১৩০তম অধ্যায়: বড় ভাই

ইয়ান কিওয়েনের অদ্ভুত আগুনের শক্তি এতটাই প্রবল যে, ঝাও ইভানের রহস্যময় বরফ ভক্ষক রেশম পোকাও তার মুখোমুখি হতে সাহস পায়নি। ঝাও ইভানের বেশ কিছু আধ্যাত্মিক অস্ত্র ইয়ান কিওয়েনের হুনইউয়ান আগুনের শিখায় পুড়ে ভস্মীভূত হয়ে যায়। সে মনে মনে পিছিয়ে আসার কথা ভাবছিল এবং পালাতে চাইছিল, কিন্তু ইয়ান কিওয়েন ক্ষিপ্ত কুকুরের মতো তাকে আঁকড়ে ধরে রইল। নিরুপায় হয়ে ঝাও ইভান তার মূল্যবান তলোয়ারটি বের করে শেষবারের মতো লড়ার প্রস্তুতি নিল এবং মনে মনে প্রার্থনা করল যেন তলোয়ারটি ওই অদ্ভুত আগুনে নষ্ট না হয়ে যায়।

লিন ওয়েইজে সময়ের দিকে তাকিয়ে মিন শিঝেনকে বিশ্রামাগারের বাইরের দিকে ইশারা করলেন। মিন শিঝেন ইশারা বুঝে সেই ব্যক্তির সাথে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

ফাং ইউয়ান যখন আবারও পানির ওপর ভেসে উঠে একটি পুরুষ মাছ ছুড়ে দিল, তখন পরিচালক ওয়াং নিশ্চিতভাবেই তাকে উপরে উঠে আসতে বললেন এবং তার মাথায় একটি আন্ডারওয়াটার ক্যামেরা পরিয়ে দিলেন।

সাধারণ কোনো চিকিৎসক হলে তারা হয়তো তাকে গুরুত্ব দিত না, কিন্তু সে যে পবিত্র চিকিৎসা ভবনের সদস্য, যা দাজিয়া দেশের তিনটি প্রধান শক্তির অন্যতম।

তাই চেন ফেংয়ের ব্যক্তিগত বিমানটি ইউনানে অবতরণ করল এবং পরবর্তীতে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের ব্যবস্থাপনায় চেন ফেং ও তার দল বিশেষ পরিচয়ে মিয়ানমার সীমান্তের উত্তরাঞ্চলে প্রবেশ করল।

ফাং ইউয়ান বাণিজ্যিক গোপনীয়তার কারণে বাইরের কারো কাছে এই ধরনের তথ্য প্রকাশ করতে পারল না, শুধু একটি অস্পষ্ট সংখ্যাই দিতে পারল।

দুই দিন হালকা আলাপচারিতার পর শু কিংঝৌ আলোচনার ইতি টানলেন এবং ফোন রেখে ঘুমাতে গেলেন।

রিক কার্লাইল খুব একটা দ্বিধায় ছিলেন না। যেহেতু পিস্টনস দলের বাইরের দিকের খেলোয়াড়দের আজকের হাত খুব ভালো, তাই তিনি পুরো রক্ষণভাগকে বাইরের দিকে প্রসারিত করলেন। ইশারার মাধ্যমে তিনি মাঠে থাকা পেসার্স দলের খেলোয়াড়দের মনে করিয়ে দিলেন যে, এই দফায় তারা সফলভাবে পিস্টনস দলের শট ঠেকিয়ে দিয়েছে।

চেন ফেং হয়তো জানে না যে সেভেন-কিলিং স্টার লর্ডের প্রতিনিধিত্ব কী, কিন্তু ঝৌ ওয়েইগুও এবং বাকি তিনজন তা খুব ভালো করেই জানত।

লিন ওয়েইজে বুকের ওপর রাখা হাতটি নামানোর আগেই লি হুইরেনের উচ্চস্বরের চিৎকার পুরো ডরমিটরিতে প্রতিধ্বনিত হলো।

শি ইউয়ান কথাগুলো শুনে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল এবং লিউ হেশানের দিকে তাকাল; দুজনের মনেই অদ্ভুত এক অনুভূতি জাগল।

