বঞ্চান্নতম অধ্যায়: তোমার জন্য এক মহৎ সম্রাট উপহার

উ চি-র মনে এক পশলা অপরাধবোধ জেগে উঠল। যদি না সে বাঁচতে চাইত, প্রাণপণে এখানে এসে এই অজানা গোপন ক্ষেত্রটি খুলে, সু ই শিন-এর ভাগ্যপথ জোর করে পরিবর্তন করত, তবে সু ই শিন হয়তো সত্যিই রাজসিংহাসনের উত্তরাধিকারী হয়ে ফিরে গিয়ে রানি হয়ে উঠত।

উ চি মুখে হাসি নেই দেখে, সু ই শিন আন্দাজ করতে পারল না সে কী ভাবছে। সে একটি সংরক্ষণ থলে বের করে উ চি-র হাতে দিয়ে বলল, “তোমার জন্য।”

উ চি থলেটি নিয়ে দেখল, সেটি ভর্তি তৃতীয় স্তরের ভাজা মাংস। তখন তার মনে হল, সু ই শিন কিছুক্ষণ আগে কয়েকটি তরবারির আঘাত দিলেও, বোধহয় যথেষ্ট কঠিনভাবে দেয়নি, তার অপরাধবোধ কিছুতেই কমছে না।

সে জানত না কী বলবে, কেবল বলল, “আমাকে একটু বিশ্রাম নিতে দাও।”

কিছুক্ষণ বাদে, উ চি একটু সামলে নিয়ে পাশে রাখা লিংশিয়াও তরবারি হাতে তুলে সু ই শিন-এর সামনে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “তোমার তরবারিটা খুব সাধারণ, আমি তোমাকে আরও ভালো একটি দিচ্ছি। এটাই লিংশিয়াও তরবারি, সঙ্গে তরবারির আত্মাও আছে, যদিও এখন সে কিছুটা আত্মার ক্ষয় হয়ে ঘুমাচ্ছে।”

সু ই শিন অনুভব করল, তরবারির আত্মা সত্যিই এখনো তাতে রয়ে গেছে। সে সামনে বাড়িয়ে ধরা তরবারির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “লিংশিয়াও তরবারির সমাধি থেকে পেয়েছ?”

লিংশিয়াও তরবারির সমাধিতে একসঙ্গে যাওয়া উড়ন্ত নৌকায় সে উ চিকে দেখেনি, হয়তো উ চি পরে এসেছে।

“হ্যাঁ।” সু ই শিন নিতে না চায় ভেবে, উ চি যোগ করল, “তুমি জানো, আমি তরবারি ব্যবহার করতে পছন্দ করি না। তোমার তরবারি চালনা দারুণ, এই ভালো তরবারি তোমারই উচিত।”

“তবে নিলামই ভালো।” সু ই শিন লিংশিয়াও তরবারি গ্রহণ করল। সে জানত, ভেতরের আত্মা আসলে তরবারির আত্মা নয়, বরং দেহ দখলকারী এক মানব সাধক। তার কাছে থাকাই ভালো, সে সাদা কুয়াশার জগতে চেষ্টা করবে, দেখবে সেই আত্মা নিজের পাপে নিজেই ফাঁদে পড়ে কিনা।

সে ভয় পেত, উ চি যদি চটজলদি চুক্তি করে ফেলে, তাহলে উল্টে দেহ দখল হয়ে যাবে।

দেখে সু ই শিন তরবারি অনায়াসে গ্রহণ করেছে, উ চি-র মনে কিছুটা হালকা লাগল। শোনা যায়, লিংশিয়াও তরবারির সমাধি থেকে তলোয়ার পেলে, ফিরে গিয়ে সংস্থানে বড় দায়িত্ব পাওয়া যায়। আশা করে সে তরবারির আত্মাকে আয়ত্তে আনতে পারবে, আর নাহলে, সমাধি ধ্বংস হওয়ার পরও সে তরবারি উদ্ধার করেছে, সেটাই বড় অবদান।

উ চি-র সোনালী সুযোগ নিয়ে ভাবতে ভাবতে, সু ই শিন আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি জানো, এই তরবারির আত্মার সাধনার স্তর কী?”

তখন উ চি নিঃসংকোচে কপাল কুঁচকে বলল, “তুমি কি ভাবো, আমি তোমাকে ঠকাব? আত্মা রূপান্তর স্তর, কেমন, যথেষ্ট তো?”

সু ই শিন তার নির্লিপ্ততায় বাকরুদ্ধ, তবে জানে ওর স্বভাবই এমন, আর কিছু বলল না।

“উ দিদি, তুমি জানো কিভাবে ওপরে ওঠা যায়?”

