অধ্যায় ১১: কীভাবে প্রমাণ করা যায়

এই দুই বছর ছয় মাসের পরিচয়ে, উ ক্বি মনে করেছিল সু ই শিন মানুষের মতোই ভালো।
তবে, যদি সু ই শিনের জন্য ভূত বনেতে গিয়ে প্রাণ দিতে হয়, সে রকম কাজ তার পক্ষে সম্ভব নয় বলে সে মনে করে; ছোট কারামি তাড়িয়ে দেওয়া যায়, কিন্তু নিজের প্রাণ দিতে হলে, সে তিনবার ভাববে।
কিন্তু যদি বলা হয়, এক উন্মাদিত চু কি শিখর পর্যায়ের修士 বাইরের দরজার পরীক্ষার্থীকে মারতে চায়, উ ক্বি আর মনোযোগ দিয়ে লিং শিয়াও সংঘে যেতে ইচ্ছে করে না; আর সু ই শিন ভূত বনেতে ঢুকে মারা না গেলে, তাকে খুঁজে পেলে সে একটুও বাঁচার আশার আলো পাবে।
সু ই শিনের দলে কয়জন পরীক্ষার্থী বাকি আছে, উ ক্বি জানে না; শুধু জানে, তার দলের একমাত্র সদস্য সে নিজেই।
তার খেতে ইচ্ছে হয়নি, সে রেস্তোরাঁ থেকে বের হয়ে ভূত বনেটির দিকে রওনা দেয়।
…
ভূত বনেতির বাইরে তীব্র সূর্য, ভেতরে ঘন কুয়াশা।
গাছগুলো প্রাণের মতো, কুয়াশার মধ্যে ডালপালা মোচড়ায়, পাতার শব্দে যেন অসংখ্য অতৃপ্ত আত্মা ফিসফিস করে, গা শিউরে ওঠে।
ঘন কুয়াশা বনজুড়ে ছড়িয়ে আছে, দৃষ্টিকে অস্পষ্ট করে তোলে; সু ই শিন সাবধানে পথ হাতড়ে এগোয়। পায়ের নিচে জমি ভেজা আর কাদামাখা, কাছাকাছি আর দূরে মাঝে মাঝে করুণ চিৎকারে তার হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়, ভয় ছড়িয়ে পড়ে।
ভূত বনেতে ঢোকার আগে, সু ই শিন তার খোঁজে আসা ঝাও ঝি চিয়াংকে দেখে।
হয়তো সে খুব রাগী, হয়তো সে বেশ আত্মবিশ্বাসী; সে অনেক আগেই সু ই শিনকে দেখে নিয়েছে, কিন্তু আড়াল থেকে আক্রমণ করেনি, বরং আকাশে উড়ে এসে প্রথমে তাকে গালমন্দ করে, তাকে তার মেয়ের মৃত্যুর প্রতিশোধ দিতে বলে।
ঝাও ঝি চিয়াংয়ের আত্মবিশ্বাসী আচরণ সু ই শিনকে নিরাপদে ভূত বনেতে পালানোর সুযোগ দিয়েছে।
আর তিনি যেন মেয়ের প্রতিশোধ নিতে এতটা আগ্রহী নন, অন্তত তিনি ভূত বনেতে ঢুকে সু ই শিনের প্রাণ নিতে যাননি।
সু ই শিন জানত না, ঝাও ঝি চিয়াং ভূত বনেতে ঢোকেননি, কিন্তু কেউ ঢুকেছে—সে হচ্ছে ঝেং জিয়ান চেন।
ঝেং জিয়ান চেন একবার ভূত বনেতির বাইরে কয়েক গজ ঢুকেছিল; ভেবেছিল, সু ই শিন বাইরে ঢুকলেই যু পাথর ভেঙে ফেলবে, সে ঝাও পরিবারের প্রধানের চোখের সামনে নিরাপদে তাকে লিং শিয়াও সংঘের ডান ফেংয়ের বাইরের দরজায় ফিরিয়ে নিয়ে যাবে, এই পরীক্ষার সমাপ্তি হবে।
এটা ছোট ছোট পরিবারের প্রধানদের জানিয়ে দিতে, মৃত্যুর চুক্তি শুধু কাগজে নয়, লিং শিয়াও সংঘের মৃত্যুর চুক্তিকে অবহেলা করা যাবে না।
