প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৬ জয়োৎসবের ভোজ

লু শুর দক্ষতার কথা পূর্বে চু ইউনফেই উল্লেখ করেছিলেন, আর এখন সে নিজের পরিবারিক ভৃত্যকে নিয়ে বিপদে পাশে দাঁড়িয়েছে; রাজপুত্র হিসেবে সু ডিংশান যদি বলেন তিনি বিচলিত হননি, তবে তা নিঃসন্দেহে মিথ্যে হবে।
তিনি লু শুর দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন: এই তরুণ এতটাই অনন্য, যদি তাকে নিজের অধীনে আনা যায়, ভবিষ্যতে রাজপরিবারের জন্য বিরাট সহায়ক হয়ে উঠবে। কিন্তু সে কী চায়, কীভাবে তাকে আমার দলে নেয়া যায়?
এই ভেবে তিনি আনন্দিত হয়ে আদেশ দিলেন, “শত্রু পশ্চাদপসরণ করেছে, আজ মুরগি জবাই আর ভেড়া কেটে সৈন্যদের পুরস্কৃত করা হবে!”
শত্রু পশ্চাদপসরণের খবর দ্রুতই উইঝৌ নগরীর চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
ব্যবসায়ী হোক বা সাধারণ মানুষ, সবার মন থেকে আগের কালো ছায়া দূর হলো, সবাই রাস্তায় বেরিয়ে এসে একে অন্যকে অভিনন্দন জানাতে লাগল।
জেনারেলভবনে ইউচি চিউ বিশেষভাবে রাজপুত্র ও লু শুর সমাদরে ভোজের আয়োজন করলেন। তিনি ইতিমধ্যে জেনে গেছেন, শত্রু প্রত্যাহারের মূল কৃতিত্ব এই তরুণের।
জেনারেলভবনের বাইরে রাস্তায়, সারি সারি তামার পাত্র আর মাটির হাঁড়ি সাজানো, সৈন্যেরা বৃত্তাকারে বসে মাংস খাচ্ছে, বড় বাটিতে মদ খাচ্ছে, আনন্দে মাতোয়ারা।
সাথে আসা ইয়ান কুয়ান ও অন্যরাও সৈন্যদের সঙ্গে বিজয়ের গৌরব উপভোগ করছে।
ভবনের ভেতরে, নানা স্বাদের সুস্বাদু খাবারে টেবিল ভরা। যদিও লু শু এসব খাবার খেতে অভ্যস্ত নয়, তবুও এমন আন্তরিকতায় সে নিরুৎসাহিত করতে পারল না।
এখানকার মদ আসলে খুবই হালকা, শস্য দিয়ে তৈরি।
লু শু বেশি পান করতে সাহস পেল না, ইতিমধ্যে সে এই মদের গোপন শক্তি বুঝে গেছে, ভয় হলো যদি হঠাৎ চূড়ায় উঠে কিছু বলার ভুল করে ফেলে।
ইউচি চিউ হাতে মদের বাটি তুলে উপস্থিত সবাইকে বললেন, “রাজপুত্র স্বয়ং এসে পুরো নগরের সৈন্য ও নাগরিকদের নেতৃত্ব দিয়েছেন, শেষ পর্যন্ত শত্রুদের পরাজিত করেছেন। আমাদের উচিত রাজপুত্রের কৌশল এবং তার অনুগত যোদ্ধাদের সাফল্যকে ধন্যবাদ জানানো...”
