দ্বাদশ অধ্যায়: সত্যিই এক বিশ্বস্ত ব্যক্তিত্ব
জেং জিয়ানচেন দুই দিন ধরে মরীচিকার ফাঁদের মধ্যে অবস্থান করছিলেন, কিছুই বিশ্বাস না করাটা স্বাভাবিক, কেননা সু ইশিনের সঙ্গে তাঁর তেমন পরিচিতি ছিল না। কীভাবে প্রমাণ করবেন যে তিনি সত্যিই সু ইশিন?
সু ইশিন মনে মনে এক ফন্দি আঁটলেন এবং একটি জেডের ফলক বের করে বললেন, “আমার কাছে মূল্যায়নের ফলক আছে।”
তবুও জেং জিয়ানচেনের মুখে কোনো ভাবান্তর এল না। সু ইশিন নিরুপায় হয়ে বললেন, “আমি যদি এটিকে চূর্ণ করি, তাহলে গুরু-চাচা নিশ্চয়ই অনুভব করতে পারবেন এবং এভাবেই প্রমাণ হবে আমি সত্যিই আমি?”
জেং জিয়ানচেনের কণ্ঠ এখনো ঠাণ্ডা, “তাহলে চূর্ণ করো।”
চূর্ণ করার মানে হচ্ছে মূল্যায়ন ছেড়ে দেওয়া, সু ইশিন মনে মনে জেং জিয়ানচেনকে নির্দয় বলে গুচ্ছ গুচ্ছ কথা বললেন।
আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত হলো, হাতে থাকা ফলকটি ধূলিস্মাৎ হয়ে গেল। প্রকৃতপক্ষে, তিনি নিজের ফলকটি নয় বরং ঝাও ছিংওয়ানেরটি চূর্ণ করেছিলেন।
জেং জিয়ানচেনের বুকে থাকা আদেশপত্রে একটি কম্পন অনুভূত হলো, তাঁর চোখে বিস্ময়ের ছায়া, “তুমি সত্যিই সু ইশিন।”
সু ইশিন নিরুপায়, “তবে কি গুরু-চাচা এখানে আমার আর কোনো রূপ দেখেছেন?”
“এটা নবমবার।”
জেং জিয়ানচেনের কৌশল দেখে সু ইশিনের মুখ কালো হয়ে গেল; এই যে মরীচিকায়, তিনি তাঁকে ইতোমধ্যে আটবার হত্যা করেছেন।
জেং জিয়ানচেন শান্তভাবে বললেন, “তুমি ইতোমধ্যে আদেশপত্র চূর্ণ করেছো, তাই তোমাকে নিরাপদ জায়গায় নিয়ে যাওয়া আমার দায়িত্ব, তবে এখানে পরিস্থিতি খুবই জটিল, বের হওয়াটা সহজ হবে না।”
সু ইশিন বিস্মিত, জেং জিয়ানচেন কি বুঝতেই পারলেন না, তিনি নিজের ফলকটি চূর্ণ করেননি?
তিনি দ্বিধায় পড়লেন, এখনই বলবেন কিনা। যদি বলেন, এই ব্যক্তি হয়তো আড়াল থেকে পর্যবেক্ষণ করবেন আর ফাঁদ ভাঙার দায়িত্ব তাঁর ঘাড়ে এসে পড়বে, এতে হয়তো তিনি অর্ধমাসেও বাইরে বেরোতে পারবেন না, এবং সেই একইভাবে বাদ পড়বেন।
তবে যদি ভূতবনের বাইরে গিয়ে বলেন, তিনি হয়তো মনে করবেন সু ইশিন তাঁকে ব্যবহার করেছেন।
উ ছি ঠিকই বলেছিলেন—জীবনকে এত নিয়মের বাঁধনে রাখা উচিত নয়। আগে বাইরে বের হোক, অভিযোগ থাকলে পরে হবে; আপাতত লক্ষ্য হচ্ছে বেঁচে বের হওয়া। জেং জিয়ানচেন যদি গোপনে পাহারা দেন, ফাঁদ ভাঙায় তিনি সহযোগিতা না করলে চলবে না।
সু ইশিন নরম স্বরে বললেন, “আমি কিছু প্রাচীন ফাঁদের কথা পড়েছি, যার মধ্যে বিভ্রমী কুয়াশার ফাঁদও ছিল, আমার মনে হয় এখানকার পরিস্থিতি সেই ফাঁদের সঙ্গে অনেকটা মিলে যায়।”
তাই দুই দিনেও তাঁর কিছু হয়নি। জেং জিয়ানচেন, যিনি অর্ধদিন তাঁকে লক্ষ্য করেছিলেন, বুঝতে পারলেন, সু ইশিন মোটেই সেই অসহায়, নিরাশ্রয়, সাধারণ ছাত্রী নন, যেমন ঝাও ছিংওয়ান বলেছিলেন। তিনি নম্রভাবে প্রশ্ন করলেন, “তুমি কি জানো কীভাবে এই ফাঁদ ভাঙা যায়?”
“সরাসরি ভাঙা কঠিন, তবে বাইরে বের হওয়ার চেষ্টা করা যেতে পারে।”
“তুমি কি জানো, কীভাবে বেরোতে হবে?”
“এই ফাঁদ সর্বক্ষণ পরিবর্তিত হচ্ছে, আমাদের চলতে চলতে পরীক্ষা করতে হবে, বেরোনোর সুযোগ খুঁজে নিতে হবে। সুযোগ খুব অল্প সময়ের জন্য আসে, তখন হঠাৎ করে কুয়াশা সরিয়ে নিরাপদ পথে যেতে পারা মূলত আপনার উপর নির্ভর করছে।”
জেং জিয়ানচেন মাথা ঝাঁকালেন। দুজন মিলে ধীরে ধীরে বিভ্রমী কুয়াশার ফাঁদের মধ্য দিয়ে এগোতে লাগলেন।
...
ঝাও পরিবারের কর্তা ঝাও ঝিকিয়াংয়ের হাতে ভূতবনে নিক্ষিপ্ত উ ছি, মারাত্মক আহত হয়ে প্রায় নিস্তেজ অবস্থায় নরম মাটির উপর শুয়ে অপেক্ষা করছিলেন।
তিনি যখন উনিশে বিশ্ববিদ্যালয়ে দ্বিতীয় বর্ষে, সিঁড়ি দিয়ে নামার সময় মোবাইল দেখছিলেন, হঠাৎ পড়ে গিয়ে অজ্ঞান হয়ে যান। জ্ঞান ফিরতেই নিজেকে অন্ধকার এক জায়গায় দেখতে পান।
একটি সিস্টেম তাঁর সঙ্গে কথা বলে জানায়, তিনি মারা গেছেন, বাঁচতে হলে তাকে কাজ করতে হবে।
দ্রুত চরিত্র পরিবর্তনের কাজ! তিনি বুঝতেন ব্যাপারটা। রাজি হলেন, কিন্তু পরে বুঝতে পারলেন, এটা ঠিক সেরকম কিছু নয়; কাজগুলোও কোনো সাধারণ কাজ নয়, সিস্টেমটাও বেশ অদ্ভুত, মুখে বিষ যেন তাঁর চেয়েও বেশি।
দশ বছর ধরে অন্যের দেহে বাস করার পর, অবশেষে কাজের লক্ষ্যে পৌঁছাতে পারলেন। এই দশ বছরে, এক নিরীহ, দুর্বল ছাত্রী থেকে তিনি হয়ে উঠলেন রুক্ষ, শক্তিশালী উ দিদি, তাঁর জীবনের সেরা সময়টা এমন এক সিস্টেমের কারণে অপচয় হয়ে গেল যার ক্ষমতা তেমন কিছু নয়।
তবে সিস্টেমের একটি ভালো দিক ছিল, তা হলো আঘাত শোষণ করতে পারত। যতক্ষণ প্রাণের সঞ্চার আছে, অল্প সময় পরেই তিনি পুরোপুরি সেরে উঠতেন।
এভাবেই, ঝাও ঝিকিয়াংয়ের হাতে প্রায় মরতে বসেছিলেন, মাত্র এক ঘণ্টা মাটিতে পড়ে রইলেন, রাত নেমে এল, কুয়াশা ঘনিয়ে এলো, আবারও তাঁর শক্তি ফিরে আসল।
ভাগ্য সুপ্রসন্ন জেনে উ ছি আর ভয় পেলেন না, ভূতবনে ঘুরতে শুরু করলেন।
ওহ! সামনে একটা মহামূল্যবান ওষধি গাছ।
ভূতবনের ওষধিগুলো যে অমূল্য, তা জানেন উ ছি। তিনি এগিয়ে গিয়ে বড় হাতে ওষধি ধরে টান দিলেন, কিছুতেই উঠল না।
এইবার জোরে টানলেন!
