প্রথম খণ্ড অধ্যায় ত্রিশ-তিন ইউলু সেতু নির্মাণ

জিয়া বৃদ্ধ মুচকি হাসলেন, বললেন, "হু পরিচারক, তোমার ভয় পাওয়ার কিছু নেই। ভাবো তো, জেডপাখি তোমার চাপে প্রাণ হারিয়েছে, তার আত্মাকে কি তুমি সত্যিই ভয় পাও?"
এই ঔষধগুণী মোটেও অকর্ম্য নয়, বরং তার পিতার মতোই শক্তিশালী; বলা চলে, বাঘের সন্তানে ড্রাগনের গুণ, একেবারে তার পিতার সমকক্ষ।
দুই গাজী আত্মবিশ্বাসে মাথা দোলাতে দোলাতে বলল, "না না! আমি যা বলছি, সেটা মোটেও বাজে কথা নয়!"
পাঁচ স্তরের উপরে গেলে স্তরভিত্তিক দমন শুরু হয়, বিশেষ প্যানেলগুলোর কথা তো বাদই দিলাম। দুর্ভাগ্যজনকভাবে এখন পালানোর উপায় নেই, কারণ আমরা কেবলমাত্র বনেই প্রবেশ করেছি, পালানো অসম্ভব।
আসলে, ইউন শাওর কখনোই মন্ত্রের আঙ্গুলের চালনা পড়া হয়নি; সে কেবল অজুহাত খুঁজে এই কৌশলটি কিনে নিয়েছিল, যেন ইউন ইয়ানকে প্রশিক্ষণ দিতে পারে।
একইসাথে, কান ইউয়েও বারবার সতর্ক করেছিল—"দেবতা"র সামনে কখনোই ধন-সম্পদ প্রদর্শন কোরো না। এমনকি নিশ্চিত জয়ের সম্ভাবনা থাকলেও, তান হুয়াংয়ের সঙ্গে বাজি ধরার সময়, সে মাত্র চৌদ্দটি উৎকৃষ্ট আত্মাশিলা নিয়ে এসেছিল, নিজের উপহারটিও প্রকাশ করেনি।
এই আকাশস্পর্শী স্তম্ভ এতটাই বিশাল, চারদিকের সমুদ্র, অরণ্য কিংবা স্বর্গের প্রান্ত—যেখানেই থাকো, স্পষ্ট দেখা যায়, একেবারে পরিষ্কার।
তার সিস্টেমটি যেন একেবারে গরিবদের জন্য, আর নবাগত উপহারও গরিবদের জন্য; একেবারে ভিক্ষার উপহার বলা চলে।
লু সঙ ঠাণ্ডা হাসল, গলায় গর্জন তুলে সে দুই মুষ্টির আঘাত থামিয়ে, শরীরের সমস্ত রক্তশক্তি ডান মুষ্টিতে কেন্দ্রীভূত করল।
চা ডিমের মতো চকচকে চাঁদটি, রাত্রির আকাশে ধন-সম্পদের অহংকারে ঝুলে আছে; এটাই আমার আশেপাশের সবচেয়ে উজ্জ্বল আলোর উৎস।
যদি আমার উপদেশদাতা ওয়াং ইয়াং না হত, আমি এত দ্বিধাগ্রস্ত হতাম না; সরাসরি প্রত্যাখ্যান করে গালমন্দ করতাম।
লিউ মিংঝি মদের থলে কোমরে ঝুলিয়ে দক্ষ হাতে এক পাইপে আগুন দিল, কপালে ভাঁজ ফেলে গা-জোরে টান দিল।
"বাবা, একটু সম্মান দাও, আমি তো জাম পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র!" জাম দাওলি খানিক কষ্টের মুখে বলল।
কিন্তু তার ছেলে একেবারেই অযোগ্য; লি মাসি বারবার বলার পরও তিনি এখান থেকে যেতে চান না, মি পিটার সোজাসোজি বলল, ঘরের সব সঞ্চয় তাকে দিলে সে আর বৃদ্ধাকে যেতে জোর করবে না।

