৪৭তম অধ্যায়: তাকে একটি শিক্ষা দেওয়া

হাওয়ার স্রোতের সঙ্গে ফাটল গলে বেরিয়ে এল নানা ধরনের বস্তুরাশি—বিশাল পাথর, কাদা-বালি, দুর্লভ প্রাকৃতিক সম্পদ, এমনকি কিছু কালো কুয়াশাও। এসব কালো কুয়াশা আত্মস্থলিলোক মহাদেশের আকাশে ভেসে উঠতেই, সঙ্গে সঙ্গে টের পেল এখানকার বাতাস তাদের প্রতি স্বাগত নয়। কিছু কালো কুয়াশা এই বৈরী পরিবেশ সহ্য করতে না পেরে বাতাসেই মিলিয়ে গেল। বেঁচে থাকার জন্য তারা মরিয়া হয়ে খুঁজতে থাকল টিকে থাকার উপায়। তাদের সেই উপায় ছিল, তলোয়ারের মধ্যে আশ্রয় নেওয়া অবশিষ্ট আত্মাকে গিলে ফেলা।

তলোয়ারগুলো দ্রুত বুঝতে পারল এই অনাহূত অতিথিদের উপস্থিতি, শুরু হল তাদের সঙ্গে সংঘর্ষ। কিছু তলোয়ার সেই বহিরাগত স্রোতের পরিধি ছাড়িয়ে আকাশে উড়ে গেল, সাময়িকভাবে তারা রক্ষা পেল কালো কুয়াশার গ্রাস থেকে। কিন্তু যারা এখনও প্রবল স্রোতের মধ্যে বন্দি, তাদের জন্য সেটিই কালো কুয়াশার অনুকূল ক্ষেত্র, আর সেখানে সংঘর্ষে কিছু অবশিষ্ট আত্মা গ্রাসিত হল। কিন্তু যখন কালো কুয়াশারা তলোয়ারের আত্মা গ্রাস করল, বুঝতে পারল তলোয়ারও তাদের নিরাপদ আশ্রয় নয়; এবার তাদের দৃষ্টি পড়ল এখনো স্রোতের আঘাতে বেঁচে থাকা মানব修士দের দিকে।

…

যাদের আত্মার প্রদীপ আছে, তারা সকলেই শ্রেষ্ঠ শিষ্য বা উচ্চস্তরের 修士।凌霄সংঘের আত্মার প্রদীপকক্ষ—এখানে আত্মার প্রদীপের অবস্থা দেখা এক নিরিবিলি কাজ। আজকের ডিউটি শিষ্য চেন হাইনিং, প্রতিদিনের মতোই নির্ভার মনে ডিউটি শেষ হওয়ার অপেক্ষায় ছিল। কে জানত, ঠিক ডিউটি শেষের আগে সুরক্ষা জাদুমণ্ডলে সতর্কতা বেজে উঠল। চেন হাইনিং তড়িঘড়ি করে দেখতে গিয়ে ভয়ে ঘাম ছুটে গেল—গুয়াংলিন মহাজ্ঞানের আত্মার প্রদীপ নিভে গেছে। সে চোখ মুছে নিশ্চিত হল ভুল দেখেনি, কিন্তু চোখ মুছে শেষ করতেই দেখল শুধু গুয়াংলিন মহাজ্ঞানের নয়, গুয়াংচেন মহাজ্ঞানের আত্মার প্রদীপও নিভে গেছে। সে দ্রুত সংঘকে সংবাদ দিল।

সংঘের সভাকক্ষে ভারী পরিবেশ, সংঘাধ্যক্ষ হাওইউ মহাজ্ঞান পরিস্থিতি জানালেনঃ
“凌霄তলোয়ার সমাধিতে একাধিক মহাজ্ঞান পতিত হয়েছেন। সদ্য দায়িত্বপ্রাপ্ত চি হাওশুয়ান ও ঝেং জিয়ানচেনকে বার্তা পাঠানো হয়েছে, এখনো উত্তর মেলেনি,凌霄তলোয়ার সমাধিতে আসলে কী ঘটেছে জানা নেই।”

নথি দেখভালের দায়িত্বে থাকা চিউলান মহাজ্ঞান বললেন, “আধা দিন আগে হাওশুয়ান真人安小翠সম্পর্কে তথ্য জানতে বার্তা পাঠিয়েছিলেন, এদিকে刚安小翠র তথ্য খুঁজে পাওয়া গেছে।”

