অধ্যায় ৫৮: এখন কেবল তুমি অবশিষ্ট রয়েছ

উড়ন্ত নৌকা সোজা প্রবেশ করল ধর্মসংঘে, এসে পৌঁছাল লিংশিয়াও ধর্মসংঘের মূল শিখরে, ধর্মগুরু প্রাসাদের বাইরে।
ধর্মগুরু হাওইউ ঝেংজুন ও আরও কয়েকজন ঝেংজুন সেখানে অপেক্ষা করছিলেন, আশায় বুক বেঁধে ছিলেন যে, মূল্যবান তরবারি নিয়ে কোনও শিষ্য ফিরে আসবে।
লিংশিয়াও তরবারি এই দৃশ্য দেখে বুঝতে পারল, বোধহয় ধর্মসংঘ এবার কৃতী শিষ্যদের পুরস্কৃত করতে চলেছে। যাতে সু ইশিন কোনও সুবিধা না পেয়ে যায়, সে-ই তখনি স্পষ্ট জানিয়ে দিল, "আমার আর সু ইশিনের মধ্যে চুক্তি, শিগগিরই ভেঙে যাবে।"
এ কথা বলে, সে কয়েকজন ঝেংজুনকে নম্বর জানিয়ে দ্রুত উড়ে চলে গেল।
হাওইউ ঝেংজুন, লিংশিয়াও তরবারিকে দেখে, পরে ঝেং জিয়ানচেনকে নির্দেশ দিলেন, "জিয়ানচেন শিষ্য, অনুগ্রহ করে সু ইশিনকে ওর ঘরে পৌঁছে দাও।"
"আপনার আদেশ পালন করব!" ঝেং জিয়ানচেন আদেশ মেনে, সু ইশিনকে ওর বাসস্থানে পৌঁছে দেওয়ার দায়িত্ব নিল।
...
ঝেং জিয়ানচেন চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই, পশুপ্রশাসন শিখরের ঝেং তাও কর্তা এসে সু ইশিনকে খুঁজে বের করল, তাকে নিয়ে গেলেন জ্ঞানবন্দনা সাধকের সামনে।
সু ইশিন বুঝে গেল, এইবার বোধহয় বড় ঝামেলা হয়েছে।
আসলে, এই আধা মাস সে ধর্মসংঘের বাইরে থাকার সময়, তার দায়িত্বে থাকা আত্মিক রাজহাঁসের দলকে ঝেং তাও অন্য কারও হাতে তুলে দেন।
এরপরেই একের পর এক সমস্যা দেখা দেয়। যেসব আত্মিক রাজহাঁস মাংস খেতে অভ্যস্ত ছিল, তারা নীরস খাদ্যদ্রব্য বা কাজ করতে রাজি হয়নি, এমনকি আত্মিক ফলও তারা অবজ্ঞা করতে শুরু করে।
তিন-পাঁচ দিন এভাবে চলার পর, ক্ষুধার চাপে কিছুটা খেয়ে নিলেও, তারা আর কাজ করতে চায় না।
পশুপ্রশাসন শিখরের লোকেরা লক্ষ করল, অদ্ভুত এক ব্যাপার ঘটেছে—এই আত্মিক রাজহাঁসেরা কাজ না করলেও, আত্মিক রাজহাঁস শাখার আয় বরং বেড়ে গেছে।
কাজের পরিমাণ তো একই আছে, সু ইশিনের দল কাজ না করলে, বাকি রাজহাঁসদের বেশি খাটতে হয়।
হিসাবনিকাশ করে দেখা গেল, সু ইশিনের দলে আত্মিক রাজহাঁস আসার পর থেকেই আয় কমছিল।
জ্ঞানবন্দনা সাধক কঠিন গলায় বললেন, "বল, আসল ব্যাপার কী?"
কর্মক্ষেত্রে আত্মিক পাথর আত্মসাৎ করার বিষয়টি একদিন না একদিন প্রকাশ হবেই।
সে যেমন উ ছি-কে দোষারোপ করেছিল অসতর্কতার জন্য, নিজেও তেমনি আত্মিক পাথরের মোহে চোখ বুজেছিল।
সু ইশিন গল্প বানিয়ে বলল, "একবার আমি লোভ সামলাতে না পেরে কিছু আত্মিক মাংস কিনেছিলাম, রাজহাঁসেরা সেটা ছিনিয়ে নেয়। যে রাজহাঁসটি মাংস ছিনিয়েছিল, সে বারবার আমার কাছে এসে ডাকত, যেন আরও মাংস চায়। উপায় না দেখে, বাধ্য হয়ে তাকে মাংস দিতাম।"
"তারপর থেকে, যখনই তারা আমাকে দেখে, মাংস চায়। আমার মাসিক ভাতা সীমিত, তাই আত্মিক ফল কেনার পাথর দিয়ে মাংস কিনে তাদের খাওয়াতাম।"
"শিক্ষাগুরু খেয়াল করেছেন কি, আমার পালিত ওই কয়েকটা আত্মিক রাজহাঁসের পালক গত ছয় মাসে কত সুন্দর হয়েছে?"
