৬৬তম অধ্যায়: অনুকরণ জগতের উন্নতি
“অঙ্কনশিল্প?” উ চি-র চোখে এক ঝলক আলো ফুটল; তার ব্যবস্থাটি এই বিষয়ে বিশেষ দক্ষ নয়, তাই সে উৎসাহী হয়ে উঠল, “তাহলে এটা কীভাবে করতে হয়?”
“আমি কি এটাকে নিজের মতো করে বদলাতে পারি?”
“অবশ্যই পারো।” বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করেই উ চি অনুমতি দিল।
অনুমতি পাওয়ার পর, সু ই সিন গাছের দৈত্য, পাথরের দৈত্য, ঘাসের দৈত্যদের শক্তি বদলাল না; বরং তলোয়ার-সমাধির গোপন স্থানে একের পর এক জটিল অঙ্কনশিল্প স্থাপন করল। কিছু ছিল প্রাচীন কালের নৈপুণ্যে গড়া, কিছু আবার ছিল সদ্য শেখা নতুন অঙ্কনশিল্প।
সবকিছু সাজানো হলে, সু ই সিন জিজ্ঞেস করল, “তুমি কেমন মনে করছো?”
“অসাধারণ! এক টুকরো আত্মিক পাথরে তিন টুকরো আত্মিক পাথরের কাজের মতো! শুধু যদি কেউ এই গোপন স্থানে আটকা পড়ে বেরোতে না পারে, তখন কী হবে?”
“গোপন স্থান তো বিপদে ভরা। কেউ যদি আর বেরোতে না পারে, তখন তুমি তো আরও কিছু সংরক্ষণের থলে পেয়ে যাবে।”
সু ই সিন নিজের বেছে নেওয়া পথ, পথে সম্ভাব্য বিপদের কথা ও নানা তথ্য চুক্তির মাধ্যমে চুপিচুপি লিং শিয়াও সেংজুনের কাছে পাঠিয়ে, ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, বলল, “সময় হয়ে এসেছে, এবার আমারও চলা উচিত।”
“এত তাড়াতাড়ি!” এতদিন এই স্থানে বন্দি থেকে যেন ছ’মাস কারাবাসে থাকা উ চি-র মনে বিদায়ের মুহূর্তে একরাশ অনিচ্ছা জমে উঠল। সে সু ই সিনের বাহু ধরে মিনতি করে বলল, “তোমার ছোটো কালো হাঁসটা কি কিছুদিন আমার সঙ্গে থাকতে পারে? কয়েক দিন পর আমি ওকে সুস্থ-সবল অবস্থায় তোমার কাছে ফিরিয়ে দেব।”
উ চি সত্যিই মনে করে, সু ই সিনের ছোটো কালো হাঁসটি দারুণ মিষ্টি আর বাধ্য। সে কিছু বললেই হাঁসটি তৎক্ষণাৎ সাড়া দেয়, একবার বললেই হাঁসটি “ক্যাঁ” করে ডাকে—এই বিনিময় তার মনে সীমাহীন আনন্দ দেয়।
ওর নিজের সময়ের ‘দুষ্টু’ বেড়ালটার মতো নয়—সে তো সারাদিন বাড়িতে “ম্যাঁও ম্যাঁও” করে, তার মধ্যে নব্বই শতাংশ সময় ও-ই শুধু ডাকাডাকি করে, আর বাকি দশ শতাংশ সময়ে খালি পেট হলে বেড়ালটি আলসেভাবে দু’একবার ডাকে।
