প্রথম খণ্ড অধ্যায় চৌদ্দ শত্রু প্রধান ঘাঁটিতে আকস্মিক হামলা

হুনদের প্রধান শিবির একাধিক ছিল, ত্রিভুজাকৃতিতে সাজানো, যেখানে স্পষ্টতই দুটি ছোট ও একটি বড়।
তাই, লু শিউ নজর রেখেছিল সেই বৃহত্তর শিবিরটির উপর।
সতর্কভাবে লক্ষ্য করলে, সে বুঝতে পারে এই বিন্যাসে একটি দুর্বলতা রয়েছে: সামনের শিবির একটি পথ আটকে রেখেছে, পেছনের শিবির আরেকটি পথ অবরুদ্ধ করেছে, আর প্রধান সেনাপতির বৃহৎ শিবির রয়েছে মাঝখানে।
পথের দুই পাশে রয়েছে উঁচু ভূমি, যা বড় বাহিনী বা অশ্বারোহীদের চলার জন্য অনুপযুক্ত।
তবে হুনরা এখানে এক গুরুত্বপূর্ণ বিষয় অবহেলা করেছে; যেমন কালো জলদস্যু বাহিনী, যদি দুই দিক থেকে আক্রমণ করে, বিশেষ করে বস্তু নিক্ষেপের ক্ষেত্রে, উচ্চতা থেকে আক্রমণ করলে তা অনেক বেশি সুবিধাজনক।
চোখে দেখে, বাতাসের দিকসহ নানা বিষয় বিবেচনা করে, লু শিউ বুঝতে পারে তার অবস্থান একেবারে শ্রেষ্ঠ।
ওয়েইঝৌ উত্তরাঞ্চলে হলেও, পাহাড় ও উপত্যকাগুলির ঢাল উত্তর দিকে খাড়া, আর দক্ষিণ-পূর্ব দিকে তুলনামূলক মসৃণ, তাই হুনরা স্বাভাবিকভাবে তাদের তাঁবু গড়ে তুলেছে মসৃণ ঢালে।
এছাড়া, রাতের সময় বাতাস সাধারণত দক্ষিণ-পূর্ব দিক থেকে আসে, এই পরিস্থিতিতে হাতবোমা বা জ্বলন্ত বোতল ছুঁড়লে বাতাসের সুবিধা পাওয়া যায়।
লু শিউ তার দলের বাকি নয়জনকে ডেকে নিয়ে চুপিচুপি বলল, “আমরা এখন নয়জন, অর্থাৎ তিনটি যুদ্ধ দল। আমি আদেশ দিচ্ছি:
তিনটি দল নিজেদের অবস্থান ঠিক করো, নিচে সবচেয়ে বড় ও উজ্জ্বল তাঁবুটিকে লক্ষ্য করো, হাতবোমা ছুঁড়বে।
মোট নয়টি ছোঁড়া হবে, প্রথমে ছয়টি হাতবোমা, শেষে তিনটি জ্বলন্ত বোতল। বুঝেছ তো?”
