২৬তম অধ্যায়: চতুর ঝাও ইফান

সু ইক্সিন মঞ্চের অপর পাশে তাকালেন, যেখানে তার প্রতিপক্ষ ছিল এক কৃত্রিম মানব, যার修为 ছিল炼气 পঞ্চম স্তরে।
সু ইক্সিন ব্যবহার করলেন চিরজীবন দেবগতির পদক্ষেপ, কৃত্রিম মানবও একই কৌশল দেখাল, মন্ত্র উচ্চারণ হলো মুহূর্তেই।
তিনি যা জানেন, তার修为 ও মন্ত্র, সবই কৃত্রিম মানবও জানে।
ভিন্নতা শুধু এতটুকু, কৃত্রিম মানবের灵力 নির্ভর করে阵法ের অভ্যন্তরে স্থাপিত灵石-এর শক্তির ওপর, আর সু ইক্সিনের সমস্ত灵力 জমা থাকে তার丹田-এ—এই ক্ষেত্রে তার পক্ষে পেরে ওঠা সম্ভব নয়।
কৃত্রিম মানবের শরীর তৈরি কঠিন উপাদানে, অতি দৃঢ়—এই ক্ষেত্রেও তিনি পিছিয়ে।
তবে阵法 ও কৃত্রিম মানব জানে না,阵法 বিষয়ে তার তাত্ত্বিক জ্ঞানও অত্যন্ত গভীর, বরং অভাব রয়েছে শুধু ব্যবহারিক অনুশীলনের।
যেমন এই কৃত্রিম মানব阵法-এর সঙ্গে তিনি বেশ পরিচিত।
কয়েক মুহূর্ত পরে, সু ইক্সিন কৃত্রিম মানবের灵石টি সংগ্রহ করলেন, সেটি ছিল মাঝারি মানের灵石; কৃত্রিম মানব আর নড়ল না, তিনি অর্জন করলেন কিছু পয়েন্ট।
লিং শিয়াও মন্দির কর্তৃপক্ষ灵石টি ফেরত চেয়ে নিতে পারে—এই আশঙ্কায় তিনি মনে মনে সংকল্প করলেন, আর灵石টি তার হাতে মুহূর্তে ধূলায় পরিণত হলো।
তিনি প্রথম ব্যক্তি নন যিনি কৃত্রিম মানবকে পরাস্ত করেছেন; একই দলে শেন জিয়ে ঠিক কখন যে দ্বিতীয় প্রশ্ন সম্পন্ন করেছেন, কেউ জানে না, অন্য দলেও কেউ কেউ পয়েন্ট অর্জন করেছে।
উ চি কৃত্রিম মানবের সঙ্গে লড়াই করলেন সম্পূর্ণ ভিন্ন কৌশলে—তিনি দাঁড়িয়ে রইলেন স্থির, কৃত্রিম মানবের আঘাতের জবাব দিলেন সামনাসামনি।
সাধারণত修士 কৃত্রিম মানবকে আঘাত দিলে সে টেরই পায় না, বরং কৃত্রিম মানবের আঘাতে修士 ব্যথা পায়; কিন্তু উ চির ক্ষেত্রে যেন পুরো ব্যাপারটাই উল্টো।
কৃত্রিম মানব নিজেই হতবুদ্ধি হয়ে পড়ল; সময় সীমার কথা না ভেবে উ চি হয়তো আঘাত করতেনই না, তবুও তিনি ছিলেন প্রথম দলের শেষ ব্যক্তি, যিনি পয়েন্ট অর্জন করেছেন।
দেখে কারও কারও চোখে丹峰-এর দুই শিষ্য সম্পর্কে ধারণা কিছুটা বদলালেও, অধিকাংশই এখনও অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকালো।
অনেকেই ছিলেন যারা নিজেদের修为 ও ক্ষমতা অনুযায়ী তৈরি কৃত্রিম মানবকে হারাতে পারেননি, তবে প্রতিটি দলে অন্তত একজন ছিলেন যিনি পেরেছেন।
দ্বিতীয় প্রশ্নে, কোনো দলই বাদ পড়েনি।
প্রাচীন পথ সভার শাও ইউন অনেকের সহানুভূতি অর্জন করলেন।
“তৃতীয় দলের দলনেতা ঝাও ই ফান, দয়া করে প্রশ্ন দিন।”
ঝাও ই ফান প্রশ্ন দেওয়ার পরেই কেউ জানতে চাইল, কী প্রশ্ন দিয়েছেন; তিনি গোপন করলেন না, ঠোঁট হালকা মেলে বললেন, “আমার দেওয়া প্রশ্ন খুবই সহজ, দুশ্চিন্তার কোনো কারণ নেই।”
সু ইক্সিন তাকালেন দ্বিতীয় দলের দলনেতা ঝাও ই ফানের দিকে; লোকটি দেখতে সাদামাটা, ভিড়ের মধ্যে একদম পরিচিতহীন, পথচলতি মানুষের মতো, তবে সু ইক্সিনের直觉 বলছে, তার প্রশ্ন এতটা সহজ হবে না।
হাও ইউ真人ের কণ্ঠস্বর পুরো মাঠে বাজল, “দ্বিতীয় প্রশ্ন, শাও ইউন সম্পন্ন করেছেন,阵法ও সম্পূর্ণ বদলে দেওয়া হয়েছে, প্রশ্ন: একটি聚灵丹 তৈরি করলেই এই ধাপ পেরোনো যাবে।”
প্রশ্নটি ঘোষিত হতেই, প্রতিটি দলের উঁচু মঞ্চে聚灵丹 তৈরির চারটি করে উপকরণ উপস্থিত হলো।

কেউ প্রশ্ন তুলল, “মহামান্য, এখানে তো মাটির আগুন নেই, নেই丹炉—এমন অবস্থায় কীভাবে丹 তৈরির কাজ হবে?”
