৫৯তম অধ্যায়: কাজের উন্নতি

লিংশিয়াও সন্ন্যাসী হঠাৎ এতটাই বিস্মিত হলেন যে, কথার সূত্রই হারিয়ে ফেললেন, “কীভাবে... কীভাবে এমন হলো, চিহ্নিত আগুন... যুদ্ধ-আকাশ আর মেঘ-আকাশ, আমরা তো একসঙ্গে ফিরেছিলাম।”
হাওইউ প্রবীণ মাথা নাড়িয়ে বললেন, “শুধু তাদের তরবারিগুলোই ফিরে এসেছে, তিন দিন আগে থেকে কেবল আপনার আত্মার প্রদীপটিই জ্বলছিল।”
“সবাই... সবাই শেষ? সত্যিই কেউই নেই?” লিংশিয়াও সন্ন্যাসীর মনে যেন প্রবল আঘাত এলো, আত্মশক্তিও খানিকটা হ্রাস পেল।
“হ্যাঁ!”
“কীভাবে হারাল?”
“আত্মার প্রদীপ কেবল অন্ধকার ফিরিয়ে দিয়েছে, তাই প্রবীণ, চুক্তি যদি ভঙ্গ না-ও হয়, সু ইয়ি শিনও মন্দ নয়।”
“আহ!” লিংশিয়াও সন্ন্যাসী দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমায় একটু ভাবতে দাও।”
...
“ক্যাক ক্যাক! ক্যাক ক্যাক!” গ্রন্থাগারে, সু ইয়ি শিন আত্মার সীমান্ত পাথর ও আত্মার সীমান্তের পাথর সম্পর্কে কোনো তথ্য খুঁজে পেল না, হতাশায় ডুবে ছিল, এমন সময় মনে হঠাৎ এক উত্তেজিত কাকলি ভেসে এলো।
সে মনস্থির করে দেখল, শীতল খেজুরগাছের নিচে, ছোটো কালো হাঁসটি আনন্দে নিজে নিজেই খেজুর ছিঁড়ে খাচ্ছে, একটার পর একটা, অপার সুখে মগ্ন।
“তুমি আর খেতে পারবে না!” সু ইয়ি শিন চিৎকার করে উঠল, তাড়াতাড়ি থামাতে গেল।
একটি বহর হারিয়ে যাওয়ার পর এখন তার কাছে আয় করার কোনো পথ নেই, খেজুর খাওয়ার ব্যাপারে হিসাব রাখতে হবে।
“ক্যাক?” ছোটো কালো হাঁসটি বিরক্ত মুখে বলল, “ক্যাক ক্যাক! এটা তো আমি খুঁজে পেয়েছি, যত খেতে ইচ্ছে খেতে পারি, যেমন খুশি খেতে পারি।”
সু ইয়ি শিনের রাগে দম বন্ধ হয়ে এল!
ছোটো কালো হাঁসটি যাতে সব খেজুর শেষ করে ফেলার আগেই, সে তাড়াহুড়ো করে গ্রন্থাগার ছেড়ে জনশূন্য এক কোণে গিয়ে, মনে মনে ডেকে এনে ছোটো কালো হাঁসটিকে সাদা কুয়াশার জগত থেকে সামনে আনল।
“ক্যাক!” ছোটো কালো হাঁসটি খানিকটা অপ্রস্তুত মুখে বলল, “ক্যাক? সত্যিই তোমার গাছ! এটা কীভাবে সম্ভব!”
সু ইয়ি শিন বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, “রাতের ছায়া, তুমি এখন পাঁচ স্তরে পৌঁছেছ!”
পঞ্চম স্তর, যা নির্মাণের মধ্য পর্যায়ের সমান।
ছোটো কালো হাঁসের জন্মগত গোপনশক্তি ছিল, চুক্তি করার আগ পর্যন্ত সু ইয়ি শিন কখনও জানত না তার প্রকৃত修রণ কতটা, হাঁসটিও সবসময় গোপন রাখত, কিছুই জানাত না।

চুক্তি করার সময়, ছোটো কালো হাঁস ছিল চতুর্থ স্তরে, ভাবেনি এক ঘুম দিয়েই পঞ্চম স্তরে উন্নীত হবে।
ছোটো কালো হাঁস মূলত মানুষের সঙ্গে চুক্তি করতে চাইত না, তবে সে সময় পরিস্থিতির কারণে, যখন প্রায় বিশৃঙ্খলার মুখে প্রাণ হারাতে বসেছিল, তখনই বাস্তব মেনে নেয়।
“হুঁ! আমি শুধু পঞ্চম স্তরেই পৌঁছাইনি, দুটো স্বভাবও জাগ্রত করেছি।”
সু ইয়ি শিন উজ্জ্বল চোখে জিজ্ঞেস করল, “কী কী স্বভাব?”
