অধ্যায় ২৮: পরিকল্পনায় পরিবর্তন

皓宇 সত্যজ্যোতির কণ্ঠ ভেসে উঠলো, “দ্বিতীয় ধাপের পরীক্ষায় অংশ নিয়েছে ৭৮টি দল, ৪০টি দল বাদ পড়েছে, এখন বাকি আছে ৩৮টি দল, অর্ধেক শিষ্য ইতিমধ্যে বাদ পড়েছে, দ্বিতীয় ধাপের পরীক্ষা শেষ।”
যারা বাদ পড়েছে, তাদের সঙ্গে সঙ্গে বাইরে পাঠানো হলো।
“এখন দ্বিতীয় ধাপের পরীক্ষার ফলাফল ঘোষণা করা হচ্ছে।”
সবাই মানসিক শক্তি দিয়ে শূন্যে ফলাফল খুঁজে দেখলো।
ব্যক্তিগত তালিকায় প্রথম স্থানে আছে দানশৃঙ্গ বাহিরের শিষ্য সু ইশিন, দ্বিতীয় স্থানে দানশৃঙ্গ বাহিরের উ ক্বি, তৃতীয় স্থানে একসঙ্গে রয়েছে পুরস্কার হলের শেন জে, ঔষধ হলের চু ইয়, পুরাতন পথ হলের শাও ইউন, তান জি মো, লিংয়ুন হলের ঝাও ইফান, জিয়া ইউনশিয়াং, মা শুয়ান, আন শাওছুই... প্রায় শতাধিক শিষ্য তৃতীয় স্থানে রয়েছে।
সংগঠনগত তালিকায়: প্রথম দানশৃঙ্গ বাহির, দ্বিতীয় লিংয়ুন হল, তৃতীয় পুরাতন পথ হল, চতুর্থ পুরস্কার হল...
লিংয়ুন হলের ঝাও ইফানের চোখে অবিশ্বাসের ছাপ, ব্যক্তিগত তালিকার প্রথম দ্বিতীয় কিভাবে দানশৃঙ্গ বাহিরের শিষ্য হতে পারে? তারা কিভাবে এখনো সংহত তালিকায় প্রথম থাকতে পারে?
এবারের ফলাফলে শেন জে ও চু ইয় কোনো প্রতিবাদ করেনি।
প্রথম প্রশ্নের কথা বাদ দাও, সু ইশিনের প্রশ্নে যদি কোনো ফাঁকি থাকে, তৃতীয় প্রশ্নের ক্ষেত্রে তাদের মনে হয়েছে, তারাই জেতার যোগ্য।
ঝাও ইফান অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “গুরু, দয়া করে দলের পয়েন্ট প্রকাশ করুন।”
“ঠিক আছে!”
উপরের শূন্যে দেখা গেল প্রতিটি দলের পয়েন্ট:
প্রথম দল: ৬, দ্বিতীয় দল: ৩, তৃতীয় দল: ৪...
ঝাও ইফান বলল, “গুরু, আমাদের তিন নম্বর দলের ৮ পয়েন্ট হওয়া উচিত, কেন ৪ পয়েন্ট?”
“তোমাদের একটি প্রশ্নে পুরো দল ব্যর্থ হয়েছে, তাই পয়েন্টের অর্ধেক কেটে নেওয়া হয়েছে, কোনো আপত্তি আছে?”
“শিষ্যের কোনো আপত্তি নেই।” ঝাও ইফান মাথা নিচু করল, তার মত প্রকাশ করতে সাহস পেল না,皓宇 সত্যজ্যোতি এতটা পক্ষপাতদুষ্ট, সত্যিই মেনে নেওয়া কঠিন।
পুরাতন পথ হলের শাও ইউন, রাগেনি। এবার দানশৃঙ্গ বাহির যদি প্রথম না-ও হয়, প্রথম তাদেরও হবে না।
ঝাও ইফানকে অপমানিত হতে দেখে, তার মনে আনন্দ হলো; কারণ যদি কেউ সত্যিকারের দক্ষতায় হারিয়ে দেয়, সে সম্মান জানায়, কিন্তু ঝাও ইফান কূটকৌশলে জিতে নিতে চেয়েছে, একবারে যন্ত্রণা যোগাতে চেয়েছে! এ কেমন প্রতিযোগিতা? শুধু ফাঁকফোকর খোঁজা, এমন হেরে গেলে মন মানে না।
অবশ্যই, দানশৃঙ্গ বাহিরের কাছে হারলেও সে মানে না, শুধু হাস্যকর মনে করে।

