নব্বইতম অধ্যায়: মুহূর্তের নিধন

এ সময়, কিন রুযান appena অভিশপ্ত জলাভূমি থেকে মুক্ত হয়ে বেরিয়ে এলেন, তখনই তিনি কাং শিজি পাঠানো এক বার্তাসূত্র পেলেন, যার মধ্যে তাঁর পরাজয়ের খবর জানানো হয়েছিল।
এই সংবাদ যেন বজ্রপাতের মতো নেমে এল, কিন রুযানের মনোজগতে প্রবল আলোড়নের সৃষ্টি করল, তিনি ঠিক করে নিঃশ্বাস নিতে পারলেন না, আর একেবারে সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়লেন ছিংইউন সঙ্গুনের উড়ন্ত তরবারির ওপর।
ছিংইউন সঙ্গুন তাঁর অচেতন শিষ্যটির দিকে তাকিয়ে, মনে মনে অদ্ভুত এক ইচ্ছা অনুভব করলেন—পুনরুজ্জীবনের প্রতিযোগিতার জন্য আবেদন করা উচিত কি না।
যদি এমন প্রতিযোগিতা থাকত, তবে হয়তো তিনি তার সুযোগ নিতে পারতেন।
এই পৃথিবীর প্রযুক্তি যে এমন কিছু করতে পারে, তা সত্যিই কল্পনার বাইরে।
লু শুয়াং যে জিনিসটি দেখিয়েছিল, সেটি তাঁর পছন্দের কিছু নয়। সাধারণত, এমন কিছু খেলতে তিনি উৎসাহী নন।
পেই ইউয়ানচুং সদ্য প্রবীণ মন্ত্রী হিসাবে শাংগুয়ান পিংয়ের উদ্দেশ্য ভালোই জানেন, তবুও তাঁর সঙ্গে গভীর বন্ধুত্ব গড়তে চান না, কারণ এই সময়টি অত্যন্ত সংকটপূর্ণ—রাজপুত্রদের দ্বন্দ্বে অযথা জড়ালে প্রাণনাশের আশঙ্কা থাকে।
তিনি স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, মুখে শান্তির ছাপ। যখন দানবটি তাঁর দেহ স্পর্শ করতে যাচ্ছিল, হঠাৎই তিনি অদৃশ্য হয়ে গেলেন, কেউই পু তাওয়ের গতি ধরতে পারল না। ছায়া দুলে উঠল, এবং দেখা গেল তিনি ইতিমধ্যে দানবটির পিছনে উপস্থিত, নির্দয়ভাবে পৃষ্ঠদেশে এক হাতের কোপ বসালেন।
মানুষের কর্মের কোনো অর্থ নেই, চূড়ান্ত ফল নির্ভর করে দেবতার ইচ্ছায়। অথচ কেউই এ কথা জানে না।
এই সময়ের মধ্যে, পু তাও একাধিকবার শু লির বাবা-মায়ের সঙ্গে কথা বললেন, আন্তরিকভাবে পরামর্শ দিলেন—পরদিন এসে মেয়েকে নিয়ে যেতে। শু লির অবস্থা ভালো নয়, তাড়াহুড়ো করা যাবে না, মেয়েটিকে নিজের মতো কিছুটা সময় দেওয়া প্রয়োজন, যাতে সে নিজেকে সামলে নিতে পারে।
আর চু রানের রাগ থাকলেও, তিনি মাত্রার বাইরে যান না, লি টিংটিংকে আঘাত করবেন না, তবে লি ইউনইউনিকে দেখলেই রাগ সামলাতে পারেন না।
তাঁর বিভ্রান্তি বুঝে ইলি রানি চোখ টিপে মজার ছলে হাসলেন, পাশের টেবিল থেকে রিমোট তুলে বড় টেলিভিশনে চাপ দিলেন।
বাম পাশে মাংসের দলটি রক্তে রঞ্জিত, রক্ত চুইয়ে পড়ছে, পশ্চাৎদেশ ভয়াবহ দৃশ্য, ছুরিটি এখনও গাঁথা, রক্ত পা বেয়ে মাটিতে পড়ছে।
এক সময় সবাই যেভাবে শেনশিং শহরকে ‘অগম্য প্রান্তিক’ বলে জানত, এখন সেটিই রাষ্ট্রীয় উন্নয়নের কেন্দ্রবিন্দু।
এমন কোমল রূপ দেখে তাঁর মনে পড়ল—‘অজানা পথের মানুষ যেন রত্ন, সে যুবক অনন্য’।
তিনি অভ্যস্ত, তবে ইয়ান লিং তা জানেন না, জুয়ো নানফেং তাঁকে বিব্রতবোধ থেকে বাঁচাতে দুঃখিত দৃষ্টিতে তাকালেন।
ই শুওলুর আচরণ কিছুক্ষণ আগে ওয়েন ওয়ানওয়ানের হৃদয়কে গভীরভাবে আঘাত করলেও, তিনি এত সহজে ভেঙে পড়ার মানুষ নন।
সেটি ছিল এক রাজকীয় প্রাসাদ, কিন্তু এতটাই অতিরঞ্জিত বৈভব যে, প্রতিটি কোণ থেকে দামি জিনিসের ছাপ স্পষ্ট, তবুও সেখানে একধরনের অশোভন জাঁকজমক রয়েছে—কিনইয়াংয়ের বাড়ি যদিও প্রাসাদ, তবু এমন অনুভূতি নেই।
রুয়ি বণিক সংঘ চীনের অন্যতম বৃহৎ বণিক সংগঠন, বহু বছর ধরে তাঁর সহযোগী, তাই সেরা অংশীদার বলতেই হয়, শা ইয়ানকে অন্য কোথাও খোঁজার প্রয়োজনই পড়েনি।
“দেখছো তো? তোমার পরিবারের সবাই আমাদের হাতে, এখন নিশ্চিন্তে সব বলতে পারো তো?” হুয়ো উ তাকে উদ্দেশ করে বলল।
লি ছুয়ান শুনে ঠোঁট কেঁপে উঠল—এমাত্র এক রাত হলো বিয়ে, এত তাড়াতাড়ি শুরু হবে?
অল্পের জন্য, তাঁর বছরের পর বছর ধরে গড়া স্বপ্ন একেবারে ধূলিসাৎ হয়ে যেত, সামান্য ভুল হলে, তাঁর সমস্ত পরিকল্পনা মরীচিকার মতো মিলিয়ে যেত।
“আ পিয়াও দিদি, কী করব?” চেন জিফান হতবুদ্ধি হয়ে পড়ল পরিস্থিতি দেখে, কিন্তু তাঁর কিছুই করার নেই, তাই ইলি লিয়ানের শরণাপন্ন হলো।
“আ পিয়াও দিদি আমাকে বাঁচাতে গিয়ে গুরুতর আহত হয়েছেন?” ইউয়ান সংয়ে অবিশ্বাসের ছাপ, যদিও ইলি লিয়ান তাঁকে অনেক কিছু দিয়েছেন, সেসব ছিল কেবল বিনিময়ের অংশ, কোনো বাড়তি উদ্যোগ কখনও নেননি।
প্রাসাদের সংগীত থেমে গেল, সবাই হঠাৎ ঘটে যাওয়া দুর্ঘটনায় হতবাক, একত্রিত হয়ে গেল।