প্রথম খণ্ড, একশো একত্রিশ অধ্যায়: রাতের অন্ধকারে ছি-চৌ অভিযান

ছিঝৌ, রাতের আকাশ কালির মতো ঘন, যেন কিছুতেই কাটছে না।
ফিকে হলুদ বাতিটা দুলছে, মনে হচ্ছে এই বুঝি নিভে যাবে।
“হুম, এবারটা নাহয় তোকেই ছেড়ে দিলাম, পরেরটা কিন্তু আমার হওয়া চাই,” অসন্তুষ্টির সুরে বলল স্লিদারিন।
দুজন যেন দুটি ভারী ট্যাংক, প্রচণ্ড বেগে একে অপরের সাথে ধাক্কা খেল। এক শক্তিশালী ধাক্কায় নদীর ধারের সব নুড়ি পাথর চারদিকে ছিটকে পড়ল।
তাদের দুজনের মুখাবয়ব দেখে কিন হান নির্দেশ দিলেন, এবং সেই শুঁড়টি যে চিহ্ন রেখে গেছে, তা অনুসরণ করে সবার আগে এগিয়ে চললেন।
দুজন বসার ঘরে দেখা করলেন, অতিথি ও আয়োজকের মতো আসন গ্রহণ করলেন, তারপর এমন কিছু কথা বললেন যার কোনো সারবত্তা নেই।
“জুয়ে ইউয়ান আমাকে সতর্ক করে দিয়েছে, সাদা সারসের ঠোঁটগুলো সরু ও লম্বা, তাছাড়া সেগুলো ষাট লেভেলের দানব, ঠোঁটগুলো নিশ্চয়ই খুব শক্ত। যদি সেগুলো আমাদের শরীরে একবার ঠোকর মারে, তবে আমাদের শরীরের এক টুকরো মাংস খসে পড়বে!” গম্ভীরভাবে বললেন ঝাং ইউয়ান।
সবুজ সাপটি এখন আর ঘুরে বেড়ানোর কথা ভাবার অবস্থায় নেই, ড্রাগন রক্তধারা প্রাকৃতিকভাবেই সাপের রক্তধারাকে দমন করে, এমনকি তার বর্তমান বিবর্তনও সেই ড্রাগনের হাড় থেকে নির্গত শক্তির ওপরই নির্ভরশীল।
সাক্ষাতের পর, লাং শাং জিউ ছং তিয়ান কালক্ষেপণ না করে সরাসরি তাকে দুই ধরনের সরঞ্জামের বৈশিষ্ট্যগুলো জানিয়ে দিলেন।
জিং উ ছাং চুয়ানের কৌশলগুলো একটি একটি করে অনুশীলন করা হলো, শেষ পর্যায়ে এসে সিন জি ধীরস্থিরভাবে একটি সরাসরি ঘুষি মারলেন, যার শক্তি এক বিন্দুতে কেন্দ্রীভূত হয়ে মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হলো।
এই শূন্যস্থানে সময় ও স্থানের কোনো ধারণা নেই। যত দূরেই যাওয়া হোক, মনে হয় যেন সেই একই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছি। যত সময় পার হোক, মনে হয় যেন সেই শুরুর মুহূর্তেই আটকে আছি।
ঝাং ইউয়ান সান্তা ক্লজের লাল থলিটি বের করলেন, জিনিসগুলো বের করলেন, আবার ভেতরে ঢোকালেন, আবার বের করলেন, আবার ঢোকালেন... বারবার এমনটা করতে দেখে ইউ তিং অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
একটু আগে অনুভব করে তিনি স্পষ্টভাবে বুঝতে পারলেন, জিয়াং মিন এবং জিয়াং ঝি-এর সেই ছয়টি চক্রের অলৌকিক ক্ষমতার মধ্যে এক গভীর প্রাকৃতিক অনুভূতি রয়েছে।
দূর থেকে দেখলে মনে হয়, নয়টি পর্বত যেন নয়টি স্তম্ভের মতো এই পৃথিবীতে দাঁড়িয়ে আছে, আর সেখান থেকে নির্গত আলোর রেখাগুলো একটি জাদুকরী আলোক পর্দা তৈরি করেছে।
“লিউ মাং, আমি শপথ করছি, আমি তোমাকে হত্যা করব!” ঝাং জে তিয়ান পশুর মতো গর্জন করে লিউ মাংয়ের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
দি উ নিয়াং চোখ তুলে তাকালেন, সবাই অপূর্ব সুন্দরী, আর তাদের রূপ দেখে তার মনে এক অস্বস্তি দানা বাঁধল।
কে ভেবেছিল যে আহত কাউকে দেখার বদলে নিজের হাতই ফেং ইউয়ান মানের চাপে ভেঙে যাবে এবং তিনিও আহতদের দলে ভিড়ে যাবেন।
দি উ শেং কং জোর করে দি উ জুয়েকে সরিয়ে দিলেন, তার মুখে ছেলের প্রতি বিন্দুমাত্র মমতা নেই, যেন কোনো অপরিচিত মানুষের সাথে কথা বলছেন।
ঝেং ই প্রধান পুরোহিত ঘামছিলেন আর মনে মনে ভাবছিলেন, ভাগ্য ভালো, তিন মহাপ্রভুকে যদি সত্যিই রাগিয়ে দিতেন, তবে ঝেং ই মঠের পতন অনিবার্য ছিল।
ঝাং জিয়া ইয়ং ভাবছিলেন, জেলসনের কথা মতো এগিয়ে যাবেন নাকি পালানোর সুযোগ খুঁজবেন, তবে পালানো মানেই নিজের জীবন নিয়ে বাজি ধরা।
এই মুহূর্তে, তার রক্তধারার প্রতিচ্ছবি থেকে যে আধ্যাত্মিক আভা নির্গত হচ্ছিল, তা বড়জোর দেবতা রাজ্যের বা সর্বোচ্চ দেবতা রাজার পর্যায়ের।
আরও কয়েক দিন পর, লি ছেন রান এবং ইয়ে জি লান পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠলেন। তারা কিয়াও মিন শানকে নিয়ে উদগ্রীব হয়ে সিন ই ফানকে অনুরোধ করলেন যেন পবিত্র হাড়ের সাথে সংযোগ স্থাপনের সেই জাদুকরী অভিজ্ঞতার অনুভূতি তাদের দেওয়া হয়, কারণ অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা অর্জনের বিষয়টি যে কারো জন্যই আকর্ষণীয়।
এই যে রাগারাগি আর অভিযোগ, শুনতে খুব আবেগপূর্ণ ও ক্ষুব্ধ মনে হলেও, আসলে এটাকে কেউ তেমন গুরুত্বই দেয়নি।
এটি বিস্ফোরক জাদুর একটি উপাদান, লুপিনের পাঠানো বিষ দিয়ে বড়জোর শখানেক বোমা তৈরি করা সম্ভব, যা তার প্রত্যাশার চেয়ে অনেক কম। আর ব্রিটেনের সবচেয়ে বড় আটচোখা মাকড়সার আস্তানা তো নিষিদ্ধ বনেই।
“ধুর, এত কথা কিসের? যেটা ঝুলছে সেটা তোর বাবা রেখে গেছে, আর এটা তোর মা রেখে গেছে। আমাদের সীমান্ত বাহিনীর নিয়ম অনুযায়ী একটির বেশি রাখা যাবে না, কেউ এই নিয়ম ভাঙতে পারবে না,” বিরক্ত হয়ে বলল সৈনিকটি।