পর্ব পনেরো জ্যোতির্ময় কাকা, আপনি সত্যিই অনেক ভারী।
幽灵 হ্রদের পৃষ্ঠে একটানা ছোট ঢেউ উঠল, ছোট কালো হাঁসটি আর দেখা যায় না, সু ইশিন এগিয়ে গেল: “ঝেং শি-শুউ? কেমন হলো?”
সে একটু চিন্তিত, যদি ঝেং জিয়ানচেন বের হওয়ার পথ পেয়ে যায়, তাহলে তার আত্মার পাথর তো এই হ্রদের ধারে পানিতে ভেসে যাবে, হাঁসকে খাওয়ানোটা বৃথা হবে।
আরও বেশি উদ্বেগের বিষয়, যদি ঝেং জিয়ানচেন বের হওয়ার পথ না পায়, অথচ আত্মার পাথরও না থাকে।
ঝেং জিয়ানচেন মাথা নাড়িয়ে বলল, “幽灵 হ্রদ পার হওয়ার উপায় পাইনি।”
সু ইশিন সাবধানে বলল, “ঝেং শি-শুউ, আমি সদ্য একজন সহচর পেয়েছি, সে আমাদের দু’জনকে幽灵 হ্রদ পার করাতে পারে, তবে…”
এখানে সহচর? ঝেং জিয়ানচেনের মনে হলো ছোট শিষ্যটি বিভ্রমে পড়েছে, ক’বছরের সহযোগিতায়, কম কথা বলা স্বভাবের তিনি এবার জিজ্ঞাসা করলেন, “তবে কী?”
সু ইশিন মাথা চুলকে বলল, “তবে সে মজুরি চায়, আমার কাছে আত্মার পাথর নেই, দিতে পারব না।”
“ও? কত লাগবে?”
সু ইশিন দ্রুত হিসেব করল, ১২০টি শীতের খেজুর, প্রায় ৭২০টি নিম্নমানের আত্মার পাথর, সে নিজেও একটু খেতে চায়, তাই দ্বিগুণ করে সংখ্যাটি গোল করল।
সে সাহস করে বলল, “দুই হাজার নিম্নমানের আত্মার পাথর।”
ঝেং জিয়ানচেন মনে অবাক হলেন, তিনি আরও নিশ্চিত হলেন যে ছোট শিষ্য বিভ্রমে পড়েছে, তিনি অবাক হলেন, কী ধরনের বিভ্রমে পড়েছে যে সে এত কম আত্মার পাথর চাইতে সাহস করেছে।
এক হাজার নিম্নমানের আত্মার পাথর সমান একটি মধ্যমানের আত্মার পাথর, তার মতো修炼কারীর জন্য মধ্যমানেরই প্রয়োজন, এটা তো তার কাছে দু'টাকা চাওয়া।
দুইটি মধ্যমানের আত্মার পাথর দিয়ে幽灵 হ্রদ পার হওয়া, তিনি বিশ্বাস করতে পারলেন না, তবে তিনি কম কথা বলেন, শিষ্যকে তার নতুন সহচর যে বিভ্রম, তা বোঝাতে চেয়ে নয়, বরং দু’টি মধ্যমানের আত্মার পাথর দিয়ে দিতে চান।
তবে তিনি সবার জন্য আত্মার পাথর দেন না, শুধু迷魂 কুয়াশা-মায়া জালে ছোট শিষ্য ভালো表现 করেছিল বলে।
এটা তার পুরস্কার হিসেবেই দিলেন।
সু ইশিন আত্মার পাথর হাতে নিয়ে খুব বেশি দেখল না, তাড়াতাড়ি তা সংরক্ষণ ব্যাগে ঢুকিয়ে দিল, দেরি করলে পরের মুহূর্তেই শীতের খেজুরে খেয়ে যাবে ভেবে ভয় পেল।
সে ভাবেনি ঝেং জিয়ানচেন মধ্যমানের আত্মার পাথর দিয়েছে, এটা তার জীবনে প্রথমবার দেখা।
তবে ছোট কালো হাঁসের সঙ্গে শুধু মজুরি, কিভাবে দিতে হবে, কবে যাত্রা শুরু হবে, কতক্ষণ উড়বে—এসব আলোচনা হয়নি।
সু ইশিন আবার সাহস করে ঝেং জিয়ানচেনকে বলল, “ঝেং শি-শুউ, একটু দূরে যাবেন? আমার সদ্য পাওয়া সহচরটি একটু লাজুক।”
ঝেং জিয়ানচেন অসহায়ভাবে ছোট শিষ্যকে একবার তাকালেন, নিজেও ক্লান্ত, খানিক দূরে গিয়ে একটি জাদীয় সীমারেখা তৈরি করলেন, কিছুক্ষণ ধ্যান করলেন।
ঝেং জিয়ানচেন সরে যেতেই, সু ইশিন মনে মনে ভাবল, হাতে একটি মধ্যমানের আত্মার পাথর তুলে নিল, পরের মুহূর্তে তা গুঁড়ো হয়ে গেল, সাদা কুয়াশার মাঝে শীতের খেজুর গাছটিতে ফল ঝুলে গেল।
শীতের খেজুর হাতে এসে, সু ইশিন মুখে召唤ের মন্ত্র পড়ল: “চে চে চে!”
