চতুর্দশ অধ্যায় অবসর কী?

যদি জিজ্ঞাসা করা হয়, একসঙ্গে যারা অন্তর্মুখী নির্বাচনী পরীক্ষায় অংশ নিয়েছে, তাদের মধ্যে উ সি সবচেয়ে কাকে ভয় পায়, তাহলে শেন জিয়ে প্রথম স্থানে, আর এই ছায়াময় ঝাও ই ফানও প্রথম স্থানে যৌথভাবে অবস্থান করবে।
তার অন্তর ভয়ে কাঁপছিল, ঝাও ই ফানের উড়ন্ত তরবারির ওপর দাঁড়িয়ে ছিল সে, আশঙ্কা করছিল এই লোকটি আবার কোনো কৌশলী ফন্দি আঁটছে না তো।
তার এই ভয় অমূলক ছিল না, পথের অর্ধেক যেতেই, ঝাও ই ফানের উড়ন্ত তরবারি থেমে গেল, সে বলল, “উ সি, এই যাত্রায় লিংশিয়াও তরবারি সমাধি পর্যন্ত রাস্তাটা অনেক দূর। আমি সারা পথ তরবারিতে উড়ে যেতে পারি না, এতে গতি কম আর আত্মিক শক্তিও কম পড়ে যায়। যদি মাঝপথে আক্রমণের শিকার হই, সামলাতে পারব না। আমি তরবারি উড়িয়ে যেতে পারব না।”
উ সি’র বুক ধড়ফড় করে উঠল, ঠিকই তো, এমনটাই হবে জানত। সে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে, তাহলে কী হবে?”
“আমার কাছে একটা ছোট উড়ন্ত নৌকা আছে, এতে আমরা দু’জন একসঙ্গে লিংশিয়াও তরবারি সমাধি পর্যন্ত যেতে পারব।”
উ সি চুপ করে থাকল, অপেক্ষা করল ঝাও ই ফান আর কিছু বলে কিনা। যথারীতি, ঝাও ই ফান বলল, “তবে ছোট নৌকাটি চালাতে আত্মিক পাথর খরচ হয়, আমার কাছে খুব বেশি আত্মিক পাথর নেই, উ সি, তোমার কিছু সাহায্য প্রয়োজন।”
আত্মিক পাথর চাইছে, উ সি নিজের সব আত্মিক পাথর বের করল, মোট ছেচল্লিশটা নিম্নমানের আত্মিক পাথর, ঝাও ই ফানকে দিয়ে বলল, “শিক্ষক, আমার সব আত্মিক পাথর এগুলো, আপনাকে全部ই দিয়ে দিচ্ছি।”
ছেচল্লিশটা, তাও আবার নিম্নমানের, এগুলো দিয়ে কী হবে? ঝাও ই ফান কিছু বলল না, শুধু স্থির দৃষ্টিতে উ সি’র দিকে তাকিয়ে রইল।
উ সি আর কিছু করতে না পেরে বলল, “ঝাও শিক্ষক, আমার সত্যিই সব আত্মিক পাথর এগুলো, না হলে আমি হৃদয়-শপথ করব?”
“জিনিসপত্রও চলবে।”修炼কারী মাত্রই, বিশেষত যারা অন্তর্মুখী পরীক্ষায় ভালো করেছে, তাদের কাছে কিছু ভালো জিনিস থাকেই।
উ সি সঞ্চয় ব্যাগ থেকে একটা জিনিস বের করল, তারপর ব্যাগের অধিকার মুছে দিয়ে ঝাও ই ফানের সামনে এগিয়ে ধরল, “শিক্ষক, আপনি চাইলে এখান থেকে বেছে নিতে পারেন, শুধু এই জিনিসটা ছাড়া আর কিছু দিতে পারব না।”
ঝাও ই ফান তার আত্মিক দৃষ্টিতে ব্যাগটা পরীক্ষা করল, ভেতরে শুধু একটা যন্ত্র-তরবারি আছে, যা হয়ত এক টুকরো মধ্যমানের আত্মিক পাথরের সমান দামি, বাকি সব একেবারেই মূল্যহীন।
ভালো জিনিস একটাই, যেটা উ সি হাতে ধরে দিয়েছে। ঝাও ই ফান জিজ্ঞেস করল, “এটা কী?”
উ সি উপহার বাক্স খুলে দেখাল, ঝাও ই ফান দেখল, ভেতরে আধা-স্বচ্ছ স্ফটিকের ব্রেসলেট, চতুর্থ স্তরের উচ্চমানের আত্মিক সরঞ্জাম, দেখতে খুব সুন্দর, মহিলা修炼কারীদের জন্য উপযোগী।
উ সি দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “শিক্ষক, এটা সত্যিই দিতে পারব না, আমার খুব প্রয়োজন।”
ঝাও ই ফানও তেমন একটা ব্রেসলেট নিতে চাইল না, উ সি’র কাছ থেকে গুরুত্বপূর্ণ খবর পাওয়ার আশায়, শেষমেশ নিজের আত্মিক পাথর খরচ করেই উড়ন্ত নৌকা চালাল, উ সি-কে নিয়ে লিংশিয়াও তরবারি সমাধির পথে রওনা দিল।
উ সি অবশেষে একটু স্বস্তি পেল, কিন্তু মনে পড়ল, তার নাম নথিভুক্ত হয়নি, সে এখনও সমাধিতে ঢোকার অনুমতি পায়নি, মনটা আবার অস্থির হয়ে উঠল।
...
