ষষ্ঠদশ অধ্যায় — আত্মার সীমান্ত পাথরের সংবাদ

凌霄 সন্ন্যাসী মনে করলেন, সেই তলোয়ারটি যদি স্যু ইয়ি-সিনের সঙ্গে যেতে চায়, তাহলে শক্তিই শ্রেষ্ঠ। তার জীবনে তিনি কোনো হুমকি নন, হয়তো কয়েকশো কিংবা হাজার বছর পরে তিনি একা আর ধরে রাখতে পারবেন না, তিনি নিজেও চান না যে তিনি凌霄 তলোয়ার হয়ে এই পৃথিবীতে ভেসে বেড়ান যতক্ষণ না আত্মা মিলিয়ে যায়।

凌霄 সন্ন্যাসী একটি সুরক্ষা বলয় সৃষ্টি করে বললেন, "কিছুদিন চেষ্টা করে দেখা যেতে পারে কি?"

এটা ছিল তার পক্ষ থেকে একটি ছাড়। খুব ভালো, তার কাছে অনেক প্রশ্ন আছে। স্যু ইয়ি-সিন মাথা নেড়ে বলল, "অবশ্যই পারে।"

"凌霄 তলোয়ারের সমাধি আমার執念, তুমি যদি জানতে পারো, কেন ওটা ধ্বংস হলো, কে করল, দয়া করে আমাকে জানাবে।"

"আমি খোঁজ নিয়ে জানাবো।"

সে উ চি-কে বার্তা পাঠাল, "凌霄 তলোয়ারের সমাধি কি কিন রু-ইয়ান করেছে?"

কারণ তার মনে সবচেয়ে রহস্যজনক ব্যক্তি শুধু উ চি আর কিন রু-ইয়ান।

উ চি দ্রুত উত্তর দিল, "নিশ্চয়ই তার সঙ্গে সম্পর্ক আছে, তবে আমি পরামর্শ দেব না তুমি এটা খোঁজো।"

স্যু ইয়ি-সিন凌霄 সন্ন্যাসীকে বলল, "কিন রু-ইয়ানের সঙ্গে বিস্তর জড়িত, অত্যন্ত রহস্যময় একজন মানুষ। তার সঙ্গে সম্পর্কিত ব্যাপারে, অগ্রজ, আপনাকে সতর্ক হতে হবে। আমি অজ্ঞাত কারণে তার চরম শত্রু হয়ে গেছি, সে আমাকে শেষ করার জন্য উঠেপড়ে চেষ্টা করছে।"

তবে কি শুধুমাত্র শত্রু বলে সে সন্দেহ করছে?凌霄 সন্ন্যাসীর মনে এমন ভাবনা এলো। যদিও তিনি জিজ্ঞাসা করেননি, ইয়ি-সিন তা টের পেল।

সে বুকে হাত রেখে বলল, "আমি বলিনি, উ চি দিদি বলেছে, সে এখন তলোয়ারের সমাধির ধ্বংসাবশেষে আছে, বিশ্বাস করা আপনার ইচ্ছা।"

বিস্মিত凌霄 সন্ন্যাসী আরও সন্দেহ প্রকাশ করলেন, "তলোয়ারের সমাধির ধ্বংসাবশেষ?"

"এখনও সময় হয়নি, পরে আপনি নিজেই জানতে পারবেন। এবার আমার পালা আপনাকে প্রশ্ন করার," স্যু ইয়ি-সিন বলল, "আপনি কি 灵境界石 সম্পর্কে জানেন?"

"灵境界石 灵境城-এ আছে। এক সময় এক সাধক 灵境 প্রতিযোগিতার জন্য সর্বোচ্চ পুরস্কার হিসাবে নিধারিত করেছিলেন। ওষধ, ফু, গঠন, অস্ত্র, যুদ্ধ—এই পাঁচটি বিভাগে শীর্ষস্থান পেলে তবেই 灵境界石 পাওয়া যায়। আমি মারা যাওয়ার সময় পর্যন্ত কেউ সে পুরস্কার পায়নি।"

ওষধ, ফু, গঠন, অস্ত্র, যুদ্ধ—সব বিভাগে প্রথম? এটা চ্যালেঞ্জিং শোনায়। সে মনে মনে চ্যালেঞ্জটি নিতে চাইল।

"灵境石 কোথায়?"