কিন্তু যা সে ভাবেনি, সে appena ভূত বনেতে পা রাখতেই, কুয়াশার গোলক ধাঁধা ঘুরে গিয়ে, সে মুহূর্তেই বাইরে থেকে গভীরে চলে যায়।
তলোয়ারে উড়ে চলা যায় না, বার্তা পাঠানো符 বা উড়ন্ত বার্তা তলোয়ারও কাজ করে না, আত্মজ্ঞানও বাইরে থাকা সময়ের এক দশমাংশ মাত্র, ঘন কুয়াশা বিভ্রম সৃষ্টি করে, দিক নির্ণয় কঠিন করে তোলে।
“সিস!” তৃতীয়বার গাছের ডালে ভয় পেয়ে ঠান্ডা নিশ্বাস নিয়ে, সু ই শিন ঠিক করল একটু বিশ্রাম নেবে।
বিশ্রামকালে যেন আর ভয় না হয়, সে নিজের নিঃশ্বাস গাছের মতো করে লুকিয়ে রাখল।

আরও নিখুঁতভাবে নিঃশ্বাস লুকাতে, সে সাদা কুয়াশার জগতে গিয়ে আশপাশের গাছের তথ্য যাচাই করল।
জানা গেল, এটা এক ধরনের ভূতছায়া পুরাতন শিরিষ গাছ; এ গাছ গাঢ় বেগুনি, বয়স হলে অদ্ভুত গন্ধ ও ভাব ছাড়ে, বিভ্রম তৈরি করে, ভূতছায়া পুরাতন শিরিষ গাছ সাধারণত অন্ধকার রহস্যময় স্থানে জন্মায়।
ভূতছায়া পুরাতন শিরিষের বৈশিষ্ট্য জানার পর, সু ই শিন আশপাশের ভাব অনুযায়ী নিজের নিঃশ্বাস ঠিক করল, তার হৃদস্পন্দনও শান্ত হয়ে এলো।
হঠাৎ, সে শুনল অনেক সচেতনতার আওয়াজ:
“আজকের দিন শান্ত নয়।”
“দুজন এসেছে।”
“প্রতিবার কেউ এলে, আহত হই আমরা।”
“শেষবার, সতেরো ভাই পুড়েছে, দ্বাদশ ভাই আহত হয়েছে, তিন হাজার বছরের প্রবীণ গুরু গুরুতর আহত।”
“প্রাকৃতিক নির্বাচন, ভূত বনেতে গাছের সংখ্যা অনেক, পুষ্টি কম, একটাও গাছ সাধনা করে পূর্ণতা পায় না।”
“তারা বিভ্রমের কুয়াশা গোলক পার করতে পারে না, বিভ্রমে পড়ে, আমাদের কাটতে আসে, শেষে শক্তিহীন হয়ে মারা যায়।”
“গাছ হয়ে জন্মানো, কী দুঃখের!”
সু ই শিন বিস্মিত, ভাবেনি, ভূতছায়া পুরাতন শিরিষের সচেতনতায় এত অর্থ আসতে পারে।
তার লাগানো বুদ্ধিহীন聚灵 ঘাস তো শুধু বলে, ‘আমি তৃষ্ণার্ত’, ‘আমার পোকা হয়েছে’, ‘আমার পাশে ঘাস গজিয়েছে’, ‘আমার নিচের মাটি শক্ত’—এসব ভাব।
সে দ্রুত সাদা কুয়াশার জগতে ঢোকে, ‘গোলক’ লেখা দরজা ঠেলে, ‘বিভ্রমের কুয়াশা গোলক’ সংক্রান্ত তথ্য খোঁজে।
খুব দ্রুত, সু ই শিন বিভ্রমের কুয়াশা গোলক সংক্রান্ত তথ্য পায়, সে ভেদ করার পদ্ধতি দেখে, নিজের সাধনার শক্তি দেখে, বিশাল গোলক দেখে, নিজে পারবে কি না সে নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়।
সে ভূতছায়া পুরাতন শিরিষ গাছকে নিজের সচেতনা পাঠায়:
“ভেতরে ঢোকা দুজন কোথায়, কেমন দেখতে?”
