অধ্যায় ৭৮: আত্মার দীপের প্রতিচ্ছবি

সু ইশিন নিজের সমস্ত সম্ভাবনা উজাড় করে দিলেন, বারবার তৎক্ষণাৎ স্থানান্তরের কৌশল প্রয়োগ করে প্রাণ বাঁচালেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন সবকিছু এক চুলের জন্য ঝুলে আছে, লিংশিয়াও সজ্জন দেবতাজ্য মহিমায় আবির্ভূত হয়ে কালো পোশাকধারী ব্যক্তির দিকে সোজা আক্রমণ করলেন। তাঁর অলৌকিক ও অনন্য ব্যক্তিত্ব সকলকে বিস্মিত করল।

“এটা তো নিশ্চয়ই ইউয়ানইং শিখরের শক্তি!” ওয়েই জিনচি লিংশিয়াও সজ্জনের অপরিসীম শক্তিতে অভিভূত হয়ে পড়ল। এটাই প্রথমবার, সে প্রকৃতপক্ষে কোনো মহাপুরুষের উপস্থিতি অনুভব করল—যেমনটা নিজে দান তৈরি হওয়ার সময় বজ্রপাতের মুখোমুখি হয়েছিল।

যাত্রার আগের রাতে, সবাই আগামী দিনের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত ছিল। শিক্ষা প্রতিষ্ঠানটি ছিল নীরব ও গাঢ় অন্ধকারে মোড়া।

“শুনলে নামটা নক্সাসের লোকেদের মতো শোনায় না,” এক সৈনিক বিস্ময়ে বলল, “নক্সাসের লোকদের নাম সবসময়ই বেশ কঠিন ও রূঢ় হয়, যেমন ব্র্যান্ডাকভেল।” সেই নাম উচ্চারণ করতেই সে কেঁপে উঠল।

এ কথা বলেই সে চোখ বুজল। আবার চোখ মেলে দেখল, দৃষ্টি থেকে সব গুমোট অন্ধকার ও অহংকার মুছে গেছে, কেবল নির্ভরশীলতা ও সরলতা রয়ে গেছে।

লি মুয়ুনের মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল, সে দ্রুত পেছাতে লাগল। কিন্তু ঝাং ছিংহোং যেন এই মুহূর্তটিরই অপেক্ষায় ছিল। সে সব আক্রমণ ছেড়ে দিয়ে সামনে এগিয়ে এল।

অন্যপাশে লু হুইচেংয়ের অবস্থাও সুবিধার ছিল না। টাং জের ভীতিকর শক্তির সঙ্গে লড়তে গিয়ে, পরম অগ্নিশক্তি তার মুষ্টির পথ বেয়ে বাহু ও শিরার ভেতর প্রবাহিত হয়ে যথেচ্ছ ধ্বংস করতে শুরু করল।

পাঞ্জার আঘাতে যন্ত্রমানবের দেহে ভয়ঙ্কর তরঙ্গ উঠল, আশপাশের সবকিছু এক ধাক্কায় পেছনে ছিটকে গেল, এমনকি আত্মাধারীরাও বাদ গেল না; ভয়াবহ ধ্বংসাত্মক শক্তিতে প্রকৃতিও যেন কেঁপে উঠল।

বাইয়ে রাত এক রাউন্ডে জয়ী হয়ে দক্ষিণ তরবারি ফেইকে অযোগ্য করে দেয়।藏龙院-এর কাছে এটি বিরাট প্রেরণা। শিক্ষার্থীরা উন্মুখ শ্রদ্ধা ও প্রণয়ের দৃষ্টিতে তার দিকে চেয়ে থাকে।

পুরুষটির শ্বাস প্রায় শোনা যাচ্ছিল না, তবে অন্তত সে জীবিত ছিল। তালিয়া তার বাহুর নিচ দিয়ে হাত ঢুকিয়ে, তাকে গুহার দিকে টেনে নিয়ে যেতে লাগল।

