প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৮৮ এক দুই তিন এবং দশ শ্রমরাজ

লু শিউ লিউ নেং-কে তিন দিনের সময় দিয়েছিল, যেন সে বিষ প্রয়োগের জন্য প্রয়োজনীয় উপকরণ প্রস্তুত করতে পারে, পাশাপাশি এই সময়ের মধ্যেই তাদের বাড়ি পরিবর্তন করতে হতো। কথা বলতে বলতে, মানবসৃষ্ট তরুণীটি হঠাৎ থেমে গেল, বিস্মিত হয়ে একবার ছুঁড়ে দেখল, কেন লিন আই উদাসীন হয়ে আছে।

এরপর এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে, জনসমক্ষে কাশনি ফেডারেশনকে সুরক্ষার অঙ্গীকার করে এবং তাদের নানা ধরনের সুফল দেয়—সব ফেডারেশনবাসীকে মহান ইচ্ছার নির্বাচিত করে তোলে।

তিনি নিচের দিকে হাত বাড়িয়ে ধরতেই, আয়নার চাঁদ কিংবা জলের ফুলও হান ডং-এর হাত থেকে রেহাই পেল না; সঙ্গে সঙ্গে তিনি কুয়িদোলো গুয়াং-এর দেহ তুলে, এক ঘুষি বসিয়ে দিলেন।

একটি নেতৃস্থানীয় স্বীকৃত প্রতিষ্ঠান, প্রযুক্তিতে দৈত্যদের পেছনে ফেলে রাখা নতুন কোম্পানি, এই মুহূর্তে জাপানি প্রতিষ্ঠানের মূল্যযুদ্ধের মুখোমুখি; দেশের ভেতর সদ্য শেষ হয়েছে ভিয়েতনাম যুদ্ধ, প্রাণহানির বেদনা এখনও টাটকা, বিদেশি সমালোচনার গর্জন থামেনি।

হ্যাঁ, মার্শাল আর্টস-ভিত্তিক গেম, ‘মুক্তিযোদ্ধার রাজা’ এখন খুবই পরিপক্ব, এবং অগণিত মানুষের ভালবাসা অর্জন করেছে।

সমাধিটি আধা গোলাকৃতি, কেবল স্থলভাগেই উচ্চতা দশ মিটারের বেশি, অথচ ভূগর্ভস্থ অংশ দুই-তৃতীয়াংশেরও বেশি; পুরোটা সাদা মার্বেল পাথরে নির্মিত, পৃষ্ঠটি অত্যন্ত মসৃণভাবে পালিশ করা। বিবর্ণ ফ্যাকাসে রঙের কবরফলকটি ইতিমধ্যে ভেঙে গেছে, যেন বাতাস ও বৃষ্টির প্রহার সহ্য করেছে, উপরের লেখাগুলো অস্পষ্ট।

এখনকার যুগে মার্শাল আর্টসের কদর অনেক। মার্শাল আর্টসের শক্তিকে অস্বীকারও করা যায় না, ব্যাখ্যা করাও যায় না—এটি স্বীকৃত, অপরিমেয় এক শক্তি।

‘‘ওসব তো কয়েকশ বছর পরের কথা, আমাদের চিন্তা করার দরকার নেই।’’ মালিক মাথা নাড়লেন, স্টিমার খুলে পিঠা বের করে পেছনের টেবিলে রাখলেন।

ছোট্ট সাহেব তার ঘরে কাউকে থাকতে দেন না, তাই তার ফেলে দেওয়া পোশাক প্রায়শই ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকে।

কথা শেষ হতে না হতেই, হঠাৎ ঘন কালো শক্তি রাজপ্রাসাদে জমাট বাঁধতে লাগল; স্বচ্ছ শুদ্ধ চেতনা মুহূর্তে ঘূর্ণিরূপে রূপান্তরিত হয়ে লিং হাওর চারপাশে কালো আবর্ত তৈরি করল। আর তিনি নিজে, তার পোশাক ছিঁড়ে গেল, পেশিগুলো ফুলে উঠল, হাত-পায়ে সাপের মতো নীল শিরা স্পষ্ট হয়ে উঠল, যেন ছোট ছোট পাহাড়।

তারা যখন এই দৃশ্য দেখল, বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল: হায় ঈশ্বর, এত সব বিশাল মহারথী কেমন করে এখানে প্রাণ হারাল?

এ কথা বলা মাত্রই, প্রাসাদ-প্রাঙ্গণে একদল সৈন্য উঁকি দিল—এরা সেই স্নোফিল্ড বাহিনী, নেতৃত্বে রয়েছেন রেই মিং।

লি ঝুয়ো হঠাৎই বুঝতে পারল, এটি সেই তিনটি বস্তুর একটি, যা সে সস্তা গুরু পাওয়ার আগে পুরনো বাড়িতে তিন দিকের তথ্যবহুল আংটির সঙ্গে পেয়েছিল।

এবার তো হল কী, চার ভাই মিলে বাসা দখল করে নিল, যেন তারাই আসল মালিক, আগের মালিকেরা যেন অতিথি হয়ে পড়ল নিজ গৃহেই।

ই হান লিং জলের ওপর দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে আকাশের ধনুক টানলেন। স্বীকার করতেই হয়, আকাশের ধনুকটি এক অপূর্ব দেবতাসম্পদ; ই হান হাতে নিয়েই দেখলেন, কতটা কষ্টকর—শরীরের অন্তর্গত শক্তি যেন বাঁধভাঙা জলের মতো বয়ে যাচ্ছে, সব ঢেলে দিচ্ছে আকাশের ধনুকে।

যদি সিনহে নদীর বয়স্ক সাধু জানতেন, লিন ফেই ইউ-র মনে কী চিন্তা ঘুরছে, তবে হয়তো এক কোপে তাকে হত্যা করতে চাইতেন।

বৃহৎ অ্যাডামস হঠাৎই ইন ইয়াং পুরোহিতের হাত থেকে ছুরি ছিনিয়ে নিয়ে, নিজের হাতে কেটে, রক্ত ফোঁটা ফোঁটা করে প্রতিটি পাঁউরুটিতে ফেলে দিলেন।

এছাড়া, এ তথ্য অনুযায়ী, ইয়াও ঝেন ইউ ও লিয়াং বু ফান একসঙ্গেই আছেন। এতে আলাদা করে দ্বিতীয়বার যাওয়ার দরকার নেই তার।

এই ক্ষণিকের সুযোগে, লি শিয়াও ও লং জে আবার ডাক দিল, তাদের কণ্ঠ বজ্রের মতো গর্জে উঠল।

চেন পরিচালক কিছুটা অবাক হয়ে মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন, তার মন এখনো বিশৃঙ্খল—ঘটনার এমন মোড় সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত।

ফু মি-র বাবা-মা দেখলেন, ফল চুরি করা বাচ্চাটির পরিবারও দেবশাসন হলে গেছে, তাই তারাও বাধ্য হয়ে সেখানে গেলেন। এতদিন নির্জন দেবশাসন হল আজ বেশ সরগরম, শাস্তি পেতে আসা শিশুদের সংখ্যা কয়েক ডজন, হাজার বছরের মধ্যে এমন ঘটনা প্রথম।