অধ্যায় বাহাত্তর: দ্রুত জয়

হাও ইউ ঝেংজুন অতি চিন্তিত মুখে বললেন, “এটি ছিংইউন স্রষ্টার পরিকল্পনা, আমি নিজেও কিছু করতে পারি না। আর炼气 পর্যায়ে, সু ইশিন ছাড়া আর কাউকে উপযুক্ত মনে হয়নি। ওষুধ, তাবিজ, ফর্মুলা ও যুদ্ধ প্রতিযোগিতায়,炼气 পর্যায়ে শুধু তিনিই ফাইনালে উঠেছেন।”

চাওয়াং ঝেংজুনও সম্মতি জানালেন, “নিশ্চয়ই তাঁর চেয়ে উপযুক্ত আর কেউ নেই।”

হাও ইউ ঝেংজুনের মুখে আরও বেশি অসহায়ত্ব ফুটে উঠল, “এখন সবচেয়ে কঠিন ব্যাপার হচ্ছে,炼气 পর্যায়ের যুদ্ধ প্রতিযোগিতার যে জায়গা, সেটা সু ইশিনকে কে ছেড়ে দেবে।”

এ কথা শুনে আকাশে ভেসে থাকা লান শুয়ান চরম আতঙ্কে কেঁপে উঠল। পরক্ষণেই সে অতি গম্ভীর মুখে পাহাড় চূড়ার কাঠের বিভবেশটির দিকে তাকাল। একটু আগেই সে দেখেছে, তার শরীরে বিন্দুমাত্র মৌলিক শক্তির সঞ্চার নেই, অথচ সে এত প্রবল এক আঘাত হানল। এতে স্পষ্ট তার修为 নিজের চেয়ে অনেক উচ্চতর।

“তাহলে দেখা হচ্ছে, আমি অবশ্যই চেষ্টা করব, প্রথমে অতি দ্রুত সময়ের মধ্যে লিন কিনইনকে ছাড়িয়ে যাবো,” বলল উ দাওশুয়ান, শেষ বিদায় জানিয়ে।

লিয়ানাকে ইতিমধ্যেই পাঠিয়ে না দিলে, সে নিজেই আমেরিকায় গিয়ে সেই অপদার্থের সঙ্গে হিসেব মিটাতে চাইত।

মা শিয়ানহং নিজের অসাধারণ炼器 কৌশলে এমন এক যন্ত্র তৈরি করেছিল, যা সাধারণ মানুষকেও শক্তি অর্জনের সুযোগ দেয়, তাদের আশা ছিল এইভাবে সাধারণ মানুষের সঙ্গে বিশেষ ব্যক্তিদের পার্থক্য দূর করা যাবে।

উ দাওশুয়ানের মনে একটুও লজ্জা নেই, পায়ের আওয়াজ না বাড়িয়ে ইয়ুচিং পুকুরে ঢুকল, সমস্ত জামা খুলে শুধু নিচের পোশাক পরে চুপিচুপি জলে নামল।

চারটি বৃহৎ ভূমিতে, যদি কারও সঙ্গে তার ঘোরতর শত্রুতা থেকে থাকে, তবে সে কেবল একজনই— প্রাক্তন শুই ইউয়েত পাহাড়ের বড় সন্তান, পেং শিংহাই।

দুই শতাব্দীর ধ্বংসাত্মক যুদ্ধে, সুপার আর্থের বিশ কোটি মানুষ প্রাণ হারায়। এই যুদ্ধে নয়জন অমর, অবিনশ্বর সাধকও মৃত্যুবরণ করেন। তারপরই মহাবিশ্ব কেঁদে ওঠে, আকাশ-বাতাস শোকাতুর হয়, স্বর্গীয় নীতির বিধান অনুযায়ী নিয়মতান্ত্রিক ফল ফুটে ওঠে।

এই দৃশ্য দেখে, ইয়েহ হাওরানের মনে এক অদ্ভুত সম্ভাবনা জন্ম নিল, হয়তো এ দগ্ধকারী অগ্নি আর মহাজাগতিক ভাটিই আসলে এক ও অবিচ্ছেদ্য, ভাটির দেহ তার শরীর, অগ্নি তার আত্মা— কোনো অজানা কারণে তারা আলাদা হয়ে গেছে।

“কতটা নীচ, আসলে তো武仙 গুহার সমস্ত ধন দখল করতে চায়, অথচ কথায় কত মহৎ ভাব!” লিউ হাই অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে হং ইউয়ানমিংয়ের দিকে তাকাল।

হুয়াং শিওংজুনের ‘সাপ পেটানোর’ পরিকল্পনা এ যুক্তিতেই গড়ে উঠেছিল, যখন সব সূত্রে সিদ্ধান্ত ঝাপসা হয়ে আসে, তখন সে বিপরীত পথে হাঁটে।

“তাহলে চলো, এখনই লু ইয়ানহানকে খুঁজতে যাই। তুমি খুব ক্লান্ত তো? বেশি ক্লান্ত হলে ভোরে যাওয়া যাবে।” উ ফান লি মেইইয়ের মসৃণ দেহ জড়িয়ে মমতা ভরে জিজ্ঞেস করল।

“ওকে তো সহজে ছাড়ব না। আমি ব্যাংকের লেনদেন পদ্ধতিতে ওর বিপুল পরিমাণ খাদ্য ও দ্রব্যাদির ক্রয়ের তথ্য খুঁজে পেয়েছি। আমরা ওকে অনুসরণ করতে থাকলে কিছু বড় কিছু বের হবে।” ইয়ান সিনহুই বলল।

