অধ্যায় আট: মৃত্যুকে স্বাগত জানাও

জু ইয়ান এবং ওয়াং ইয়ুয়ান, দুজনেই ঝাও ছিংওয়ানের অনুগামী, প্রায়ই ধর্মসংঘে ঝাও ছিংওয়ানের পাশে থেকে তার বাহাদুরি দেখায়, বহুবার উ ছি এবং সু ইক্সিনের জন্য সমস্যা সৃষ্টি করেছে। উ ছি চাইছিল তাদেরকে এক গভীর শিক্ষা দিতে। যখন অন্য শিষ্যরা ভাবছিল কীভাবে উ ছিকে মোকাবিলা করবে, তখন উ ছি ইতিমধ্যে তাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে। সে খুব কমই নিজে থেকে আক্রমণ করে, তাই জু ইয়ান এবং ওয়াং ইয়ুয়ান এক মুহূর্তে ঘাবড়ে যায়। দুই মিনিট পরে, উ ছি তাদের এমনভাবে পিটিয়েছে যে মুখ-চোখ ফুলে গেছে। সে তাদের সঞ্চয় ব্যাগ বের করে, তার ওপরের মনোসংযোগের ছাপ মুছে দেয় এবং তাদের জাদুঞ্জপ্লেট গুঁড়িয়ে দেয়। সে বিরক্তিভাবে তাদের সঞ্চয় ব্যাগের দিকে তাকায়: "এত গরিব কেন?" সে তাদের সব আত্মার পাথর নিয়ে নেয়, মোট একুশটি, সঞ্চয় ব্যাগ ফেলে রেখে দম্ভভরে সামনে এগিয়ে যায়। তার দলের সদস্যরা, যখন সে ওয়াং এবং জুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, তখনই ইতিমধ্যে ছড়িয়ে পড়েছে, কেউই চায় না সে তাদের ধরে ফেলে। উ ছির চলে যাওয়া পেছনের ছায়া দেখে, জু ইয়ান চুপচাপ কাঁদে: "আমার অন্তর্বর্তী দরজা পরীক্ষায় এভাবেই ব্যর্থ হলাম, সব উ ছির জন্য, সব উ ছির জন্য!" ওয়াং ইয়ুয়ান ক্ষুব্ধভাবে বলে: "ঝাও দিদি নিশ্চয়ই আমাদের বদলা নেবে।" ওপর থেকে এক ঠান্ডা কণ্ঠস্বর ভেসে আসে: "তোমরা দু’জন, নিজে থেকে দানশিখরের বাহিরে ফিরে যাও।" দুজনেই তাকিয়ে দেখে, বলার মানুষটি ফেং রো বিং, তারা আর অভিযোগ না করে তাড়াতাড়ি স্যালুট করে: "জি, ফেং শিষ্য-চাচা।"

অন্যদিকে, একটি আধা মিটার দীর্ঘ উড়ন্ত তলোয়ার সামনে থেকে দৌড়াতে থাকা সু ইক্সিনের মুখ লক্ষ্য করে ছুটে আসে, ঝাও ছিংওয়ানের রাগী চিৎকারে: "সু ইক্সিন, প্রস্তুত হও মৃত্যুর জন্য!" সু ইক্সিন চমকে ওঠে, ঝাও ছিংওয়ান কখন তার সামনে চলে এল? এখন এ নিয়ে ভাবার সময় নয়, উড়ন্ত তলোয়ার আসছে, প্রথমবার জাদুবস্তুর সাথে লড়াই করতে যাচ্ছি, সে একদম অবহেলা করে না। চিরন্তন দেবশক্তির পদক্ষেপ ঘুরিয়ে, সে নিজেকে তলোয়ারের পাশে নিয়ে আসে, হাতের মধ্যে হো তুলে, চোখের পলকে তলোয়ারের হাতলের দিকে তাক করে, জোরে আঘাত করে। "টং!" হো হাতলে আঘাত করে, উড়ন্ত তলোয়ার মাটিতে পড়ে যায়, সু ইক্সিন হো দিয়ে শক্তভাবে তাকে মাটিতে চেপে ধরে। সে একবার ঝাও ছিংওয়ানকে এই তলোয়ার দিয়ে কাউকে মেরে ফেলতে দেখেছে, এই তলোয়ার তো বাঁক নিতে পারে। ঝাও ছিংওয়ান ক্রমাগত জাদু মুদ্রা করে, উড়ন্ত তলোয়ার উজ্জ্বল হয়ে ওঠে।