লু শিউর কণ্ঠ ক্ষীণ, আদেশের পর কারও উত্তর দরকার হয় না, যে বুঝেছে সে শুধু তার কাঁধে আলতো করে হাত রাখে।
এটা প্রশিক্ষণের সময় নির্ধারিত নিয়ম।
সবাই কাঁধে হাত রেখে বুঝিয়ে দেয়,
লু শিউ আবার বলল, “কাজ শেষ হলে, জিনিসপত্র গুছিয়ে সরাসরি নির্ধারিত স্থানে চলে যাবে। আমার কথা শেষ।”
সবাই আবার তার কাঁধে হাত রাখে, তারপর প্রস্তুতি নিতে চলে যায়।
তার তৈরি ঘোড়ার খুঁটি-ধনুক সহজেই স্থাপন করা যায়, দুইটি কাঠ ক্রস করে, মাঝখানে একটি স্থির খুঁটি, পাশ থেকে দেখতে সত্যিই মানুষের আকৃতি।
ধনুকের বাহু সেখানে রেখে, সুতটি টেনে ধরলেই হয়।
সবাই প্রস্তুত হলে, একজন লু শিউর অবস্থানে যায়।
লু শিউ আক্রমণের আদেশ দিলে, তার পাশে থাকা সবাই চলে যায়।
এই রাতের আক্রমণের জন্য, লু শিউ ইচ্ছাকৃতভাবে দাহ্য ফিতার বাঁশের নল বড় রেখেছে।
এর ফলে, বাঁশের নল পেছনের পাখা হিসেবে কাজ করে, বোতলটি বাতাসে ঘুরে না যায়, আর দাহ্য ফিতা জ্বলে উঠলেও আলো সহজে চোখে পড়ে না।
যিনি ছোঁড়েন, তিনি খুঁটিতে পা রাখেন, দুই হাতে শক্তি দেন, কোণ ঠিক করেন।
প্রথম বোতলটি শত্রু শিবিরে উড়ে গিয়ে, ঠিক গিন তোয়ারের বৃহৎ তাঁবুর উপর পড়ে, “পুতুন” শব্দে, তাঁবুর ভেতরে থাকা গিন তোয়ার অস্বস্তি অনুভব করে, বুঝতে পারে কিছু পড়েছে।
তাঁবুতে শুধু সে নয়, তার গোত্রের প্রধান ও পাশের দেহরক্ষীও আছে।
চারপাশে আরও কয়েকটি মাটির বোতল পড়ে যাওয়ার শব্দে সবাই উদ্বিগ্ন হয়।
একজন হুন ছোট প্রধান appena উঠে দাঁড়ায়, এমন সময় তার মাথার উপরেই হাতবোমা বিস্ফোরিত হয়।

বিস্ফোরণের ঢেউ মুহূর্তে তাঁবুর ভিতরের মোমবাতি উড়িয়ে দেয়, মাটিতে পড়ে জ্বলতে থাকে।
এরপর একের পর এক বিস্ফোরণের শব্দ, তারপর আরও নিক্ষিপ্ত বস্তু আসে।
কিছু বোতল শক্ত বস্তুতে আঘাত পেয়ে ভেঙে যায়।
ভাঙা বোতল বিস্ফোরিত না হলেও, তীব্র আগুন জ্বলে ওঠে।
ছয়টি হাতবোমা দ্রুত ছোঁড়া শেষ, এরপর আসল “নায়ক” জ্বলন্ত বোতল।
জ্বলন্ত বোতল বাঁশ দিয়ে তৈরি, পড়ে বিস্ফোরণ ঘটায়, আগুনের সঙ্গে তেলের ঝড়, যেখানে পড়ে, সেখানে আগুনের সাগর।
তেল শরীরে লাগলে, তা ছাড়ানো যায় না।
ভেড়ার চামড়া, উল, দড়ি—সবই দাহ্য, তেলের আগুনে শিবিরের লোক ছুটে পালায়।
এই ভয়াবহ আগুন এক ঘন্টা ধরে চলে, অবশেষে নিভে যায়।
অন্তরীক্ষ আলোতে জ্বলতে থাকা এই আগুন, চু ইয়ুনফেই-এর দল দেখে, তাই তাদের শিবিরে হানা দেওয়ার পরিকল্পনা বিঘ্নিত হয়।
সে বুঝতে পারে না কী ঘটেছে, বাধ্য হয়ে ফিরে যায় এবং সু ডিংশানের কাছে রিপোর্ট করে।
“এই আগুন দারুণ এসেছে, দেখি কাল ওরা আসার সাহস পায় কিনা!”
সু ডিংশান উল্লাসিতভাবে বলে।
“রাজা, কিন্তু আমাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী তাদের খাদ্য সরবরাহ ছিন্ন করা সম্ভব হয়নি!”
চু ইয়ুনফেই হতাশভাবে বলে।
সু ডিংশান উচ্ছ্বাসে ভুলে যায়, এক আগুনে কিছুই নির্ধারণ হয় না, শুধু হুনরা একদিন বিশ্রাম নেবে, পরে আবার ফিরে আসবে।
“আহ… আজ এভাবেই থাক, না হলে কাল নতুন পরিকল্পনা করব!”
এতদূর এসে, সু ডিংশান শুধু পরিস্থিতির সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে পারে।

লু শিউ ও তার দল পাহাড় পেরিয়ে, এক উপত্যকায় ইয়ান কুয়ানের জন্য অপেক্ষা করে। অনেকক্ষণ অপেক্ষার পরও তার খবর আসে না।
ভেবেছিল সকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে, কিন্তু রাতের দ্বিতীয়ার্ধে ইয়ান কুয়ান ফিরে আসে।
“কেমন হলো? খাদ্য মজুতের স্থান কি খুঁজে পেয়েছ?”