“জানি তো, তবে…” উ চি-র গলায় একটু বিষণ্ণতা। ধীর কণ্ঠে বলল, “সু বোন, আমি আপাতত এই গোপন ক্ষেত্র ছেড়ে যেতে পারছি না।”

সু ই শিন চমকে উঠল, “এটা গোপন ক্ষেত্র?”

উ চি-ও জানত না কীভাবে বোঝাবে, কিছুটা সত্যি কিছুটা বানিয়ে বলল, “হ্যাঁ, এটা গোপন ক্ষেত্র, লিংশিয়াও তরবারির সমাধির গোপন ক্ষেত্র। আমি যখন এখানে এলাম, তখন এই ক্ষেত্রের প্রধান আমাকে বাঁচিয়েছিল…”

সু ই শিন দেখল, উ চি-র মুখ থেকে একের পর এক অদ্ভুত কথা বেরোচ্ছে। সে কষ্ট করে তথ্য খুঁজে বের করে জিজ্ঞেস করল,

“আমি নিশ্চিত হতে চাই, তুমি কি প্রচুর আত্মার পাথর চাইছো এই ক্ষেত্রের স্থিতিশীলতা রক্ষার জন্য…? ক্ষেত্রের আত্মার পাথর আর সীমান্ত পাথর লাগবে, তবেই তুমি বেরোতে পারবে। কারণ তুমি এখান থেকে যেতে পারছো না, তাই আমাকে এগুলো জোগাড় করতে বলছো?”

উ চি মাথা চুলকে বলল, “হ্যাঁ…ঠিক তাই।”

তাকে আসলে ব্যবস্থার ফাঁদে ফেলা হয়েছে, কোনো গোপন ক্ষেত্রের স্ক্রল ব্যবহার করলেই, ব্যবস্থা বলে দেয়, আত্মার মহাদেশের সঙ্গে লিংশিয়াও অশুর দ্বীপের গোপন ক্ষেত্রের পথ খুলে গেছে। ওদিকে স্তর অনেক উঁচু, নিয়মও আলাদা।

যদি এই দুই জায়গা যুক্ত হয়ে যায়, পুরো মহাদেশ ধ্বংস হয়ে যাবে। তাই বাধ্য হয়ে সে এই পথের প্রহরী হয়েছে। স্ক্রল ব্যবহার করার পর, পথ মেরামত না হওয়া পর্যন্ত সে এখানে বন্দি।

আত্মার পাথর, সীমান্ত পাথর—এসবের নামও সে শোনেনি। সবচেয়ে বড় ফাঁকি, ব্যবস্থা বলেছে, এই সমস্যা না মিটলে, তার সাধনার সীমা খুলবে না—মানে, এটাই তার ভিত্তি স্থাপনের সুযোগ।

সে চাইত ভিত্তি স্থাপন করতে, এখানে আটকে থেকে আয়ু শেষ করতে না। তাই সু ই শিন-র সাহায্য ছাড়া উপায় নেই।

নিজের জীবন আর রক্ত দিয়ে তাকে জাগিয়ে তোলা উ চিকে মনে করে, সু ই শিন মাথা নেড়ে বলল, “যদিও জানি না আত্মার পাথর আর সীমান্ত পাথর কী, তবু আমি চেষ্টা করব এগুলো খুঁজে বের করতে।”

উ চি আবার একটি উপহার বাক্স বের করল, খুলে দেখাল, ভেতরে আধা স্বচ্ছ এক স্ফটিক ব্রেসলেট।

“এটা আসলে তোমাকে উপহার দিতে চেয়েছিলাম।”

সু ই শিন সুন্দর ব্রেসলেটটি দেখে হাসল, “তাহলে এখন মত বদলে দিলে, আর দেবে না?”

উ চি মাথা নাড়ল, “তবু দিচ্ছি, তবে, এতে…এতে আমি জাদু লাগিয়ে দিয়েছি।”

সু ই শিন একদম থ হয়ে গেল—বন্ধু, আধুনিক ভাষা আবার চলে এল, তাও ভিডিও গেমের কথা।

তার অবাক মুখ দেখে, উ চি সহজ ভাষায় বোঝানোর চেষ্টা করল, “মানে…মানে এতে কিছু বাড়তি কাজ যোগ করেছি।”

“উ দিদির মানে, এতে কিছু ফর্মুলা বসিয়েছো?”

