অধ্যায় ৩২: কাজ ভাগ করা
সবাই জানে না, এই পরীক্ষায় একমাত্র সু ইশিনই যত্নসহকারে রান্নার কাজ সম্পন্ন করেছিল। সে সত্যিই দ্বিতীয় স্তরের শক্তি নিয়ে তৃতীয় স্তরের খাদ্য রান্না করেছিল। কিন্তু এসব ব্যাপারে কেউ মাথা ঘামায়নি, কেউ জানতও না, এমনকি সু ইশিন নিজেও। লিংশিয়াও গোষ্ঠীর বিচারকরা কোন ছাত্রের রান্না করা খাবার স্বাদ নিতে রাজি হয়নি; যদি তারা প্রতিটি ছাত্রের রান্না স্বাদ নিত, তবে তারা দেখত, প্রথম স্থান অবশ্যই সু ইশিনের, সে কিন রু ইয়ানের চেয়েও উৎকৃষ্ট। তার খাবারে আর বিষ নেই, এবং সে কারণ ও পদ্ধতি ব্যাখ্যা করতে পারে। লিংশিয়াও গোষ্ঠী তখন আবিষ্কার করত কীভাবে দৈত্য পশুর মাংসের বিষ দূর করা যায়, এবং এ থেকে লাভের পথও খুলত। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, এসব তাদের হাতছাড়া হয়ে গেল।
“সবাইকে অভিনন্দন, আপনারা অভ্যন্তরীণ সদস্য নির্বাচনের পরীক্ষা উত্তীর্ণ হয়েছেন; আজ থেকে আপনারা লিংশিয়াও গোষ্ঠীর অভ্যন্তরীণ সদস্য।” অবশেষে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে, উ ছি ও সু ইশিন পরস্পরের দিকে তাকিয়ে হাসল। লিংশিয়াও গোষ্ঠীর বাজার খুব দূরে নয়, তারা আশা করে অভ্যন্তরীণ সদস্য হিসেবে প্রায়ই বাইরে যেতে পারবে, এবং আত্মার পাথর উপার্জনের সুযোগ পাবে।
হাও ইউ ঝেনকুন পুরো অভ্যন্তরীণ পরীক্ষার কোন সার্বিক র্যাংকিং ঘোষণা করলেন না, কোন পুরস্কারও দিলেন না। নিশ্চিতভাবেই, এবার ডানফেং বাহ্যিক শাখা পরিচিতি পেল। লিংশিয়াও গোষ্ঠীর অভ্যন্তরীণ সদস্যরা ব্যক্তিগতভাবে লড়াই করতে পারে না; চাইলে মঞ্চে উঠে জীবন-মৃত্যুর চুক্তিতে লড়াই করতে পারে।
“আপনাদের পরীক্ষার পারফরম্যান্স অনুযায়ী, পর্বতের ভাগ করা হয়েছে। যদি মনে করেন উপযুক্ত নয়, গোষ্ঠীর নিয়ম অনুসারে পরিবর্তন করতে পারেন।”
পরীক্ষা পরীক্ষাই, ভাগের নিয়ম ভাগের; পারফরম্যান্স যতই ভালো হোক, উচ্চস্তরের সাধকের শিষ্য না হলে, দক্ষতা ও শক্তি অনুযায়ী পর্বত ভাগ হবে।
“সু ইশিন, পশু নিয়ন্ত্রণ পর্বত।”
“উ ছি, ডানফেং দ্বিতীয় পর্বত।”
“শেন জে, আইন বিভাগ।”
“শাও ইয়ুন, নিরাপত্তা বিভাগ।”
“জাও ইফান, প্রশাসনিক বিভাগ।”
“চু ইয়ে, ডানফেং প্রধান পর্বত।”
উ ছির মুখে আফসোস, সে ভাবল সু ইশিনের সঙ্গে একই পর্বত ভাগ হয়নি। তার মনে হয়, সু ইশিন ডানফেং-এর জন্য বেশি উপযুক্ত, আর সে পশু নিয়ন্ত্রণ পর্বতের জন্য; গোষ্ঠী কেন এমনভাবে ভাগ করেছে, সে বুঝতে পারল না।
উ ছিকে বিদায় জানিয়ে, সু ইশিন নির্দেশ অনুযায়ী পশু নিয়ন্ত্রণ পর্বতে রিপোর্ট করতে গেল।
পশু নিয়ন্ত্রণ পর্বতের ভিত্তি স্তরের কার্যনির্বাহী, চৌ শৌশান দেখল তাদের পর্বতে ভাগ হয়েছে একজন বারো-তেরো বছরের, পঞ্চম স্তরের ছোট্ট মেয়ে; চোখে হতাশার ছাপ স্পষ্ট।
তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “আমাদের পর্বতের প্রধান, নান কিন ঝেনকুন, গোষ্ঠী নেতার কাছে চেয়েছিলেন, পরীক্ষায় উত্তীর্ণ এবং আত্মীয় পশুর প্রতি বিশেষ মমতা আছে এমন ছাত্র যেন অগ্রাধিকার পায়। সু শিজি, কি আত্মীয় পশুর প্রতি আপনার মমতা আছে?”