幽灵 হ্রদের পৃষ্ঠে ঢেউ উঠল: “ক্যা ক্যা ক্যা!”
শীতের খেজুর হাতে থেকে মিলিয়ে গেল, কানে ছোট কালো হাঁসের প্রতিবাদী ডাক, সে এইভাবে ডাকতে নিষেধ করল।
“ক্যা ক্যা ক্যা!” দারুণ সুস্বাদু, আগের চেয়ে আরও ভাল। “ক্যা ক্যা ক্যা!”
ছোট কালো হাঁস ছোট ডানা ঝাঁপিয়ে প্রচণ্ড খুশি।
মধ্যমানের আত্মার পাথর দিয়ে জন্মানো শীতের খেজুর, সত্যিই সুস্বাদু, সে নিজে স্বাদ নেয়নি।
ঠিক, সু ইশিন হঠাৎ ভয় পেল, দ্রুত গাছের ফল গুনল।
মোট ৩৪টি!
এত কম কেন? সু ইশিন চেতনা দিয়ে丹田র ভিতরের শীতের খেজুর নড়াল, ৩টি নিম্নমানের আত্মার পাথর = ১টি খেজুর, ১টি মধ্যমানের আত্মার পাথর তো ৩৩৪টি হওয়ার কথা, কিভাবে মাত্র ৩৪টি?
শেষ! ফল কম, জানে না এই ৩৪টি দিয়ে ছোট কালো হাঁসের পেট ভরবে কিনা।
সু ইশিন আরেকটি খেজুর বের করে হাঁসকে জিজ্ঞাসা করল, “ঠিক ওই মানুষটি, আমার সঙ্গে, তোমার কি শক্তি আছে আমাদের দু’জনকে幽灵 হ্রদ পার করাতে?”
“ক্যা ক্যা ক্যা! ক্যা ক্যা!” তুচ্ছ ভাবছো, মাত্র দু’জন, খেয়ে পেট ভরলেই তোমাদের নিয়ে যেতে পারব।
তাদের নিয়ে যাওয়া—এই কথা শুনে সু ইশিনের মুখ কালো হয়ে গেল।
সে একটা একটা করে ছোট কালো হাঁসকে খাওয়াল, “কতক্ষণে幽灵 হ্রদ পার করা যাবে?”
“ক্যা!” আধঘণ্টার মতো!
“দারুণ, তুমি অসাধারণ!” সু ইশিন ছোট কালো হাঁসকে প্রশংসা করল, আশায় থাকল যেন সে গণনা না করে।
এক গাছের সব ফল খাওয়ানো শেষে, সু ইশিন বলল, “এবার পেট ভরেছে তো, আমাদের নিয়ে যাও, পৌঁছে দিলে আবার এত ফল পাবে।”
“ক্যা! ক্যা!”
সু ইশিন ভাবেনি, ছোট কালো হাঁস খুব সহজে রাজি হয়ে গেল, একবার প্রসারিত হয়ে বিশাল হয়ে উঠল।
হাঁস ৬০টি খায়নি, ছোট কালো হাঁস সত্যিই গণনা জানে না, সু ইশিন খুশি হয়ে বলল, “একটু অপেক্ষা করো, আমি ঝেং শি-শুউকে ডেকে আনি।”
হালকা শরীরের术 চালিয়ে, সে ঝেং জিয়ানচেনের সীমারেখার কাছে পৌঁছাল, তাকে ডাকল।
এই জায়গার অদ্ভুততায় ঝেং জিয়ানচেন চেতনা দিয়ে সু ইশিনকে পর্যবেক্ষণ করেননি।
সীমারেখা খুলতেই湖ধারের বিশাল কালো পাখি দেখে, চোখে প্রথমে অবাক হলেন, পরে বিস্ময় ও আনন্দে বললেন, “সু শি-শুউ, তাহলে এই সহচরই আমাদের幽灵 হ্রদ পার করাবে?”
