চতুর্থ অধ্যায়: আশ্চর্যজনক উ চি

তবে প্রার্থনা কোনো ফল আনেনি; এক মুহূর্তের মধ্যে হাতে পাওয়া আত্মার পাথর, দণ্ডায়মান শীতল খেজুর ঘুরতে শুরু করল, আর সু ইশিনের হাতে থাকা আত্মার পাথর ধূলায় পরিণত হলো।
জমিতে পড়ে থাকা ধূলার দিকে তাকিয়ে, যে কেউ বুঝতে পারবে এটি আত্মার পাথরের ছাই, আর ছাইয়ের পরিমাণ দেখে আন্দাজ করা যায় কতগুলো পাথর ব্যবহার করা হয়েছে।
দণ্ডায়মান খেজুরের কারণে আটকে থাকা নিজের অবস্থার কথা মনে করে, সু ইশিন মনে মনে বলল, "ঠিক আছে, সবাইকে দেখাই, আমি এই ভুয়া আত্মার মূলধারার অপদার্থ, এত সম্পদ ব্যবহার করেও炼气 মধ্যপর্যায়ে পৌঁছাতে পারলাম না।"
পঞ্চাশটি আত্মার পাথর একে একে শীতল খেজুরকে খাওয়ানোর পর, সু ইশিন ঠিক করল দু’টি চক্র ধরে চর্চা করে একটু দেখাবার মত আচরণ করে চলে যাবে। হঠাৎ শীতল খেজুর ডান দিক থেকে বাম দিকে ঘুরতে লাগল, তার ভেতর থেকে বিশুদ্ধ আত্মার শক্তি দণ্ডায়নে ফিরে আসল।
সু ইশিন আনন্দে দিশেহারা হয়ে দ্রুত সাধনার কৌশল প্রয়োগ করল,炼气 মধ্যপর্যায়ের দেয়াল ভাঙার চেষ্টা শুরু করল।
বিশুদ্ধ আত্মার শক্তিতে দেয়াল ধীরে ধীরে নরম হয়ে এল, হঠাৎ ‘বিস্ফোরণের’ শব্দে সু ইশিন অনুভব করল সে সাদা কুয়াশায় ঢাকা এক জগতে প্রবেশ করেছে।
সে কুয়াশার ছোঁয়া নিতে চেষ্টা করল, কিন্তু কুয়াশা তার হাতের মধ্য দিয়ে চলে গেল, বুঝতে পারল তার শরীর এখানে নেই, সে এক অদ্ভুত, অপরিচিত অবস্থায় রয়েছে।
‘গর্জনের’ শব্দ অবিরাম, কুয়াশার মধ্য থেকে একের পর এক দরজা উঠে এল।
প্রতিটি দরজার ওপর এক একটি শব্দ; কিছু স্পষ্ট, কিছু অস্পষ্ট। সবচেয়ে কাছের দরজায় লেখা আছে ‘বিশ্রামকক্ষ’, ‘জাদুকক্ষ’। এরপর ‘ঔষধ’, ‘প্রতীক’, ‘বিন্যাস’, ‘যন্ত্র’—আর পেছনে অস্পষ্ট শব্দ লেখা আরও অনেক দরজা।
মনস্থির করে, সু ইশিন বিশ্রামকক্ষের দরজা খুলল; ভেতরে শুধু একটি বিছানা। সে বিছানায় শুয়ে পড়ল, পরের মুহূর্তে অন্ধকারে ডুবে গেল, কিছুই দেখতে পেল না, মনে কোনো চিন্তা রইল না।
সে এভাবে, নিজেরও অজানা উপায়ে, অচেনা পরিবেশে গভীর ও শান্ত ঘুমে তলিয়ে গেল।
কতক্ষণ এভাবে কাটল, জানা নেই; সুন্দর ঘুম থেকে জেগে উঠে, বিশ্রামকক্ষের দরজা খুলে গেল।
তখনই সু ইশিন বিস্মিত হয়ে ভাবল, সে তো执事堂-এর সামনে突破 করতে ছিল, অদ্ভুতভাবে কুয়াশায় ঢাকা এই জগতে এসে ঘুমিয়ে পড়ল।
শেষ! এত সমস্যা এখনো বাকি, অথচ সে এত সুন্দর ঘুমিয়ে পড়ল, এখান থেকে বের হতে হবে।
ভাবনা উঠতেই, সু ইশিন দেখল তার আত্মা আবার শরীরে ফিরে এসেছে।
তবে সে জানে না কখন突破 করতে সফল হয়েছে,炼气 মধ্যপর্যায়ে পৌঁছেছে।
突破-এর সময় প্রচুর অপবিত্রতা বের হলো, সু ইশিন নিজেকে পরিষ্কার করার জন্য একটি জাদু প্রয়োগ করে, পর্দা খুলল।
"সু সহবোন, অভিনন্দন, তুমি炼气 মধ্যপর্যায়ে突破 করতে পেরেছ!"
