অধ্যায় ১৭: অসাধারণ বুদ্ধির অধিকারী উ শিষ্যভ্রাতা

“ফেং শীশু, এই ছয় স্তরের শীর্ষস্থানের ব্যাঙ পাথরের মুরগিটিই আমাদের ঘিরে রাখা সবচেয়ে দুর্বল শক্তির, আমাদের একমাত্র পথ, তার দিকেই বেরিয়ে যাওয়া।”
ফেং রুয় বিং বললেন, “তাহলে আমারই দায়িত্ব।”
দুজন দক্ষিণ-পূর্ব দিকে এগোলেন, এক মাইলের মধ্যে তারা ছয় স্তরের শীর্ষস্থানের এক রাক্ষসের মুখোমুখি হলেন। ফেং রুয় বিং প্রস্তুতি নিয়ে ছিলেন, তার প্রতিপক্ষকে দেখে আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ হলেন; এই ব্যাঙ পাথরের মুরগিটাই কিছুদিন আগে তিনি হত্যা করেছিলেন, যদিও তখন নাম জানতেন না।
ফেং রুয় বিং প্রবল চেষ্টা করে ছয় স্তরের শীর্ষস্থানের ব্যাঙ পাথরের মুরগি রাক্ষসটি হত্যা করলেন।
ভাগ্যবশত, এই ভূতের অরণ্যে আত্মজ্ঞান সীমিত, নাহলে পাশে উৎসাহ দিচ্ছিলেন উ চি, তিনিও যুদ্ধের প্রভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হতেন।
ফেং রুয় বিং তলোয়ার খাপে রেখে, উ চির দিকে হাত জোড় করে বললেন, “দায়িত্বে অবিচ্ছুতি ঘটেনি।”
ফেং রুয় বিং এর সঙ্গে তিন দিন কাটানোর পর, তার আন্তরিকতা উ চি কে অস্বস্তিতে ফেলেছিল। দেখুন, কিছুক্ষণ আগে দানব মারতে তিনি একটুও সাহায্য করেননি, তবু ফেং রুয় বিং তাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছেন, এতে উ চি আরও অস্বস্তিতে পড়লেন।
তিনি বিব্রত হাসলেন, আবার ভবিষ্যৎ নির্ধারণে মন দিলেন; সফলভাবে দুই মাইল অগ্রসর হলেন, এখন মাত্র পাঁচশো নিম্নমানের আত্মার পাথর বাকি, তিনি শেষবার নির্ধারণ করলেন:

【যোদ্ধা নির্বাচন, যেখানে নির্বাচন সেখানে উজ্জ্বল।】
【নির্দেশিত তীর অনুসারে দক্ষিণ দিকে যেতে হবে, সাতশো মিটার পর লুকিয়ে পড়ো।】
【দক্ষিণ দিকে আটশো মিটার দূরে এক সাত স্তরের রাক্ষস আছে।】
【যুদ্ধের শব্দ শুনে, সাহায্য করতে এগিয়ে যাবে, তখনই তোমার লক্ষ্য দেখা যাবে।】
【লক্ষ্যের সঙ্গে একত্রে থাকলে, সবই অনিশ্চিত, আর নির্ধারণ সম্ভব নয়।】

“উ শীঝি সত্যিই অসাধারণ, সামনে সত্যিই এক সাত স্তরের রাক্ষস আছে।”
উ চি, যিনি আনুষ্ঠানিকতা পছন্দ করেন না, বললেন, “ফেং শীশুর আত্মার পাথরই শক্তিশালী, না থাকলে নির্ধারণ করা যেত না।”
“আসলে কি কেউ সাহায্য করতে আসবে? আমি সাত স্তরের রাক্ষসের বিরুদ্ধে লড়তে পারি না।”
“শুঃ! সাবধানে থাকো, রাক্ষস যেন জানতে না পারে।”
ফেং রুয় বিং মাথা নাড়লেন: শুঃ!
তিনি এই প্রাণপণে বাঁচাতে আসা, আবার অদ্ভুত নির্ধারণে পারদর্শী শিষ্যটির প্রতি আরও অনুরক্ত হয়ে উঠলেন।

ভ্রমের কুয়াশা বিন্যাসে, ঝেং জিয়ানচেনের কাজ ছিল আত্মশক্তি দিয়ে কুয়াশা সরানো, সু ইশিন পথ নির্বাচন করতেন; দুজনে বিন্যাস পার হয়ে গেলেন, বিশেষ শক্তি ব্যয় হয়নি।
ভূতের হ্রদে, ঝেং জিয়ানচেন আত্মার পাথর দিয়েছিলেন, দুজনে পার হলেন, বিশেষ শক্তি লাগেনি।
কিন্তু যখন এমন এক স্থানে এলেন, যা সু ইশিনের কাছে অজানা, তখনই তিনি বুঝলেন ঝেং জিয়ানচেনের আসল গুরুত্ব।
এটা কোনো বিভ্রম নয়, সত্যিকারের রাক্ষস আছে, আর প্রত্যেকটি তাকে ছুঁলেই তার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী।