জ্ঞানবন্দনা সাধক বিস্ময়ে বললেন, "আত্মিক রাজহাঁস মাংস খাবে?"
তিনি রাজহাঁস ডেকে পরীক্ষা করলেন, সত্যিই তারা মাংস খেতে ভালোবাসে।
"সু ইশিন, তুমি অনুমতি ছাড়া রাজহাঁসের খাদ্য বদলাতে পার না। তোমার এক বছরের বেতন কেটে নেওয়া হবে। তুমি আর রাজহাঁস পালনের উপযুক্ত নও। আগামীকাল থেকে আত্মিক পশু নিষ্পত্তি শিখরে যাবে।"
"বুঝেছি!" ছয় মাসে তিনবার চাকরি বদল, আবারো এক বছরের বেতন কাটা গেল, সু ইশিন বুঝতে পারল, চাকরি করা তার জন্য নয়।
তবু, তার এক বছরের বেতন মাত্র সাতশ বিশ নিম্নমানের আত্মিক পাথর, অথচ রাজহাঁস পালনের সময় সে অন্তত দশগুণ বেশি কামিয়েছে।
সে জানত না, এত সামান্য শাস্তিটাও আসলে ধর্মগুরুর বিশেষ অনুরোধে হয়েছে।
পশুপ্রশাসন শিখর আর তাকে রাজহাঁস বা আত্মিক শূকর পালাতে দিল না, বরং তার যোগ্য কাজই দিল।
আত্মিক পশু নিষ্পত্তি শিখর, নাম শুনলেই বোঝা যায়, ভালো জায়গা নয়, যা চু ইয়ের, শাও ইউন ও শেন জিয়ের উজ্জ্বল ভবিষ্যতের ঠিক বিপরীত।
...
সু ইশিন ও লিংশিয়াও তরবারি কিছুই জানত না, ঠিক তারা চলে যাওয়ার পর, চু য়ে, শাও ইউন ও শেন জিয়ে—এই তিন জনকে লিংশিয়াও ধর্মসংঘের লোকেরা ধরে ফেলল। তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল না কোনও উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ, বরং আলাদা করে আটক রেখে জিজ্ঞাসাবাদ।
"চু য়ে! বলো, তুমি ঠিক কীভাবে আকি-অগ্নি তরবারির মুখোমুখি হয়েছিলে?"
ছায়ামেঘ সাধক নিখোঁজ ব্যক্তিগত শিষ্যকে খুঁজতে যাননি, উল্টো তাদের ফিরিয়ে নিয়ে এসেছিলেন, তখনই তারা সন্দেহ করেছিল কিছু একটা গলদ আছে।
এখন যখন শাস্তি বিভাগের ঝেংজুনকে দেখল, বুঝে গেল, তাদের কোনও বিশেষ কাজে লাগানোর ইচ্ছা নেই।
ভাগ্যিস, তখন লিংশিয়াও তরবারি সময়মতো হাজির হয়েছিল, চু য়েও অহেতুক কিছু বানিয়ে বলেনি।
চু য়ে দ্বিধায় পড়ে গেল কীভাবে বলবে, শাস্তি বিভাগের ঝেংজুনের কিন্তু এতটা ধৈর্য নেই।
"আকি-অগ্নি তরবারির আত্মার প্রদীপ নিভে গেছে, তুমি সত্যি না বললে, আত্মা খুঁজে বার করতে হবে।"
তখন তিনজনই বুঝতে পারল, আসলে প্রতিটি তরবারির আত্মা-প্রদীপ থাকে। তাই ছায়ামেঘ সাধক এত তাড়াহুড়ো করে তাদের ফিরিয়ে এনেছিলেন, হয়তো তারা একটু এগোতেই, ধর্মসংঘ ওনার কাছে আত্মা-প্রদীপের খবর দিয়েছিল।
তিনজন আসল ঘটনা বলতে সাহস পেল না, সহবাসী প্রাচীন পশু যতই শক্তিশালী হোক, তাদের দেহ কেবলমাত্র ভিত্তি গড়ার স্তরে, তাদের আত্মাও ততটাই দুর্বল। ধর্মসংঘ চাইলে এক মুহূর্তে মেরে ফেলতে পারে।
