অধ্যায় ৫৩: মায়াবী জগত

যুদ্ধে লিপ্ত চু ইয়ের কানে এক প্রাচীন ভবিষ্যদ্বাণী ভেসে আসে: ‘চু যদি একা থাকে, কুইনের পতন নিশ্চিত।’
এই ভবিষ্যদ্বাণী যেন তাঁর আত্মার উপর বজ্রাঘাত করে, তাঁর মন আবার স্বচ্ছ হয়ে ওঠে; চারপাশের বিভ্রম জগৎ মরীচিকার মতো ভেঙে পড়ে এবং চু ইয়ের ঘুম থেকে জেগে ওঠেন।
দূর থেকে চু ইয়ের দেখলেন সু ইশিনকে, তিনি আনন্দিত হয়ে ডাকলেন, “সু শিষ্য!”
বিভ্রম কেউ দেখতে পেলে বিভ্রমের অধিপতি লজ্জিত হয়; এখনও তাঁদের সম্পর্ক এতটা গভীর নয়। তাই সু ইশিন চু ইয়ের বিভ্রম নিয়ে হাসতে পারেন না, যেমন উ কুই হাসত। তিনি অভিনয় করে বললেন, “এত আশ্চর্য!凌霄剑冢-এ চু শিক্ষককে দেখে সত্যিই অবাক হলাম।”
“নিশ্চিতই সৌভাগ্য!”
আসলে তা নয়; তাঁর修为 সবচেয়ে কম বলে সু ইশিন প্রথমে তাঁকে পরীক্ষামূলক ভাবে বেছে নিয়েছিলেন। সু ইশিন জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে বললেন, “তিন দিন পার হয়েছে, এখনও কেন凌霄剑冢 থেকে বের হতে পারছি না?”
“হুঁ! সে জানে না, এই জগতে আর凌霄剑冢 নেই, তাহলে যাবে কোথায়?” চু ইয়ের শরীরে বাস করা ‘বৃদ্ধ প্রাণী’ অবজ্ঞাসূচকভাবে বলল, যদিও তারা মনে করল সু ইশিন এসব শুনছেন না।
চু ইয়ের হাসিমুখে বললেন, “তাহলে চল একসঙ্গে খুঁজে দেখি, বের হওয়ার কোনো পথ আছে কি না।”
সু ইশিন মাথা নাড়লেন; তাঁর নির্দেশে চু ইয়ের সেই সঞ্চালন যন্ত্রে প্রবেশ করলেন, এবং সেখান থেকে বেরিয়ে এলেন凌霄剑冢-এর বাইরে।
...
চারপাশে ধ্বংসযজ্ঞ দেখে চু ইয়ের খুঁজতে লাগলেন, “সু শিষ্য?”
জেনবু বলল, “ডাকবেন না, তিনি আপনার সঙ্গে একসঙ্গে সঞ্চালিত হননি।”
জেনবু যখন বলল নেই, তখন সত্যিই নেই। চু ইয়ের চিন্তা করলেন, আরও凌霄宗-এর কেউ আছে কি না খুঁজে দেখবেন।
জেনবু আবার বলল, “ভাবতেই পারিনি, ওই মেয়েটা আসলেই ভালো।”
“এ কথা কেন বলছেন?”
“তাঁই ওই ‘চু যদি একা থাকে, কুইনের পতন নিশ্চিত’ বলে ডাক দিয়েছিলেন, আপনি বিভ্রম থেকে মুক্ত হয়েছেন।”
“মানে, তিনি জানতেন আমি বিভ্রমে আছি। কিন্তু তিনি কেন বলেননি, তিনি আমাকে সাহায্য করেছেন, আমি তো কৃতজ্ঞ হতাম।”
“আপনি কৃতজ্ঞ হন, তাঁকে ব্যবহার না করলেই হয়।”
“আমি কৃতঘ্ন নই।”
“আপনি আগে তো তাঁর ওষুধ প্রস্তুতির দক্ষতায় মুগ্ধ ছিলেন, অথচ তাঁর এবং কিন শিষ্যের ছোট্ট দ্বন্দ্বকে কাজে লাগিয়ে, জনমত কিনে তাঁদের দ্বন্দ্ব বাড়িয়ে তুলেছিলেন।”
“কিন্তু সেটাই সত্য, আমি শুধু সবাইকে জানিয়েছি।”
“হাহাহা!”
...