চি হাও শেন পরিচয় করিয়ে দিল,
“তরবারি সমাধির ভেতর জায়গা অনেক বড়, সেখানে রয়েছে অসংখ্য তরবারি, তরবারিগুলো তরবারি-অরণ্যের ভেতর লুকিয়ে থাকে, তোমাদের নিজে খুঁজে নিতে হবে। যদি কোনো তরবারি বেছে নেওয়া হয়, দু’পক্ষই রাজি হয়, আর পূজা-অনুষ্ঠান শেষ হলে, স্বয়ংক্রিয়ভাবে তরবারি সমাধির বাইরে পাঠিয়ে দেওয়া হবে; যদি কেউ তরবারি না পায়, তবে তিন দিন পর স্বয়ংক্রিয়ভাবে সমাধি থেকে বের করে দেওয়া হবে।”
“সকল শিষ্য, তরবারি সমাধির পরিবহন চক্র চালু হয়েছে, এখন তোমরা প্রবেশ করতে পারো।”
“শেন জিয়ে, হাড়ের বয়স ৪০, স্থাপনা-কলা শেষ পর্যায়, দ্বৈত আত্মিক শিকড়, আত্মিক শিকড় বিশুদ্ধতা স্বর্ণ ৯২, জল ৯২।”
“চু ইয়ে, হাড়ের বয়স ১৮, স্থাপনা-কলা প্রারম্ভিক, অগ্নি আত্মিক শিকড়, বিশুদ্ধতা: অগ্নি ৮৯।”
“ছিন রু ইয়ান, হাড়ের বয়স ১৭, স্থাপনা-কলা প্রারম্ভিক, জল আত্মিক শিকড়, বিশুদ্ধতা: জল ৯৫।”
“সু ই সিন, হাড়ের বয়স ১৩, আত্মা-চর্চা সপ্তম স্তর, চারটি আত্মিক শিকড়, বিশুদ্ধতা: কাঠ ৮০, জল ৬০, অগ্নি ৪০, মাটি ২০।”
সু ই সিন বুঝতে পারছিল না, কেন লিংশিয়াও তরবারি সমাধিতে প্রবেশ করলেই আবারও স্বয়ংক্রিয়ভাবে আত্মিক শিকড়, বয়স আর বিশুদ্ধতা মাপা হয়।
লিংশিয়াও তরবারি সমাধিতে পা রেখেই, সবাই আলাদা জায়গায় স্থানান্তরিত হয়ে গেল।
সু ই সিন যেমনটা কল্পনা করেছিল—অনেক রকম তরবারি গাঁথা থাকবে—তেমন কিছুই চোখে পড়ল না, শুধু অরণ্য, পুরনো শিমুল গাছের বন।
সু ই সিন একটুও ঢিলেমি করল না, সঙ্গে সঙ্গে নিজের নিঃশ্বাস গোপন করে এক পুরনো শিমুল গাছ হয়ে গেল এবং সেই গাছের মাধ্যমে তরবারি সমাধির পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করতে লাগল।
সু ই সিন জানত না, সে যেভাবেই নিঃশ্বাস গোপন করুক, যেখানেই লুকাক, ছিন রু ইয়ানের চোখে সে যেন অন্ধকারে জ্বলন্ত বাতি।
তবু, ছিন রু ইয়ান সরাসরি তার কাছে এগোল না, যদিও সে স্থাপনা-কলা পর্যন্ত修炼 করেছে, তবুও শরীর দুর্বল হওয়ায় খুব কমই কারও সঙ্গে লড়াই করে। সাবধানতার জন্য, সে ইয়ান ছি ওয়েনকে গোপন বার্তা পাঠিয়ে, আগে বড় ভাইয়ের সঙ্গে মিশে নিয়ে, তারপর সু ই সিনের কাছে গিয়ে প্রতিশোধ নেওয়ার পরিকল্পনা করল।
“এবার তরবারি সমাধিতে যারা প্রবেশ করেছে, তাদের হয় সাধারণ গুণাগুণ, নয় শরীর খুব দুর্বল।”
“জানি না, প্রবীণরা আদৌ কাউকে পছন্দ করবেন কিনা।”
“এখনও পর্যন্ত এমন কেউ নেই, যাকে দেখে প্রবীণরা উত্তেজিত হয়েছেন।”
“ওরাও তো, বারবার অপেক্ষা করছে, প্রতিবার আগের চেয়ে খারাপ হচ্ছে।”
“তাদের একটাই সুযোগ, স্বাভাবিকভাবেই একটু সাবধান থাকবে।”
“বেচারা এই শিষ্যরা, সবাই আশা নিয়ে এসেছে, ভাবছে, বোধহয় কোনো তরবারি তাদের বেছে নেবে।”
“জানেই না, যেদিন বেছে নেওয়া হবে, সেদিনই তাদের পতন অনিবার্য।”
...
