অধ্যায় ১৩৮: লিংজিং শহরে আশ্রয়
চাও ইফান আন্তরিকতার সাথে বললেন, "শুনেছি অভিশপ্ত জলাভূমিতেই কেবল এই দানব ড্রাগন পাওয়া যায়। বোন, যদি তুমি এই দাদাকে বিশ্বাস করো, তবে আমি তোমার হয়ে এগুলো处理 করে দিতে পারি।"
অভিশপ্ত জলাভূমি! সু ইচিন বেশ অবাক হলেন। তিনি আগে লিংচিং শহরের রেস্তোরাঁগুলোতে প্রচুর খেয়েছেন, তবে কি সেগুলোও এই অভিশপ্ত জলাভূমি থেকেই আসত? অবশ্য তিনি মনে করলেন না যে চাও ইফান তাকে মিথ্যা বলছেন।
"আমি অবশ্যই আপনাকে বিশ্বাস করি।" এর আগেও যেহেতু দুবার এগুলো বের করেছেন, আরও বেশি হলেও সমস্যা নেই। এই বলে সু ইচিন প্রচুর চিংড়ির খোলস বের করলেন।
স্বর্গীয় কুকুরটি নীলকান্তি বংশের বৃদ্ধ দলপতির দেওয়া ওষুধ সেবন করার পর বেশ চনমনে হয়ে উঠল, আগের মতো আর দুর্বল রইল না।
আর ঠিক এই কারণেই ইয়ে হান হঠাৎ এক দুঃসাহসী পরিকল্পনার কথা ভাবলেন। তার নিজের ভেতরে অত্যন্ত শক্তিশালী অগ্নি উপাদান বিদ্যমান, তাছাড়া সেই আত্মা জাগরণকারী মুক্তোটি গিলে ফেলার কারণে তিনি নিজের শরীরকে উপাদানে রূপান্তরিত করতে পারেন, আবার উপাদান থেকে শরীরেও ফিরিয়ে আনতে পারেন।
সং লিংইউ ফিনিক্স পূর্বপুরুষের উত্তরাধিকার বহন করছেন, তার রক্তধারা পূর্বপুরুষের ধারায় ফিরে এসেছে এবং তা এই বংশের সবচেয়ে শক্তিশালী ও বিশুদ্ধ ধারায় পরিণত হয়েছে।
হুয়াং সুয়ানলিং সবসময়ই নিজেকে আড়ালে রাখতে পছন্দ করেন, তিনি চান না লোকে তাকে তারকা ভাবুক বা তার দিকে বাড়তি নজর দিক।
এই লোকটির পরিণতি আসলে নিজের ডেকে আনা বিপদ। তার জানা উচিত ছিল যে সং লিংইউ ফিনিক্স পূর্বপুরুষের পূর্ণ উত্তরাধিকার লাভ করেছেন।
হাজার বছরের গোল্ডেন বেল ফ্লাওয়ার, পাঁচ হাজার বছরের ফ্লেমিং গ্রাস, দশ হাজার বছরের স্বর্গীয় সুগন্ধি ফল—এই জলাভূমিতে সবই পাওয়া যায়। হুয়াং সুয়ানলিং খুঁজতে খুঁজতে যখনই চোখে পড়ার মতো কোনো ভেষজ পেলেন, হাত নাড়াতেই মাটির সাথে সেই ভেষজগুলো পাঁচ উপাদান টাওয়ারের ভেতরে স্থানান্তরিত হয়ে গেল, যেখানে সেগুলো পুনরায় রোপণ করা হলো।
"বাবা, তোমরা কি ঠিক আছো?" হুয়াং সুয়ানলিং ছাদ থেকে লাফ দিয়ে হুয়াং চেনহুর পাশে নামলেন। অন্য ভাইদের চেহারা কিছুটা বিষণ্ণ দেখাচ্ছিল।
নিং ফেং সেই তরুণ পুলিশ অফিসারের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে কথা বললেন। প্রবাদ আছে, হাসিমুখের মানুষকে আঘাত করা যায় না। লোকটি খুব যত্ন করে সেবা করছিল, চা দিচ্ছিল, জল এগিয়ে দিচ্ছিল। তাই নিং ফেং তার সাথে কঠোর আচরণ করতে পারলেন না।