“মা গো!” উ ছি আতঙ্কে চিৎকার দিয়ে হাত ছেড়ে দিলেন এবং জীবনের সবচেয়ে দ্রুতগতিতে পালাতে লাগলেন।
তিনি সাপকে সবচেয়ে ভয় পান, আর কোন সাপের মাথায় চুল গজায় বলুন তো? তিনি যেটাকে ওষধি ভেবেছিলেন, সেটা আসলে সেই ভয়ঙ্কর সাপের চুল।
পুরো দুই দিন ধরে ভূতবনে উ ছি অদ্ভুত সব ঘটনার মুখোমুখি হলেন, এক মুহূর্ত বিশ্রামও পেলেন না, এমনকি একটু লুকিয়ে কাঁপারও সুযোগ মেলেনি।
আরেকবার, এক অদ্ভুত পাখি, যার গায়ে ব্যাঙের চামড়ার মতো আবরণ, তাকে এক ঘণ্টা ধরে তাড়া করে এক গুহায় ঠেলে দিল। পাখিটা বড় ছিল বলে আর ঢুকতে পারল না।
কিন্তু গুহায় ঢুকেই উ ছি এমন এক দৃশ্য দেখলেন, যাতে তাঁর প্রাণ কেঁপে উঠল।
একটি বিশাল চুলের সাপ কুণ্ডলী পাকিয়ে ছিল, তার মাঝে প্যাঁচানো অবস্থায় পড়ে আছেন তাঁর মূল্যায়নকারী—ফেং রুওবিং।
সেই চুলের সাপের শক্তি নিরূপণ করা কঠিন, তবে যেহেতু ফেং রুওবিং তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারেননি, বোঝা গেল এটা অন্তত মধ্য পর্যায়ের স্বর্ণগর্ভ দানব।
উ ছি আহত, সিস্টেম তাঁর ক্ষত শোষণ করছে বলে তিনি বেঁচে আছেন, কিন্তু মারা গেলে আর ফিরে আসার কোনো পথ নেই।
তিনি পালাতে চাইলেন, কিন্তু পা কাঁপছিল। সিস্টেম বলে দিল, তিনি যদি সাহায্য না করেন, ফেং রুওবিং মারা যাবেন এবং অর্ধদিন পর উ ছিও মারা যাবেন।
সমস্যা সমাধানের চাবি, ফেং রুওবিংকে বাঁচানো ছাড়া আর কিছু নয়।
“সিস্টেম, বলো কীভাবে বাঁচাব, এটা কিভাবে সম্ভব?”
সিস্টেম কোনো উত্তর দিল না, ফেং রুওবিংয়ের মুখে ইতিমধ্যে নীলাভ ছোপ, মৃত্যু আসন্ন। উ ছি নিরুপায় হয়ে, চুলের সাপের দিকে ছুটে গেলেন।
যেভাবেই হোক, মরতেই হবে। তিনি গলা চড়িয়ে সাহস জোগালেন, “ফেং গুরু-চাচা, আমি আপনাকে বাঁচাতে এসেছি!”
ফেং রুওবিং, যার চেতনা এখনো ম্লান, মৃদু হাসলেন, এই উ ছি, সাহসী কিন্তু নিজেকে অতিমূল্যায়ন করেন, তাকে কেমন বলবেন বুঝতে পারছিলেন না।
চুলের সাপের সামনে পৌঁছে উ ছি ঠিক বুঝতে পারলেন না কী করবেন, তাঁর কাছে কোনো অস্ত্র নেই, কোদাল তো সু ইশিনকে দিয়ে দিয়েছিলেন, তাই কেবল দেহ চর্চার জন্য তৈরি বড় মাটির টুকরোটি বের করলেন, এটা বানাতেও সু ইশিনই শিখিয়েছিলেন।
“ঠাস!” উ ছি মাটির টুকরোটি ছুড়ে মারলেন দৈত্যাকার চুলের সাপে।
“ঠাস!” সাপের লেজের এক ঝাপটায় উ ছি উড়ে গিয়ে পড়লেন, উঠে আবার মাটির টুকরো কুড়িয়ে নিয়ে ছুটে গেলেন।
“ঠাস!” আবারও মাটির টুকরো সাপের গায়ে পড়ল।
“ঠাস!” উ ছি আবার ছিটকে পড়লেন।
ফেং রুওবিং চেয়ে চেয়ে দেখলেন, এই বাইরের শিষ্য তাঁকে বাঁচাতে বারবার জীবন বাজি রাখছেন।
এ জগতে এমন মানুষ কই, এতোটা অবুঝ, তবুও তাঁকে বাঁচাতে মরিয়া।
কিন্তু কিছুতেই বাঁচানো যাবে না, এটা অষ্টম স্তরের দানব—ভ্রান্ত ছায়ার কালো আঁশের সাপ, মানুষের মধ্য পর্যায়ের স্বর্ণগর্ভের সমতুল্য।
আরও একবার উ ছি ছিটকে পড়লেন, ফেং রুওবিংয়ের চোখ ভিজে এলো, আর সহ্য করতে না পেরে চিৎকার দিয়ে উঠলেন, “আমাকে ছাড়ো, তুমি পালাও!”
বলেই নিজের প্রতিরক্ষার শেষ শক্তি হারিয়ে অজ্ঞান হয়ে গেলেন।
【ডিং! আপনি কি ৮৯টি নিম্নমানের আধ্যাত্মিক পাথর খরচ করে সিস্টেমের শক্তি উপভোগ করবেন?】
ফেং রুওবিং অজ্ঞান হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, মার খেতে খেতে বিধ্বস্ত সু ইশিন সিস্টেমের বার্তা শুনতে পেলেন।
তাঁর কান্না পেল, এক তো সিস্টেম অবশেষে কথা বলল, মানে আশা আছে; আর দুই, তাঁর কাছে ঠিক ৮৯টি নিম্নমানের আধ্যাত্মিক পাথর আছে, তার মধ্যে দুইটি আবার জামার ভেতরে সেলাই করা। সিস্টেম একদম তাঁকে কিছু রেখে যেতে দেয় না।