লু শিউ হাঁপাতে থাকা ইয়ান কুয়ানকে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞাসা করল।
“ভাগ্যক্রমে, উত্তরে বিশ মাইল দূরে, এক পাহাড়ের পাদদেশে, তারা খাদ্য রেখেছে। আমরা প্রথমে পাশের শহরে গিয়েছিলাম, কিছু পাইনি।
ফিরে আসার পথে গভীরে প্রবেশ করে দেখলাম, সেখানে শক্ত নিরাপত্তা, পরে বুঝলাম ওটাই তাদের খাদ্যভান্ডার।”
ইয়ান কুয়ান মাথার ঘাম মুছতে মুছতে বলল।
লু শিউ আকাশের দিকে তাকায়, সকাল পর্যন্ত দুই ঘণ্টারও কম, সেখানে পৌঁছাতে কমপক্ষে ত্রিশ মাইল হাঁটতে হবে, ঘোড়ায় এক ঘণ্টা।

তবে প্রাণহানি ছাড়া আক্রমণ করতে হলে, ঘুরপথ নিতে হবে।
তাতে পথ বেড়ে হবে পাঁচ-ছয় দশ মাইল, আর দশ মাইল হাঁটতে হবে।
সে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর জিজ্ঞাসা করল, “তোমরা যাওয়ার পথে কোনো গুপ্ত প্রহরী দেখেছ?”
“না।”
ইয়ান কুয়ান নিশ্চিতভাবে উত্তর দিল।
“কত সৈন্য পাহারা দেয়?”
লু শিউ আবার বলল।
“প্রায় দশ হাজার।”
ইয়ান কুয়ান উত্তর দিল।
লু শিউ মাথা তুলে বলল, “ভাইরা, যদি দক্ষিণ-পূর্ব থেকে আক্রমণ করি, বিপদ অনেক, তবে ওটাই সবচেয়ে কাছের পথ। আমার সিদ্ধান্ত, দক্ষিণ-পূর্ব থেকে গোপন হানা।”
লাইফু হাত বাড়াতে যাচ্ছিল, লু শিউ থামিয়ে বলল, “এখানে বাইরের কেউ নেই, আমি বলি আমার পরিকল্পনা। অল্প কিছু লোক গোপনে প্রবেশ করবে, বাকিরা বাইরে ধনুক নিয়ে থাকবে, পালানোর সময় নিরাপত্তা দেবে।
শেষে সবাই পালানোর সময় শুধু ধনুকের সুত নিয়ে যাবে, খুঁটি ও বাহু ফেলে যাবে। বুঝলে উত্তর দাও।”
“বুঝেছি!” সবাই একসঙ্গে বলে।
“তাহলে, বারো জন চারটি দলে ভাগ, প্রত্যেক দল এক জন বাছবে।”
লু শিউ বলামাত্র, সবাই গোপন অভিযানে যেতে চায়।
“ঝগড়া করো না, আরেকটু পরেই সকাল। ইয়ান কুয়ান আমার সঙ্গে যাবে, আরও তিনজন দরকার। ইয়ান কুয়ান, তুমি বেছে নাও।”
নির্বাচনের কাজ ইয়ান কুয়ানের হাতে।
ইয়ান কুয়ান নিচের দিকে তাকিয়ে বলল, “ছোটো হু থাকবে, বাকিরা আমার সঙ্গে।”
এ কথা শুধু গুপ্তদল বুঝতে পারে, দেহরক্ষীরা কিছুই বুঝতে পারে না।
ছোটো হু কিছু বলতে যাচ্ছিল, ইয়ান কুয়ান তাকে চেপে ধরে।
এটাই নীরব আদেশ।
সবাই ঘোড়ায় চড়ে, ইয়ান কুয়ানের নেতৃত্বে হুনদের খাদ্যভান্ডারে পৌঁছায়।
কেউ যাতে টের না পায়, তারা এক মাইল দূরে ঘোড়া রেখে, পায়ে হেঁটে শিবিরের কাছাকাছি যায়।