চু য়ে বাধ্য হয়ে শাস্তি বিভাগের চাপে আত্মিক শপথ করল; শেন জিয়েও নিজে থেকেই শপথ করল; শাও ইউনও ড্রাগন দেবতার জাগরণে শপথ নিল; এভাবেই প্রমাণ হল যে, আকি-অগ্নি, যোদ্ধা-আকাশ ও মেঘ-আকাশ—এই তিনজন আত্মার পতনের সঙ্গে তাদের কোনও সম্পর্ক নেই।
আত্মিক শপথে প্রমাণিত হওয়ার পর, লিংশিয়াও ধর্মসংঘ বিশ্বাস করল, তারা কেবল হট্টগোলের মধ্যে একটা মূল্যবান তরবারি কুড়িয়ে পেয়েছিল।
ফলে, আকি-অগ্নি তরবারি, যোদ্ধা-আকাশ তরবারি ও মেঘ-আকাশ তরবারি—এই তিনটি তরবারিই ধর্মসংঘের দখলে গেল।
ধর্মসংঘ টেরও পায়নি তাদের সঙ্গে প্রাচীন পশুর সহবাসের ঘটনাটি, তিনজনের শাস্তি শুধু একঘরে রাখা, তাও সময়ে সময়ে ভিন্ন।
উ ছি ও ঝাও ইফান সত্যিই ধর্মসংঘের ওয়ারেন্টে পড়ল, এক জন অনুমতি ছাড়া তরবারির সমাধিতে ঢুকেছিল, আরেকজন অনুমতি ছাড়া সঙ্গে লোক নিয়েছিল—এই অভিযোগে। তাদের ধরা পড়লে কী শাস্তি হবে, কেউ জানে না।
সু ইশিন বার্তা পাঠিয়ে উ ছিকে এসব জানাল।
উ ছি নির্লিপ্তভাবে উত্তর দিল, "সু দিদি, তোমায় একটা সুখবর দিই, আমি একটা তরবারি কুড়িয়ে পেয়েছি, বজ্র-বেগুনী তরবারি, এবার আমার ভাগ্য ফিরল, তবে এতে আত্মা নেই।"
এক বছরের বেতন কাটা গেল, আরও লাভজনক কাজও গেল, সু ইশিনের মন খারাপ, কেন ভাগ্য তার নয়।
...
সবকিছু সামলে নিয়ে, ছায়ামেঘ সাধক শুরু করলেন নিজের ছোট শিষ্য ছিন রুউয়ানের খোঁজে যাত্রা, এদিকে হাওইউ ঝেংজুন এলেন লিংশিয়াও শিখর চূড়ায়, যেখানে লিংশিয়াও তরবারি একাকী দুঃখে ভুগছিল।
"হাওইউ! আমি কীভাবে এমন একজনের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হলাম?" বহু বছর পরে আবার ধর্মসংঘে ফিরেও অন্যের দাসত্বে পড়ে গেছেন, লিংশিয়াও সাধক কিছুতেই মানতে পারছিলেন না।
"প্রবীণ, আসলে সু ইশিন আমার অত্যন্ত প্রিয় শিষ্য, উ ছির চেয়েও অনেক ভালো।" হাওইউ ঝেংজুন সু ইশিন সম্পর্কে নিজের সমস্ত ধারণা খুলে বললেন, লিংশিয়াও সাধকের এই অকৃতজ্ঞ আচরণে তিনি মোটেই বিস্মিত হলেন না।
কিন্তু লিংশিয়াও সাধকের কষ্টের কারণ অন্য, প্রকৃত সত্য তিনি সহজে মুখ ফুটে বলতে পারতেন না, কাউকে জানাতেও পারতেন না—সু ইশিন ইতিমধ্যেই তার প্রাণভোমরা হয়ে উঠেছে।
লিংশিয়াও সাধক এখনও এই বাস্তবতাকে মেনে নিতে পারছিলেন না, বারবার আত্মিক শক্তি অপচয় করছিলেন; এভাবে চললে, অল্পদিনেই ঘুমে তলিয়ে যাবেন, মিস করবেন সু ইশিনের ভিত্তি গঠনের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত।
হাওইউ ঝেংজুন আবারও বোঝালেন, "আর কিছু বলা বৃথা, এবার আপনাকে একটা জায়গায় নিয়ে যাব।"
হাওইউ ঝেংজুন তাকে নিয়ে গেলেন আত্মার প্রদীপকক্ষে, যেখানে লিংশিয়াও সাধক দেখলেন, সমাধির সমস্ত আত্মার প্রদীপ নিভে গেছে, শুধু তারটা এখনো জ্বলছে।