তলোয়ারের ওপর চেপে থাকা হো, ওই উজ্জ্বলতার মাঝে ‘প্যাং’ শব্দে ভেঙে যায়। উড়ন্ত তলোয়ার অপ্রতিরোধ্য শক্তিতে ওপর দিকে উড়ে, সরাসরি সু ইক্সিনের গলার দিকে ছুটে যায়। আকাশের জেং জিয়ানছেন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে: আফসোস। তখনই সে বুঝতে পারে, কেন রওনা হওয়ার আগে উ ছি তাকে হো দিয়েছিল, কারণ এই ছোট শিষ্যর কাছে শুধু মাটির জামা, খড়ের জুতো আর হো। আর ঝাও ছিংওয়ান, জামা, জুতো, উড়ন্ত তলোয়ার, সবই উৎকৃষ্ট জাদুবস্তু, তাকে আটকানোর জন্য পালানোর符ও ব্যবহার করেছে। "আহা?" জেং জিয়ানছেন বিস্ময়ে বলে, এখনো মরেনি। মনোসংযোগে দেখে, সু ইক্সিন দুই হাতে তার গলার দিকে ছুটে আসা উড়ন্ত তলোয়ারটি ধরে রেখেছে, সে তার আত্মার শক্তি হাতে কেন্দ্রীভূত করেছে, তবুও উড়ন্ত তলোয়ারের জাদুশক্তিতে তার দুই হাত রক্তাক্ত হয়ে গেছে। দুই পক্ষের মধ্যে প্রতিযোগিতা চলছে, সাধারণত জাদুবস্তু চালানোর মানুষ জিতবে, এবং তাদের মধ্যে দুই স্তর修炼ের পার্থক্য আছে। জেং জিয়ানছেন নির্লিপ্ত চোখে দেখছে, উড়ন্ত তলোয়ার সু ইক্সিনের গলার কাছাকাছি আসছে, সু ইক্সিন জাদুঞ্জপ্লেট ভাঙছে না, পরীক্ষার নিয়মে, সে হাত দিতে পারবে না।

জেং জিয়ানছেনের অপ্রত্যাশিত বিষয়, উড়ন্ত তলোয়ার সু ইক্সিনের গলা ফুটো করতে পারেনি, ঝাও ছিংওয়ান উল্টো ঠান্ডা শ্বাস ফেলে, তলোয়ারের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে। সু ইক্সিন এই সুযোগে, সেই ছোট তলোয়ার নিয়ে, ঝাও ছিংওয়ানের দিকে ছুটে যায়। যুদ্ধের মাঝে, অন্যের মনোসংযোগের ছাপ মুছে দেয়া! এক্ষেত্রে একজনের মনোসংযোগ অন্যজনের চাইতে অনেক বেশি শক্তিশালী হতে হয়। জেং জিয়ানছেনের মনে প্রশ্ন, সু ইক্সিনের মৃত্যুর মুহূর্তের মনোসংযোগের বিস্ফোরণ, না কি তার মনোসংযোগ সাধারণের চাইতে আলাদা? কেউ জানে না, সু ইক্সিন যখন সাদা কুয়াশার জগৎ অনুভব করেছিল, সেই এক বছরে তার চেতনা সেখানে ত্রিশ বছর ছিল, দশ বছর বিশ্রাম, কুড়ি বছর শিক্ষা, সে অন্যের মনোসংযোগের মাত্রা খুঁজে দেখেছে, এমনকি উ ছির মনোসংযোগও তার কাছে পৌঁছায় না, তার মনোসংযোগ নির্ঘাত লিং শিয়াও ধর্মসংঘের দানশিখরের বাহিরে炼气 শ্রেষ্ঠ। ঝাও ছিংওয়ান এখনো বুঝে ওঠেনি, সু ইক্সিন উড়ে এসে তাকে শক্তভাবে মাটিতে ফেলে দেয়। এরপর দ্রুত সামনে গিয়ে, হাতে ছোট তলোয়ার উঁচিয়ে, ঝাও ছিংওয়ানের ওপর আঘাত করে। বিস্মিত ঝাও ছিংওয়ান এই সংকটময় মুহূর্তে অবশেষে সম্বিত ফিরে পায়, সে মনে মনে জাদু মুদ্রা করে, মুহূর্তেই তার জাদু জামায় সুরক্ষা জাদুবলয় সক্রিয় হয়, তার চারপাশে স্বচ্ছ সুরক্ষা আবরণ গড়ে ওঠে। সু ইক্সিনের ছোট তলোয়ার ঝাও ছিংওয়ানের সুরক্ষা আবরণে আঘাত করে, কিন্তু এক বিন্দুও ঢুকতে পারে না। এই সুরক্ষা আবরণ ভাঙতে চাইলে, তার চাইতে বেশি শক্তিশালী আক্রমণ লাগবে; অথবা অবিরত আক্রমণ করে জাদু জামার শক্তি শেষ করতে হবে।

