অধ্যায় ১৩১: ইয়ান চিওয়েনের মৃত্যু
“你 যেন অশুভ ছায়ায় আছ, এমনিতেই তোমার দুর্ভাগ্য, আজ তো সব সীমা ছাড়িয়ে গেছে। চলো, আমরা বরং আগেভাগেই চলে যাই।”
“তুমি এত জেদি কেন? আগেই তো বলেছি, তোমার ওই সহপাঠিনী ভালো মানুষ নয়।”
“আচ্ছা বাবা, ঠিক আছে! আমি আর তোমার ওই সহপাঠিনীর কথা বলব না। কিন্তু ‘প্রাণ বাঁচলে তবেই না নাম যশ’, ভবিষ্যতে যখন ওরা একে অপরের থেকে আলাদা হবে, তখন আমরা সুযোগ বুঝে একজনকে একজনকে করে শেষ করে দেব।”
“তুমি আসলেই একরোখা! সু ইশানের প্রাণ না নিয়ে তুমি কিছুতেই ফিরবে না, তাই না!”
“তাহলে চলো, তাড়াতাড়ি!”
ইয়ে হানইউয়ে কিছুটা থমকে গেল। ভাবল, আজ হুয়াংফু শিউ অন্তত তার জীবন বাঁচিয়েছে, এখন আবার উদ্বেগের সাথে তাকে নিতে এসেছে। এই মুহূর্তে তাকে ফিরিয়ে দেওয়ার মতো কথা সে আর বলতে পারল না।
সে দেখল ইউয়ান ইয়ে সাদা রেশমি এক স্বচ্ছ নাইট গাউন পরে জানালার পাশে দাঁড়িয়ে আছে। তার চুলগুলো অবিন্যস্ত, কিন্তু সেই রূপ যেন স্বর্গীয়। তার মুখে ফুটে উঠেছে বিস্ময়ের ছাপ।
রাতের খাবারের আগে শু হাওদং খুব গুরুত্বের সাথে এলেন এবং শহরের জননিরাপত্তা ব্যুরোর প্রধান ইয়াং লিংয়ের সাথে ব্যক্তিগতভাবে নিরাপত্তা ব্যবস্থা তদারকি করলেন।
“মু আয়ার পরিবারের খোঁজ করো!” ছিংইউ শিয়াংছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল। যে নারী ধাত্রী হিসেবে কাজ করতে পারে, তার পরিবারে নিশ্চয়ই সন্তান আছে। সে বহু বছর মানবসম্পদ বিভাগে কাজ করেছে, সে জানে মায়ের মন জয় করার জন্য সন্তানই সবচেয়ে বড় চাবিকাঠি।
কৃষক প্রাসাদের দরজায় এসে থামল। নিয়ম অনুযায়ী, সম্রাটের তলব ছাড়া তার ভেতরে যাওয়ার কোনো অধিকার নেই, অন্যথায় এটি শিরচ্ছেদের অপরাধ।
সে যদি মনস্থির করেই ফেলে, তবে লোকমুখে যাতে কোনো কথা না ওঠে, সেজন্য সবাইকে চুপ করিয়ে দিতে হবে। সমরবিদ্যায় যেমন বলা আছে, ‘কিছু পেতে হলে আগে কিছু দিতে হয়।’
লিন আয়া ব্যস্ত হয়ে চি রুইকে সরিয়ে নেওয়ার জন্য লোক ডাকলেন। ছিংইউ টেবিল সাজানোর নির্দেশ দিল, টেবিলে ছিল সব টাটকা শাকসবজি।
লিং শুয়ে ও শুয়ে জিয়াওইয়াংয়ের বাগদান ভেঙে গেল। সে মেং রুওচেনকে জেনারেলের প্রাসাদে নিয়ে এল, যাতে জীবনের বাকি দিনগুলোতে তার সব আক্ষেপ মিটিয়ে দিতে পারে।
হোটেলের ঘরের দরজার পেছনেই ছাতা ছিল। সে সেটি হাতে তুলে নিল এবং বৃষ্টির তোড়ে নিজেকে সঁপে দিয়ে ছুটে চলল, তার মন আগের চেয়েও বেশি অস্থির হয়ে উঠল।
ইউ তানঝির সেই করুণ ভালোবাসার জোয়ারকে কাজে লাগিয়ে, লিয়াং চেন ইয়াং তিয়ানগের জন্য যে নতুন গানটি লিখেছিল, তা আনুষ্ঠানিকভাবে ছেনগুয়াং মিউজিক ওয়েবসাইটের তালিকায় জায়গা করে নিল।