তবে এদের অধিকাংশই ছিল জেইওয়ান গ্রহের আদিবাসী, যারা কেবল জেইওয়ান গ্রহের কিছু বিখ্যাত প্রতিভার নাম ধরে ডাকছিল, অন্য কোনো গ্রহের প্রতিভাকে তেমন একটা ডাকা হচ্ছিল না।

আই পেং বুঝতে পারছিল না কেন কথা বলতে বলতে অ্যাডামের চোখে ভক্তি ফুটে উঠছে, এমনকি পাশে থাকা অ্যাথেনার অবস্থাও একই।

যদিও টাকা দিয়ে সুযোগ কেনা এই নতুনদের প্রতি তার চরম ঘৃণা ছিল, কিন্তু দীর্ঘদিনের江湖 অভিজ্ঞতায় সে জানত, অতিরিক্ত কঠোরতা বা একগুঁয়েমি সবসময়ই হিতে বিপরীত হয়।

শরীরের ভেতরে ড্যানটিয়ানে রৌপ্য রঙের শক্তির তলোয়ারটিকে অবিরাম নাচতে দেখে চেন ইউইউয়ে বুঝতে পারছিল না এটি কী করতে চাইছে। তবে তার মনে হচ্ছিল, এই শক্তির তলোয়ারটি যেন নিজের এলাকা দখলের চেষ্টা করছে।

তিনি এমন একজন মানুষ, যার এই সুযোগ আছে এবং তিনি মাথা নিচু করে কঠোর পরিশ্রম করতে পারেন! তিনি একাকীত্ব সহ্য করতে পারেন; অন্য কেউ হলে প্রতিদিন এভাবে ছবির খসড়া নিয়ে পড়ে থাকলে হয়তো ভেঙে পড়ত।

প্রাদেশিক শহরে প্রবেশের পরিকল্পনাটি অনেক আগে থেকেই চেন ইউইউয়ের মাথায় ছিল, কিন্তু রহস্যময় সেই অঞ্চলে ভুল করে ঢুকে পড়ার কারণে পরিকল্পনাটি এত দিন ঝুলে ছিল। তাছাড়া চেন ইউইউয়ের প্রয়োজন ছিল সিংহাই গ্রুপের শক্তি আরও বৃদ্ধি করা এবং গ্রুপটিকে আরও সুসংগঠিত ও কর্মদক্ষ করে তোলা।

"হাহাহাহা, এই কৌতুকটি মোটেও হাসির নয়। তুমি তো এখন মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে, আর কী দিয়ে তুমি আমার সাথে লড়বে?" ডেথ গড উপহাস করে বলল।

তাই ই মালিক বললেন, তারা তিনজন একসাথে মূল কবরের সামনের কক্ষে প্রবেশ করলেন। সেটি ছিল একটি শূন্য জায়গা, যেখানে কিছুই ছিল না; শুধু কবরের অর্ধেকটা জুড়ে হলুদ রঙের ধোঁয়া ভাসছিল। বহু বছরের অভিজ্ঞতার কারণে তারা ধোঁয়ার ভয়াবহতা বুঝতে পারলেন এবং তাৎক্ষণিকভাবে বেরিয়ে এসে বিষমুক্তকরণের ব্যবস্থা নিলেন।

এই কয়েক দিন সময় লিউ ইয়াংয়ের কাছে অনেক দীর্ঘ মনে হচ্ছিল, সে আর অপেক্ষা করতে পারছিল না। সে মূর্তিটি সরানোর চেষ্টা করল, কিন্তু মূর্তির পায়ের নিচে বোধি গাছের শিকড় শক্তভাবে গেঁথে থাকায় তা সরানো সম্ভব হলো না।

ব্ল্যাক বিন আরও চতুর ছিল; সে খুব দক্ষতার সাথে শিয়াও নাইয়ের সাথে মিলে যারা এখনো প্রতিহত করার চেষ্টা করছিল তাদের গুলি করে হত্যা করল। কেবল ওয়ান-আই, যার ডার্ক এনার্জি অনেক খরচ হয়ে গিয়েছিল, তাকে শিয়াও নাই লুকিয়ে থাকার নির্দেশ দিলেন।