অধ্যায় ১০৪: ব্যক্তিগতভাবে সাজানো

সু ইশিনকে লিংজিং শহরের দ্বিতীয়长老 অক্ষত অবস্থায় ফিরিয়ে দিয়ে গেছেন দেখে宗主 এবং চাওইয়াং ঝুন যে চরম দুশ্চিন্তায় ছিলেন, তারা কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
হাওইউ ঝুন উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কোনো সমস্যা হয়েছে কি?"
সু ইশিন আলতো করে মাথা নাড়লেন। সত্যিই কোনো সমস্যা হয়নি। যদিও রেফারি প্রধান তাকে একটি ধাঁধা সমাধান করতে দিয়েছিলেন, কিন্তু সু ইশিনের ভয় ছিল যে তারা তার灵境界石 (লিংজিং বাউন্ডারি স্টোন)-এর ওপর লোলুপ দৃষ্টি রেখেছে, তাই তিনি না জেনেই কোনো বিপদের ফাঁদে পা দিতে চাননি।

ইয়ে ইউফেই সাথে সাথে বুঝতে পারল যে সে তার বাবার নিষেধ অমান্য করেছে, তাই সে চুপচাপ বসে পড়ল এবং ইয়ে ঝিহুইয়ের দিকে তাকিয়ে দুষ্টুমিভরা ভঙ্গিতে জিহ্বা বের করল।
ওয়াং ঝাংঝুর মৃদু অভিমানভরা কথাগুলো চু হুয়ানদংয়ের কানে যেন এক মায়াবী তরঙ্গের মতো বাজল, যা তার আগে থেকেই অস্থির শরীরকে আরও বেশি নিয়ন্ত্রণের বাইরে নিয়ে গেল।

পরিশ্রম কখনো বৃথা যায় না। ইন শেংয়ের অবিরাম প্রচেষ্টার ফলে সে হঠাৎ এমন একটি জায়গা দেখতে পেল, যেখানে সব লতাগুল্ম অদ্ভুতভাবে বেড়ে উঠেছে... মনে হচ্ছিল সেগুলো যেন একটি গুহার ভেতর প্রবেশ করছে।
"বন্ধু, নিজের নির্দোষিতা প্রমাণ করতে চাইলে কাপড় খুলে ফেলো, এসো, আমরা সবাই ভালো করে দেখি।"

মেং কাইদি মাথা নাড়লেন। জিক্সিয়া পাহাড়ে ফিরে আসার এই সিদ্ধান্ত চু লিন আগেই তাকে জানিয়ে দিয়েছিলেন। উদ্দেশ্য ছিল মার্শাল আর্ট কনফারেন্সে জিক্সিয়া প্রাসাদের শক্তি ব্যবহার করে চু ফেইকে সাহায্য করা। একারণেই মেং কাইদি শুরুতে বলেছিলেন যে জিক্সিয়া প্রাসাদ অবশেষে প্রকাশ্যে আসছে।

লিন জিং জানতেন লুও চিয়াং তাকে ধোঁকা দেবেন না। তাই উদার বড় বউয়ের ভূমিকা পালন করাটাই কুটিল ও বিরক্তিকর হওয়ার চেয়ে শ্রেয় বলে মনে করলেন তিনি। লিন জিং আসলে কাউকে ঠকানোর কথা চিন্তাও করতে পারতেন না, তার দয়ালু স্বভাব হাড়ের ভেতর পর্যন্ত গেঁথে ছিল।

"না, এটা খুবই নীচ কাজ, বিপদের সুযোগ নেওয়া ঠিক নয়।" চু ফেই নিজের ওপর বিরক্ত হলেন এবং জোর করে মাথার ভেতর থেকে সেই দুষ্ট চিন্তাগুলোকে ঝেড়ে ফেললেন।
ঝু কুয়ান জিনান শহরের নিচে তিয়ে শুয়ানের হাতে প্রায় প্রাণ হারানোর সেই অভিজ্ঞতার কথা স্মরণ করে অজান্তেই মৃদু苦笑 (তিক্ত হাসি) হাসলেন।