কিছুক্ষণের মধ্যে উত্তর আসে, দুজনের একজন সে নিজেই, অপরজন, মনে হয় ঝেং জিয়ান চেন।
সে ভূতছায়া পুরাতন শিরিষ গাছের ইশারায়, তার সামান্য灵 শক্তি দিয়ে কুয়াশা সরিয়ে, ধীরে ঝেং জিয়ান চেনের দিকে এগোয়।
…

উ ক্বি দ্রুত ভূত বনেতির দিকে দৌড়ায়, ফেং রয়ো বিং তলোয়ারে উড়ে তার পেছনে।
সে ভাবেনি উ ক্বি এত বন্ধুত্বপূর্ণ, শুনে যে বন্ধুটি ভূত বনেতে আটকা পড়েছে, সঙ্গে সঙ্গে খুঁজতে যেতে চায়; আবার মনে হয় একটু বেশি আত্মবিশ্বাসী, খুবই冲动, কিন্তু মানুষের মধ্যে অদ্ভুত বন্ধনই তো অপ্রত্যাশিত সিদ্ধান্ত তৈরি করে, রেখে যায় একটির পর একটি কাহিনি।
ফেং রয়ো বিং জানত না, উ ক্বি ভয় পায়, তার পৌঁছানোর আগেই ঝাও চিং ওয়ান এর বাবা এসে তাকে মারবে।
সে সু ই শিনের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত নয়, কারণ দুইবারের ভবিষ্যদ্বাণীতে দেখা গেছে, সু ই শিন তার মৃত্যুর জায়গা পাবে, একটা নিরীহ কথা বলবে, অর্থাৎ সু ই শিন কখনো মরবে না, মরবে সে নিজে।
যা উ ক্বি ভাবেনি, সে appena ভূত বনেতির কাছে পৌঁছেই চু কি শিখরে থাকা修士 ঝাও পরিবারের প্রধান ঝাও ঝি চিয়াংয়ের মুখোমুখি হয়, যে বাইরে বাইরে পরীক্ষার্থী খুঁজে মারছে।
ঝাও ঝি চিয়াং উ ক্বিকে দেখে এবার বুদ্ধিমান হয়, কোনো কঠিন কথা না বলে সরাসরি আক্রমণ করে।
উ ক্বি এক আঘাতে ছিটকে গিয়ে ভূত বনেতির মধ্যে পড়ে।
ঝাও ঝি চিয়াং তার আঘাতে ব্যবহৃত 灵 শক্তি দেখে মনে করে, ভূত বনেতে পড়েছে ওই ছাত্রের মৃতদেহ।
ফেং রয়ো বিং ভাবেনি, ঝাও ঝি চিয়াং এত নির্মম; তার আত্মজ্ঞান অনুভব করে দেখে, ওই বন্ধুত্বপূর্ণ ছাত্রের এখনও প্রাণ আছে, সে দয়া দেখিয়ে উড়ে ভূত বনেতে ঢোকে, তার প্রাণ বাঁচাতে চায়।
কিন্তু, দুজনই ভাবেনি, appena ভূত বনেতে ঢুকেই তারা ভিন্ন স্থানে চলে যায়, অন্ধকার ছায়া আত্মা গোলকে আটকা পড়েন।
…
দুই দিনের কঠিন পথচলায়, সু ই শিন অবশেষে ঝেং জিয়ান চেনকে খুঁজে পায়।
ঝেং জিয়ান চেনের হাতে তলোয়ারে সোনালী আলো ঝলমল করে, তলোয়ারের ছায়া উড়তে থাকে, বিভ্রমের কুয়াশা ফেটে যায়,泡影ের মতো ছড়িয়ে পড়ে। তাঁর তলোয়ারের কৌশল অসাধারণ, মেঘের মতো চলমান, কুয়াশার বিভ্রমে যা কিছু বাধা, সব তলোয়ারের নিচে পড়ে, তার আশপাশের ভূতছায়া পুরাতন শিরিষ গাছও পড়ে যায়।
গাছগুলো পড়ার সঙ্গে সঙ্গে, আরও বিভ্রমের কুয়াশা তাদের ক্ষত থেকে বের হয়।
এভাবে চললে, ঝেং জিয়ান চেন আরও গভীর বিভ্রমে পড়বে; সু ই শিন তার 灵 শক্তি কণ্ঠে একত্র করে চিৎকার করে, “ঝেং গুরু, ঝেং গুরু!”
ঝেং জিয়ান চেন শব্দ শুনে বিদ্যুতের মতো ঘুরে, তলোয়ারের ফল ঘুরিয়ে সু ই শিনের দিকে আক্রমণ চালায়।
সু ই শিন বিস্ময়ে বলে, “ঝেং গুরু, আমি তো ভিতরের দরজার পরীক্ষার্থী সু ই শিন!”
তলোয়ারের ফল সু ই শিনের গলায় থামে, ঝেং জিয়ান চেনের কণ্ঠ বরফের মতো, “প্রমাণ কী?”