ঘটনাগুলো এমন কেন হয়ে গেল? আমি নিজেই কেন পুরস্কার ঘোষিত আসামি হয়ে গেলাম? লু তিয়ানইউ দ্রুত সেখান থেকে সরে পড়ল এবং উত্তর দিকে দৌড়াতে লাগল।
মনে হচ্ছিল, যেন লিন হু ঝি তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, আর সে এখনই ঝাঁপিয়ে পড়ে তার সেই কাঙ্ক্ষিত কাজটুকু সেরে নেবে।
এতসব বাধার কারণে লি চা আত্মার চুক্তির মাধ্যমে শুই হুয়াকে খুঁজে পাচ্ছিল না। সে শুধু জানত সে আশেপাশেই আছে, কিন্তু সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো, তাদের মধ্যকার সংযোগ ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে আসছিল।
শিয়া ফানইউয়ান উঠে বসল। হঠাৎ বুকের কাছে হিমশীতল অনুভূতি হলো। নিচে তাকিয়ে দেখল, উঠে বসার ভঙ্গিতে বুকের তোয়ালেটি আলগা হয়ে নিচে পড়ে গেছে।
প্রতিযোগিতার জায়গায় অবতরণ করল তাদের উড়ন্ত যান। অন্য একাডেমির ছাত্ররা আগেই এসে পৌঁছেছিল। পাঁচটি বড় প্রতিষ্ঠানের মধ্যে রয়্যাল একাডেমি, দি লং ম্যাজিক একাডেমি এবং সিগমা ম্যাজিক একাডেমির ছাত্ররা তাদের নির্ধারিত অ্যাপার্টমেন্টে উঠে পড়েছে।
বোঝাটা এক জিনিস, কিন্তু মার্শাল আর্ট অ্যালায়েন্স ছাড়া আর কোন গোষ্ঠী বা শক্তির কাছে সত্যিকারের উন্নত কোনো আধ্যাত্মিক সাধনা আছে?
বিশাল পাথরের তৈরি এই উপকরণের স্থায়িত্ব সম্পর্কে তারা আগেই জানত। এর ভেতরে নিষিদ্ধ জাদুর আবরণ থাকায়, এর কঠোরতা এতটাই যে, কোনো সর্বোচ্চ শক্তিধর ব্যক্তিও বলপ্রয়োগ করে একে ভাঙতে পারবে না।
বেঁচে যাওয়া ডাক্সো দাস বাহিনীর শক্তিশালী যোদ্ধারা লি চার দিকে জ্বলন্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। তাদের ভৃত্য পিঁপড়াদের গড় মান ছিল পনেরো স্তর, কোনোভাবেই তাদের বলি দেওয়া যায় না। শত শত ভৃত্য পিঁপড়া হারানোর শোকে সুপার পাওয়ারফুল লিডাররা প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হতে পারে, আর এই রক্ষীবাহিনীর যোদ্ধারাই হবে তাদের ক্রোধের শিকার।
রাতের অন্ধকার নেমে এলে সিজার একটি বড় গাছের ডালে শুয়ে আকাশের নক্ষত্র দেখছিল। কারান্ডোর আকাশ নোরল্যান্ডের চেয়ে অনেক বেশি বিশাল, আর তারার মেলাও যেন আরও বেশি উজ্জ্বল। এমন পরিবেশে থাকলে মানুষের মনের দিগন্তও প্রসারিত হয়।
“সম্রাট ভ্রাতৃদেবকে অভিবাদন জানাই।” ঝান লং প্রধানমন্ত্রীর পাশে এসে দাঁড়াল এবং কেবল হাত জোড় করে কুর্নিশ করল, হাঁটু গেড়ে বসার কোনো ইচ্ছা তার ছিল না।
গাড়িতে বসে সু মো বেশ কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিল, হাঁটার চেয়ে এখনকার এই যাত্রা অনেক আরামদায়ক মনে হচ্ছিল।