অধ্যায় একাশি: তোমার প্রতিযোগিতার যোগ্যতা বাতিল করা হলো

লিঙ্গজিন নগরীর মানুষরা诅咒沼泽-এ থাকা দৈত্য নরগের দলকে দমন করেছিল। তারা দু’বছর ধরে诅咒沼泽-এ গভীরভাবে গবেষণা করলেও, এখনো তারা মাগী এবং এর প্রকৃতি সম্পর্কে কিছুই জানতে পারেনি। তবে, তারা অবশেষে মাগী পাওয়ার উপায় খুঁজে পেয়েছিল—প্রথমে মাগীর উপরে, যেটি একটি যন্ত্র দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হচ্ছিল, সেই লিঙ্গজিন সীমান্ত পাথরটি সংগ্রহ করতে হবে। কয়েক মাস ধরে কঠোর প্রচেষ্টা চালিয়েও তারা সেই সীমান্ত পাথরটি সংগ্রহ করতে পারেনি। তখন আর কোনো উপায় ছিল না—একজনকে …

লানশিন বলল, “আমি অবশেষে বুঝতে পারলাম। এই কথার অর্থ হলো, আমাকে আমার সময় গুরুত্বপূর্ণ কাজের জন্য ব্যয় করা উচিত।”

আমি কি তাহলে মরতে যাচ্ছি? এখন, আশা করি আহসা আমার নির্দেশ মেনে দূরে সরে গেছে।

এদিকে, ঘটনাস্থলে আবার ফিরে আসা শিউলিয়াং চিন্তিত ভঙ্গিতে প্রথমবার যেখানে সুজুকি তোংশুয়ের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, সেই জায়গার দিকে পাঁচ-ছয় সেকেন্ড চেয়ে রইল। এরপর, সে দৃষ্টি ঘুরিয়ে সামনের হলের বিস্তৃত জায়গা থেকে চোখ সরিয়ে, মাথা ঘুরিয়ে সুজুকি তোহাইয়ের দিকে চুপচাপ বলল।

লিউ ফেয়াং তার দিকে তাকিয়ে আছে, মুখে কোনো দুঃখ বা আনন্দ নেই। সান ছুয়ানের যতই রাগ হোক, তার কোনো অনুভূতি পরিবর্তন হয়নি। সে আবার হুয়াং শেংনানের দিকে তাকাল, যেন বলছে—তুমি ভালো মানুষ। তারপর সে সামনে তাকাল, চোখে একদিকে নির্লিপ্ততা, অন্যদিকে শীতলতা, আবার অবজ্ঞা ও সহানুভূতিও রয়েছে।

“ব্ল্যান্ডো!” সুয়ানইউ ব্ল্যান্ডোর ক্রমশ দূরে চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে জোরে চিৎকার করল, তারপর তাকে ধাওয়া করতে গেল।

জিন্যু বলল, এক, সর্বত্র সড়ক নির্মাণ চলছে, যাতায়াতে অসুবিধা। দুই, অভিজ্ঞতা কম, অনেক শিষ্টাচার জানি না, ছোটখাটো ভুলে মানুষকে কষ্ট দিতে পারি, তাই না যাওয়াই ভালো।

আমি দেখলাম, সে তেমন কোনো অশোভন আচরণ করেনি। এতে আমি কিছুটা স্বস্তি পেলাম। দেখি, গুলি প্রায় ভর্তি হয়ে গেছে, তাই দ্রুত আহসা ও ঝেংশাংকে ডাকলাম, আসুইয়ের সঙ্গে খাবার নিতে পাঠালাম।

এই সুরগুলি মূল উপাদানের নোটে পরিণত হয়ে সবুজ রঙের স্ফটিক পথ হয়ে জানালা দিয়ে উড়ে এল। তার ওপর ছিল জাদুঘরের গোলাকার থালা, যার ওপর সুস্বাদু খাবার সাজানো, তিনজনের টেবিলের সামনে বিনয়ের সাথে ভেসে ঘুরছিল।