...
皓宇 সত্যজ্যোতি একটি বার্তা-তীর পেলেন।
“আহ!” এক দীর্ঘশ্বাস শোনা গেল,皓宇 সত্যজ্যোতির কিছুটা বৃদ্ধ কণ্ঠ ভেসে উঠল, “পরীক্ষার পূর্ব পরিকল্পনা বদলে গেছে, তৃতীয় ধাপের পরীক্ষা এবার আর আমার প্রশ্ন নয়, এখন সবাইকে নিয়ে যাচ্ছি পরীক্ষার স্থানটিতে।”
皓宇 সত্যজ্যোতির এই দীর্ঘশ্বাস ও কথাগুলো শুনে, বহু শিষ্য হাসতে হাসতে চেপে রাখল।
এই গুরু, দানশৃঙ্গ বাহিরের ওই দুই শিষ্যকে এমন পক্ষপাত দেখালেন, অবশেষে প্রশ্ন করার অধিকার কেড়ে নেওয়া হয়েছে, খুব ভালো!
তারা পক্ষপাত চায় না, শুধু ন্যায্যতা চায়, যেন অকারণ বাদ পড়তে না হয়।
এই দ্বিতীয় ধাপে, অনেক বাদ পড়া শিষ্য সত্যিই দুর্ভাগ্যজনক; প্রথম প্রশ্নে সু ইশিন কতটা নির্মম, শুধু সে-ই পেরেছে।
তৃতীয় প্রশ্নে, একটি জড়ো-করা-আত্মা ঔষধ তৈরি করতে হয়েছিল, বাদ পড়াদের কারণ ছিল তারা তা বানাতে পারেনি—এটা কত বড় বিদ্রূপ! শুধু পুরাতন পথ হলের শাও ইউন শিষ্য সত্যিকারের মহৎ।
যারা পাস করেনি, ক্ষোভ নিয়ে বাইরে পাঠানো হলো।
পাস করা শিষ্য সংখ্যা ১৫২, তাদের বেশিরভাগই ক্ষোভ নিয়ে皓宇 সত্যজ্যোতির সঙ্গে পরবর্তী ধাপে গেল।
শিষ্যদের মনোভাব皓宇 সত্যজ্যোতি জানেন, তিনি শুধু এক মন্দিরের গুরু, পরিবারের অগ্রজ নন, তাদের সমস্যার ব্যাখ্যা দেওয়ার কোনো কর্তব্য নেই; ব্যাখ্যা দিলেও, অনেক শিষ্য বিশ্বাস করবে না, নিজের মতোই ভাববে, তারা যদি মূর্খতা বেছে নেয়, তাহলে সময় বা জীবন দিয়ে তা শিখবে।
প্রথম প্রশ্নে, ছোট শিষ্যের নিজের প্রশ্নটাই ছিল সবচেয়ে কঠিন, সব শিষ্যের জন্য একই স্তরের সন্নিবেশ, কারো修বলের জন্য আলাদা করা হয়নি।

...
তৃতীয় ধাপ, এটি একটি ক্রীড়াঙ্গনের মতো; নিচে পরীক্ষা ক্ষেত্র, উপরে বিচারকের আসন, সেখানে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে বসে আছেন কয়েক ডজন উচ্চপদস্থ修শি, তাদের নিয়ে আসা皓宇 সত্যজ্যোতিও সেখানে।
সু ইশিন দেখল, বিচারকের আসনের সামনে, একজন শক্তিশালী উপস্থিতি সম্পন্ন পুরুষ修শি বসে আছেন, শরীর একটু পিছিয়ে, হাত দুটি আরাম করে হ্যান্ডেলে, অবিশ্বাস্য নির্ভারতা ছড়িয়ে দিচ্ছেন, তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে সুপরিচিত ফেং রুয়ো বিং।
পরীক্ষা মাঠটি বহু ছোট খোপে বিভক্ত, প্রতিটি শিষ্য নিজের আলাদা খোপে।
皓宇 সত্যজ্যোতির কণ্ঠ পুরো মাঠে ছড়িয়ে পড়ল, “তৃতীয় ধাপে পরীক্ষা দেবে ১৫২ জন, কেউ সুপারিশ করায় নতুন শিষ্য যোগ হয়েছে, সে হচ্ছে ১৫৩ নম্বর—ছিন রু ইয়ান!”
এই নাম শুনে, উ ক্বি বিস্মিত; এ তো সেই মেয়েটি, ছোট খাবার দোকানে যার একবার খাবার খেয়ে তার প্রতি একটু ভালো লাগা তৈরি হয়েছিল।
সে জানতে চায়, এটা কেমন ধরনের দৈত্য?