সু ইশিন বের হতেই, শুনতে পেল উ চি-এর শুভেচ্ছা।周围执事堂-এর সামনে এখনও অনেক সহোদর-সহবোন; কেউ বিস্মিত, কেউ ঠান্ডা দৃষ্টি, কেউ লোভী চাহনি নিয়ে তাকিয়ে আছে।

সে বজ্রকণ্ঠে উ চি-কে উত্তর দিল, "সহবোন, আমার ক্ষমতা খুবই দুর্বল;突破 করতে শুধু炼气 বাধা ভাঙার ঔষধ খেয়েছি, সব আত্মার পাথরও শেষ করে ফেলেছি।"
সু ইশিনের কথা আসলে উ চি-এর জন্য নয়, সবার উদ্দেশে।
উ চি শুনে উচ্চস্বরে ধমক দিল, "আমাকে দিতে হবে বলে আত্মার পাথরও শেষ করে ফেলেছ, এবার দেখো কেমন শাস্তি দিই!"
উ চি মুখে ধমক দিলেও, হাতে সু ইশিনের হাত ধরে হালকা শরীরের জাদুতে宿舍-র দিকে ছুটতে লাগল।
উ চি ইতিমধ্যে炼气 চতুর্থ স্তরে突破 করেছে; শুধু সু ইশিনের সঙ্গে লড়াই করেই সন্তুষ্ট নয়, প্রায়ই সহোদর-সহবোনদের সঙ্গে লড়াই করে, এই এক বছরে পুরো বাইরের শাখায় অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠেছে।
যদি সু ইশিনের ঔষধ থাকত, সহোদর-সহবোনেরা তা ছিনিয়ে নিত।
এখন ঔষধ নেই, তাই শুধু রাগ ঝাড়তে চায়, তবু অনেকেই রাগ ঝাড়ার সুযোগ নিতে চায়।
宿舍-র পথে দৌড়াতে দৌড়াতে, সন্ধ্যার সোনালী আলো আকাশে লাল-কমলা ছাপ ফেলে, পথের পাশে গাছের দীর্ঘ ছায়া পড়ে, গাছগুলো বাতাসে দুলছে, অজানা এক চাপা ভীতি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছে।
"শোঁ!" গোপন কোণ থেকে এক স্বর্ণের তীরের জাদু দুইজনের দিকে ছুটে এল।
সু ইশিন দ্রুত পা ঘুরিয়ে স্বর্ণের তীর এড়াল, দেখল উ চি পা ঘুরিয়ে, যেন তীর মিস না করে, ইচ্ছাকৃতভাবে তীরের সামনে শরীর নিয়ে গেল।
"ধপ!" স্বর্ণের তীর উ চি-র শরীরে বিস্ফোরিত হলো, উ চি হাসল।
সু ইশিনের মুখে কাঁপুনি, সে বরাবরই সন্দেহ করত, উ চি অন্যের আক্রমণ শোষণ করে সাধনা করতে পারে।
执事堂 থেকে তাকে নিয়ে বেরিয়েছিল, কারণ সেখানে কেউ সাহস করে আক্রমণ করে না; তার সঙ্গে থাকার মানে কেউ সাহস করে উ চি-কে আক্রমণ করে না, গোপনে ঘিরেও সাহস করে না।
সে আসলে সু ইশিনকে宿舍 পর্যন্ত রক্ষা করছে না, বরং তাকে ফাঁদে ফেলছে; গোপন স্থানে এসে পা ধীরে ফেলল, যেন কেউ পিছু না নিতে পারে।
"শোঁ! শোঁ! শোঁ!" নানা ধরনের五行 জাদু একসঙ্গে ছুটে এল।
সু ইশিন বাধ্য হয়ে সহযোগিতা করল, আত্মিক চেতনা ও শরীরের কৌশল সর্বোচ্চ প্রয়োগ করে, একদিকে দলগত আক্রমণ এড়ালো, অন্যদিকে উ চি-কে ঢাল করল।
উ চি যেন ঘিরে থাকা বিপজ্জনক বস, মাঝে মাঝে ব্যথা পেলে এড়ায়, বেশিরভাগ সময় হাসে, অবলীলায় উস্কানি দেয়।
炼气 শাখার শিক্ষার্থীদের জাদু সীমিত; এক রাউন্ড পর শক্তি ফুরিয়ে আসে, জাদুর ঘনত্ব কমে যায়।
উ চি চিৎকার করল, "আর কেউ আছে?"

