জুড়ে মূল্যবান রত্ন বসানো, যার কোমল দীপ্তি তরবারির তাপের বিপরীতে এক প্রশান্তি ছড়ায়। পুরো তরবারি অনন্য নকশার—লহরানো রেখা, শক্তি ও সৌন্দর্যের অপরূপ মিশেল, এক অদ্ভুত অথচ মর্যাদাপূর্ণ অনুভূতি নিয়ে হাজির।
দেখা যাচ্ছে, এই চমৎকার তরবারিটি তার দেহকে পছন্দ করেছে—চেতনাসাধনার স্তর এখানে বেশ আকর্ষণীয়। এমন সময়, এক মনোজগতের আওয়াজ তার মনে প্রতিধ্বনিত হল, “শোনো ছোট্ট মেয়ে, আমি অগ্নিশিখা তরবারি, তুমি কি আমার সঙ্গে চুক্তি করতে চাও?”
এখনও যদিও আত্মা দখল করা উপযুক্ত সময় নয়, তবুও সে নিশ্চিত, এই তরবারিটি চাইলে তাকে মেরে ফেলা কিছুই না। সে ভান করল খুব খুশি হয়েছে, বলল, “সত্যি? আমি কি পারি?”
“অবশ্যই! তোমার অস্থিপ্রকৃতি অভিনব, তলোয়ারের সাধনায় তুমি দারুণ উপযুক্ত।”
“কিন্তু, আমি তো কোনওদিন তলোয়ার চালাইনি।” তার সাধনার ইতিহাস লিংশাও ধর্মসংঘে পরিষ্কারভাবেই জানা যাবে।
“এতে কিছু আসে যায় না, তুমি এখনও কিশোরী, এখন থেকেই শুরু করলেও দেরি হয়নি।”
“আমি সত্যিই চাই, তবে একটা ব্যাপার নিয়ে একটু চিন্তিত।”
“কি ব্যাপার?”
“আমি এখানে ঢোকা দু’জন চেতনা-সংগ্রাহক গুরুজনকে অপমান করেছি, হয়তো এই তরবারির সমাধি থেকে বাঁচতে পারব না।”
“আমি থাকতে, ঐ চেতনা-সংগ্রাহকদের ভয় নেই।”
তবে বেশ, একে অন্যকে কাজে লাগানো যাবে। অগ্নিশিখা তরবারির মতো দেহরক্ষী পেয়েও সু ইশিন অতি সাধারণ এক জায়গায় গিয়ে, সাবধানে মাটির নিচে এক ছোট ঘর খুঁড়ল, সেখানে লুকিয়ে রইল এবং ওপরে সব চিহ্ন মুছে দিল।
অগ্নিশিখা তরবারি অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “তোমার এত ভয় পাওয়ার কিছু নেই, তলোয়ারচর্চা মানে সামনে এগিয়ে যাওয়ার সাহস।”
“আপনি তো অতি শক্তিশালী, ভবিষ্যতে আমরা তো একসঙ্গে চলব, আমি চাই না আমার দুর্বলতা আপনার জন্য বোঝা হয়ে দাঁড়াক। যদি শত্রুর মুখোমুখি না হতে হয়, সেটাই তো ভালো।”
অগ্নিশিখা তরবারি তার কথায় কিছুটা যুক্তি খুঁজে পেল। ঝামেলা এড়িয়ে চলাও একধরনের বুদ্ধিমত্তা। সু ইশিন এত সতর্ক, কারণ অগ্নিশিখা তরবারির উপর তার আস্থা কম। কুইন রু ইয়ান ও ইয়ান ছি ওয়েন হয়তো অন্য তলোয়ারও পেয়েছে, তখন তলোয়ার বনাম তলোয়ার—সে তখনো দুর্বলই রয়ে যাবে।
তার পরিকল্পনা, তিন দিন গা ঢাকা দিয়ে, অগ্নিশিখা তরবারিকে ফাঁকি দিয়ে পালিয়ে যাবে। যদি তরবারিটি জোর করেই তার সঙ্গে থাকতে চায়, তাহলে সে বিক্রি করে দেবে, অথবা তলোয়ারের অভ্যন্তরের চেতনা ধ্বংস করে নিজের কাজে লাগাবে—তবে এত বাহারি তলোয়ার ব্যবহারে নিশ্চয়ই ঝামেলা হবে।
অগ্নিশিখা তরবারি পাশে থাকায়, সে পুরোপুরি মনোযোগ দিয়ে সাদা কুয়াশার জগতে ঢুকতে পারছিল না। কিছুটা গবেষণার পর, সে শিখে নিল কিভাবে চেতনার এক অংশ সাদা কুয়াশার জগতে রেখে, অন্য অংশ বাইরের সতর্কতা বজায় রাখতে হয়। ছোট কালো হাঁসটি তার কোলে ঘুমিয়ে ঘুমিয়ে পাহারা দেয়।
...