"দুপুরের শিরা"র জন্য তিনশ বিশটি আত্মাশিলা লাগে, অষ্টম শিরার জন্য ছয়শ চল্লিশটি, নবমের জন্য এক হাজার দুইশ আশি, দশমের জন্য দুই হাজার পাঁচশ ষাটটি।
"কি?" মুখের কথাই আটকে গেল লিউ চি, চোখদুটো বিস্ময়ে উলটে গেল, সঙ্গে সঙ্গে চেঁচিয়ে উঠল।
তৃতীয়, চতুর্থ... এক মাস শেষে, এই চিঠি পাওয়া য়াশি জাতির নব্বই জন প্রধান সবাই সিদ্ধান্ত নিয়েছে—কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটলে, নির্দিষ্ট সময়ে অংশ নেবে।
শোনা যাচ্ছে, দক্ষিণের অব্যক্ত সাধক স্যু জি চিওংও বিস্মিত হয়ে, সাধনা ভেঙে ছাংইউনের দিকে রওনা হয়েছে, নিঙ ইউনের বিবাহে যোগ দিতে।
জানা গেল, নিঙ ইউন যখন সত্তা বদলাচ্ছিল, সে মৃত্যুর বিপদ ডেকেছিল, এক কিশোর রাত্রি সম্রাটের ছায়া-রূপকে পরাজিত করেছিল; দুই সম্রাটের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠেছে।
পরে, বরফের দেশে কারখানা ও গবেষণা কেন্দ্র স্থাপনে শক্তিশালী নিনজা দরকার ছিল; নারুতো তাই মাইট গাই প্রমুখকে রেখে দিয়েছিল।
আগে শুনেছিল, স্যু হুই ও ই চেংগাং তাদের মা-বাড়ি গিয়েছে; বিকেলে ই ইয়ানকে বাড়িতে থাকতে বলেছিল, কিন্তু ই ইয়ান তা প্রত্যাখ্যান করেছিল।
চেন ইউর কথায়, সে হাসল, আর কিছু না বলে, সরাসরি নিজের আগমনের উদ্দেশ্য জানাল।
"ইন ইয়াং মুকুট" প্রাসাদটি বিশাল হলেও, মানুষের দৃষ্টিসীমার বাইরে নয়; সবাই একবার দেখে নিল, শূন্যতার অনুভূতি প্রথমবার জাগল।
"এই ব্যথানাশক ওষুধ তো অদ্ভুত, একটুও ব্যথা পাচ্ছি না।" ঝাং ইউঝি দেখল, তার অন্ত্র বাইরে বেরিয়ে আসছে, আর পা কিছুটা দূরে; বিস্মিত হয়ে বলল।
এইভাবে স্যু হুই তাকে নতুন পোশাক বানাতে বলবে; সে গ্রামে প্রতিভা দেখাতে পারবে, নিজের জন্য পরিচিতি ও বাজার খুলবে।
এখন সবাই স্পষ্ট দেখছে, আকাশে কয়েক ধরনের সাধারণ বাজপাখিও ভূতের যুদ্ধদলের ছায়ায়।
ওয়ান ইয়িং ওয়ান ছিংছিংকে চুপচাপ তাকিয়ে আছে; তার দৃষ্টি যেন খুনে, ওয়ান ছিংছিংকে টুকরো টুকরো করে ফেলতে চায়! ওয়ান ইয়িং বসে আছে, নড়ছে না।
হে মিনের মন এই কয়েকদিন ভালো নেই; দ্বিতীয় দিন ভোরে সে গাড়ি চালিয়ে পুরনো হেঁহে নদীর সেতুর দিকে চলে গেছে।

চেন ইউর নেতৃত্বে অবশেষে যুদ্ধ থেমে গেল, সবাই শান্ত জীবন পেল।
তাইইন গ্রহ থেকে নেমে পূর্ব বিজয় মহাদেশে, উত্তরে গেলে, কীভাবে দক্ষিণের মহাদেশে চলে গেল?
ডাক্তারি পেশায় সে বহুদিন; নিরন্তর দক্ষতা শানিয়েছে, চেয়েছে মৃত্যুকে হারিয়ে, প্রতিটি রোগীকে মৃত্যুর দ্বার থেকে ফিরিয়ে আনতে।
দেখল, জোরালো কামড়ে লু-শার বিদ্যুত-ইবু-কে কামড়ে ধরল; বিদ্যুত-ইবু বিস্ময়ে বলল, "ভাই, তুমি কি মজা করছ?" কাঁটাযুক্ত বিদ্যুত-ইবু কামড়ে পাল্টা দিল, এমনটা খুব কমই দেখা যায়।
"তুমি দোকানে, খাদ্য নেই তো!" দূত দুই হাত পেছনে রেখে, তীক্ষ্ণ চোখে দোকানের প্রতিটি কোণ দেখল।
"এভাবে বলো না, এতে আমার আরো উদ্বেগ বাড়ে।" টিলা চায় না, তার কথায় আত্মবিশ্বাসহীনতা যেন তার উদ্বেগ বাড়িয়ে দিচ্ছে।
শাও ইউনসুয়ান অপরূপা, ভ্রু দূরের পাহাড়ের মতো, চোখ শরৎজলের মতো, সোনালী পাখির নকশা আঁকা লম্বা পোশাক পরেছে, মাথায় রত্নের মুকুট; রাজকীয় সৌন্দর্য, যেন ছবির অপ্সরা, একবার দেখলেই ভোলা যায় না।
তবু এই শান্ত ভাব, ফিরে তাকানোর মুহূর্তের সৌন্দর্য, সবটাই পরিচিত অনুভূতি ছড়ায়।
"আমি একটু আগে বন্ধুর সাথে উপরে কফি খাচ্ছিলাম, তখনই তোমাকে আক্রান্ত হতে দেখলাম, ভীষণ ভয় পেয়েছিলাম!" লিন মেইমেই বুক চাপড়ে বলল।
তাই সে সময় যে অদ্ভুত অনুভূতি পেল, সবটাই মালিক কায়তিনের; তাই কিছুতেই আলাদা করতে পারছিল না।