ঠিক এই সময়, চু ইউছাই প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার পর অনুভব করলেন যে আকাশ থেকে অসংখ্য ভাগ্য তার ওপর ঝরে পড়ছে এবং অসংখ্য আলো তাকে ঘিরে ফেলেছে।
আমি তাকে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলাম, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হলাম। সে আমাকে ততক্ষণ পর্যন্ত চুম্বন করল যতক্ষণ না আমি সম্পূর্ণ নিস্তেজ হয়ে পড়লাম, তারপর সে আমাকে ছেড়ে দিল।
এই দৃশ্য দেখে চাং ছিংচান দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছুটা আশ্বস্ত হলেন। তার সবচেয়ে ভয় ছিল যে সাধারণ মানুষ পরিস্থিতির কথা না জেনে ভুল বোঝাবুঝির সৃষ্টি করবে এবং অপ্রয়োজনীয় সংঘর্ষ ও ক্ষতি ডেকে আনবে।
"আমি পতিত নগরীতে ফিরে যাব।" তুং ওয়াং কোনো দ্বিধা ছাড়াই বললেন। তার বাবা গারুদা রাজাও তার এই সিদ্ধান্তকে সমর্থন করলেন।
লি ইউয়ান এবং সিয়াও রাংয়ের অবয়ব পুরোপুরি অদৃশ্য হতে দেখে আও কুয়াংতাও এবং শেন ওয়ানসাইরা কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। কিন্তু এই লোকগুলো ঠিকমতো দম ফেলার আগেই হঠাৎ আকাশ চিরে শব্দ হতে লাগল। প্রকাণ্ড এক চাপ ও আধিপত্যের অনুভূতি চারপাশ থেকে ঘিরে ধরল। সবার মুখমণ্ডল সন্দেহ ও দুশ্চিন্তায় গম্ভীর হয়ে উঠল।
পেইচেন একটি প্রথম সারির প্রতিষ্ঠান হওয়ার যোগ্য, মাত্র দশ মিনিটের মধ্যেই সবাই যার যার কাজে ফিরে গেল, জিম্মি হওয়ার সেই আতঙ্ক যেন মুহূর্তেই উবে গেল।
একই সময়ে লিন তিয়ানহেং-এর নিজের শরীরেও পরিবর্তন এল; তার সেই সুশীল চেহারা নিমেষেই এক বলিষ্ঠ যোদ্ধার রূপ নিল।
তাই প্রথম শর্তের ব্যাপারে পেং পেং অঙ্গীকার করলেন—যদি বিশজনের বেশি লোক মারা যায়, তবে হে দলনেতা, আপনার হাত নোংরা করতে হবে না, আমি নিজেই গর্ত খুঁড়ে নিজেকে কবর দেব।
কিন্তু তার অহংকারী পিঠের পেছনে কী ঘটছে তা সে দেখতে পেল না, নতুবা রাগে জ্বলতে থাকা চোখজোড়া যেন তাকে পুড়িয়ে ছাই করে দিত।
চু রাজা এমনটা বললেও, তারা কেউই আসলে নিচে নেমে অনুশীলন করার সাহস পেল না, বরং সবাই আবার গ্যালারিতে ফিরে এল। যেহেতু এখন চু রাজা নেই, তাই তারা আর দর্শক সেজে থাকার ভান করল না। একেকজন একেক জায়গায় বসে চা খাচ্ছিল আর গল্প করছিল, কিন্তু সবার মনেই অন্য চিন্তা ছিল, কেউ ঠিকমতো মন দিতে পারছিল না। পুরো আলোচনাটাই ছিল দায়সারা, সময় কাটানোর মতো।
মু ওয়ানছিউ ঢোক গিলে থুতু ফেললেন, পকেটে হাত দিয়ে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন এবং পা বাড়িয়ে এগিয়ে চললেন।
"অবশেষে তোমাদের খুঁজে পেলাম, কোনো পরিশ্রমই করতে হলো না।" ইন সি হেসে বলল, তারপর এক ঝটকায় সেই বিশাল গাছটির দিকে এগিয়ে গেল।