“এটা আমার পরিচয়পত্র, দেখলেই চলবে, নিতে পারবে না, কাউকে জানতেও দেওয়া যাবে না।” উ ফান ফিসফিস করে টাকহীন লোকটির কানে বলল, হাতের মুঠোয় ভারী সোনার পদক গুঁজে দিল।

এতে মাস্টারও বিরক্ত হয়ে উঠল, সে অসংখ্য ঘুষি মারল, প্রতিপক্ষ কখনও এড়িয়ে গেল, কখনও বা পাল্টা আঘাতে রুখে দিল, মোটেই মরিয়া হয়ে লড়াই করার মনোভাব দেখাল না।

ইউয়ান চিউহুয়া বলল, “ছেলেকে মা ছেড়ে দিতে পারে না, তবে স্বামী খারাপ স্ত্রীকে ছাড়তে পারে। তাই সবাই বলে শ্বশুর দুর্বল, ছাড়ার সময় ছাড়ে না, বরং উল্টো অশান্তি টানে, সত্যিই তিন পুরুষের সর্বনাশ ডেকে আনে।”

এখন তারা পারছে না, কুওমিনতাং বাহিনীও পারছে না, এভাবে অচলাবস্থায় যুদ্ধ জিততে পারার আশা নেই। নতুন অস্ত্রশস্ত্রও পরের বছরের মার্চ-এপ্রিলে মিলবে, তার আগেই চিয়াং কাইশেককে কিছুটা ঝামেলায় ফেলতে চায়।

কথা শেষ হতে না হতেই, আরেকটি বজ্রপাত নেমে এল আকাশ থেকে, আগের চেয়ে শক্তিশালী ও প্রবল।

এক ঝটকায় বাইরে বিশালদেহী দানবদের মাঝে গিয়ে সবাইকে উপহাস করল। একই সময়ে, বার্ডের বিশেষ ক্ষমতায় ভেতরের দানবরা স্থবির হয়ে পড়ল।

এ সময় মনে পড়ল, সগেনমোটো পাহাড় ও টোইহারা কেনজি এখন তিয়ানজিনে পালিয়ে রয়েছে, তাই সমস্ত জাপানি সেনারাই তাদের জন্য ঘৃণায় কাঁপছে।

প্রতিপক্ষ বাইরে গেলে ইয়ান হানশুইও গা করেনি, মাংস ছিঁড়ে খেতেই থাকল। হঠাৎ ফোন বেজে উঠল, স্ক্রিনে দেখল, ওটা ওয়েন মিংসির টেক্সট।

“লাও লুন!” ইউয়ান ফান井 শিলুনকে পড়ে যেতে দেখে ছুটে গিয়ে দেখতে চাইল, কিন্তু তখনই দুইটি ছায়া তার সামনে এসে দাঁড়াল।

সবচেয়ে কাছাকাছি পদোন্নতি পাওয়ার ঘটনা ছিল, যখন তার সংগঠনের সদস্যরা একসঙ্গে ব্যাংক ডাকাত ধরে ফেলেছিল, কিন্তু সব টাকা উদ্ধার করা না যাওয়ায় কৃতিত্ব কমে যায়।

ঝুং চাচা ভাবতে ভাবতে কপালে ঘাম ঝরল, অজান্তেই পেছনে সরে গেল, কিন্তু ভাবল, নিজের অস্ত্র দেখালেই ইয়াং হাও ভীত হবে না কেন?

“হুম, সত্যিই এক আশ্চর্য ঘটনা। লিয়ে ঝেনবেইয়ের হুয়াতু সুঁচ শরীর ছাড়ল। মনে হচ্ছে তারও মৃত্যু আসন্ন।” প্যাং বান মুখে কঠোরতা ফুটিয়ে কড়া সুরে বলল।

এ কথা শুনে, লিন ইওও পুরোপুরি নিশ্চিত হতে পারল না, তবে কি একটু আগে ভুল বুঝেছিল, শক্তি শোষণ আসলে দেবমূর্তি পুনর্জাগরণের স্বাভাবিক লক্ষণ?

দেহের শেষ বিন্দু আত্মিক শক্তিও নিঃশেষ হলে, শাও ছি ক্লান্ত হয়ে মাটিতে বসে পড়ল, তাড়াতাড়ি কয়েকটি স্বর্গীয় ফল খেয়ে শক্তি পুনরুদ্ধার করল।

এতে অনেক ছাত্র ইয়াও বাই-এর বাবা-মাকে ঘিরে কল্পনা করতে থাকে, হয়তো তারা বড় কোনো ব্যক্তি।

“ঠিক ঠিক, রাজকন্যা ঠিকই বলেছে! পুরস্কার দেওয়া অন্য কাউকে দিক না?” সু ওয়ান তৎক্ষণাৎ সুর মেলাল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, ওয়েই রেনউ ও তার দুই সঙ্গী গাড়ি নিয়ে “জাতীয় বাণিজ্য হোটেল”-এর দরজায় পৌঁছে গেল।

সে আমার ঠোঁট চুষে ধরল, আমি রেগে গিয়ে কামড়ে দিলাম, সে ছাড়ল না, বরং ব্যথা সহ্য করে আমার জিভ চুষতে লাগল।

ইচ্ছাকৃতভাবে চেপে রাখলেও, যে কেউ বুঝে নিতে পারত হাস্যোজ্জ্বল মুখগুলোর আড়ালে লুকিয়ে থাকা অবজ্ঞা ও তাচ্ছিল্য।

এই কাহিনি কেবল শেষ অবধি গড়াবে, আর তখনই ‘সপ্তবিপদ কুম্ভ’ আবার দৃশ্যমান হবে, তবেই ওয়াং মিংয়ের মনে গেঁথে থাকা ‘সবুজ কুম্ভ’ সেটিকে আত্মসাৎ করতে পারবে।