তিনি অর্ধদিন নিরাপদে চলেছেন, পুরোটা ঝেং জিয়ানচেনের রক্ষণে, নিজে কোনো কষ্টই করেননি।
ভবিষ্যতের দীর্ঘ পথ চিন্তা করে, পুরোপুরি ঝেং জিয়ানচেনের উপর নির্ভর করতে হচ্ছে; এতে সু ইশিন স্টোরেজ ব্যাগে রাখা আত্মার পাথরগুলো দেখে আরও অস্বস্তি অনুভব করলেন।
আরও একবার ঝেং জিয়ানচেন ছয় স্তরের শীর্ষস্থানের এক রাক্ষস হত্যা করলেন, সু ইশিন এগিয়ে এসে সাতটি মধ্যমানের আত্মার পাথর স্টোরেজ ব্যাগে রেখে, ঝেং জিয়ানচেনের সামনে তুলে দিলেন, “ঝেং শীশু, এটা হে বন্ধু খেয়ে শেষ করা পাথর।”
ঝেং জিয়ানচেন ভ্রু কুঁচকে আত্মার পাথর দেখে নিলেন, সাতটি; ছোট শিষ্যের ভঙ্গি দেখে মনে হলো তিনি মিথ্যা বলেননি।
তিনি মনে মনে আনন্দ পেলেন, তখন তিনি দশটি দিয়েছিলেন, নাহলে মাঝপথে থেমে তাকে আবার চাইতে হতো।
তখনকার ভয়, দুইটি পাথরের চেয়েও বেশি মূল্যবান।
তিনি স্টোরেজ ব্যাগ ফিরিয়ে দিয়ে বললেন, “তুমি নিজেই রাখো।”
“কিন্তু আমি এখানে আপনাকে কোনো সাহায্য করতে পারছি না।”
“কোনও সমস্যা নেই, আগেই তুমি অনেক সাহায্য করেছ, তাছাড়া তোমাকে নিরাপদে নিয়ে যাওয়া আমার কর্তব্য।”
“কিন্তু…” সু ইশিন ব্যাগে থাকা যাত্রার টোকেনের দিকে তাকালেন, বলতে চাইলেন তিনি ভুল বুঝেছেন।
ঝেং জিয়ানচেন ছোট শিষ্যের অনুভূতির প্রতি খেয়াল রাখতে চাইলেন না, ঠান্ডা গলায় বললেন, “আমাকে একটু বিশ্রাম নিতে হবে, সু শীঝি, তুমি স্বেচ্ছায় থাকো।”
সু ইশিন চুপচাপ পাশে সরে গেলেন।
ঝেং জিয়ানচেন বিশ্রামে, সু ইশিন দূরে দাঁড়িয়ে।
প্রত্যেক যুদ্ধের পর, ঝেং জিয়ানচেন এক ঘণ্টা বিশ্রাম নেন, এ সময়ে সু ইশিনের বেশ একঘেয়ে লাগে।
একঘেয়েমিতে সু ইশিন দেখলেন, এক কালো ছোট পাথর তার দিকে গড়িয়ে আসছে।
হায়!
এটি একজোড়া সবুজ চোখযুক্ত পাথর, তার আত্মগোপন কৌশল এতই ভালো, ঝেং জিয়ানচেনও টের পাননি।
“ঠাস!” গড়িয়ে আসা পাথরটি সত্যিকারের পাথরে ধাক্কা খেয়ে ব্যথিত স্বরে চেঁচিয়ে উঠল, “ক্যাঁ!”
সু ইশিনের চোখ উজ্জ্বল হলো, গড়িয়ে আসা পাথরটি আসলে ছোট কালো হাঁস।
“কী বোকা!” সু ইশিন বিরক্ত হয়ে বললেন।
ছোট কালো হাঁস প্রতিবাদ করল, “ক্যাঁ ক্যাঁ!” তুমিও গড়িয়েছ, তুমিও ধাক্কা খেয়েছ।
“তুমি এখানে কেন এসেছ?”
ছোট কালো হাঁস কাছে এসে একটি মধ্যমানের আত্মার পাথর吐 করল, “ক্যাঁ ক্যাঁ!”
মূলত, সে ফলের বিনিময়ে এসেছে।
সু ইশিন ভ্রু তুললেন, “আর একটি বিনিময় করবে না?” তখন সে পাঁচটি পাথর ভাগ করেছিল, এখন চারটি দিয়েছে।
ছোট কালো হাঁস অনুতপ্ত মুখে বলল, “ক্যাঁ ক্যাঁ!”
অন্যটি সে খেয়ে ফেলেছে, আর বলেছে স্বাদ ভালো নয়।
ফল বিনিময়ের পর ছোট কালো হাঁস চলে যাওয়ার ইচ্ছা দেখাল না।
