প্রথম খণ্ড ৮৪তম অধ্যায়: কৌশলগত সম্পদ
লু সিউ যে প্রতিষ্ঠানটি গঠন করেছিলেন, তার সম্পূর্ণ নাম ছিল উত্তর রক্ষাকর্তা রাজপ্রাসাদের আত্মীয়দের জন্য নির্দিষ্ট চমকপ্রদ পোশাকধারী পূর্ব কার্যালয়। স্বতন্ত্র রাজকুমার শাসনব্যবস্থার অধীনে, "কার্যালয়" শব্দটি যেমন রাজপ্রাসাদের নিরাপত্তা ও কেন্দ্রীয় শাসনসংস্থার প্রতিশব্দ হিসেবে ব্যবহৃত হত, এখানেও তেমনটি প্রয়োগ করা যেতে পারত।
প্রবল লাভা উদগীরণ শুরু হল, তার সঙ্গে মিলেমিশে আগুনের শক্তি, দুই ধরনের শক্তি একত্রে মিশে গেল।
"তুমি টাং পরিবারের সীমানায় এক পা-ও রাখতে পারবে না।" পূর্বের অপরাজেয় শীতল কণ্ঠে মনে করিয়ে দিল, সে এখনো পরাজিত প্রতিদ্বন্দ্বী।
"তুমি কি কখনো মৃতমানুষ দেখেছ?" সঙ থিয়ানইও এই প্রশ্নটি করার সময়, ছাই হাওহাও বুঝতে পারল, তার উদ্দেশ্য গভীর। আজকের এই ছদ্মবেশী নৃত্য-সমাবেশে জড়িত সবার জন্য এক জীবন্ত, ভয়াবহ শিক্ষা হয়ে থাকল।
ফাটল ধরা জমি, ইউয়েত ছিং-এর মৃত্তিকার শক্তি সংযোজনের ফলে, চোখের সামনে দ্রুত জোড়া লাগতে লাগল। কম্পনের ঢেউগুলোও ইউয়েত ছিং প্রশমিত করে দিল।
"লে হাওইয়াংকে বলো, আমার জন্য ব্যবস্থা আরও মজবুত করুক! যতটা কঠোর পারা যায়, ততটাই করুক!" মার্শাল মহাশয় নির্দেশ দিলেন।
ছিং ছিন দুই পক্ষের সংঘর্ষ দেখছিলেন, আদিতে তিনি অতটা মনোযোগ দেননি। তার মনে, গুরুকে খুঁজে পাওয়া এবং তাঁর সঙ্গে মিলিত হওয়াই ছিল সর্বাধিক গুরুত্বপূর্ণ। এদের মধ্যে দ্বন্দ্ব, তার কী এসে যায়! নিজেদের মধ্যে রক্তপাত, সবই তো ধন-সম্পদের মোহে।
"লিন থিয়ান, আজ থেকে তুমি আমার মুক ছিং হন-এর সঙ্গী, মনে রেখো, তুমি আমার চাকর নও, তুমি বন্ধু।" ছিং হন নিবিড় দৃষ্টিতে লিন থিয়ানের রৌপ্য রঙের, তারার মত বিশাল, সবকিছু ধারণ করতে সক্ষম চোখের দিকে তাকালেন, তার কণ্ঠে বসন্তের হাওয়ার মতো কোমলতা ভেসে উঠল।
ইউয়েত ছিং চেহারা কড়াকড়া হয়ে উঠল, দেখল ইউ জি ছি হত্যার দৃঢ় সংকল্পে উজ্জ্বল, সত্যিই মৃত্যু-নির্ধারিত। যদি সে এখন না যায়, নিশ্চিতভাবেই ইউ জি ছি তার প্রাণ নেবে, তবু চলে যাওয়ার ইচ্ছা নেই, মাঝপথে থেমে যেতে চায় না।既然 চলে যাবে না, তাহলে যুদ্ধ ছাড়া উপায় নেই।
শেষ কথাটি আচমকা চেতনা ফিরিয়ে দিল জিয়াং লিকে, তার দেহ মুহূর্তেই থমকে গেল, সম্মুখের পা স্থির হল।