তাঁদের কথোপকথন সু ইশিন শুনতে পাননি। এখন তিনি বিপাকে পড়েছেন।剑冢遗迹秘境-এ বাকি তিনজন—শেন জিয়, সিয়াও ইউন, ঝাও ইফান—তাঁর কাছে জটিল মনে হচ্ছে।
উ কুই বলেছিলেন, এরা বিভ্রমে থাকলে秘境-এর আত্মিক শক্তি বিনা মূল্যেই ব্যবহার করে; এই শক্তি এখন উ কুই তাঁর নিজের আত্মিক পাথর দিয়ে বজায় রাখছেন। পাথর শেষ হয়ে গেলে উ কুইয়ের修为 নষ্ট হবে, তাই সু ইশিনকে কিছু করতে হবে।
শেন জিয় আর সিয়াও ইউনের বিভ্রম বেশ উত্তেজনাপূর্ণ; একজন বিভ্রমে অজেয়, যাই আসুক সব মারছে; সু ইশিন সন্দেহ করেন, সামনে গেলে, শেন জিয় তাঁকে প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করে মুহূর্তে পরাজিত করবেন,紫晶手链-ও সক্রিয় হবে না। অন্যজন বিভ্রমে ন্যায় প্রতিষ্ঠায় ব্যস্ত, দুর্নীতি দূর করছে।
জানেন秘境-এর যেকোনো স্থানে উ কুই তাঁর সঙ্গে কথা বলতে পারেন, তাই সু ইশিন বললেন, “উ দিদি, দু’জনকে একসঙ্গে রাখলে কেমন হয়? ওদের একটা লড়াই করাই।”
“শেন শিক্ষক হয়তো সিয়াও শিক্ষককে মেরে ফেলবেন।”
“তাঁদের修为 সমান করে রাখা যাবে?”
“হ্যাঁ, সমান修为 করা যায়।”
“তাহলে দু’জনকেই炼气 পর্বে নিয়ে একসঙ্গে রাখি; ওদের অবস্থা দেখে আমি সামনে যেতে সাহস পাচ্ছি না।”
“ঠিক আছে, তাই হোক।”
উ কুই দু’জনের বিভ্রম ঠিক করছিলেন, সু ইশিন meanwhile ঝাও ইফানকে খুঁজতে গেলেন।
...
“বোন, তুমি কোথায়, বোন!” ঝাও ইফান এক ছোট্ট উঠানে, দিশাহীনভাবে খুঁজছিলেন।
একজন ছোট্ট, বারো-তিন বছরের মেয়ের ছায়া, উঠানে কখনও দেখা যায়, কখনও হারিয়ে যায়।
ঝাও ইফান অবশেষে এই ছায়া দেখতে পেলেন, যদিও তাঁর মুখ পরিষ্কার নয়। উদ্বেগ আর উত্তেজনায় তিনি বললেন, “বোন! তুমি কেমন আছ?”
“বোন, তুমি কি আমার উপর রাগ করেছ? কাজের জন্য কয়েকদিন দূরে ছিলাম, তুমি কি আমাকে নিয়ে খেলছ?”
সু ইশিন দেখলেন এই উঠানে যেন কেবল দুই ভাই-বোনের জীবনচিত্র; সন্দেহ করলেন, ওই মেয়ের ছায়া ঝাও ইফানের একমাত্র আত্মীয়।
তবে উ কুই বলেছিলেন, ঝাও ইফান এখন আশি বছরের বেশি; তাঁর বোন যদি এখনও থাকেন, বয়সও কম নয়।
ঝাও শিক্ষক বিভ্রমে সহিংস নন, সু ইশিন紫晶手链-এ আত্মিক শক্তি ঢাললেন।
ঝাও ইফান মন পরিষ্কার অনুভব করলেন, কিন্তু তিনি বোনকে ফিরে পেতে ব্যাকুল হয়ে চিৎকার করলেন, “বোন, চলে যেও না, বোন, একবার উত্তর দাও।”
সু ইশিন নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন; উ কুইর附魔紫晶手链 তেমন নির্ভরযোগ্য নয়; কেউই যেমন তিনি বলেছিলেন, একবারেই বিভ্রম থেকে মুক্তি পায় না।
আত্মিক শক্তি আবার紫晶手链-এ ঢাললেন, সু ইশিন মৃদু স্বরে বললেন, “ভাই!”