গাছের আড়ালে থাকা সহোদর-সহবোনেরা উ চি-র প্রতিশোধের ভয়ে মাথা তুলল না, সুযোগ বুঝে চুপচাপ সরে গেল।
…
"উ সহবোন,突破 করতে কতক্ষণ লেগেছিল?" সু ইশিন মনে করতে পারল, সে ও উ চি দুপুরে পুরস্কার নেবার জন্য এসেছিল,突破 ও সুন্দর ঘুম মিলিয়ে, তার সন্দেহ হলো এখন দ্বিতীয় দিনের সন্ধ্যা।
"জানি না, হয়তো দুই ঘণ্টার বেশি।"
"দুই ঘণ্টা!" সু ইশিন অবাক,突破-তে মাত্র দুই ঘণ্টা লাগল, সেই বিশ্রামকক্ষে চোখ বন্ধ করলেই ঘুম শেষ, সময় লাগে না?
"দুই ঘণ্টারও বেশি!" উ চি পনেরোটি নিম্নমানের আত্মার পাথর বের করে সু ইশিনকে দিল, "তোমার ভাগ।"
আত্মার পাথর ভালো জিনিস, কিন্তু উ চি এইবার বড় উপকার করেছে, সে বিনয়ের সাথে বলল, "এগুলো উ সহবোনের প্রতি আমার শ্রদ্ধা হিসেবে নাও।"
"শ্রদ্ধা কিসের! আমি তো উপকার পেয়েছি।" উ চি জোর করে আত্মার পাথর সু ইশিনের হাতে গুঁজে দিল, অবলীলায় বলল, "সেরা আত্মার ঘাসই ভালো, পুরস্কার বেশি। এবার আত্মার ঘাস, তুমিই আমারটা সেরা করে দাও।"
"এটা কি খুব স্পষ্ট হয়ে যাবে?" উ চি তাকে অনেকটা শিখিয়েছে, ঔষধবাগান দেখাশোনা করতে সে প্রস্তুত। কিন্তু উ চি, একেবারেই ঔষধ চাষে অযোগ্য; না মরে গেলে, সু ইশিনের প্রাণপণ চেষ্টা লাগে। এইবার যদি সাহায্য না করত, উ চি অধস্তন কর্মীতে নামিয়ে দিত।
"এই বছর উচ্চমানের, আগামী বছর সেরা, মানিয়ে যাবে। তার ওপর, ধর্মসংঘের নিয়ম মৃতের জন্য নয়,凌霄 ধর্মসংঘে তো বলা হয়নি, অন্যের বাগান দেখাশোনা করা যাবে না।"
নিজের উচ্চমানের বলে চালানো বড় সাহস, সু ইশিন উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "সেরা মানে তো অভ্যন্তরীণ শাখায় পরীক্ষার সুযোগ, ধরা পড়লে কি যোগ্যতা বাতিল হবে?"
"তুমি তো বেশ বুদ্ধিমান, এত ভাবছো! নিয়ম মেনে চলতে চলতে কেবল凌霄 ধর্মসংঘে সারাজীবন শোষিত হবে।"
সু ইশিনের মনে একটু কাঁপুনি, কারণ সে পূর্বজন্মের স্মৃতি নিয়ে এসেছে, সত্যিই বুদ্ধিমান। দ্রুত ঢেকে বলল, "যদি না সহবোনের সঙ্গে থাকতাম, আমার মাথা এখনও ঘোলাটে থাকত, প্রতিদিন শুধু ঔষধ চাষ ও ঘুম, কখন বুদ্ধি হবে কে জানে!"
উ চি এ বিষয়ে ভাবল না, সে সত্যিই সু ইশিনকে অনেক কিছু শিখিয়েছে। এখন অনেক ক্ষতি শোষণ করেছে,突破 করতে যাচ্ছে, বলল, "আমি সাধনায় ডুব দিচ্ছি, তুমিও ফিরে গিয়ে শক্তি স্থিতিশীল করো!"
…