"সব বড় বড় গোষ্ঠী ও শক্তির কাছে কিছু 灵境石 আছে, তবে তার উদ্দেশ্য তারা জানে না।"

স্যু ইয়ি-সিন ছোটো কালো হাঁসকে ছেড়ে দিল, পিঠে凌霄 তলোয়ার নিয়ে执事堂-এ গেল 灵境 প্রতিযোগিতা সম্পর্কে জানার জন্য।

তথ্য নিয়ে সে জানল, 灵境 প্রতিযোগিতা তিন বছর পরে 灵境城-এ হবে। সৎপথের গোষ্ঠী, পরিবার, অন্যান্য শক্তি অংশ নিতে পারবে। দুই বছরেরও বেশি পরে凌霄 গোষ্ঠী প্রথমে নিজস্বভাবে শিক্ষার্থী বাছাই করবে। এখনও কেউ 灵境界石 পায়নি, এটি শুধু কাহিনি।

সে এই তথ্য উ চি-কে জানিয়ে আবার 饲灵丹 তৈরির কাজে মন দিল।

স্যু ইয়ি-সিন 灵木炭 আর লোহার পাত দিয়ে কাজ করছে দেখে凌霄 সন্ন্যাসী অবাক হয়ে বললেন, "ভূগর্ভের আগুন আর ওষধপাত্র ব্যবহার করছো না কেন?"

এমন প্রশ্নের উত্তরে স্যু ইয়ি-সিন ভাবল, বোঝাই যায় তিনি সবসময় অভিজাত জীবন কাটিয়েছেন, সাধারণ修士দের কষ্ট বোঝেন না।

"অগ্রজ যদি ওষধপাত্র আর আগুনের ব্যবস্থা করতে পারেন, আর আমাকে 灵石 খরচ করতে না হয়, তাহলে চমৎকার।"

"এটা খুবই সহজ।"

凌霄 তলোয়ার বাইরে গিয়ে কিছুক্ষণ পর执事堂 থেকে খবর এল, তার থাকার জায়গা বদলে গেছে। এখন সে মূল পর্বতের অভিজাত শিক্ষার্থীদের অঞ্চলে, আলাদা গুহা-বাড়ি, যেখানে আজীবন বিনামূল্যে ভূগর্ভের আগুন আর ওষধপাত্র আছে।

"অগ্রজ, আপনি দারুণ!"

凌霄 সন্ন্যাসী গম্ভীরভাবে বললেন, "এ আর এমন কী, আমার আরও অনেক সম্পত্তি আছে, যদিও বেশিরভাগ এখন অন্যের দখলে।"

...

"ক্যাঁক্যাঁ! স্যু ইয়ি-সিন, তুমি এত কিপ্টে, আগে ভূগর্ভের আগুন আর ওষধপাত্র ব্যবহার করোনি কেন?" ছোটো কালো হাঁস দেখল কাজের গতি কয়েকগুণ বেড়েছে, তাই অভিযোগ করল।

স্যু ইয়ি-সিন নিজেও হতাশ হল, এত দ্রুত কাজ করা যায় তাহলে সে আগে কেন কষ্ট করে লোহার পাত দিয়ে করত, একটু 灵石 খরচ করলেই তো চলত।

凌霄 সন্ন্যাসী বিস্ময়ে দেখল,炼气修士রা সাধারণত একবারে দশটা উপাদান দিয়ে ওষধ বানায়, ছয়-সাত ভাগ ওষধ হয়।

কিন্তু সে যা পারে, ওষধপাত্রে যতটা উপাদান ঢোকানো যায়, সে ততটাই দেয়। সময়ও অন্যদের মতোই, আর বেশিরভাগই উৎকৃষ্ট ওষধ, বাকিটা অপদ্রব্য।

কিন্তু বিষাক্ত পশুর মাংস কি ওষধপাত্রে দেওয়া যায়?

স্যু ইয়ি-সিনের জাদু দেখে凌霄 সন্ন্যাসী বিস্ময়ে বললেন, "কল্পনাই করিনি, এখন凌霄 গোষ্ঠী এমন জাদুতে বিষ ও মাংস আলাদা করতে পারে।"

"凌霄 গোষ্ঠীর পক্ষে সম্ভব কি না জানি না, আমি কেবল এটুকু পারি।"

凌霄 সন্ন্যাসী বিস্মিত হলেন, "তুমি বলতে চাও কেবল তুমি জানো?"

