অধ্যায় তেরো: বিশাল কালো ছায়া

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ!” উচি এক সেকেন্ডেই তিনবার উত্তর দিলেন, নিজের সমস্ত সম্পদ খরচ করে ফেললেন।
উত্তর দেবার সঙ্গে সঙ্গেই তার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, সে কিছুই দেখতে পেল না।
মায়াবী কালো আঁশওয়ালা সাপ দেখল, সেই ছোটো মাটির টুকরো হাতে নেওয়া মানুষটি আবার উঠে এসেছে, এবার সে মাটির টুকরোটি কুড়িয়ে নেয়নি, বরং সাপটির দিকে ভেসে আসছে।
সাপটি আবারও তার লেজ ঘুরিয়ে আঘাত করল, এবার আগের কয়েকবারের চেয়ে শতগুণ বেশি শক্তি প্রয়োগ করল, কারণ সে মাত্র একজন মানুষকে অজ্ঞান করে নিজের শরীর মুক্ত করেছে।
সাপটি ভাবল, শুধু একবার আঘাত করলেই মানুষটি নিশ্চয়ই মারা যাবে।
কিন্তু, যা মায়াবী কালো আঁশওয়ালা সাপ কল্পনা করতে পারেনি, মানুষটি একটি আঙুল বাড়িয়ে সাপের লেজ ছোঁয়াল।
সাপটি তার ভবিষ্যৎ দেখতে পেল, না, অনুভব করল, না, বরং অভিজ্ঞতা অর্জন করল—সে বড় হল, শক্তিশালী হল, আরও বড়, আরও শক্তিশালী, মৃত, কঙ্কাল, ছাই, বাতাসে মিলিয়ে গেল।
সে নেই, সময়ের নদীতে বিলীন হয়ে গেল, যেন কখনোই ছিল না।
সময়-নিয়ম, মুহূর্তে সহস্রাব্দ।
...
সে মারা যায়নি?
ফেং রুয়ো বিং চোখ খুলল, সামনে উদ্বিগ্ন দুটি চোখ দেখতে পেল।
উচি উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞাসা করল, “ফেং শীশু, আপনি কেমন আছেন?”
ফেং রুয়ো বিং অনুভব করল, সে কিছুটা সামান্য আহত হলেও তেমন কিছু হয়নি, কিন্তু উচি রক্তে ভরা, তাই ফেং রুয়ো বিং উদ্বিগ্নভাবে বলল, “উ শীঝি, তুমি ঠিক আছো তো? তুমি কি আমাকে উদ্ধার করেছ?”
সম্ভবত তাই! উচি ৮৯টি নিম্নমানের আত্মার পাথর খরচ করলেও সিস্টেমের অসাধারণত্ব অনুভব করেনি, যখন সে আলো ফিরে পেল, তখন ফেং রুয়ো বিং-এর পাশে বসে ছিল, সেই বড় চুলওয়ালা সাপ কোথায় চলে গেছে জানা নেই।
সম্ভবত বড় চুলওয়ালা সাপকে অদৃশ্য করা-ই সিস্টেমের অসাধারণত্ব!
উচি মাথা চুলকিয়ে সরাসরি উত্তর না দিয়ে নিজের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন তুলল, “ফেং শীশু, আমি কিছুটা গণনার কৌশল জানি, তবে এর জন্য আত্মার পাথর দরকার, এখানে চলাফেরা কঠিন, আমি একটি গণনা করতে চাই, কিন্তু হাতে পাথর নেই। আপনি কি সাহায্য করতে পারেন?”