আওয়াজ শুনে ঝাও ইফান হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালেন, পেছনে মেয়েটিকে দেখলেন।
তাঁর চোখে এক মুহূর্তের উত্তেজনা দেখা দিল, পরে তা চাপা দিলেন; মুখে বললেন, “আরও দু-একবার ডাকতে পারো?”

সু ইশিন অবাক, এখনও বিভ্রম থেকে মুক্তি পাননি! আবার আত্মিক শক্তি দিয়ে紫晶手链 চালালেন, সাহস করে বললেন, “ভাই!”
আসলে, প্রথমবার紫晶手链 ব্যবহার করতেই ঝাও ইফান জেগে উঠেছিলেন; শুধু তিনি জেগে থাকতে চাননি, বহুদিনের ডাক যেন তাঁর হৃদয় স্পর্শ করেছিল।
এমন মায়াবী ডাক, কিন্তু বারবার শুনে তিনি আরও বেশি জেগে উঠছেন; সবই ওই অভিশপ্ত手链-এ, যা তিনি উ কুইয়ের কাছে দেখেছেন। ধারণা করেননি, সু ইশিনের হাতে, তাঁদের সম্পর্ক এত ভালো, উ কুই তাঁর手链 উপহার দিয়েছেন।
এই手链, যেন মিষ্টি দিয়ে তৈরি ছুরি, সোজা তাঁর হৃদয়ে ঢুকে যাচ্ছে।
চতুর্থবার紫晶手链 চালানোর পরে, সু ইশিন বুঝলেন, ঝাও ইফান মুক্ত হয়েছেন, কেবল তিনি চান, তাঁকে ভাই বলে ডাকুন।
কী বিচিত্র মানুষ!
সু ইশিন নমস্কার করলেন, “ঝাও শিক্ষককে নমস্কার।”
ঝাও ইফান মাথা নাড়লেন, “আপনি বিভ্রম থেকে আমাকে জাগিয়েছেন।”
এটা মানতেই হয়, সু ইশিন মাথা নাড়লেন। তিনি কিছু বলার আগেই ঝাও ইফান বললেন, “আপনি চাইলে, পরেও আমাকে ভাই বলে ডাকতে পারেন!”
সু ইশিন অবাক, পুরুষরা কি এতটাই ‘ভাই’ ডাক পছন্দ করেন? ভাবলেন, বৃদ্ধ, আপনার বয়স তিরাশি, এখনও ভাই বলে ডাকতে চান?
সু ইশিন কয়েক কদম পিছিয়ে নিরাপদ দূরত্ব রাখলেন, “আমি এসেছি, কারও অনুরোধে।”
“ওহ? কার?”
“উ দিদি বলেছেন, আপনাকে একবার সাহায্য করার ঋণ আছে;裂缝 থেকে টেনে আনা, বিভ্রম থেকে জাগিয়ে তোলা, এই ঋণ শোধ হয়েছে।”
শুনে ঝাও ইফানের মুখের ভাব স্পষ্ট বদলে গেল; ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “সে কোথায়? নিজে কেন আসেনি?”
এটা শুধু ঋণ শোধের বিষয় নয়; আরও আছে—তাঁর আত্মিক পাথর কেড়ে নেওয়া, তাঁর সংগ্রহের থলে ছিনিয়ে নেওয়া, তাঁর বরফের পোকা নিয়ে যাওয়া।
সু ইশিন তাঁর পোশাক থেকে একটি কাদামাটির দল বের করলেন, “এটা... উ দিদি বললেন, একটু ঠাণ্ডা, যাতে আমি না জমে যাই, তাই কাদামাটি দিয়ে ঢাকনা বানিয়েছেন।”
বলতে বলতেই কাদামাটির দলটি ঝাও ইফানকে দিলেন।
ঝাও ইফান গ্রহণ করে মনোসংযোগ করলেন; ভিতরে তাঁর玄冰噬灵蚕, তিনি বহু মূল্যবান জিনিস দিয়ে বড় করেছেন, এখন প্রায় আত্মিক শক্তি নেই; তাঁর মন ভীষণ কষ্ট পেল, আবার কত কিছু দিয়ে ফিরিয়ে আনতে হবে!
তিনি দাঁত কেটে বললেন, “উ কুই!”
ঝাও ইফানের হত্যার প্রবলতা, সু ইশিন বহু দূরে দাঁড়িয়ে স্পষ্টভাবে অনুভব করলেন।