তিনি খুশি হয়ে বললেন, "তাহলে তুমি এই কৌশল গোষ্ঠীর জন্য দান করতে পারো, প্রচুর পুরস্কার পাবে, চিরকাল修炼-এর জন্য চিন্তা করতে হবে না।"

স্যু ইয়ি-সিন দীর্ঘ নিশ্বাস ছেড়ে বলল, "অগ্রজ, এখন আমার জীবন আপনার সঙ্গে বাঁধা, আমি মরলে আপনিও থাকবেন না। আপনি যখন কিছু চিন্তা করেন, একটা সাধারণ炼气修士-এর জায়গা থেকে ভাবুন যার কোনো পৃষ্ঠপোষক নেই। বলুন তো, আমি যদি এই কৌশল দান করি, আপনি কি নিশ্চিত করতে পারবেন আপনি এতে প্রাণ হারাবেন না?"

凌霄 সন্ন্যাসী কিছু বলতে গিয়ে থেমে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "আহ..."

স্যু ইয়ি-সিন চুপ করে গেলে凌霄 সন্ন্যাসী বললেন, "সেই সময়ে আমিও অনেক চেষ্টা করেছি, কোনোভাবেই এই সমস্যা মেটাতে পারিনি। তোমাকে দেখে উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম, বেশি ভাবিনি।"

"কষ্ট নেই, আমারও অনেক কিছু শেখার আছে, আপনার থেকে সাহায্য চাই।"

凌霄 সন্ন্যাসী একটু থেমে থাকলেন, তিনি যখন স্যু ইয়ি-সিনের খোঁজ করেছিলেন, ভেবেছিলেন সে যদি এমন মনোভাব দেখায়, তিনি মেনে নেবেন। ভাবেননি, সে সত্যিই এমন।

...

স্যু ইয়ি-সিন তিন বছর পরের 灵境 প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে, আর 饲灵丹-এর অর্ডার তার সময় নিচ্ছে।

সে ভাজা মাংসের লোহার পাত দিয়ে ছুরি বানিয়ে আগুন কক্ষে বসানো যন্ত্রে লাগাল, যাতে বিষাক্ত মাংস পরিষ্কার করে কিমা বানানো যায়।

একটা জঞ্জাল লোহার পাতও ফেলে দিতে পারে না—এতটা সাশ্রয়ী দেখে ছোটো কালো হাঁস আর凌霄 সন্ন্যাসী অবাক।

এখন তার কাজ শুধু যন্ত্র চালু করা আর মাংস কিমা নিয়ে আসা, বাকিটা ছোটো কালো হাঁসের দায়িত্ব।

তৃতীয় স্তরের স্যু ইয়ি-সিন এক, দুই, তিন স্তরের মাংস দ্রুত সামাল দিতে পারে, চার স্তরের ওপরে কম আছে, তাই洞府-র নিচে সে এক গোপন কক্ষ বানিয়ে ওগুলো রাখে।

...

ভিক্ষু দান বানানোর উপকরণ ছোটো কালো হাঁস সংগ্রহ করতে গিয়ে ক্লান্ত, তাই স্যু ইয়ি-সিন 灵石 খরচ করে কিনতে চাইল।

"স্যু সাথি, অনেক দিন দেখা হয়নি।"

"শি সাথি, তুমি এখানে এমন সস্তা ওষধ বিক্রি করছো?" বাজারের দোকানে স্যু ইয়ি-সিন অবাক হয়ে দেখল, কয়েকবার দেখা হওয়া শি শাও-শেং, যার পরিবার তো খাবারের দোকান চালাত।

"বলতে গেলে দীর্ঘ কথা। শুনলে বিশ্বাস করবে না, ছিং-ইউন সন্ন্যাসীর প্রিয় শিষ্যা কিন রু-ইয়ান আমার দোকানে বাবুর্চি ছিল।"

"তুমি তার রান্না খেয়েছিলে, না, তুমি করোনি। সেদিন সে যা রান্না করেছিল, তোমার সঙ্গে আসা উ সাথি সব নিয়ে গিয়েছিল।"

"আশ্চর্য, তখন থেকেই আমার ভাগ্য, স্বাস্থ্য খুব খারাপ। আমি এত বড় শক্তিশালী মানুষ,凌霄 গোষ্ঠীর পরীক্ষায় দৌড় প্রতিযোগিতার প্রথম ধাপে ফেল করলাম, আমার বাবা-মা বিশ্বাসই করে না, ভাবে আমি ওয়ানহুয়া টাওয়ারে বেশি গেছি।"

"তারপর আমার দোকান বন্ধ হয়ে গেল।"

"আরও পরে, যা-ই বিক্রি করি, ক্ষতি হয়, যা-ই করি, চলে না। এখন শুধু এই চারপাশে জন্মানো ওষধ গাছ তুলে নিয়ে বাজারে বেঁচে কোনোমতে বেঁচে আছি।"