“ওহ,安小翠কে?”
“安小翠, প্রাক্তন বাইরের শাখার凌云হল, ছয় মাস আগে মূল শাখার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে理藩বিভাগে যোগ দেয়, দু’মাস আগে ভিত্তি স্থাপনের স্তর অতিক্রম করে凌霄তলোয়ার সমাধিতে যাওয়ার অনুমতি পায়।”

“凌霄তলোয়ার সমাধি সংঘের গুরুত্বপূর্ণ স্থান, এখানে ভুলের জায়গা নেই। হাওশুয়ান真人 এ প্রশ্ন করেছেন নিশ্চয়ই জরুরি কারণে। চিউলান মহাজ্ঞান, আপনি ও নানকিন মহাজ্ঞান একবার সেখানে যান।”

“জী, সংঘাধ্যক্ষ।”
ছিংইউন মহাসন্ত বললেন, “সংঘাধ্যক্ষ, আমার তিনজন শিষ্যও সেখানে রয়েছেন, আমিও চিউলান মহাজ্ঞানের সঙ্গে যেতে চাই।”
হাওইউ মহাজ্ঞান খুশি হয়ে বললেন, “ছিংইউন মহাসন্ত নিজে যেতে ইচ্ছুক, এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে।”

…

সু ইয়ি শিন ও ছোট কালো হাঁস, এক মানুষ এক হাঁস নিখুঁত সমন্বয়ে বারবার প্রাণঘাতী বিপদ এড়িয়ে চলছিল। হঠাৎ এক টুকরো কালো কুয়াশা তাদের দিকে ধেয়ে এল।
“ক্যাঁ!” ছোট কালো হাঁস উচ্ছ্বসিত চিৎকার করল, হাঁসের ঠোঁট হঠাৎ কয়েকশ গুণ বড় হয়ে গেল, যেন সে চায় না কালো কুয়াশা পালিয়ে যাক—কালো কুয়াশা টের পাওয়ার আগেই হাঁফেভাঁফে তা গিলে ফেলল।
“ক্যাঁ ক্যাঁ!” ছোট হাঁস মজা পেয়ে চেঁচাল।

এতক্ষণ স্রোতে এড়িয়ে চলছিল তারা—এবার কৌশল পাল্টে গেল। ছোট হাঁস যেন নতুন শক্তি পেয়ে উল্টো স্রোতে উঠে কালো কুয়াশা যেখানে আছে সেখানেই ছুটতে লাগল।

“রাতছায়া, তুমি কী খেলো?”
“ক্যাঁ ক্যাঁ, মহৌষধ!”
কি জাতীয় মহৌষধ খাচ্ছে বুঝতে না পেরে ইয়ি শিন শুধু হাঁসটাকে সহায়তা করতেই থাকল, সামনে যা আসছে তাই সরিয়ে দিচ্ছিল।
তবু এত কিছুর মধ্যেও ছোট কালো হাঁসের শরীর অনেকবার আঁচড় কাটল নানা জিনিস, কিন্তু লোভী হাঁসটি সে কিছুর তোয়াক্কা না করেই কালো কুয়াশা খুঁজে গিলতে ব্যস্ত।

…

শেন জিয়ে, চু ইয়্য, শাও ইউনসহ আরও কয়েকজন ক্রমাগত শুনতে পেল তাদের তলোয়ারে বন্দী আত্মারা বেদনায় চিৎকার করছে। শেন জিয়ে হাসিমুখে শুনতে লাগল, চু ইয়্য কিংকর্তব্যবিমূঢ়, শাও ইউন উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “মহাশয়, আমি কীভাবে আপনাকে সাহায্য করতে পারি?”

শাও ইউনের প্রশ্নের উত্তর এল না তার তলোয়ারের আত্মার কাছ থেকে, বরং এক গম্ভীর কণ্ঠ বলল, “আমি ইঙ্গলং, এ ব্যক্তি তলোয়ারের আত্মা নয়, বরং এখানে লুকিয়ে থাকা এক টুকরো আত্মার শক্তি—তোমার সঙ্গে চুক্তি করলেই দখল নেবে।”