সু ইশিন মাথা নাড়ল, সে তো কখনও আত্মীয় পশু দেখেনি, কোথায় সেই মমতা?
চৌ শৌশান আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে কি আপনি পশু নিয়ন্ত্রণ বিদ্যা জানেন?”
সু ইশিন আবার মাথা নাড়ল, সাদা কুয়াশার ওপরে এমন কোনো দরজা নেই, সে কখনও শেখেনি।
চৌ শৌশান অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “তাহলে নিশ্চয়ই সু শিজি ছোট, শক্তি কম, কোথাও পাঠানোর সুযোগ নেই, তাই গোষ্ঠী নেতা জোর করে আমাদের পশু নিয়ন্ত্রণ পর্বতে পাঠিয়েছেন।”
এখনও ভর্তি প্রক্রিয়া চলছে, তবু সু ইশিনকে অবজ্ঞা করা হচ্ছে; সে বুঝতে পারল না কীভাবে উত্তর দেবে। তার মনে হয়, সে চাষাবাদ ও ওষুধ তৈরি জানে, ডানফেং-এ গেলেই ভালো হতো; সে বুঝতে পারল না কেন তাকে পশু নিয়ন্ত্রণ পর্বতে পাঠানো হলো।
সু ইশিন নিচু স্বরে বলল, “ছাত্রী পশু নিয়ন্ত্রণ পর্বতের জন্য অস্বস্তি সৃষ্টি করতে চায় না, অনুগ্রহ করে শিক্ষক চাচা, কিভাবে পর্বত পরিবর্তন করা যায় তা জানান।”
চৌ শৌশান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এক বছর পূর্ণ হলে, যদি সত্যিই উপযুক্ত না হয়, অন্য পর্বতের পরীক্ষা দিয়ে পরিবর্তন করা যাবে।”
সু ইশিন মাথা নিচু করল, চুপ করে থাকল।
ছোট্ট ছাত্রীর চেহারা দেখে চৌ শৌশান আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি তোমাকে অবজ্ঞা করছি না, শিজি; তোমার শক্তি এখনও আমাদের পর্বতের আত্মীয় পশুর চেয়েও কম, পশুর যত্ন নেওয়া বিপদসংকুল, তবুও আমাদের পর্বতে অকর্মা রাখা যাবে না।”
সু ইশিন বলল, “অনুগ্রহ করে শিক্ষক চাচা, আমাকে কাজ দিন। আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করব।”
চৌ শৌশান একটি সঞ্চয় ব্যাগ তুলে দিলেন, “নিজে দেখো।”
“শিক্ষিকা, দয়া করে এটাকে আটকাতে সাহায্য করুন!”
সু ইশিন দেখল, আধা মিটার উচ্চতার সাদা আত্মীয় শূকর তার দিকে ছুটে আসছে; সাহায্য চাইল এক ছাত্র, যার শক্তি নবম স্তরে।
সু ইশিন সঞ্চয় ব্যাগ থেকে কোদাল বের করে হাতে নিল, আত্মীয় শূকরের দিকে ছুটে গেল।
ছোট্ট শক্তিহীন বাচ্চা দেখে শূকর ছুটে আসতে চেয়েছিল, কিন্তু তার হাতে যন্ত্রপাতি দেখে দ্রুত দিক পাল্টে অন্যদিকে দৌড়ে গেল।
পনেরো মিনিট পরে, সু ইশিন হাঁপাতে হাঁপাতে একটি জাদুকরী বৃত্তের সামনে দাঁড়াল, ভিতরে সাতটি আত্মীয় শূকর; এগুলো ক্সিওং লাই-এর কাজের লক্ষ্য, সেই ছাত্রই একটু আগে তাকে সাহায্য চেয়েছিল।
“ক্সিওং ভাই, আমাদের পর্বতে কি শুধু আত্মীয় শূকর পালন হয়?”