সু ইশিন কথা শেষ করার আগেই, একটি সংরক্ষণ ব্যাগ তার সামনে এগিয়ে এল, “উ শীঝি, এই আত্মার পাথর দিয়ে আমার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করা সম্ভব নয়, শুধু এই দুই দিনে আমি ইউলিং বন-এ বারবার বিপদে পড়েছি, শক্তি পুনরুদ্ধারে অনেক পাথর খরচ হয়েছে, শুধু এতটুকুই আছে, তুমি এগুলো ব্যবহার করো।”
“অনেক ধন্যবাদ ফেং শীশু।” উচি ব্যাগটি হাতে নিয়ে মনোযোগ দিল, চোখে আলো এসে গেল—দুই হাজার নিম্নমানের আত্মার পাথর।
এই ধরনের আত্মার পাথর খুব কম শক্তির জন্য, ফেং রুয়ো বিং তা ব্যবহার করতে পারেন না, তাই রেখে দিয়েছিলেন।
ফেং রুয়ো বিং উচির দিকে আগ্রহী দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকলে উচির গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠে, সে বরফের মতো সুন্দরীর এমন আচরণে অভ্যস্ত নয়, সে মুখে হাসি এনে বলল, “আপনি আগে চিকিৎসা করুন, যদি পরে কোনো অজানা প্রাণী আসে, তখন আপনাকে প্রয়োজন হবে।”

“ঠিক আছে!” ফেং রুয়ো বিং সম্মতি জানিয়ে একটি চিকিৎসার গোলা বের করে বসে ধ্যান শুরু করলেন।
ফেং রুয়ো বিং চিকিৎসা করছেন, উচি মনে মনে গালাগালি করছে: “পরামর্শসহ গণনা করতে ৫০০ নিম্নমানের আত্মার পাথর লাগে, সিস্টেম, তুমি কি ডাকাত? আমি ভিক্ষা করে পাওয়া পাথর তুমি কেড়ে নিলে।”
【গণনা চলছে, অনুগ্রহ করে অপেক্ষা করুন…】
গণনার ফলাফল:
【আপনি ইউলিং বন-এ কয়েকদিন ধরে আতঙ্কে দৌড়েছেন, যেন এক পথহারা কুকুর।】
【প্রস্তাব: এখানে এক গজের মধ্যে তিন দিন বিশ্রাম নিন।】
【তিন দিন পর পুনরায় গণনা করুন।】
উচি মনে মনে গালাগালি করলেও সিস্টেমের পরামর্শ মেনে নিল, “ফেং শীশু, এখানে পরিবর্তন হচ্ছে, আমাদের তিন দিন অপেক্ষা করতে হবে, পরিবর্তন ঘটলে আবার গণনা করব।”
“ঠিক আছে!” এখানে আসার পর এক মুহূর্তও বিশ্রাম দেননি ফেং রুয়ো বিং, সত্যিই বিশ্রামের প্রয়োজন ছিল।
...
ঝেং জিয়ানচেন আকাশের চাঁদ এবং পরিষ্কার বাতাস দেখে প্রশংসা করলেন, “সত্যিই আমরা বেরিয়ে এসেছি, সু শীঝি-র阵法 দক্ষতা প্রশংসার যোগ্য।”
সামনের অল্প ঢেউয়ের ঝিল দেখে সু ইশিন বিনয়ীভাবে বললেন, “ঝেং শীশু-র শক্তি বেশি, আমি একা হলে হয়তো迷魂 কুয়াশা阵 থেকে বেরোতে পারতাম না।”
ঝেং জিয়ানচেন সংরক্ষণ ব্যাগ থেকে একটি পালক বের করে, তা ঝিলের দিকে ছুড়ে দিলেন, পালকটি ঝিলের ওপর উড়ে গিয়ে যেন কোনো অদৃশ্য শক্তি টেনে নিচ্ছে, ঝিলের মধ্যে পড়ে গেল, তলিয়ে গেল।
এ দেখে সু ইশিন অবাক হলেন, পালক পানিতে ভাসতে পারল না! মনোযোগ ঝিলের দিকে পাঠালেন, মনোযোগ শুধু ঝিলের ওপর পড়তেই যেন শূন্যে হারিয়ে গেল।
সু ইশিনের মুখ ফ্যাকাশে, জায়গাটা অদ্ভুত।
ঝেং জিয়ানচেন কপাল কুঁচকে বললেন, “আমরা শুধু迷魂 কুয়াশা阵 থেকে বেরিয়েছি, ইউলিং বন থেকে নয়, এটা ইউলিং বন-এর কেন্দ্রস্থল, ইউলিং ঝিল।”
সু ইশিনের আগের ভাবনা ছিল কুয়াশা阵 পেরিয়ে ইউলিং বন থেকে বের হওয়া, বন পেরিয়ে নয়, এই অদ্ভুত ইউলিং ঝিল দেখে সু ইশিন প্রস্তাব দিলেন, “ঝেং শীশু, আমরা আবার迷魂 কুয়াশা阵-এ ফিরে গিয়ে অন্য দিক দিয়ে বের হতে পারি কি না দেখি।”
ঝেং জিয়ানচেন মাথা নেড়ে বললেন, “কথিত আছে, ইউলিং বন-এর ইউলিং ঝিলে এসে গেলে শুধু ঝিলের ওপর দিয়ে উড়ে যাওয়ার রাস্তা আছে, আমি মনোযোগ দিয়ে পিছনে দেখেছি, বন আর নেই।”
সু ইশিন পেছনে তাকিয়ে শুধু অন্ধকার দেখলেন, কিছুই দেখা যায় না, মনোযোগও যেতে পারে না। ইউলিং ঝিলের ওপর দৃষ্টিও সীমিত। সব অদ্ভুত বিষয়ই সু ইশিনের জ্ঞানের বাইরে।
“ঝেং শীশু জানেন, কীভাবে ইউলিং ঝিল পেরোতে হয়?” উড়তে না জানার কারণে সু ইশিন মনে করলেন, ঝেং জিয়ানচেন-ই সবকিছু পারবে।
ঝেং জিয়ানচেন অনেক চেষ্টা করলেন, কোনো বস্তুই ইউলিং ঝিলের ওপর যেতে পারে না, সরাসরি ঝিল গিলে নেয়।

দুজন ঝিলের পাশে দু’দিন ধরে হাঁটলেন, তবুও মনে হচ্ছিল তারা এক জায়গাতেই আছে, একই চাঁদ, একই ঝিল, কুয়াশা阵ে কয়েকদিন কষ্টের পর আবার এতটা হাঁটা, সু ইশিনের শরীর ভালো হলেও এবার হাঁটু কাঁপছিল।
এভাবে হাঁটা কোনো উপায় নয়, সে প্রস্তাব দিল, “ঝেং শীশু, আমরা একটু বিশ্রাম নিই?”