হতবুদ্ধি অবস্থায়, আমি হঠাৎ দেখি, শত মিটার দূরে, দু’টি হেলে থাকা ক্রস করা তরবারি পাথরের মাঝে, যেন মুহূর্তের জন্য একটি ধূসর ছায়া উড়ে গেল। প্রথম দেখায় মনে হলো, এক হাতে বন্দুক, ঘোড়ায় চড়া একজন যোদ্ধা ঝড়ের মধ্যে দ্রুত ছুটে চলছে।

সবাই দ্রুত ফিরে তাকালো, দেখতে চাইল, কে এই উপায় বের করেছে। সবাই শব্দের উৎস খুঁজে তাকাল, তখন আমাকে দেখতে পেল।

আগের সিনেমাগুলিতে দেখানো হালকা শরীরের কলা থেকে, গুয়ো দালুর প্রদর্শিত হালকা শরীরের কলায় বাস্তবতার ও প্রবল সংযোগের ছোঁয়া রয়েছে।

দু’জন ফোনে ঠিক করল, ফিরে এসে সবাই ভালো থাকবে, একে অপরকে বিশ্বাস করবে, আর অযথা সন্দেহ করবে না।

সমুদ্রে পড়ে থাকা এই জলদস্যুদের দেখে, ব্যানস্টার দাঁতে দাঁত চেপে, শত শত কেজির শক্তি দিয়ে মুষ্টি তুলে রেইনিনের দিকে ছুড়ে দিল।

তবে এই ঘটনা কিছুদিনের জন্যই চলে। এক সপ্তাহের মধ্যেই সব শান্ত হয়ে গেল। যারা গোলমাল করছিল, তাদের গ্রেপ্তার বা আটক করা হলো, সঙ্গে সঙ্গে আর কোনো শব্দ রইল না। এমনকি বিদেশি সংবাদমাধ্যমও সমিতির চাপের মুখে, আর গুয়ো দালুর মারধরের খবর প্রকাশ করার সাহস পেল না।

পিএস: অবশেষে সম্পর্ক শুরু হয়েছে, তোমরা একটু পুরস্কার দেবে না? এবার নিশ্চিন্তে ভালোবাসা প্রকাশ করা যাবে।

আসলে রাষ্ট্রের অবস্থাও সহজ নয়, অনেক সমস্যা একেবারে নির্মূল করা যায় না। তবে সমাজের স্বচ্ছতা বাড়ছে এবং চীনা জনসাধারণের আত্মজ্ঞান জেগে উঠছে, ফলে কিছুকিছু সমস্যা ধীরে ধীরে ভালো পথে এগোচ্ছে, যদিও অগ্রগতির গতি সত্যিই ধীর।

লিউ জিওজিও আগে থেকেই মন খারাপ ছিল, এখন আরও হতাশ হলো। দাবাই যতই দৌড়ায়, তার আত্মবিশ্বাস ততই বাড়ে, দাবাইয়ের পেছনে তাড়া করে।

“প্রবেশ নগরীতে ছয়টি স্তর আছে, এবং ভিতরটা খুব বড়, তাহলে কি স্তর ধরে ধরে খুঁজতে হবে?” ফেং কেলি বিস্মিত চোখে জিজ্ঞেস করল।

এই যুদ্ধে সবাই জানল, বাক্সের দুর্ধর্ষ শক্তি। বিশ্ব সরকার ঘোষণা করল ১১৮৫ কোটি টাকার বিশাল পুরস্কার—জীবন-মৃত্যু বিবেচনা ছাড়াই।

ই কুন তার দলের সদস্যদের নির্দেশ দিল সংকেত খোলার জন্য, চারটি কালো ধোঁয়ার ছায়া প্রতিরক্ষা বন থেকে উঠল। ই কুন ও তার সঙ্গীরা ইয়েমু-র দূরের দিকে তাকিয়ে হাত তুলে সৈনিকের মতো সালাম জানাল।