এই কয়েকটি কথার মধ্য দিয়ে তিনি যেমন রাজপুত্রের প্রজ্ঞার প্রশংসা করলেন, তেমনি লু শুর নেতৃত্বে বিশেষ বাহিনী শত্রুর খাদ্যগুদাম পুড়িয়ে দেয়ার বীরত্বগাথাও তুলে ধরলেন।
এই যুদ্ধে উইঝৌ ভয়াবহ ক্ষতি স্বীকার করেছে, অনেক জেনারেল প্রাণ দিয়েছেন, এখন উপস্থিত জেনারেলদের সংখ্যা হাতে গোনা। তাদের একজন, নাম ওয়াং শেং, এই সময় মাথা নিচু করে লজ্জায় কুঁকড়ে আছেন।
শিবিরে আগুন লাগানোর কাজটি তিনি নিজেই করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সু ডিংশান নগর রক্ষার দায়িত্বের কথা বলে তাকে যেতে দেননি।
পরে জেনে যখন চু ইউনফেইও ব্যর্থ হয়েছেন, তখন মনে মনে খানিকটা স্বস্তিও পেয়েছিলেন তিনি।
তার ধারণা ছিল, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই তিনি নিজেই যুদ্ধে যাবেন এবং শত্রুর খাদ্যভাণ্ডার পুড়িয়ে দেবেন।
কিন্তু দেখা গেল রাজপুত্রের মাত্র তেরোজন অনুগত যোদ্ধাই শত্রুদের পিছিয়ে দিতে পারল। কৌতূহলের সঙ্গে তিনি এটাও মনে মনে ভাবলেন, দুঃসময় বোধহয় তার জন্য অপেক্ষা করেনি।
তার মনে হয়, লু শুর সাফল্য কেবল ভাগ্যের জোরেই হয়েছে।
তবে আজ সবাই উৎসবে মেতেছে, তাই প্রকাশ্যে লু শুর যোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন তোলার সাহস পেলেন না।
কিছুক্ষণ পর, ইউচি চিউ নিচে বসা লু শুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “এমন প্রতিভাবান যুবক, দুঃখের বিষয় আমার কন্যা নেই, না হলে অবশ্যই তোমার সঙ্গে তার বিবাহ দিতাম।”

এই কথা শুনে সু ডিংশানের মনে এক ধাক্কা লাগল, মনে হলো তার পছন্দের রত্ন যেন কেউ ছিনিয়ে নিতে চলেছে।
তিনি ভ্রু কুঁচকে মনে মনে বললেন: এই লু শুকে তো আমি রাজপরিবারে রাখতে চাই, তোমার হাতে তুলে দেব কেন?
“তুমি ভাগ্যবান যে তোমার মেয়ে নেই। এমন প্রতিভা আমার রাজপরিবারের সম্পদ, তোমার হস্তগত হতে দেব না।”
ইউচি চিউ মজা করে বললেন, “তবে কি রাজপুত্র নিজের জামাতা করতে চান?”
এই কথা শুনে শুধু লু শুই নয়, পাশে বসা চু ইউনফেইও চমকে উঠলেন।
কারণ সু লিং তার মামাতো বোন, তিনি দীর্ঘদিন ধরে তাকে ভালোবাসেন, বাইরের কাউকে সে জায়গা দিতে চান না।
এই যুগে মামাতো ভাই-বোনের বিয়ে খুবই স্বাভাবিক, নিয়মতেও কোনো বাধা নেই। চু ইউনফেইর মতে, মামার মেয়েই তার স্ত্রী হওয়া উচিত।
সু ডিংশানের এমন কোনো ইচ্ছা ছিল না, কিন্তু ইউচি চিউর এই কথায় অপ্রস্তুত হয়ে তিনি বলে ফেললেন, “তবে তা নির্ভর করে ছেলের যোগ্যতার ওপর, আমার রাজপরিবারে অকর্মণ্যদের জায়গা নেই।”
যদিও মজার ছলে বলা, তবুও নিচে বসা দুই তরুণের মনোভাবে ভিন্ন প্রতিক্রিয়া হলো।
সবাই আনন্দে মেতে উঠল, মদও পড়ল ঢের বেশি।
পরদিন ভোর।
উইঝৌর আকাশে স্নিগ্ধ মেঘ, বিশাল নীল আকাশে নির্মল প্রশান্তি, এমন দৃশ্য সবার মন থেকে বিষণ্নতা সরিয়ে নতুন দিনের আনন্দ নিয়ে এল।
লু শু ঘুম থেকে ধীরে ধীরে জেগে উঠল, আলসেভাবে দরজার সামনে শরীর টানল, তার ভঙ্গিমায় সদ্য জাগরণের স্বস্তি ও আরাম স্পষ্ট।
ঠিক তখনই কানে ভেসে এল ইয়ান কুয়ানের দৃঢ় কণ্ঠ, “লু公জি, রাজপুত্র আপনাকে সকালের ভোজে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।”
লু শু ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, ইয়ান কুয়ানের মুখে আগের সেই কৃত্রিম দাগ, সদা প্রস্তুত যুদ্ধের জন্য।
লু শু সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে জানাল। রাজপরিবার ছাড়ার আগে সে স্পষ্ট বলে দিয়েছিল, বাইরে যেখানেই যাক, কারো মুখের দাগ অপসারণ চলবে না।
এ কথা রাজপুত্রকে বলা হয়নি বটে, তবে এই বারোজনের নেতা হিসেবে, রাজপরিবারে ফিরে যাবার আগে সবচেয়ে বড় দায়িত্ব লু শুর।
গতরাতে বিশ্রামের সময়, লু শুর বাসায় পাহারা ছিল, বাইরের কেউ ওই উঠোনে ঢুকতে পারেনি, কোনো খবরও তাদের বিশেষ বাহিনীর লোকেরাই পৌঁছে দিচ্ছিল।
লু শু ছোট উঠোনের দরজা পেরিয়ে, ফুলের বাগান পেরিয়ে, রাজপ্রাসাদের এক বাড়িতে ঢুকল, সেখানেই রাজপুত্র অবস্থান করছেন।
এ সময় সু ডিংশান উঠানের এক ছোট ছায়াঘরে সকালের আহার করছিলেন, লু শুকে দেখে তৎক্ষণাৎ হাত নাড়লেন।
তার সঙ্গে চু ইউনফেইও ছিল। লু শু সামনে এগিয়ে নম্রতায় বলল, “রাজপুত্রকে প্রণাম জানাই, চু সাহেবকেও!”