কিন্তু ছোটো কালো হাঁস তো সু ই সিনের বিশ্বস্ত সহচর। বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, সু ই সিন উ চি-র হাত ঝেড়ে ফেলে, দৃঢ়ভাবে বলল, “অসম্ভব! ভাবতেও পারো না।”
আবার একাকীত্বের অন্ধকারে ডুবে যেতে হবে জেনে, উ চি চাপা কষ্টে বলল, “আমি এখান থেকে মুক্তি পাব কি না, সবই তোমার ওপর নির্ভর করছে, সু সিস্টার।”
উ চি-র এই চ্যালেঞ্জে সত্যিই কিছুটা আগ্রহ জাগল সু ই সিনের; তবে সে সহজে কোনো প্রতিশ্রুতি দিতে চাইল না, শুধু শান্ত গলায় বলল, “লিং জিং-এ প্রতিটি বিভাগে প্রথম হওয়া আমার পক্ষে সত্যিই খুব কঠিন।”
“তুমি পারবে, সু সিস্টার! তুমি তো পুরো লিং জিং মহাদেশের সবচেয়ে প্রতিভাবান!” উ চি প্রাণপণে প্রশংসা করল।
“এখনও পর্যন্ত তো কেউ পারেনি, আমি কীভাবে নিশ্চয়তা দিই?” নিরুপায় হাসল সু ই সিন।
তবু উ চি-র বিশ্বাস অটুট—সু ই সিন পারবেই। যদিও সে কেবল অনুভবের জোরে এমন বিশ্বাস রাখছে, তার পক্ষে পুরো প্রক্রিয়াটা দেখা বা হিসেব করা সম্ভব নয়।
সে আস্তে আস্তে হাত ছাড়ল, তিক্ত হাসি নিয়ে বলল, “তুমি শুধু চেষ্টা করো, সু সিস্টার। এবার না পারলে, আশা করি বিশ বছর পরে আবার চেষ্টা করবে। আমার আয়ুষ্কাল অনুযায়ী, আমি চারটে বিশ বছর অপেক্ষা করতে পারি।”
উ চি-র এই কথায় সু ই সিনের হৃদয়ে এক অজানা অনুভূতি বাজল। সে আগেও শুনেছে, লিং জিং-জিয়েস্থান না থাকলে উ চি এখান থেকে বেরোতে পারবে না।
সে সত্যিই বন্দি এখানে, এই তলোয়ার-সমাধির গোপন স্থানের সঙ্গে মিশে আছে, দিন গুনে, বছর পার করে, চুপচাপ অপেক্ষা ছাড়া উপায় নেই, যতক্ষণ না আয়ু ফুরোয়।
“আর কোনো উপায় নেই? যেমন ধরো, লিং জিং-জিয়েস্থান কেড়ে নেওয়া?” এই মুহূর্তেও সু ই সিন মানতে চায় না, পাঁচটি বিভাগে প্রথম হওয়াই একমাত্র রাস্তা।
লিং শিয়াও সেংজুন পাশে বলে উঠল, “লিং জিং-জিয়েস্থানকে এক উচ্চস্তরের অঙ্কনশিল্পে রাখা হয়েছে। বহু সাধক-ঋষি সেটি ভাঙার চেষ্টা করেছে, কেউ পারেনি।”
“তাহলে আমাকে চেষ্টা করতেই হবে।” মনে মনে স্থির করল সু ই সিন, পারলে ভাল, না পারলে অন্য পথ খুঁজবে।
সু ই সিন যখনই প্রস্থান-অঙ্কনে পা রাখতে যাচ্ছে, উ চি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “তুমি আবার কবে আসবে?”