ইঙ্গলং, ডানা-ওয়ালা এক বিশেষ ড্রাগন, প্রভুর প্রতি সদা বিশ্বস্ত ও ন্যায়পরায়ণ এক পবিত্র জীব।
শাও ইউনের মুখ রঙ পাল্টে গেল, বুঝতে পারল না আসলে কে সত্যি, ইঙ্গলং বলে নাকি তলোয়ারের আত্মা তাকে দখল করতে চায়।
সে মনে মনে কৃতজ্ঞ,凌霄তলোয়ার সমাধির অস্বাভাবিক পরিস্থিতির কারণে সে এখনো চুক্তি করেনি।

…

তলোয়ারের আশ্রয়হীন ঝাও ইইফান, গোপনে চু ইয়্যর সম্পদ লুট করে কষ্টে এগোচ্ছিল।
স্রোতের মধ্যে উ চি তার সিস্টেমের সঙ্গে ঝগড়া করছিল, “কী আশ্চর্য, গোপনস্থলের স্ক্রলও কিনতে হবে? আমার কাছে তো এক টুকরো আত্মা-পাথরও নেই!”

【গোপনস্থল স্ক্রল না থাকলে আপনি এই স্রোতেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হবেন।】
“সিস্টেম, তুমি দয়া করে মজা কোরো না—এখানে পাথর খনিও নেই, কোথা থেকে খুঁজব?”
【আপনার মাথা খাটান, ছলচাতুরী, নিয়ম ভাঙা—যে কোনো উপায়ে সমস্যা মেটান।】
“মাথা খাটাব কী করে, আমার মাথাতেই কিছু নেই, বলো তো, এই স্ক্রলটা তুমি উপহার দিতে পারো না?”

সিস্টেম আর উত্তর দিল না। উ চি তখনই চোখের কোণ দিয়ে দেখল পিছনে ঝাও ইইফান অনুসরণ করছে।
মৃত্যুর আশঙ্কায় উ চি যেকোনো কিছু করতে প্রস্তুত।
সে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “凌霄তলোয়ার, ঝাও শিষ্য-চাচা সারাক্ষণ আমার পেছনে, চল তাকে একটু শিক্ষা দিই।”
“ঠিক বলেছ, ছেলেটা বুড়ো, মেধাও কম, তোমার পেছনে লেগেই আছে, আমিও তাকে শিক্ষা দিতে চাই।”
“চলো, ওর ভাণ্ডার লুট করি, তুমি তার আত্মিক চিহ্ন মুছে দাও, আমি জিনিস নিই?”
“তুমি এখনও বেশি দয়ালু, সরাসরি মেরে ফেলে জিনিস নিলে হয় না?”
“সে আমায় উপকার করেছে, উপকারের বদলে শত্রুতা করব না।”
“তবে কি ভাণ্ডার লুট করাও উপকারের বদলে শত্রুতা নয়?”
“বেশি বাড়াবাড়ি করলে ভিত্তি স্থাপন কঠিন হবে, সে ঝুঁকি নিতে চাই না। বলো তো, তুমি পারো তো?”
“খুব সহজ, আমি তোমার সঙ্গেই আছি। আমাকে ভিত্তি স্থাপনের ভয় দেখিও না।”
উ চি মনে মনে বলল, এটাই কি ভয় দেখানো? আমি তো কেবল সত্যি কথাই বলেছি।

অত্যন্ত কষ্টে পেছনে হাঁটতে থাকা ঝাও ইইফান ভাবতেও পারেনি, উ চি হঠাৎ পিছন থেকে ঘুরে তার দিকে এগিয়ে আসবে।
তলোয়ারটি অনায়াসে তাকে আটক করল, পরমুহূর্তে উ চি তার কোমরে লুকানো ভাণ্ডারটি নিয়ে নিল।
সে টের পেল তার আত্মিক সংযোগে প্রবল যন্ত্রণা,凌霄তলোয়ার সেই সংযোগ মুছে দিয়েছে।
তলোয়ারে বন্দি সে মনে মনে ঘৃণা অনুভব করল, নিস্তরঙ্গ চোখে সেই পাগল মেয়েটিকে দেখল, যিনি এবার তার ভাণ্ডার খুলে দেখছেন।
মেয়েটি একদিকে দেখতে দেখতে বলল, “এত কম! মাত্র দুইশোর একটু বেশি নিম্ন মানের আত্মা-পাথর।”
এটা সে ভাণ্ডার, যা বাইরে দেখানোর জন্য ছিল, যাতে বেশি সম্পদ না থাকে—এটাই তো স্বাভাবিক।