“হ্যাঁ, ফর্মুলা… এটা সাধকদের এখানে দেখা মায়া দূর করতে পারে, আর…”

অনেক বোঝাপড়ার পরে, সু ই শিন বুঝতে পারল, উ চি-রও বাঁচার আশা আছে, সে চায় ওর জন্য কাজ করুক।

এখনো তাদের ছাড়া আরও কয়েকজন টিকিট না কেটে গোপন ক্ষেত্র ঢুকেছে। তাদের মায়া ভেঙে জাগাতে পারলেই ক্ষেত্র তাদের ফেরত পাঠাবে। আর এই মায়া ভাঙানোর কাজ তাকেই করতে হবে, কারণ উ চি এখন গুরুতর আহত, মানুষ জাগানো আর ফেরত পাঠানো একসঙ্গে পারবে না।

ব্রেসলেটের কাজ, ব্যবহার, প্রয়োজনীয়তা—সব সু ই শিন বুঝে নিল।

নিজে যে আহত করেছে, তাকেই খাটতে হবে!

সু ই শিন নিরুপায় হয়ে ব্রেসলেট পরে নিল, পিঠে লিংশিয়াও তরবারি, উ চি দেওয়া ঝাও ই ফান-এর সংরক্ষণ থলে আর একগাদা কাদা, যা থলেতে যায় না—বলে দিল, ওটা ঝাও ই ফান-এর, তাকে ফেরত দিতে হবে।

…

শহরের ফটকে, দুই সেনার যুদ্ধে, চু য়ে হাতে রক্তদীপ্ত তরবারি নিয়ে একের পর এক শত্রু সেনাকে কুপিয়ে মারছে।

সে গর্জন করছে, “ছিন রাজবংশের দস্যুরা! আমার চু পরিবার ধ্বংস করেছো, আমি তোমাদের দারুণ ছিন সাম্রাজ্যকে ধ্বংস করব, তোমাদের মাথা নত করাব।”

তার শরীরে একটা কণ্ঠস্বর উত্তর দিচ্ছে, “চু য়ে, তুমি চু সাম্রাজ্য গড়তে চাও, এই সামান্য সৈন্যে চলবে না।”

সু ই শিন ঠিক তখনই, ন্যূনতম সাধনার স্তরে পৌঁছে চু য়ের কাছে এসে, তার মায়া দেখল, এবং শুনল এমন এক কণ্ঠ তার শরীর থেকেই বেরোচ্ছে।

যে অন্ধকার আত্মা সে আগেই শুষে নিয়েছিল, সে জানে, চু য়ে এখন ফাটলের কালো কুয়াশার সঙ্গে সহাবস্থানে আছে।

সহজ করে বললে, চু য়ের শরীরে এক বৃদ্ধ বাসা বেঁধেছে, তবে সে মানুষ নয়, প্রাচীন জন্তু। জিন ভিন্ন তাই দেহ দখল করতে পারেনি, শুধু সহাবস্থানে বাধ্য হয়েছে।

তার হাতে থাকা রক্তদীপ্ত তরবারিটা প্রথমে সু ই শিন-কেই খুঁজেছিল। ছিন রু ইয়ান ভাইবোনের সঙ্গে প্রথম যুদ্ধে হারিয়ে গিয়েছিল, ভেবেছিল ওরাই শেষ করেছে, কিন্তু চু য়ে পেয়েছে।

দুঃখের কথা, তরবারিতে আর আত্মা নেই, স্পষ্টতই চু য়ের শরীরের জন্তু-বৃদ্ধ তা মিটিয়ে দিয়েছে।

তবু, এ কোন জন্তু, তা বোঝার উপায় নেই, তা না জানলেও চলে, চু য়ের ওর উত্তরাধিকার বা রক্ত নেই।

চু য়ের সঙ্গে অভ্যন্তরীণ নির্বাচনে একসঙ্গে কাজ করেছিল, পরে একসাথে ওষুধ তৈরির কথাও হয়েছিল।

কিছুটা সম্পর্ক আছে, মায়ার ভেতর রক্তক্ষয়ী সংগ্রামে লিপ্ত চু য়েকে দেখে, সু ই শিন বেগুনি স্ফটিক ব্রেসলেটে আত্মার শক্তি সঞ্চার করে।

চু য়ে হঠাৎ একটু স্বচ্ছতা অনুভব করে, তারপর আরও উন্মাদ হয়ে ওঠে, “কেন, কেন আমি ছিন সাম্রাজ্যকে হারাতে পারছি না?”

চু য়ের এমন অবস্থা দেখে, সু ই শিন আবার ব্রেসলেটে আত্মার শক্তি ঢালে, আর ভবিষ্যতের বিখ্যাত একটি কথা ধার নিয়ে উৎসাহ দেয়—‘চু-র যদি একজনও থাকে, ছিন ধ্বংস হবেই।’