“সম্ভবত, আমার গোষ্ঠী সহজে আমাকে লিং জিং-পাথর দেবে না। তাই খোলাখুলিভাবে এখানে আসা কঠিন।”
“ও আচ্ছা।”
উ চি-র মায়াভরা দৃষ্টির সামনে, সু ই সিন দৃঢ়পায়ে প্রস্থান-অঙ্কনে উঠল।
…
সু ই সিন appena তলোয়ার-সমাধির গোপন স্থান থেকে বেরোতেই টের পেল অনেক দৃষ্টি তার দিকে নিবদ্ধ।
দেখল, গোপন স্থানের বাইরে শুধু লিং শিয়াও গোষ্ঠীর লোকজন নয়, বরং শ্যামতিয়ান ও উত্তরতারা গোষ্ঠীর পোশাকে উচ্চস্তরের সাধকেরাও উপস্থিত।
চোখের পলকেই, লিং শিয়াও গোষ্ঠীর লোকেরা জাদুবলে এক সুরক্ষাবৃত্তে তাকে ঢেকে দিল।
তার পিঠে ঝোলানো একখানা আত্মিক তলোয়ার, হাতে ধরা আরেকটি আত্মিক তলোয়ার—এই দৃশ্য উপেক্ষা করা অসম্ভব।
সু ই সিন তাড়াতাড়ি লং ইউয়ান তলোয়ার তুলে দিল, সঙ্গে নিজের কিছু দাবি জানাল।
সে যে মহামূল্যবান তলোয়ার দিল, তার তুলনায় দাবিগুলো ছিল খুবই সাধারণ—সব সত্যিকারের সাধকেরাই সেগুলো শুনে অনায়াসে সম্মতি দিল।
গোষ্ঠীপতি তখনই সু ই সিনকে একখানা চিহ্নিত টোকেন উপহার দিলেন এবং বললেন—
“এই টোকেনের বলে, গ্রন্থাগারের ভিতর আত্মিক চর্চার উপকরণ, তাবিজ, অঙ্কনশিল্প, সরঞ্জামের সমস্ত তথ্য তুমি ইচ্ছেমতো পড়তে পারো।”
“এ সম্পর্কিত কোনো পাঠদান হলে, এই টোকেন দেখিয়ে তুমি শ্রবণ ও শিক্ষার অধিকার পাবে।”
“আত্মিক চর্চার অঙ্কনশিল্প ভবন তোমার জন্য খুলে যাবে, যাতায়াত করতে পারবে।”
“এটি নিয়ে তাবিজ-শিখর, ওষুধ-শিখর, সরঞ্জাম-শিখরেও যেতে পারো, নির্দিষ্ট পরিমাণ সম্পদ সংগ্রহ করতে পারো।”
“শুনেছি, তুমি আড়াই বছর পরে লিং জিং প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে চাও। গোষ্ঠীর প্রথম দশে জায়গা করতে পারলে, গোষ্ঠী তোমাকে প্রবেশাধিকার দেবে।”
“এ মুহূর্তে, তুমি আত্মিক চর্চা, তাবিজ, অঙ্কনশিল্প, সরঞ্জাম—কোনোটিতেই আহামরি নও, তাই গোষ্ঠী আরও কিছু পুরস্কার দিচ্ছে।”
প্রথম দফার পুরস্কারেই সু ই সিনের মন আনন্দে ভরে গেল, ভাবতে পারেনি আরও কিছু বাকি আছে। তখনই তার চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, সে আশায় তাকিয়ে রইল হাও ইউ চেনজুনের দিকে।
“আগামী দুই বছর গোষ্ঠীর কোনো দায়িত্ব তোমাকে নিতে হবে না, প্রতি মাসে নিয়মিত অর্থ পাবে, যতদিন না লিং জিং প্রতিযোগিতা শেষ হয়।”
আহ! এটা তো চাই না! মনে মনে কষ্ট পেল সু ই সিন; এর ফলে আত্মিক পাথর জোগাড়ের আরেকটা রাস্তা বন্ধ হয়ে গেল।
তবু মনে কষ্ট থাকলেও, মুখে হাসি রেখে বলল, “ধন্যবাদ, গোষ্ঠীপতি।”
পাশে লিং শিয়াও সেংজুন খুশিতে আটখানা—এবার অন্তত দেখতে হবে না, সু ই সিন কষ্ট করে অল্প ক’টা ‘কষ্টার্জিত’ বিষাক্ত মাংসের জন্য কতটা সময় খরচ করছে!
সু ই সিন শুধু অন্য গোষ্ঠীর লোকেদের সঙ্গে সৌজন্য বিনিময় করে, গোষ্ঠীর উড়ন্ত নৌকায় উঠে পড়ল।
সব সাধক-ঋষিরা এখন ফিরবে, গোষ্ঠীর লিং জিং-পাথর নিয়ে আসবে, সঙ্গে কিছু নির্বাচিত শিষ্য এনে তাদের এখানে অনুশীলনের সুযোগ দেবে। লিং শিয়াও তলোয়ার-সমাধিতে নিশ্চয়ই আরও বহু আত্মিক তলোয়ার আছে।