রাজপরিবারের প্রধান নিরাপত্তা প্রধান ও সৈন্যবাহিনীর কাপ্তান হিসেবে, এখানে সম্পর্কের দিক থেকে একজনে মামা, অন্যজন ভাগ্নে।
তাই লু শু চু ইউনফেইকে ‘চু সাহেব’ বলে ডাকে, বন্ধুত্বের খাতিরে।
সু ডিংশান এতে কোনো আপত্তি করেননি, তিনি জানেন লু শু একবার চু ইউনফেইর প্রাণ বাঁচিয়েছিল, তাদের সম্পর্ক ভালোই, আর চু ইউনফেইও লু শুর প্রশংসা করেন।
তাদের বন্ধুত্বপূর্ণ সম্বোধন নিয়ে কোনো সমস্যা নেই।
“লু শু! সকালেই তোমাকে ডেকেছি, কারণ একটা ব্যাপার আলোচনা করতে চাই। শত্রুরা এখন ইইউতে সরে গেছে, যেটা উঝৌ থেকে একেবারেই কাছে; তোমার কী মনে হয়, তারা উঝৌ আক্রমণ করতে পারে?”
সু ডিংশান লু শুর দিকে তাকিয়ে ভাবলেন: দেখি তো ছেলেটার রাজনৈতিক বিচক্ষণতা কেমন, সত্যিই অসাধারণ হলে, আরও বেশি গুরুত্ব দিয়ে নিজের হাতে রাখব।
সু ডিংশানের প্রশ্নে লু শু খানিকটা অস্বস্তিতে পড়ল।
সে জানে, শত্রুরা এবার খাদ্য হারিয়েছে, আর কোনো নগর আক্রমণ করা তাদের জন্য অসম্ভব।
কিন্তু সরাসরি বললে আবার রাজপুত্রের সম্মানহানি হয়, ভবিষ্যতে তিনি নিজের শ্বশুরও হতে পারেন, তাই সতর্ক থাকতে হবে।
“এ… উঝৌর এখন কত সৈন্য আছে জানি না তো?”
লু শু জানতে চাইল।
“শত্রুরা প্রথম প্রতিরক্ষা ভেদ করার পর, উঝৌ বেশ চিন্তিত হয়ে বাড়তি সেনা চেয়েছে, এখন অন্তত পঞ্চাশ হাজার সৈন্য আছে।”
সু ডিংশান গভীর চোখে, শান্ত মুখে লু শুর প্রতিক্রিয়া লক্ষ করলেন, জানতে চাইলেন সে কী বিশ্লেষণ করে।
“ওহ! তাহলে কোনো সমস্যা নেই। শত্রুরা খাদ্য হারিয়েছে, আর যুদ্ধ করার শক্তি নেই, এখন ওরা পালাতে ব্যস্ত, ভয় করছে আমরা ওদের তাড়া দেব।”
লু শু দেখে নিলেন সু ডিংশানের মুখাবয়ব, বুঝলেন তিনি ইচ্ছা করে পরীক্ষা নিচ্ছেন, তাই আর রাখঢাক না করে স্পষ্ট বললেন।
সু ডিংশান সন্তুষ্ট হয়ে চোখে হাসি ফুটালেন।
মনে মনে বললেন: ছেলেটা সত্যিই বিচক্ষণ, সত্যিকারের সেনাপতি হওয়ার গুণ আছে, তবে আরও কিছুদিন শেখাতে হবে, নিজের জন্য যোগ্য করে তুলব।