সে আর সবার মতোই皓宇 সত্যজ্যোতি দেখানো দিকে তাকালো, দেখতে পেলো ষোল-সতেরো বছরের এক মহিলা修শি ধীরে ধীরে মাঠে ঢুকছে, তার মুখ মিষ্টি, ত্বক দুধের মতো সাদা, বড়ো চোখ দু’টিতে করুণার ঝলক।
সে পরেছে পাতলা শিফনের পোশাক, দুর্বল শরীর, যেন একটু বাতাসেই পড়ে যাবে, দেখলে মন গলে যায়।
আন শাওছুই চোখে অসন্তোষ ঝলকে উঠল, “আবার এক জন সম্পর্কের জোরে ঢুকল, দেখেই মনে হয় দ্বিতীয় ধাপের পূর্বশর্তও পার করতে পারবে না। সম্পর্কের জোরে সরাসরি মন্দিরে যোগ হোক, পরীক্ষায় নাম নিতে কেন? আমাদের মতো পরীক্ষার্থীদের তো মত দিতে পর্যন্ত দেওয়া হয় না, এটা কি ঠিক?”
কিছু মহিলা修শির ক্ষোভের বিপরীতে, বহু পুরুষ修শির মনোভাব আলাদা, “ছিন শীর বোন কত সুন্দর, এমন সুন্দর বোনের সঙ্গে একই মন্দিরে থাকাটা দারুণ ব্যাপার, পাস করার সুযোগ তো অনেক, তাকে একটা দিলে ক্ষতি কি?”
অবশ্যই, কিছু অসন্তুষ্টও আছে, যেমন শাও ইউন, ঝাও ইফান।
শেন জে বদলায়নি, নীরব হাসি নিয়ে সবকিছু দেখছে।
চু ইয় মাথা নিচু করে চোখের ঘৃণা ঢেকে রাখল।
সু ইশিনের ভাবনা ভিন্ন: এমন তো হতে পারে না, হতে পারে না, নাম রু ইয়ান! আমি কি বইয়ের ভেতরে চলে এসেছি?

...
“তৃতীয় ধাপের পরীক্ষা, রান্না। যদি রান্না করা খাবার সন্ত সাধু, সত্যজ্যোতি বা আসল গুরুদের মন জয় করে, তখনই তাকে সংরক্ষিত শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করা হবে, সবাই সুযোগটা কাজে লাগাও।”
সু ইশিন দেখল, তার সন্নিবেশে উপস্থিত হয়েছে রান্নার যন্ত্রপাতি, আত্মার কাঠকয়লা, নিষেধাজ্ঞায় রাখা উপকরণ ও মসলা।
সব পরীক্ষার্থীর উপকরণ এক, সবই লাল আগুনের পাগলা ষাড়ের মাংস, বিভিন্ন 修বলে ভিন্ন স্তরের মাংস।
শেন জে’র জন্য ছয় স্তর, ভিত্তি শেষ পর্যায়ের修শি জন্য ছয় স্তর, উ ক্বি’র জন্য তিন স্তর।
সু ইশিনের উপকরণও তিন স্তর, কারণ লিং শিয়াও মন্দিরে কখনো মধ্যবর্তী炼气修শি এসে মূল পরীক্ষায় অংশ নেয়নি।
সু ইশিন লাল আগুনের পাগলা ষাড়ের মাংস নিয়ে নিষেধাজ্ঞা মুক্ত করল।
দেখল, তার মধ্যে দুটি হাতের মুঠো পরিমাণ লাল আগুনের পাগলা ষাড়ের মাংস রয়েছে, অদ্ভুত গাঢ় নীল রঙের, তীব্র দুর্গন্ধ ছড়িয়ে দিচ্ছে, দেখলেই ভয় লাগে।
লাল আগুনের পাগলা ষাড়ের মাংস, প্রবল বিষাক্ত।
সু ইশিন বিচারকের আসনের দিকে তাকাল, এই বিষাক্ত জিনিস রান্না করে বিচারকদের খাওয়ানো হবে, লিং শিয়াও মন্দির কি সত্যিই সিরিয়াস?