ঝেং জিয়ানচেন বললেন, “সু শীঝি, তুমি এখানে বিশ্রাম নাও, আমি আশেপাশে রাস্তা খুঁজে আসি, পরে তোমার কাছে ফিরব।”
বলেই সু ইশিনের উত্তর না শুনে চলে গেলেন।
ক্লান্ত সু ইশিন, উচ্চক্ষমতা সম্পন্ন ঝেং জিয়ানচেনের সঙ্গে আলাদা হতে চাইল না, তবুও শরীরের উপর নিয়ন্ত্রণ না রেখে বসে পড়ল, সে সত্যিই একটু বিশ্রাম চায়, এই দু’দিনে প্রতিদিন চারটে ম্যারাথন হাঁটতে হয়েছে।
অনেকক্ষণ পর সু ইশিন কিছুটা সুস্থ বোধ করল, কিন্তু ঝেং জিয়ানচেন ফিরে এলেন না।
তাকে খুঁজতে যাওয়া বা অপেক্ষা—সু ইশিন অপেক্ষা করাই বেছে নিল।
মনোযোগ ইউলিং ঝিলের মধ্যে যেতে পারে না, সে ঝাও ছিংয়ানের সংরক্ষণ ব্যাগ থেকে ঝাও ছিংয়ানের বাটি ও চপস্টিক বের করল, চপস্টিক দিয়ে বাটি ধরে ঝিলের মধ্যে ডুবিয়ে কিছু জল তুলে আনতে চাইল।
কিন্তু, বাটি যখনই জলছোঁয়া কাছে গেল, সে অনুভব করল কেউ জোর করে তার বাটি কেড়ে নিতে চাইছে।
পরের মুহূর্তে, সু ইশিন হাঁপাতে লাগল।
যদি সে দ্রুত বাটি-চপস্টিক ফেলে না দিত, তার হাত, তার পুরো শরীর, ইউলিং ঝিল গিলে ফেলত।
ভীষণ ভয়, একটা শীতল খেজুর খেয়ে শান্ত হতে চাইল।
সু ইশিন মনে করে নিল, তিনটি নিম্নমানের আত্মার পাথর হাতে আনল, পাথর মুহূর্তে গুঁড়ো হয়ে গেল, পরের মুহূর্তে তার হাতে একটি শীতল খেজুর।
সু ইশিন জামার ওপর খেজুরটা মুছল, জানল না, জামা তার খেজুরের চেয়ে পরিষ্কার নয়, শুধু আগের জীবনের অভ্যাস বদলায়নি।
খেজুরের ওপর কালো দাগ দেখে, সে মাথা চুলকে স্মরণ করল—সে সাধক, পানি না পেলে পরিষ্কার করার জাদু ব্যবহার করতে পারে।
পরিষ্কার করার জাদু খেজুরে প্রয়োগ করতেই, সু ইশিন অদ্ভুত কিছু অনুভব করল, ইউলিং ঝিলের পাশে দুই দিন ধরে তার শরীর চাঁদের আলোয় ভাসছে, এখন তার শরীর একেবারে অন্ধকার।
সে তাড়াতাড়ি মাথা তুলল, দেখল তার মাথার ওপর বিশাল কালো ছায়া।