হাও ইউ真人ের কণ্ঠ এখনও হালকা, “যারা পারবে না, তাদের জন্য বাধ্যতামূলক নয়।”
পরীক্ষারত শিষ্যদের মধ্যে হতাশার সুর; যদি দলে কোনো丹师 না থাকে, বা丹 তৈরির উপকরণ না থাকে, তারা বাদ পড়বে।
উ চি দাঁত চেপে বললেন, “ঝাও ই ফান, দারুণ ধূর্ত!”
এরপর তিনি শেন জিয়ে ও চু ইয়োর দিকে তাকালেন; অর্থ স্পষ্ট, এই ধাপ পার হওয়া একমাত্র তাদের ওপরই নির্ভর করছে।
ঝাও ই ফান চোখ আধবোজা করলেন; প্রথম দলের সুবিধা অত্যন্ত স্পষ্ট, একবার তাদের ব্যর্থতার সুযোগ নিতে হবে।
শেন জিয়ে কেবল মানুষের সঙ্গে মন্ত্রযুদ্ধে আনন্দ পান,丹 তৈরি তার forte নয়।
চু ইয়ো হয়ত পারবেন, তবে ঝাও ই ফানের ঠোঁটে হাসি ফুটল; চু ইয়োর ঝুলির মধ্যে জিনিসপত্রের অভাব নেই।
নিজের সম্পদ রক্ষা করার যোগ্যতা না থাকলে, তা নিয়ে অহংকার করাও অনুচিত।
丹峰-এর বাইরের দুইজনের কথা বললে, লিং ইয়ুন সভা দেশের সব সম্পদ কুড়োতে জানে,丹峰-এর বাইরের শিষ্যরা কী কাজ করে তিনি ভালোভাবেই জানেন, তারা দুজন কোনোভাবেই丹 তৈরি করতে পারবে না।
অন্যদিকে, তাদের চারজনই丹 তৈরি জানে; মাটির আগুন না থাকলেও炼气 স্তরের শিষ্যদের灵火 না থাকলেও符箓 দিয়ে আগুনের灵力 পাওয়া যায়।
প্রথম দলে, চু ইয়োর মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল; তিনি শেন জিয়ে-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “শেন শুউ, আপনার কাছে丹炉 আছে?”
শেন জিয়ে হাসলেন, “আমার কাছে ওসব থাকার কথা নয়।”
চু ইয়ো আক্ষেপে বললেন, “কয়েকদিন আগে আমার ঝুলির থলে হারিয়ে না গেলে聚灵丹 তৈরি কোনো ব্যাপার ছিল না।”
তারপর তিনি উ চির দিকে তাকালেন, তার চোখের দিকে এক দৃষ্টিতে চাইলেন; চু ইয়োর কপালে ভাঁজ, “তোমরা丹峰-এর,丹炉-ও নেই?”
উ চি কপাল কুঁচকে বললেন, “চু শিয়ং, হয়তো丹峰-এর বাইরের দলে গিয়ে জিজ্ঞেস করা উচিত, আমাদের丹炉 কেন দেয়নি।”
পয়েন্ট না পাওয়ার হতাশায় দলে কলহ শুরু হলো; দলনেতা হিসেবে সু ইক্সিন শান্তিপূর্ণভাবে প্রশ্ন তুললেন, “ধরা যাক丹炉 থাকল, কিন্তু মাটির আগুনের ব্যবস্থা কিভাবে হবে?”
চু ইয়ো উ চির কথার জবাব দেবার আগেই আরেক ছোট শিষ্য কথা তুলল, সে স্পষ্ট বলল, “丹峰-এর মানুষ হয়ে聚灵丹 চিনো না, আবার দলনেতা!聚灵丹 তৈরি করতে মাটির আগুন লাগে না, আগুনের灵力 থাকলেই হয়। তুমি আর তোমার দিদি দু’জনেই সাহায্য করতে পারো, তার ওপর ভিত্তি আছে আমাদের সঙ্গে।”
সু ইক্সিন চোখ বুজে স্থির হয়ে থাকলেন, চু ইয়োর সঙ্গে বাগ্‌বিতণ্ডায় জড়ালেন না; এতে উ চি রেগে গেলেন, “বড়লোকি নেই, কিন্তু বড়লোকি রোগ রয়ে গেছে।”
“তুমি কী বললে? সাহস থাকলে আবার বলো!”