“আত্মীয় হাঁসও পালন হয়, যাতে শক্তি স্তরের ছাত্ররা বিভিন্ন পর্বতে যেতে পারে; তবে আত্মীয় হাঁস আমাদের দায়িত্বে নয়।”
এর আগে, সু ইশিন চৌ কার্যনির্বাহীর দেওয়া জাদু পাথর পড়েছে, নিজের ছোট্ট বাসা দেখেছে; কিছুদিন আগে, এক শিক্ষিকা অন্য পর্বতে চলে গেছে, তার বাড়ি, কাজ, জাদুকরী বৃত্ত এখন তার দায়িত্বে।
ক্সিওং লাই আগে কয়েকদিন কাজ করেছে, এখন সে সু ইশিনের হাতে তুলে দিচ্ছে।
ক্সিওং লাই-এর সাহায্যে, সু ইশিন তার জাদুকরী বৃত্ত থেকে তিনটি শতাধিক কেজি ওজনের আত্মীয় শূকর ফিরিয়ে আনল।
শূকরগুলোর সবাই ক্ষুধায় চিৎকার করছে।
সে যখন ক্সিওং ভাইকে খুঁজছিল, তখন ক্ষুধার্ত শূকর দুটি জাদুকরী বৃত্ত থেকে ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে খাবার খুঁজতে চলেছিল।
“সু বোন, তোমার বৃত্তে মাত্র তিনটি শূকর, একটু মনোযোগ দিলে তারা বের হবে না; আমার বৃত্ত ছোট, শূকর বেশি ছিল বলে এই সমস্যা।”
সে যদি তাড়াতাড়ি না করত, আর হাত-পা চালাত, হয়তো বারবার শূকরের ধাক্কায় উড়ে যেত; শুনেছে আগে শিক্ষিকা-শিক্ষকেরা শূকরের দ্বারা খাওয়া গিয়েছিল।
“ধন্যবাদ ক্সিওং ভাই!” যদিও প্রতিদিনের কাজ শুধু শূকর ধরার, সু ইশিন বুঝে গেছে, সে এখন শূকর পালনের মেয়ে।
এই সময়ে খাওয়ার উপযোগী খাবার কম, সাধারণ ছাত্রেরা শূকর ঘাস চাষ করে, কিন্তু এখন ঘাসের ঘাটতি।
তার কাজ হলো, আত্মীয় শূকরদের, যারা সাধনা-দানা খায়, তাদের যেন বৃত্ত থেকে বের হতে না দেয়; বের হলে তাকে ফিরিয়ে আনতে হবে।
এটা কোনো মমতা নয়, যতই হাঁটাহাঁটি করুক, খাবার না দিলে কোনো মমতা থাকে না।
সু ইশিন হঠাৎ ভাবল, সে নিজেও তো সেই ছাত্রীর মতো, গোষ্ঠী কিছু সাধনা-দানা দিলে, সে চুপচাপ কাজ করে।
অভ্যন্তরীণ সদস্য হওয়ার পরে, তার বেতন দুই নিম্নমানের আত্মার পাথর থেকে বেড়ে বিশ নিম্নমানের আত্মার পাথর হয়েছে; আগে উ ছির সঙ্গে ছোট্ট বাসায় থাকত, এখন তিনটি শূকরের সঙ্গে বাসা ভাগ করছে।
“আমি সত্যিই হতাশ, তুমি বলো আমার কাজ কী?” appena ভর্তি হয়েছে, উ ছি এসে সু ইশিনের কাছে অভিযোগ করল, “ভাবো, আমাকে দিয়েছে চাষাবাদ, কে জানে কোন লোক ভেবেছে আমি ওষুধ চাষে ভালো, তাই ডানফেং-এ পাঠিয়েছে চাষাবাদ করতে।”
সু ইশিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “বোধহয় বাহ্যিক শাখায় প্রতারণার ফল।”
উ ছি মনে পড়ল, তখন বলেছিল, তার উৎকৃষ্ট ওষুধ চাষে সু ইশিনের অবদান, কিন্তু ফেং রু বিং জোর দিয়ে বলেছিল, তার ওষুধ চাষে দক্ষতা আছে।
সে সু ইশিনের বাহু ঝাঁকিয়ে বলল, “সু বোন, তুমি অবশ্যই আমাকে সাহায্য করবে; যদি আত্মার ধান চাষে ভুল হয়, পাথর জরিমানা হবে।”
সু ইশিন চিন্তিতভাবে বলল, “আমি নিজেও চাই কেউ আমাকে সাহায্য করুক; আমার বাসায় এক মুহূর্তও শান্তি নেই।”
শূকর পালানোর ভয়ে, সে বৃত্তে শব্দের বাধা দিতে পারে না; সু ইশিন তার কাজ ও সমস্যা উ ছিকে জানাল।