পুরোনো শিমুল গাছদের কথোপকথন শুনে চমকে উঠল সু ই সিন। এর মানে কী, তরবারি বেছে নেওয়ার দিনই পতনের দিন?
ওরা আগে যা বলেছে এবং বেছে নেওয়ার পর লিংশিয়াও সম্প্রদায়ে উচ্চ মর্যাদা পাওয়া যায়—এসব মিলিয়ে, সু ই সিনের মনে এক বিস্ময়কর সন্দেহ উঁকি দিল।
উচ্চস্তরের修炼কারীদের মেরে ফেলা এত সহজ নয়, তাদের আত্মা আছে, আত্মা এমনকি ভাগ করা যায়।
আর 修仙জগতে এক ধরনের অপবিত্র বিদ্যা আছে, নাম夺舍, অর্থাৎ কারও আত্মাকে হত্যা করে, তার দেহ অধিকার করা।
তবে কি, তবে কি, এখানে লিংশিয়াও সম্প্রদায়ের উচ্চ স্তরের修炼কারীদের আত্মা সংরক্ষিত আছে, আর যারা স্থাপনা-কলা পর্যন্ত এগিয়েছে, তাদের আত্মা তৈরি হয়েছে, তাই夺舍 সহজ?
তাই, এখানে কেবল স্থাপনা-কলা修炼কারীদেরই প্রবেশের অনুমতি। জিনদান修炼কারীদের আত্মা অনেক শক্তিশালী, তারা হয়ত এখানে সংরক্ষিত আত্মার চেয়েও শক্তিশালী,夺舍 কঠিন হয়ে যায়, আবার লিংশিয়াও তরবারি সমাধির গোপন কথাও ফাঁস হয়ে যেতে পারে।
আর আত্মা-চর্চার修炼কারীরা, কেবল বিশেষ কিছু ব্যতিক্রম ছাড়া, প্রবেশ করতে পারে না।
সু ই সিন যত ভাবছিল, ততই মনে হচ্ছিল, সত্যি হতে পারে।
তবে কেন এখানে এত পুরনো শিমুল গাছ, যা আত্মা চর্চার জন্য উপযুক্ত?
শিমুল গাছগুলো আবার আলোচনা শুরু করল,
“এখানে竟然 আত্মা-চর্চার修炼কারী এসেছে।”
“আত্মা-চর্চার修炼কারী সবচেয়ে উৎকৃষ্ট, প্রতিটি প্রবীণই নজর রাখে, কারণ এখানে পাঠানো আত্মা-চর্চার修炼কারী মানেই, সে অতি মেধাবী, যার কিছু বিশেষ বৈশিষ্ট্য আছে।”
“এবার যে আত্মা-চর্চার修炼কারী এসেছে, আমি তো অবাকই হয়ে গেছি, শুরুতে ভেবেছিলাম আমারই জাতভাই। আমি একটু চালাক না হলে, ওর ফাঁদে পড়েই যেতাম। আমি তো বলি, আমার আশেপাশে এত বড় গাছ হওয়ার মতো পুষ্টি নেই।”
“প্রবীণরা আত্মা-চর্চার修炼কারী বেছে নিলে, ঝুঁকিও অনেক।”
“আত্মা-চর্চার修炼কারীর আত্মা ও আত্মিক শক্তি একত্রে থাকে,夺舍 করলে প্রবীণের আত্মা রাখার জায়গা মেলে না, ঝামেলা হয়।”
“তবে অনেকটা সময় পাওয়া যায় তার অবস্থা পর্যবেক্ষণ করার জন্য, যখন সে স্থাপনা-কলা অর্জন করে, তখনই夺舍-এর সবচেয়ে ভালো সময়।”
“এবারের আত্মা-চর্চার修炼কারী কিছুটা দুর্বল,修炼ও কম, তবে বয়স অল্প।”
...
সত্যিই夺舍, আর কিছুটা হলে তার ধারণা ঠিকই।
সে এখানে এসেছিল, ভালো কোনো তরবারি খুঁজে দেখতে, তার ভাগ্যে কিছু আছে কিনা, কিন্তু এ কী, তার দেহই তো কারও কাম্য ভাগ্য!
ঠিক তখনই, সু ই সিন অনুভব করল কেউ তাকে নজর রাখছে, তার নিঃশ্বাস গোপনের কৌশল ভেদ করতে পারে কেবল তার চেয়ে দুই স্তর উঁচু修炼কারী।
মানে, যে তাকে নজর রাখছে, তার修炼 জিনদান পরবর্তী পর্যায়ের চেয়েও বেশি।
লিংশিয়াও তরবারি সমাধিতে জিনদান স্তরের修炼কারীরা প্রবেশ করতে পারে না, তাহলে যারা তাকিয়ে আছে, তারা তো কেবল পুরনো শিমুল গাছদের মুখে শোনা সেই প্রবীণ আত্মাগুলোই হতে পারে, যারা夺舍 করতে চায়।