ছিং হন-এর কালো চোখে অবজ্ঞা ভেসে উঠল, জলের মতো নমনীয় এই সামান্য শক্তি, তিনি মোটেও গুরুত্ব দেন না, তবে এত লোকের সামনে, কিছুটা অভিনয় করাই উচিত বলে মনে করলেন।
এই ক্ষমতার নিম্নতর তথ্য দেখে, স্বল্পকাল ভাসমান অবস্থার চেয়ে, জিয়াং হে-র প্রাপ্ত উড়ার ক্ষমতা অনেক বেশি নিখুঁত মনে হল।
উজ্জ্বল চাঁদের টাওয়ারের অধিপতি লিন হোংয়ে সরাসরি পূর্ণাঙ্গ বক্ষের ভাঁজ থেকে এক চিঠি বের করে ফাং ইউয়ানের হাতে দিলেন।
এখন জানা গেল, নিঃসঙ্গ ঈগল সম্রাট হারি গের প্রথমেই দক্ষিণে নামেননি, তাই হীরক গোষ্ঠীর প্রধান চূড়ান্ত দুশ্চিন্তা থেকে মুক্তি পেলেন।
পুরুষটি সামনের দিকে ঝুঁকে, দুই হাতে নিজের চিবুক ধরে রয়েছে, কনুই দুটো হাঁটুর ওপর, মুখে বিদ্রূপের হাসি।
যোদ্ধাদের জগত শেষ পর্যন্ত রহস্যময় ও আকর্ষণীয়, যেসব গোপন তথ্য অন্যেরা জানে না, সেগুলো জানতে পারা নিঃসন্দেহে গোপনে আনন্দ দেয়।
এসব লোক যাতে আর কোনো বোকামি না করে, প্রয়োজনীয় ভয়ভীতি প্রদর্শন জরুরি, তাই মনে হল সংবাদটি ছড়িয়ে দেওয়া ভালো হবে।
ছিন রান রান কোনো রকমে তাকে হোটেলের ঘরে নিয়ে এল, অচেতন লু ইয়ানকে দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
এক, তার গুরু সাধারণত গৃহকার্য নিয়ে ব্যস্ত থাকেন; দুই, কখনও কখনও গুরু পাহাড়ের ঘর ছেড়ে বাইরে যান।
"তবুও, তোমাদের মতো কুচক্রীদের চেয়ে আমি অনেক ভালো! তোমরা কি আমাদের রাজাধিরাজের টাকার জন্য এখানে আসো নি?" ছুরির দাগওয়ালা ব্যক্তি হুমকি দিল।
আসলেই, মোবাইলে সদ্য তোলা ছবিগুলো দেখছিলেন ছুই শুয়িং, হঠাৎ কানে কিছু সংকেত আসতেই, সে ফোন গুটিয়ে নিয়ে হাসিমুখে দু'জনের দিকে এগিয়ে এল।
এই ক’দিন, শেং জিং ই নিজ স্বামীর লিউ জিয়া ছি-র রাগ সহ্য করে খুব কষ্ট পেয়েছেন, কিন্তু তিনি বরং সমস্ত কষ্ট নিজের মনে চেপে রাখেন, শ্বশুর-শাশুড়ি যাতে তাদের দাম্পত্য কলহ জানেন না, সেই চেষ্টাই করেন। সবসময় স্বাভাবিক থাকার ভান করেন।
ইয়িনচা দ্রুত মাথা নেড়ে সায় দিল, আসলে সেও সদ্য এই পদে এসেছে। তার আগের বড়কর্তা জম্বির বিষয় লুকানোর অপরাধে পাতালে আঠারো নম্বর নরকে শাস্তি পাচ্ছে। আর সে, কেবল সততার কারণে তার স্থলাভিষিক্ত হয়েছে।