প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২৬ সাদা চিনি এবং দশ হাজার
তাইগার উঠে দাঁড়িয়ে কুয়েনটিনের হতাশ চেহারার দিকে তাকাল, তার চোখে একটুও সহানুভূতি বা করুণা ছিল না। সে অ্যামির হাতে থাকা সৌরশক্তি লেসার কাটারটি নিয়ে নিল। ঝলমলে কমলা আলোর একটি ধার বেরিয়ে এলো, অ্যামির বিস্ময়াভিভূত দৃষ্টির মাঝেই, তীক্ষ্ণ শব্দের সাথে।
লিনফেং কি তাকে ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে প্রত্যাখ্যান করছে? তাহলে কি শিয়া ছিংলিয়ান লিনফেংয়ের যোগ্য নয়? কথাটা যেন রীতিমতো হাস্যকর।
অন্ধকার পথে চলে যারা আত্মার修炼 করে, তারা প্রধানত অন্যের আত্মা গ্রাস করে নিজের আত্মাকে শক্তিশালী করে তোলে; তাদের পদ্ধতি নিষ্ঠুর ও নির্মম, যার আত্মা গ্রাস হয় সে অবধারিতভাবে চিরতরে ধ্বংস হয়ে যায়, পুনর্জন্মের কোনো আশাই থাকে না।
এক ঘণ্টা কেটে গেল, দুই ঘণ্টা কেটে গেল, একদিন পেরিয়ে গেল, দুইদিনও গেল, কিন্তু বৃদ্ধ তখনো বেরোয়নি। বাইরে অপেক্ষমাণ সবাই অস্থির হয়ে উঠেছে, প্রত্যেকে নিজের মনে কি যেন হিসেব কষছে, কে জানে কী পরিকল্পনা।
হে চুয়ান নিজের বক্তব্য জানাল, আসলে তার সত্যিই কোনো আলাদা মতামত নেই; আর থাকলেও, সে এ নিয়ে হে সানিয়ের ওপর নির্ভর করতে চায় না।
তবে, মুখ গুঁজে খেতে থাকা ঝৌ বিংরান মনে করল, অন্তত কিছু কিছু পদ তো তার পছন্দের; মা তাকে পুরোপুরি উপেক্ষা করেননি, এতেই সে খুশি।
শেষ চারের লটারি ড্রতে শ্যু হাও পেয়েছে দুই নম্বর বল, আর লুও ছিয়েনচিউ পেয়েছে সাত নম্বর বল।
এখানে উপস্থিত বেশিরভাগ যোদ্ধাই কখনো স্বর্গীয় অস্ত্র দেখেনি, তারা শুধু আবছা কিছু ধারণা রাখে এসব অস্ত্র সম্পর্কে। স্বর্গীয় অস্ত্র আসলে কতটা শক্তিশালী, খুব কম লোকই জানে। ড্রাগন-বধ তরবারি এখন সকলের চোখ খুলে দিয়েছে।
বৃহত্তর দায়িত্বে থাকা বড় বড় ভাড়াটে সৈন্য ব্যবস্থাপনা দপ্তরের যথাযথ অনুমতি ছিল, তাই সু নু ও তার সঙ্গীরা আওতান্দিং প্রদেশ ছাড়ার সময় আর রাজধানীতে গিয়ে অনুমতিপত্র নিতে হয়নি।
শাও তিয়ানছি এসব বলার সময় ইতিমধ্যে উঠে দাঁড়িয়েছে, তার মুখ রাগে টইটম্বুর, সে মঞ্চের ওপর থাকা লিনফেংয়ের দিকে ক্রোধভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
শি হাওডং মোবাইলটা শু ছিংয়ের দিকে বাড়িয়ে বলল, “তুমি বিশ্বাস করছো না? চাইলে নিজেই দেখে নিতে পারো!”--আসলে সে ভয় পাচ্ছে শু ছিং সত্যি সত্যিই ফোন নিয়ে কিছু দেখে ফেলবে, তাহলে পুরো ব্যাপারটাই ফাঁস হয়ে যাবে।
"আমি তো বলেছিলাম, কিছু হয়নি, কেবল তোমাকে দেখতে এলাম।" ছি রাজা হাসতে হাসতে বলল, একদম নির্লজ্জ ভঙ্গিতে।
ইয়ুচি জিয়াওর এমন অসহায় অবস্থা দেখে ইয়ুচি জিন ঠাণ্ডা হাসল, আর তাকে উপেক্ষা করে বড় বড় পা ফেলে মূল শোবার ঘরে ঢুকে গেল।
আনিং প্রাসাদে, সমস্ত পরিচারিকাকে আনিং বাইরে পাঠিয়ে দিয়েছে। এখন ঘরে কেবল রাগে ফুঁসতে থাকা আনিং আর মুখে উপদেশবাণী ঝরানো সম্রাজ্ঞী।
তান জানার কথা শুনে হেসে উঠল, বেশ রহস্যময় দৃষ্টিতে তাকাল তান ইয়ার আর লিউ মায়ের দিকে, তারপর মুখ ফেরালো মুফেংহুয়ার দিকে।
"অবশ্যই!" ঠিক তখন এক কণ্ঠস্বর এসে পড়ে, সবাই ঘুরে তাকায়, দেখে মুঝুলি এসে গেছে।
হেসে উঠল! কথাটা শুনে সত্যিই দারুণ লাগল, জানি না তার সেই অহংকারী ও আত্মগর্বিত বড় বোন শুনলে কী ভাববে!