তার কালো ছোট চোখের দিকে তাকিয়ে, সু ইশিন স্টোরেজ ব্যাগ চেপে ধরলেন, এই জিনিস তাকে আপ্যায়ন করতে চাইছে না তো? আগে আপ্যায়ন করেছিলেন, কারণ তাকে ফাঁকি দিয়ে ভূতের হ্রদ পার করাতে চেয়েছিলেন।
এখন ভূতের হ্রদ পেরিয়ে গেছে, আত্মার পাথর নিজের খরচের জন্য যথেষ্ট নয়, তাই ছোট কালো হাঁসকে আর ফল খাওয়ানোর ইচ্ছা নেই।
কিন্তু ছোট কালো হাঁসও চলে যাওয়ার ইচ্ছা দেখাল না, দুজন একসঙ্গে একটু একটু করে কথা বললেন।
ঝেং জিয়ানচেন কাছে আসলেন, ছোট কালো হাঁসকে দেখলেন, সু ইশিন ভয় পেয়ে হাঁসকে শরীরের পিছনে নিয়ে বললেন, “শী, শীশু, সে, সে খারাপ নয়।”
ঝেং জিয়ানচেন মাথা নাড়লেন, এই ছোট শিষ্য আত্মার প্রাণীর সঙ্গে খুবই ঘনিষ্ঠ, প্রথমে বড় কালো পাখির বন্ধু, এখন অজানা ছোট কালো প্রাণী।
সু ইশিন হাঁসের সামনে বসে বললেন, “আমরা ভূতের অরণ্য ছেড়ে যেতে চাই, এখানেই বিদায়।”
ছোট কালো হাঁস বিদায়ে রাজি নয়, সে হালকা লাফ দিয়ে সু ইশিনের হাতে উঠে, ডানা দিয়ে একটি দিকে ইশারা করে বলল, “ক্যাঁ ক্যাঁ ক্যাঁ!”
সু ইশিন ঝেং জিয়ানচেনের দিকে তাকিয়ে, আত্মবিশ্বাসহীনভাবে বললেন, “ঝেং শীশু, ছোট কালো হাঁস বলেছে, বেরিয়ে যেতে হলে এই দিকের সাত স্তরের রাক্ষস সবচেয়ে বোকা, সহজে মারতে পারবে, অন্য পথে সবই আট স্তরের।”
ঝেং জিয়ানচেন কিছু বলেননি, হাঁস নির্দেশিত পথে এগিয়ে গেলেন, সু ইশিন হাঁসকে নিয়ে দূরে দূরে অনুসরণ করলেন।
শিগগিরই, ঝেং জিয়ানচেন সামনে সাত স্তরের রাক্ষসের সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করলেন।
সু ইশিন দূরে লুকিয়ে থাকলেন, কল্পনাও করেননি, ঝেং জিয়ানচেন একটু লড়তেই, এক সাদা ছায়া উড়ে এসে যুদ্ধে যোগ দিল, ঝেং জিয়ানচেনের সঙ্গে সাত স্তরের রাক্ষসের মোকাবিলা করল।
এই ব্যক্তি ফেং রুয় বিং।
“ক্যাঁ!”
এই শব্দ শুনে, সু ইশিন আনন্দে ভরে উঠলেন, কারণ পিছনে আরও একজন লুকিয়ে আছেন, তিনি সম্ভবত উ চি।
তিনি বাঁক নিয়ে উ চির দিকে এগোতে গেলেন, মাঝপথে দেখলেন উ চি মাটির ঢিবির পিছনে লুকিয়ে থেকে তার দিকে দৌড়ে আসছেন।
“সু শীর্মি! তোমাকে দেখে সত্যিই ভালো লাগছে।”
“উ শীর্জে, তুমি কীভাবে ভূতের অরণ্যে ঢুকলে?”
“তোমার কারণেই; ঝাও ঝি চিয়াং, অর্থাৎ ঝাও ছিংয়ানের বাবা, তোমাকে মারতে না পেরে দানফেং-এর পরীক্ষার শিষ্যদের খুঁজতে বেরিয়েছে; না হলে আমি এ ভূতের জায়গায় ঢুকতাম না, আমার জীবন থাকত না…”
উ চি কিভাবে তাকে বিপদে ফেলেছেন, সে বর্ণনা করতে করতে সু ইশিন চুপচাপ তার বর্ণনার পরবর্তী অংশের জন্য অপেক্ষা করলেন।
অবশেষে, উ চি বললেন, “সু শীর্মি, তোমাকে আমাকে ক্ষতিপূরণ দিতে হবে।”