সু ইক্সিন তৃতীয় পদ্ধতি বেছে নেয়, সুরক্ষা আবরণও এক ধরনের阵法, সে阵法ের তত্ত্ব অনেক বছর পড়েছে, কখনো ব্যবহার করেনি, এখনই ভালো সময়। সে ছোট তলোয়ার উঁচিয়ে, প্রবল আক্রমণ নিয়ে, সঠিকভাবে সুরক্ষা আবরণের চাঞ্চল্যস্থানে, তারপর বিচ্ছিন্ন স্থানে, শুকস্থানে, চিতস্থানে...। ঝাও ছিংওয়ান চুপচাপ মুদ্রা করে, চোখে অবহেলা, কণ্ঠে বিদ্রূপ: "সু ইক্সিন, চেষ্টা করো না, আমার উড়ন্ত তলোয়ার তোমার হাতে এক টুকরো আবর্জনা, আমি শুয়ে থাকলেও, তুমি একদিন আঘাত করলেও আমাকে কিছু করতে পারবে না।" ছোট তলোয়ার মালিক না হয়ে, সু ইক্সিনের হাতে, না ধারালো, না জাদু阵法 সক্রিয় করা যায়, সত্যিই দশ-পনেরো কেজি লোহার টুকরো। সু ইক্সিন এই পনেরো-ষোল বছরের কিশোরীর দিকে তাকায়, তার ফুলের মতো বয়স, ফুলের মতো রূপ, ভালো যোগ্যতা, ভালো পরিবার, তাই সে সুরক্ষা আবরণ ভাঙার সময় প্রশ্ন করে: "আমার সাথে তোমার কোনো শত্রুতা নেই, কেন আমাকে মারতে চাও?" ঝাও ছিংওয়ান অবহেলায় বলে: "ভয় পেয়েছো তো, তুমি যদি跪 দিয়ে আমাকে সালাম করো, আমি হয়তো তোমাকে কুকুরের মতো বাঁচতে দিতাম!" হঠাৎ, ‘কচ্’ শব্দ, ঝাও ছিংওয়ানের মুখ বদলে যায়, তার অটুট মনে করা সুরক্ষা আবরণ, সু ইক্সিন মাত্র দশ-পনেরো আঘাতে ভেঙে দিল। আর এক আঘাতে, সু ইক্সিন ঝাও ছিংওয়ানের প্রাণ নিতে পারবে।

ঝাও ছিংওয়ানকে মাটিতে ফেলে, প্রথমবার ছোট তলোয়ার দিয়ে আঘাত করে, কারণ সে তখন মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরেছে।阵法 ভাঙার কয়েক আঘাতের পর, সে অনেক শান্ত। ছোট তলোয়ার ঝাও ছিংওয়ানের বুকের কাছে পৌঁছালে, সে দ্বিধা করে, তার আগের জীবন ছিল সমাজতান্ত্রিক পতাকার নিচে, বসন্তের হাওয়ায় বড় হয়েছে, সমাজ অপ্রাপ্তবয়স্কদের প্রতি বিশেষ সহানুভূতিশীল, সে কখনো কাউকে হত্যা করেনি।

"সুই!" যখন সে দ্বিধা করছিল, এক স্বর্ণ তীরের জাদু তার হাতে ছুটে আসে। "পাং!" স্বর্ণ তীরের জাদু তার হাতে বিস্ফোরিত হয়, আগেই আহত হাতে আরও গুরুতর ক্ষতি হয়, তীব্র যন্ত্রণায় ছোট তলোয়ার হাত থেকে পড়ে যায়, ঝাও ছিংওয়ানের গায়ে পড়ে। সঙ্গে সঙ্গে ঝাও ছিংওয়ান এক শক্ত লাথি মারে, তার পিঠে, সু ইক্সিন সামনে ঘুরে পড়ে, ঝাও ছিংওয়ান উড়ন্ত তলোয়ার তুলে সঞ্চয় ব্যাগে রাখে।

সু ইক্সিন হাঁপাতে থাকে, সে তার আহত বাম হাত দেখে, যদি চিরন্তন诀 প্রতিবার修炼ে শরীরের শক্তি বাড়াত না, যদি প্রতিদিন উ ছির সাথে লড়াই না করত, তার চামড়া-মাংস না থাকত, তাহলে刚刚 পেয়েছে炼气 শেষ পর্যায়ের স্বর্ণ তীরের জাদু, তার বাম হাত একেবারে অকেজো হয়ে যেত। ভবিষ্যতে, এইরকম যারা বাড়ি থেকে শিক্ষা না নিয়ে, জন্মগতভাবে খারাপ প্রবৃত্তি নিয়ে বেরিয়েছে, তাদের বিরুদ্ধে সে আর একটুও দয়া দেখাবে না।