সু ইয়ানচি নদীর তীরে তাকে বাঁচিয়ে হাসপাতালে নিয়ে যান। সেখানেই তিনি জানতে পারেন যে মেয়েটি গর্ভবতী। দীর্ঘক্ষণ পানিতে ডুবে শ্বাসরুদ্ধ থাকার কারণে শিশুটির গর্ভপাতের সম্ভাবনা দেখা দেয়।

জুন জিনইয়ান যদি সত্যিই তার ডরমিটরিতে ঢুকে পড়ত, তবে পুরো ডরমিটরি ভবন উত্তাল হয়ে উঠত।
চিয়াও চু বর্তমানে যে নাটকটির শুটিং করছেন, তা শেষ পর্যায়ে। তার অংশের শুটিং প্রায় শেষ, শুধু কিছু খুঁটিনাটি দৃশ্যের জন্য আলাদাভাবে কাজ বাকি।

এই কঠোর ধমকের আওয়াজ শুনে শুনে ছাং গুয়ানরুই অভ্যস্ত হয়ে গেছেন। তাকে এতক্ষণ চেয়ারে বেঁধে রাখা হয়েছে যে, যদি তাকে একটু নড়াচড়া করতে না দেওয়া হয়, তবে তার প্রাণ বেরিয়ে যাবে। মারতে চাইলে মারুক, সে তো মার খেতে খেতে অসাড় হয়েই গেছে।

ঝাও শুগুও ব্যস্ত হয়ে উচ্চস্বরে বললেন, "কিছু না, ছেলেটি বলছিল, এখন উপায় কী?" তার বাবা তো এমন একজন যে নদীর ওপারে গিয়েই সাঁকো ভেঙে ফেলে, তাই কিছু বলার সাহস তার ছিল না।

তিনি এমন কেউ ছিলেন না যে বিপদে পড়া মানুষের ওপর পাথর ছুড়ে মারে। এমনকি বিষয়টি নিয়ে কথা না বললেও সে তার কী করতে পারত? তবে যেহেতু এটি একটি সত্য ঘটনা, তাই তাকে বড়াই করতে দেওয়া যায় না।

"রোগীর আত্মীয়রা, আগে পঞ্চাশ হাজার টাকা হাসপাতালে জমা দিন।" নার্স ডিপোজিট স্লিপ হাতে নিয়ে ইনটেনসিভ কেয়ার ইউনিটের দরজার বাইরে দাঁড়ানো ব্যক্তিদের বললেন।
চিয়াও চু এখানে খুব একটা আসেন না, তাই কেউ তাকে চেনে না। ফলে কোনো কোনো কর্মী তাকে এভাবে হুটহাট ঢুকে পড়তে দেখে বাধা দিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করছিল।

ইয়ে ছিংচেং থমকে গেলেন। তিনি দ্রুত চারপাশটা দেখলেন। উপত্যকাটি ছোট, কিন্তু চারপাশ পাহাড় দিয়ে ঘেরা। উপত্যকার নিচে একটি শীতল জলাধার রয়েছে, পাশে কয়েকটি বড় গাছ আর কিছু অজানা বুনো ফল, যা বিষাক্ত কি না কে জানে!

উল্টো যে পুরুষটি এতক্ষণ শ্রম দিচ্ছিল, তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছে, শরীরে যেন অফুরন্ত শক্তি জমা হয়েছে।
"ভাই, আপনি আপনার কাজ করুন, আমাকে নিয়ে চিন্তা করবেন না।" গ্রামের প্রধান তার ভাইকে ডেকে বললেন এবং নিজে একটি গ্লাস নিয়ে ওয়াটার ডিসপেনসার থেকে পানি নিলেন।

ওয়াং গাংকে দুইজন সৈন্য ধরে নিয়ে এল। সব স্পেশাল পুলিশকে নিরস্ত্র করে মাটিতে মাথা নিচু করে বসিয়ে দেওয়া হলো। একজন সৈন্য হে সিলাংয়ের দিকে দৌড়ে এল।
তাছাড়া, যারা প্রতিষেধক পায়নি, তারা অবশ্যই যাদের কাছে প্রতিষেধক আছে তাদের কাছ থেকে তা ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করবে। তখন এক ভয়াবহ বিশৃঙ্খল যুদ্ধ শুরু হবে এবং ছত্রিশটি গুহা ও বাহাত্তরটি দ্বীপের কত যে মানুষ মারা যাবে, তার সংখ্যা হয়তো ত্রিশ শতাংশেরও বেশি হবে।