ছোটো কালো হাঁস রহস্যময় ভঙ্গিতে সবুজ মটরশুটি-চোখ ঘুরিয়ে বলল, “গোপন।”
ওর আত্মতুষ্ট মুখ দেখে, সু ইয়ি শিন ঠিক করল একটু ঠান্ডা জল ঢেলে দেবে, তাকে জানাল তার ভালো কাজ হারানো আর এখন থেকে বেআইনি পরিবহন করে আর উপার্জন করা যাবে না।
ছোটো কালো হাঁস সত্যিই মুষড়ে পড়ল, মাথা নিচু করে ভবিষ্যতের খেজুর নিয়ে চিন্তায় ডুবে গেল।
ছোটো কালো হাঁসও আত্মার সীমান্ত পাথর ও সীমান্তের পাথরের কোনো সন্ধান জানত না, সু ইয়ি শিন ঠিক করল লিংশিয়াও তরবারি ফিরে এলে তাকে জিজ্ঞেস করবে।
কিন্তু, পরদিন সে ছোটো কালো হাঁসকে সঙ্গে নিয়ে আত্মাপশু নিষ্পত্তি শিখরে হাজির হলেও, লিংশিয়াও তরবারি তখনও দেখা দিল না।
“সু ভ্রাতা-কন্যা, আত্মাপশু নিষ্পত্তির কাজ মূলত আমাদের সম্প্রদায়ের পালিত আত্মা-শূকর সামলানো।”
“তবে, আত্মা-শূকর সামলানোর কাজ বছরের বেশির ভাগ সময় খুব একটা ব্যস্ত নয়।”
“শিখরটির কার্যকারিতা বাড়াতে, আমাদের এখানে কেবল আত্মা-শূকর নয়, রাক্ষসপশুও সামলাতে হয়।” আত্মাপশু নিষ্পত্তি শিখরের দায়িত্বপ্রাপ্ত গাও লিন সু ইয়ি শিনকে বিস্তারিতভাবে কাজের কথা জানালেন।
সু ইয়ি শিন মনোযোগ দিয়ে শুনল, মাঝে মাঝে মাথা নাড়ল, বোঝার কথা জানাল।
“সম্প্রদায় তৈরি করা ও বিক্রি করা পোশাক, অস্ত্র প্রভৃতির বেশিরভাগ কাঁচামালই আসে রাক্ষসপশু থেকে।”
“সম্প্রদায় রাক্ষসপশু সংগ্রহ করে আত্মাপশু শিখরে পাঠায়, সেখানে এগুলো উপযুক্ত কাঁচামালে রূপান্তরিত করে পাঠানো হয় অস্ত্রশিখর, ওষুধশিখর, তাবিজশিখর, ও ব্যবস্থাশিখরে।”
সু ইয়ি শিন সময় মতো প্রশ্ন করল, “এই কাজগুলো তো修রা নিজেরাও করতে পারে, তাই না?”
“আত্মাপশু শিখরে বিশেষ ব্যবস্থা রয়েছে এসব কাঁচামাল প্রক্রিয়াকরণের জন্য। অনেক修রাই নিজেরা সামলে যা পান, তা সম্প্রদায়কে বিক্রি করে যতটা পেতেন, তার চেয়ে কম, আবার কাজের সময় বিষক্রিয়াও হতে পারে।”
সু ইয়ি শিন মাথা নাড়িয়ে বুঝল, কাঁটাতারের মতো কাজ, কার্যকারিতা বেশি, খরচ কম, তবু সে কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইল, “তবে ওষুধশিখর, তাবিজশিখরেও কি আমাদের কাঁচামাল দরকার?”