না হলে, জীবনের শীর্ষে ওঠা তো দূরের কথা, আংটির ভেতরের জায়গার স্বাভাবিক কার্যক্রম বজায় রাখাই কঠিন হয়ে যায়।
"এটা আসলে কী হচ্ছে?" বরফ-গুরু বাঘের শরীরে এই পরিবর্তন দেখে, বিশেষ করে তার মধ্যে পশুরাজের ভাব লক্ষ্য করে, বৃদ্ধের মনে অজানা ভয় ছড়িয়ে গেল, চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে উঠল, যেন বিশ্বাসই করতে পারছে না।
লি ফুগুইকে অমূল্য এইসব উপহার দেওয়াই যথেষ্ট ছিল না, গুও বৃদ্ধ আবারও বারবার অনুরোধ করলেন, লি ফুগুই যেন তার জন্য দাম কম না করে।
এমন অদ্ভুত ভঙ্গি, বর্ণনা করতে হলে বলা যায়—চার হাত পা ছড়িয়ে, কিংবা "তাই" অক্ষরের মতো শুয়ে আছে।
তবে তার ছেলে বিপদমুক্ত হওয়ার পর সে মেলবোর্নে ফিরে গিয়েছিল, কে জানত কয়েকদিন যেতে না যেতেই আবার ফিরে আসবে।
শুটিংয়ের সময়সূচি প্রায় শেষ, তাই পরবর্তী দৃশ্যগুলোর শুটিং ত্বরান্বিত করতে হচ্ছে। বিকেলে আবারো দৃশ্যধারণ আছে বলে পরিচালক লিউ সিদ্ধান্ত নিলেন, সবাইকে অতিরিক্ত সময় কাজ করতে হবে, বেতন দ্বিগুণ হবে।
চারজন appena পা বাড়িয়েছে, তখনো পুলিশ স্টেশন ছাড়েনি, বাইরে থেকে দ্রুত ঢুকে এল এক পুরুষ, তার বয়স পঞ্চাশের বেশি, ছোট চুল, পরনে ইউনিফর্ম।
জাও শাওলিংও হঠাৎ বাইরের বিশৃঙ্খলায় চমকে উঠল, নিং তাওয়ের চেয়ে সে অনেক বেশি অস্থির, তাড়াতাড়ি সরে গিয়ে এলোমেলো পোশাক ঠিক করতে লাগল, গাল লাল হয়ে উঠল।
"শাং বৃদ্ধ, আপনি ভালো তো?" ঘটনাটি এমনভাবে ঘুরে যাবে ভাবেনি কেউ, কিন শুয়াং শাং বৃদ্ধকে রক্তবমি করতে দেখে উদ্বিগ্ন স্বরে জিজ্ঞাসা করল।
দোকান দেখলেই ঢুকে পড়ে, স্টল দেখলেই দেখে, এটাই এখন লিউ শিং আর শিয়া ইউয়ের বাস্তব অবস্থা—বরং বলা যায়, শিয়া ইউ লিউ শিংকে টেনে টেনে ঘুরিয়ে বেড়াচ্ছে।
সবাই একবারে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, সবাই জানে, একটু আগে পেছনে না সরলে কী হতো—তাদেরও লিউ ইয়ের পায়ের নিচের চূর্ণবিচূর্ণ মাটির মতো পরিণতি হতো।
মা ইয়ি আর লিউ সানমাঝি কাজের ব্যাপারে দারুণ দক্ষ। তারা প্রচুর ফ্লাডলাইটসহ আলোক সরঞ্জাম কিনে কয়েকটি ডেকোরেটর টিম এনে একসঙ্গে পুরনো স্কুল ভবনের আলোকব্যবস্থা শুরু করল। এভাবে নিচতলায় প্রচুর সরঞ্জাম পরিবহনও ঢাকা পড়ে গেল। রাত নামতেই পূর্ব বিশ্ববিদ্যালয়ের পুরনো স্কুল ভবনটি একেবারে আলোকিত হয়ে উঠল।
জে দোকান মানেই পরে যে বন্ধকির দোকান, যদিও মূল দোকানটি হানইয়াং-এ, তবু লি উইঝেং সঙ্গে সঙ্গে সেখানে যায়নি, সে নৌকা নিয়ে নদী পার হয়ে প্রথমে উচাংয়ে ফিরে গেল।
একটু উঁচু স্বরে দু'জন থেমে গেল। সব কাজ শেষ করে লিউিয়ে আর শি লিউইয়ান একে অপরের চোখ এড়িয়ে তাড়াতাড়ি পোশাক পরে, যেন কিছুই ঘটেনি এমনভাবে নান থিয়েনচেংদের দিকে সাঁতরে গেল।
পেংলাই বন্দরের আরেক নাম বেইও সিটি, যা হংউ নবম বর্ষে নির্মিত জলনগরী। সেখানে মিং সাম্রাজ্যের সবচেয়ে শক্তিশালী দুই শত যুদ্ধজাহাজ রয়েছে, যা পেংলাই থানার তিন হাজার নৌসেনা নিয়ন্ত্রণ করে।