এই মুহূর্তে যদিও কোনো চমকপ্রদ অলৌকিক লক্ষণ দেখা যায়নি, তবুও চারপাশের বাতাসে যে খুনের নেশা ছড়িয়ে পড়েছে তা মানুষের হৃদয়ে হিম ধরিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।

ইউইউ ঘাস কাজ করা শুরু করেছে। লিন ইউ অনুভব করলেন যে তার পিঠের ওপর থাকা সেই দুষ্টু শিশুটির শরীর শিথিল হয়ে আসছে, সে গভীর ঘুমের রাজ্যে তলিয়ে যাচ্ছে।
কাও কাওয়ের অনুগত হতে চাইলে শুধু ইউয়ান লাংয়ের ইচ্ছা যথেষ্ট নয়, তাই ইউয়ান লাং ঝাং বাইকির কথা ভাবল। যদি ঝাং বাইকির সমর্থন পাওয়া যায়, তবে ইয়েলো টারবান বাহিনীর বেশিরভাগ অংশই হাতের মুঠোয় চলে আসবে।

কিছু কথা একবার বলে ফেললে তার সব জাদু হারিয়ে যায়। অতর্কিত আক্রমণকারীদের মনস্তাত্ত্বিক কৌশলের ক্ষেত্রেও বিষয়টি একই।
উত্তরের এই অদ্ভুত প্রতিক্রিয়ায় শিন ই ভয় পেয়ে গেলেন। তিনি কয়েক কদম পিছিয়ে প্রায় ইউ লির ওপর গিয়ে পড়লেন, ভাগ্যিস ইউ লি তাকে ধরে ফেলল।

ঘরটি একটি পানশালা, তবে মার্ক আগে যেখানে ছিল তার চেয়ে এটি সম্পূর্ণ আলাদা। দোকানের সাজসজ্জা থেকে শুরু করে ওয়েটার ও অতিথিদের পোশাক—সব মিলিয়ে এই পানশালাটি বেশ অভিজাত।
নাইটরা তাদের কাইট শিল্ড (ঢাল) উঁচিয়ে ধরল। তাদের এবং সাধারণ বংশোদ্ভূত অশ্বারোহীদের রক্ত ও মাংস দিয়ে একটি দেয়াল তৈরি করতে হবে, যাতে মূল বাহিনীকে নদী পার হওয়ার সময় দেওয়া যায়।

"আমি করব না, চিন্তা কোরো না।" লিন ইউ কিছুটা বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। তিনি বুঝতে পারছেন না বিলির জীবন বদলে দেওয়াটা ভালো হলো নাকি মন্দ। বিলির এই সরল ও বোকা স্বভাব দেখে লিন ইউয়ের সন্দেহ হচ্ছে, ভবিষ্যতে সেই বিখ্যাত চোররাজার কি আর জন্ম হবে?

শহরের মালিক তাকে ধাওয়া করে এসে এক হাত দিয়ে তার বুকে আঘাত করলেন। তাং আও তার হাতে থাকা বর্শাটি উঁচিয়ে সেই হাতের দিকেই আঘাত করলেন। রুপালি বর্শার ঝলকানি মুহূর্তে মিলিয়ে গেল। বর্শাটি অর্ধেক পথ যাওয়ার পরই যেন এক অদৃশ্য বায়ু প্রাচীরের মুখোমুখি হলো, এরপর আর এক চুলও সামনে এগোতে পারল না।

আকাশে পাখিদের করুণ চিৎকার যেন হঠাৎ বেজে ওঠা কোনো শেষকৃত্যের ঘণ্টার মতো শোনাল। পালক উড়তে উড়তে রক্তাক্ত পাখির দেহগুলো মাটির ঘন পাইন গাছের পাতায় আছড়ে পড়ল।
সবকিছুই তার নির্ধারিত পথে ফিরে এল। জিয়াং ল্যান প্রতি সপ্তাহান্তে শহরে গিয়ে লি বুড়োর সাথে দাবা খেলতেন, যদিও তিনি ইদানীং আগের চেয়ে কম খেলছিলেন।