সু ইশিন মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, ঝেং শি-শুউ, চলুন।"
বলে সে ছোট কালো হাঁসের দিকে দৌড়াল, তার পিঠে উঠে গেল।
এত অদ্ভুত幽灵 হ্রদ, এত বিশাল কালো পাখি, দুইটি মধ্যমানের আত্মার পাথর দিয়ে幽灵 হ্রদ পার? ঝেং জিয়ানচেনের ধারণাকে পুরোপুরি চ্যালেঞ্জ করল।
এই অর্ধদিন তিনি বহু চেষ্টা করেছেন, শুধু হ্রদের ধারে পড়ে থাকা সাদা কঙ্কাল দেখেছেন, আর কিছু পাননি।
এখান থেকে বের হতে তিনি ঝুঁকি নিলেন, কালো পাখিকে নমস্য করলেন, “সহচর, কষ্ট দেব।”
“ক্যা!” ছোট কালো হাঁস বিরক্ত হয়ে তাড়না দিল।
ঝেং জিয়ানচেন কালো পাখির পিঠে উঠে গেলেন।
“ক্যা ক্যা ক্যা!”
ঝেং জিয়ানচেন সামনে ছোট শিষ্যের ভীত কণ্ঠ শুনলেন, “ঝেং শি-শুউ, একটু কাছে আসবেন, কালো সহচর বলেছে আপনি বেশি ভারী, পেছনে দাঁড়ালে ওর উড়তে কষ্ট হয়।”
ঝেং জিয়ানচেন ছোট শিষ্যের পাশে এলেন, পরের মুহূর্তে কালো পাখি উড়ল, ঝেং জিয়ানচেনের ভয়-ভীতির মাঝে幽灵 হ্রদের ওপর উঠে গেল।
তিনি ও ছোট শিষ্য, কালো পাখির পিঠে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, হ্রদের বিপরীত পাড়ের দিকে উড়তে লাগলেন।
তিনি ছোট শিষ্যকে প্রশংসার চোখে দেখলেন, ভাবলেন, অর্ধদিনে সে কীভাবে অন্য জাতির সঙ্গে এত ভালো সহচর পেয়েছে!
কালো পাখি幽灵 হ্রদের ওপর উড়ল, চোখের সামনে শুধু হ্রদের জল।
“ক্যা ক্যা!” ছোট কালো হাঁস উত্তেজিত ডাক দিল, খুব খুশি, পরে পাওয়া ফল আগের চেয়ে সুস্বাদু, শুধু পেট ভরেনি, ভালোও খেয়েছে।
খুশিতে সে বারবার ডাকছে, কথা বলবে না, যাতে ওই মানুষ বুঝতে না পারে, কারণ সে আরও ফল পাবে, জায়গায় পৌঁছে দিলে।
ঝেং জিয়ানচেনও খুশি,幽灵 হ্রদ পার হয়ে এমন সৌভাগ্য আসবে ভাবেননি।
খুশি এক মানুষ ও এক পাখি, এমন সময় ছোট শিষ্য ভীত কণ্ঠে বলল, “ঝেং শি-শুউ, কালো সহচর বলেছে, সে ভাবছিল দু’জন আমার মতো ওজনের, কিন্তু আপনি বেশি ভারী, আপনাকে নিয়ে উড়তে কষ্ট হচ্ছে।”
এতক্ষণ মনে মনে হাসছিলেন ঝেং জিয়ানচেন, সু ইশিনের কথা শুনে মুহূর্তেই তার হাসি মিলিয়ে গেল, মনে হলো হৃদয় জমে গেছে।
এর মানে কী? বেশি ভারী হলে কী হবে? তবে কি তাকে হাত-পা কেটে ফেলে দিতে হবে ওজন কমাতে? নাকি湖তে ফেলে দেওয়া হবে?
তিনি বললেন, দুইটি মধ্যমানের আত্মার পাথর দিয়ে幽灵 হ্রদ পার হওয়া, দুনিয়ায় এমন সস্তা ব্যাপার নেই।
যদি কালো পাখি তাকে না নেয়, এখানেই তার পতন।
তবে কি আগে আক্রমণ করে, কালো পাখিকে মেরে ফেলবেন? মরলে সবাই একসঙ্গে মরব?