বাস্তবে, লারসা ও পিপোন শেষ পর্যন্ত বিচ্ছিন্ন হয়েই পড়ে। কারণ, লারসা একজন কৃষ্ণাঙ্গ গায়ক ফিউচারের সঙ্গে পরকীয়া করেছিল। আর এর পেছনের কারণ, পিপোন অত্যধিক আমোদপ্রিয় ছিল। লারসা প্রথমে পিপোনের বহির্জগতে বেপরোয়া আচরণ আবিষ্কার করে, পরে প্রতিশোধ নিতে পরকীয়ায় জড়িয়ে পড়ে।

সে বসতে চেয়েছিল, কিন্তু মনে হল দেহটা যেন ভেঙে গেছে, এক মুহূর্তে নিজেকে সোজা করতে পারল না।

কয়েক মিনিট পরে, ফু ইয়েনঝৌ সম্পূর্ণ নিরাশ হয়ে মুখ খুলে উপরের দিকে তাকাল, অত্যন্ত হাস্যকর ভঙ্গিতে সু নানশিংয়ের চিকিৎসা গ্রহণ করল।

উত্তর斗神拳-এ গোপন পয়েন্টে আঘাত করা বেশি গুরুত্ব পায়। যদিও সাগ শক্তি বাড়াতে সচেষ্ট ছিল, তবু কিছুটা কম ছিল। এখন ছয় কৌশলে দক্ষতা অর্জন করায় তার দুর্বলতা অনেকটাই পুষিয়ে গেছে।

এই পার্মানেন্ট ব্র্যান্ডের সাইকেলটা বেশ নতুন। চেন থিয়ান একবার চেষ্টা করল, বেশ ভালোই লাগল।

সবুজ পাতার বাঁকে জমে থাকা এক ফোঁটা শীতল জল সাদা চীনামাটির মতো ত্বকে পড়ে গেল। ঘাসের মধ্যে সংজ্ঞাহীন পড়ে থাকা ব্যক্তি অবশেষে ধীরেধীরে চেতনা ফিরে পেল।

“জানি না… লু বেইয়ুয়ান তোমাকে খুঁজছে, নানশিং জানে তো?—” ফাং বিরউ একটু থেমে কোমল স্বরে বলল।

কারও কারও চোখে, যদি শে ইয়ানঝি সত্যিই লু নিয়ানশির সঙ্গে মিলে যায়, তবে কিছুটা উচ্চবর্ণে বিয়ে করার অর্থ হবে।

কিছুদিন ধরে একের পর এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটছে। সে যদি সতর্ক না থাকত, তাহলে এ নৃশংস যুগে সে কবে কবে বিলীন হয়ে যেত, তার চিহ্নটুকু অবশিষ্ট থাকত না।

এটা অনেকটা পৃথিবীর চৌম্বকক্ষেত্রের মতো, সর্বদা সক্রিয় থাকলেও খুব বেশি শক্তি খরচ হয় না, পুরো সময় জুড়েই ব্যবহার করা যায়।

লি ফেং জানে, সে চায় লি ফেং বলুক যে সে অসাধারণ, তাহলেই সে প্রশান্তি পাবে এবং আর কিছুই করবে না। কিন্তু লি ফেং ওভাবে তার মন ভরাতে দেবে না।

শিজিয়ে কারখানার শ্রমিকেরা কিছুই বুঝতে পারছিল না, বাইরে এসে চারপাশ দেখে ফের ভেতরে চলে গেল। কারখানার নিয়ম-কানুন খুবই কঠোর, জাতীয় প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে তুলনাই চলে না। তবে মজুরি খুব বেশি, আধুনিক যন্ত্রপাতি যুক্ত হওয়ায়, শিজিয়ে কারখানার উৎপাদন দেশব্যাপী শীর্ষে রয়েছে।

“একটা মেয়ের জন্য, ভবিষ্যতে কখনোই অপরিচিতের সামনে শরীর খোলা উচিত নয়।” চেং বিন জানালার বাইরে তাকাল। সত্যিই বাইরে আকাশটা গাঢ় হয়ে এসেছে, হিমেল বাতাস জানালা দিয়ে ঘরের ভেতর বইতে শুরু করেছে।