অধ্যায় ১১৪: কিছুটা উৎকণ্ঠা
সু ইশিন নির্দেশ দিলেন, "তুমি যখন তলোয়ারের স্তূপের ধ্বংসাবশেষে পৌঁছাবে, তখন বেগুনি স্ফটিকের ব্রেসলেটটি ব্যবহার করলেই সরাসরি ভেতরে প্রবেশ করতে পারবে।"
এরপর তিনি একটি স্টোরেজ ব্যাগ বের করলেন, যার ভেতরে কিছু আধ্যাত্মিক পাথর রাখা ছিল। তারপর একটি অদৃশ্য হওয়ার তাবিজ তিনি লিংশিয়াও তলোয়ারের গায়ে লাগিয়ে দিলেন, এই আশায় যে লিংশিয়াও সন্ত বাইরে বেরিয়ে এলে কেউ যেন তার উপস্থিতি টের না পায়।
"বুম!" সু ইশিন অনুভব করলেন তার মাথার ভেতরে যেন বিকট কোনো শব্দে কিছু একটা বিস্ফোরিত হলো, তীব্র যন্ত্রণায় মুহূর্তের মধ্যে তার শরীর ঘামে ভিজে গেল।
না।
শেন গংবাও বিভিন্ন অদ্ভুত ও উদ্ভট জিনিস নিয়ে গবেষণা করতে পছন্দ করলেও, জিয়াং জিয়া যদিও মেধায় কিছুটা স্থূল ছিলেন, তবুও ইউয়ানশি তিয়ানজুন তাকেই বেশি পছন্দ করতেন।
অস্থি ড্রাগন এসব অনুভব করে রেগে গেল। সে মনে মনে ভাবল, আমি তোমাদের বিরক্ত না করায় তোমাদের কৃতজ্ঞ থাকা উচিত ছিল, এখন আবার আমাকে আক্রমণ করার সাহস দেখাচ্ছ? অস্থি ড্রাগন যদি গর্জে না ওঠে, তোমরা কি আমাকে গিরগিটি ভেবে বসে আছো?
যতদূর সরাসরি স্থান বা কাল চিরে ফেলার কথা, ফুশি বাদ্যযন্ত্রের সুরের প্রভাবে, হু নিউ যদি একজন উপ-সন্তও হন, তবুও তিনি চাইলেই সহজে স্থান চিরে বের হতে পারবেন না।
পুরো চত্বরেই বিস্ময়ের গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল, এমনকি যারা আন শুয়ান গং-এর সমর্থক ছিলেন, তারাও এর ব্যতিক্রম ছিলেন না।
তবে সামরিক পরীক্ষা সবেমাত্র শুরু হয়েছে, এতে অংশ নিতে হলে আগের সিভিল সার্ভিসের পরীক্ষার মতোই চ্যাংআন শহরে আসতে হবে।
এ সময় ইয়াং-এর চোখেমুখে ছিল অনেক আনন্দ, অবশেষে চ্যাংআন ফিরে আসতে পেরেছেন। লিঝৌ-এর পরিবেশের চেয়ে তিনি চ্যাংআনকেই বেশি পছন্দ করতেন।
চেন দুন ইতিমধ্যে অনেক কিছুই বুঝে ফেলেছিলেন, কিন্তু তার এখন আরও একটি কাজ বাকি ছিল, যার জন্য তার শিহুয়া প্যাভিলিয়নের লোকজনের সাহায্য প্রয়োজন।
উপস্থিত ব্যক্তিদের মধ্যে কে না ছিলেন অভিজ্ঞ যোদ্ধা? তারা বহু রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ দেখেছেন, কিন্তু এমন হত্যাকাণ্ড আগে কখনো দেখেননি; এই ধনুক আর তীরের সামনে মানুষের জীবনের কোনো মূল্যই নেই।
ঘর থেকে বের হওয়ার সময় ঝাও হংইয়াং রাগে তার মুষ্টি শক্ত করে আঘাত করলেন, এরপর হঠাৎ কিছু মনে পড়ায় সরাসরি রিসেপশনের দিকে ছুটলেন, "চেন মিং কোথায়?" পরিস্থিতি বুঝে নিয়ে তিনি সরাসরি রান্নাঘরের দিকে গেলেন এবং কোনো কিছুর তোয়াক্কা না করে চেন মিংকে দেখে চিৎকার করে ডাকলেন।