সু ইশিন মাটির নিচের ঘরে আধা দিন কাটিয়েছিল, তখনই অগ্নিশিখা তরবারি সোজা হয়ে দাঁড়াল, মনোজগতে বলল, “কেউ তোমার দিকেই এগিয়ে আসছে।”
“আপনি কি জানেন, কয়জন, নারী না পুরুষ, তাদের সাধনার স্তর কী?”
“একজন পুরুষ, একজন নারী; পুরুষটি চেতনা-সংগ্রাহনের শেষ পর্যায়ে, নারীটি শুরুতে।”
“তাহলে সম্ভবত তারা কুইন রু ইয়ান আর ইয়ান ছি ওয়েন।”
অগ্নিশিখা তরবারি গম্ভীর স্বরে বলল, “বলাই বাহুল্য, ওরা সরাসরি তোমার দিকে আসছে—এটা বেশ অদ্ভুত, তুমি তো কোনো চিহ্ন রেখে যাওনি, কোনো তলোয়ারও তো ওদের সাহায্য করছে না!”
সু ইশিনের মনে সন্দেহ জাগল, তার শরীরে কোথাও গুপ্ত অনুসরণের কিছু লাগানো নেই তো! সাধারণ কেউ হলে সে স্রেফ লুকিয়ে থাকত, ধরে নিত খুঁজে পাওয়া যাবে না; কিন্তু ওরা কুইন রু ইয়ান, সে ঝুঁকি নেবে না—তাড়াতাড়ি পালাতে হবে।
সে ছোট কালো হাঁসটিকে জামার ভেতরে ঢুকিয়ে, অগ্নিশিখা তরবারি হাতে নিয়ে পালাতে শুরু করল।
অগ্নিশিখা তরবারি হতবাক ও তাচ্ছিল্যভরে বলল, “এত ভয় পাচ্ছো কেন?”
ঠিক তখনই, পেছনের মাটির নিচের ঘরে, যেখানে সু ইশিন লুকিয়েছিল, বিস্ফোরণ ঘটল—তার খোঁড়া ঘরটি ধ্বংসস্তূপে পরিণত। কুইন রু ইয়ান শুধু অবস্থান নির্ণয় করেই, চেতনা ব্যবহার না করে, আগে বাজি রেখে বাজি রেখে বজ্রবোমা ছুড়ে মারল।
অগ্নিশিখা তরবারি বিস্ময়ে চিৎকার করল, “লিংশাও ধর্মসংঘের নতুন প্রজন্ম কি এতটাই উন্মাদ?”
বাঁচা গেল—নতুন শরীরটা একটু হলেই শেষ হয়ে যেত।
সু ইশিন তখনই অমর গতি ব্যবহার করে পালাতে শুরু করল, কিন্তু সামনে পথ আটকে দাঁড়ালো ইয়ান ছি ওয়েন, পেছনে কুইন রু ইয়ান।
সে পথ খুঁজতে খুঁজতে বলল, “শ্রদ্ধেয় ইয়ান গুরুজী, কুইন গুরুজী, আমার সঙ্গে আপনাদের কোনো শত্রুতা নেই, তাহলে কেন আমার পথ রুদ্ধ করছেন?”
ইয়ান ছি ওয়েন শীতল স্বরে বলল, “সু ইশিন, তুমি আমার রু ইয়ান গুরুবোনের আত্মাপাথর নিয়ে প্রতারণা করেছ, অথচ বলছো কোনো শত্রুতা নেই—তুমি বেশ চতুর।”
সু ইশিন জানত, অগ্নিশিখা তরবারি লিংশাও ধর্মসংঘের উচ্চপদস্থদের। সে বলল, “কুইন গুরুজী আমার পোষা শূকরটিকে বিষে মেরেছেন, ইয়ান গুরুজী যে ক’টা আত্মাপাথর দিয়েছেন, তা তো পশুপালন শিখরে ক্ষতিপূরণ হিসেবে। এর সঙ্গে আমার তো কোনো সম্পর্ক নেই!”
ইয়ান ছি ওয়েনের কুইন রু ইয়ানের প্রতি অনুরাগের মাত্রা নব্বই-পাঁচে পৌঁছেছে, সে যা-ই বলুক, সে শুনবে। কুইন রু ইয়ান বিরক্ত হয়ে বলল, “ভাই, তার সঙ্গে অত কথা বলতে হবে না।”
“ঠিক আছে!” ইয়ান ছি ওয়েন বলেই একটি কুমড়ো জাতীয় বস্তু বের করল, আত্মাশক্তি দিয়ে সেটিকে সক্রিয় করতেই তার থেকে উগ্র আগুন ছড়িয়ে পড়ল।
অগ্নিশিখা তরবারি হঠাৎ বিশাল হয়ে কুমড়োর দিকে উড়ে গেল, উড়ে যেতে যেতে সব আগুন শুষে নিল।
সু ইশিন এই সুযোগে অমর গতি ব্যবহার করে আরও দূরে পালাল।
পেছনে, অগ্নিশিখা তরবারি দুইজনের সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত হলো। সত্যিই, সে বড়াই করেনি—যে যাই যন্ত্রপাতি ব্যবহার করুক, সবই সে ঠেকাতে পারে, আবার সুযোগ পেলে পাল্টা আঘাতও হানে।
তবে দুইজনের শরীরে কিছু স্বয়ংক্রিয় সুরক্ষা তাবিজ ছিল, অগ্নিশিখা তরবারি তাদের কিছুই করতে পারছিল না। কিন্তু এই ধরনের, নিজের শক্তি ছাড়াই চালানো জাদু সরঞ্জামের সীমা আছে।
খুব তাড়াতাড়ি, কুইন রু ইয়ানের জাদুবস্তুর তৃতীয়বারের মতো সুরক্ষা ক্ষমতাও অগ্নিশিখা তরবারি ভেঙে ফেলল।
তলোয়ারটি সামনে আসতেই, কুইন রু ইয়ান তার গুরুদেবের উপদেশ মনে পড়ল—তাড়াতাড়ি পরিচয় দিল, “আমি মহাশক্তিধর চিংইউন সাধকের প্রত্যক্ষ শিষ্যা; আপনি কি সত্যিই আমাকে হত্যা করবেন?”
চিংইউন সাধকের উপদেশ ছিল—‘তলোয়ার পেলে পরিচয় দিও।’
অগ্নিশিখা তরবারি চমকে উঠে, ঝাঁপিয়ে পড়া থামিয়ে বলল, “সাধকের প্রত্যক্ষ শিষ্যা, তুমি লিংশাও তরবারির সমাধিতে কেন এসেছো?”
অগ্নিশিখা তরবারি থামতেই, কুইন রু ইয়ান মনে মনে নিশ্চিন্ত হলো—তার গুরুদেবের নাম সত্যিই কাজ দিল, শুধু সু ইশিনই বোধহয় বেপরোয়া, জানতেও চায় না তার গুরুদেব সাধক, তবুও তা নিয়ে দ্বন্দ্বে যায়।
কুইন রু ইয়ান বিনয়ের সাথে বলল, “শ্রদ্ধেয়, আমি লিংশাও ধর্মসংঘে যোগদানের পর কখনও বাইরে যাইনি, এবার শুধু কিছু অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য এসেছি।”
অগ্নিশিখা তরবারি মনে মনে ভাবল, চেতনা-পরিবর্তনের শক্তিশালী শিষ্যদের জ্বালাতন করা ঠিক হবে না, তাহলে মনে হচ্ছে, এই দুইজনের এখানে আসার কারণ সাধনা নয়, বরং সু ইশিনকে হত্যা করা।
সু ইশিন যদি তার সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হত, সে নিশ্চয়ই তার পক্ষ নিত, কিন্তু কোনও চুক্তি না হওয়ায়, সে অপেক্ষা করবে—দেখবে সু ইশিন এ বিপদ এড়াতে পারে কি না, কিংবা আরও ভালো কেউ আসে কি না।