তার আগমনের আগেই, পশু নিয়ন্ত্রণ শিখর গাও লিনকে বিশেষভাবে জানিয়েছিল, এমন একটা কাজ দিতে হবে, যাতে ক্ষতি না হয়, আবার কোনো বিনিময়ও না থাকে।

কাঁচামাল সরবরাহের কাজ ক্ষতির আশঙ্কা বাড়ায়, গাও লিন হেসে বললেন, “এসব কাজ অন্য শিষ্যরা করছে, সু ভ্রাতা-কন্যা, তোমার কাজ হচ্ছে আত্মার আগুনের ব্যবস্থায় অপ্রয়োজনীয় জিনিস প্রক্রিয়া করা।”
গাও লিন সু ইয়ি শিনকে আত্মার আগুন কক্ষে নিয়ে গেলেন, এখানেই তার ভবিষ্যতের কাজ— আত্মার আগুনের ব্যবস্থায় আত্মশক্তি সঞ্চার করে, পাঠানো রাক্ষসপশুর মাংস, অন্ত্র ইত্যাদি পোড়ানো।
“সু বোন, এরপর থেকে তোমাকেই কষ্ট করতে হবে।” গাও লিন বহুদিন ধরে আবেদন করার পর, গতকাল অবশেষে জানানো হয়, আজ এক বোন তার কাজ নিতে আসবে।
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই শিশু-মতন বোনকে দেখে তাঁর চোখে মমতার ছায়া ফুটে উঠল, তবে বহু কষ্টে এই বিষাক্ত জায়গা ছাড়ার সুযোগ পেয়েছেন বলে, আর পেছনে তাকানোর সুযোগ রইল না।
সু ইয়ি শিন মাথা নত করল, নিউ ছং এগিয়ে দেওয়া নির্দেশপত্র ও জেড স্ক্রল হাতে নিল।
কাজ বুঝিয়ে দিয়ে, গাও লিন ও নিউ ছং দ্রুত বেরিয়ে পড়ল দুর্গন্ধ ও বিষাক্ত স্থান ছেড়ে।
যদিও ব্যবস্থা সুরক্ষিত, দীর্ঘ সময় ধরে বিষাক্ত জিনিস পোড়ালে শিষ্যদের বিষক্রিয়া হওয়াটা স্বাভাবিক, এ সত্যিই এমন কাজ যা কেউ করতে চায় না।
কিন্তু সু ইয়ি শিনের আনন্দের সীমা রইল না, পশু নিয়ন্ত্রণ শিখর সত্যিই অসাধারণ, একেক বার আরও ভালো কাজ দিয়েছে।
সে ভাবল, পাঠানো জিনিসগুলো সরাসরি আত্মার আগুন ব্যবস্থায় না দিয়ে, আগে পরিষ্কার ব্যবস্থায় দেওয়া উচিত। কিছু সময় নিয়ে আত্মার আগুন ব্যবস্থাকে পরিষ্কার ও পোড়ানোর যুগপৎ কার্যক্ষমতা দিল।
জিনিস আসার পর, সু ইয়ি শিন পরিষ্কার ব্যবস্থা চালু করল, ভালো করে পরিষ্কার করে অন্ত্র ও মাংস আলাদা রাখল, আর যেগুলো নোংরা, সেগুলো পুড়িয়ে ফেলল।
একদিন শেষে, সু ইয়ি শিন মায়াভরা চোখে তাকাল, “রাতের ছায়া, কী যে করি, আমার সংরক্ষণ ব্যাগ ভর্তি হয়ে গেছে, আর জায়গা নেই, পুড়িয়ে দিলে তো একেকটা মানে আত্মা-পাথর!”
“ক্যাক ক্যাক, এ বিষাক্ত রাক্ষসপশুর মাংস, বেচলেও দু’একটা পাথর পাওয়া যায়, এত কষ্ট কিসের?”
“কিন্তু আমি ভালোভাবে প্রক্রিয়া করলে দাম অনেক বেশি উঠবে। এক পাউন্ড আত্মা-শূকরের মাংস বিক্রি হয় আশি নিচু মানের আত্মা-পাথরে, আমি যদিও বড় বড় টুকরো বিক্রি করতে পারি না, তবু মাংসের বল বানিয়ে বেশ কিছু আত্মা-পাথর পেতে পারি।”
“ক্যাক ক্যাক? আত্মা-হাঁসও তো তোমার জিনিস খেতে পারবে না, মাংসের বল বিক্রি করবে কাকে?”
ছোটো কালো হাঁস নানা সমস্যা তুললে, সু ইয়ি শিনও পাল্টা ওকে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিল, “তুমি খেজুর গাছ দেখেছ তো, ওটা আত্মা-পাথর খেয়ে তবেই খেজুর দেয়, তুমি যদি পাথর না জোগাড় করতে পারো, ভবিষ্যতে খেজুর খাওয়ার আশা রেখো না।”
শুনে ছোটো কালো হাঁস থেমে গেল, অনেকক্ষণ ভেবে শর্ত দিল, “ক্যাক ক্যাক! মাংসের বল রাখার ব্যবস্থা আমি করব, তবে আমার খেজুর যেন কম না হয়।”
“তা তো তোমার ব্যবহারের ওপর নির্ভর করবে।”