“তুমি কী, তোমার দিদি হয়ে তোকে একটা মার দিতে মন চায়!”炼气 স্তরের শিষ্যদের মাঝে উ চি-র সবচেয়ে প্রিয় কাজ, কাউকে রাগিয়ে এক পিঠ খাওয়া, এতে তার অভিজ্ঞতা বাড়ে।
“তুমি!炼气 সপ্তম স্তরের হয়ে নিজেকে আমার দিদি বলো, গোঁজামিল দিচ্ছো একেবারে!” চু ইয়ো রাগে ফেটে পড়ল।

এসময়, সু ইক্সিন আবার সচেতন হলেন; তিনি চোখ বড় বড় করে উ চিকে জিজ্ঞেস করলেন, “উ দিদি, তুমি কি আমার সঙ্গে丹 তৈরি করতে চাও?”
“তাই তো, অবশ্যই, অবশ্যই, আমি রাজি।” যদিও সু ইক্সিন কী বললেন, তিনি জানেন না; সাধারণত সু ইক্সিন কোনো মত দিলে, উ চি সবসময় সম্মতি দেন।
উ চি ও সু ইক্সিনের মাঝে阵法 অপসারিত হলো, সু ইক্সিন এক এক করে তার দেওয়া丹 তৈরির উপকরণ পরীক্ষা করলেন।
প্রধান উপাদান聚灵草, এছাড়াও আছে 地藏花,冰心草 ইত্যাদি এগারোটি সহায়ক উপকরণ।
সব উপাদান ঠিক আছে বুঝে, সু ইক্সিন বললেন, “তুমি ধ্যানস্থ হয়ে, তোমার সামনে তিন ভাগ আগুনের灵力 দাও, আর তা স্থির রাখো।”
উ চি নির্দেশ মতো করলেন, সু ইক্সিন神识 দিয়ে প্রধান উপাদান聚灵草-কে উ চির আগুন灵力-এর ওপর ভাসিয়ে রাখলেন।
তিনি丹炉 ছাড়াই, শূন্যে丹 তৈরি করতে চাইলেন; একটু আগে যে তিনি উদাস হয়ে ছিলেন, তখনই তিনি সাদা কুয়াশার জগতে গিয়ে এই পদ্ধতির সম্ভাবনা যাচাই করেছিলেন।
তবে আগে কখনও丹 তৈরি না করায় আত্মবিশ্বাসে কিছুটা ঘাটতি ছিল।
তিনি চুপচাপ ব্যর্থতার জন্য অপেক্ষা করতে রাজি নন, তাই শূন্যে丹 তৈরি করার চেষ্টা করলেন।
চু ইয়ো তাদের কাণ্ড দেখে তাচ্ছিল্যের হাসি হাসলেন, “পরীক্ষার灵药 তো ফ্রি, তাই জ্বালিয়ে নষ্ট করছো।”
উ চি আর চু ইয়োর সঙ্গে বাকবিতণ্ডায় গেলেন না, কারণ তিনি দেখলেন, সু ইক্সিনের চোখে শুধুই মনোযোগ; যদিও উ চি নিজেও মনে করছেন সু ইক্সিন灵药 পুড়িয়ে খেলছেন।
聚灵草 উ চির আগুন灵力-এর ওপর শুকিয়ে গেল, অল্প অল্প করে অপদ্রব্য দূর হলো।
কিছুক্ষণ পর聚灵草-এর অপদ্রব্য দূর হলো, তখন聚灵草 আর মাটিতে রাখা ঠিক হবে না, সু ইক্সিনের神识 দিয়ে তাকে পাশে ভাসিয়ে রাখা হলো।
এবার তিনি神识 দিয়ে 地藏花 শুকিয়ে অপদ্রব্য দূর করলেন, তারপর冰心草।
শুরুতে চু ইয়ো অবজ্ঞা করে দেখছিলেন, কিন্তু সু ইক্সিন যখন পঞ্চম灵药টি প্রস্তুত করলেন, তিনি আর বিদ্রূপ করলেন না, নিজেও聚灵草 হাতে নিয়ে শূন্যে অপদ্রব্য দূর করার চেষ্টা করলেন।
তিনি শুকিয়ে অপদ্রব্য মাত্র একভাগ দূর করতেই聚灵草 আগুন灵力-এ ছাইয়ে পরিণত হলো।
তিনি বিশ্বাস করতে পারলেন না, আরেকটি药草 নিয়ে চেষ্টা করলেন, এবার আগুনে সেটি আরও দ্রুত পুড়ে গেল।