কথা শেষ হওয়ার আগেই, এক মুহূর্তের স্থানান্তরের মাধ্যমে তিনি তার সামনে হাজির হলেন এবং এক তালুর আঘাতে নক্ষত্রখচিত তেজে গরু দানবের মুষ্টিতে আঘাত করলেন। নক্ষত্রের আলো তাকে ঘিরে ফেলে শক্তভাবে আটকে ফেলল।
নিজের অস্তিত্ব প্রকাশ করে অন্ধকার থেকে বেরিয়ে আসা এবং পরপর দুই দিন বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করা প্রমাণ করে যে জাসালমির পেছনে নিশ্চয়ই কোনো শক্তিশালী সমর্থন রয়েছে। এই সমর্থনই সম্ভবত গত দুই দিনের বিশৃঙ্খলার মূল কারণ।
"সম্রাট অত্যন্ত জ্ঞানী।" লু সু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে ভাবলেন, সম্রাট যদি একজন মূর্খ শাসক হতেন, তবে আমি আজ বিপদে পড়তাম।
ব্রিটেন, যা গ্রেট ব্রিটেন এবং উত্তর আয়ারল্যান্ড যুক্তরাজ্য নামেও পরিচিত, এর অন্তর্ভুক্ত হলো ইংল্যান্ড, ওয়েলস, স্কটল্যান্ড এবং আয়ারল্যান্ডের উত্তর-পূর্ব অংশে অবস্থিত উত্তর আয়ারল্যান্ড ও এর সাথে সংশ্লিষ্ট দ্বীপপুঞ্জ।
লি ঝি-ইন মাথা নাড়লেন, তিনি মনে করলেন এই তুলনাটি বেশ যথার্থ, এবং "জিয়াং লিউসিং" নামের অর্থটি যেন তিনি আরও গভীরভাবে উপলব্ধি করতে পারছেন।
শরীরের এক প্রচণ্ড ঝটকায় তিনি বাস্তবে ফিরে এলেন, দেখলেন সব মায়া অদৃশ্য হয়ে গেছে, কেবল হাতের মুঠোয় থাকা কোংতোং সীলমোহরটিই একমাত্র সত্য।
ট্রেনটি উলানবাটোরে থামল, ফেং ঝে স্টেশনে নেমে একটু খোলা বাতাসে শ্বাস নিলেন, হিসাব করে দেখলেন, বড়জোর দুই-তিন দিনের মধ্যেই তিনি লিংনানে ফিরতে পারবেন।
পাশে থাকা এক ছাত্রের মাথায় ঘুষি মেরে তাকে অজ্ঞান করে ফেলার পর, ওয়েন গুলান একে একে বাকি ছাত্রদেরও একই কায়দায় অজ্ঞান করতে শুরু করলেন।
নানমান শহরটি ফেনইয়ান উপত্যকার দক্ষিণ-পূর্বে অবস্থিত, যা তিয়ানকুই সম্প্রদায়ের সীমানার সাথে সংযুক্ত। দুই প্রান্ত জুড়ে হাজার হাজার মাইল বিস্তৃত পর্বতমালা, সামনে বিশাল বনভূমি এবং পেছনে বিস্তীর্ণ সমতল ভূমি। দুই ভিন্ন ভৌগোলিক বৈশিষ্ট্যের অবস্থানের কারণে নানমান শহরটি আরও বেশি স্বতন্ত্র ও স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।
এই বিষয়টি হুই ফু-কে বিশেষভাবে অবাক করছিল। জিয়াও সুয়ান সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক ঊর্ধ্বে, এমন প্রতিভা থাকার পরেও তিনি কেন আধ্যাত্মিক পথের শক্তি আয়ত্ত করতে পারেননি? অথচ আগের লড়াইয়ে তার মধ্যে সেই শক্তির ছিটেফোঁটাও দেখা যায়নি।
মানুষ নানা জল্পনা-কল্পনা করছিল, কিন্তু তাদের কোনো অনুমানই কাজে আসছিল না। জিয়াও ফেই যতক্ষণ না নিজে সামনে আসছেন, ততক্ষণ তারা হয় দেখা বন্ধ করে দিচ্ছে, নয়তো অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে।