প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৮৫ ধীরে ধীরে অগ্রসর হওয়া

দুঃখজনক হলো, সাদা বাঘের পবিত্র জন্তু জন্ম নেওয়ায় পশ্চিমের এক অঞ্চলের আত্মার শিরা তুলে নেওয়া হয়েছে, যার ফলে জন্মগত আত্মার শক্তি কমে গেছে, আর তাই আজকের এই পৃথিবী, যার জন্য মানুষ নিঃশ্বাস ফেলে।
অবিচ্ছিন্নের নেতৃত্বে, ড্রাগন ফাই অবিচ্ছিন্নের ব্যক্তিগত কক্ষে প্রবেশ করল, যেন এটি সম্পূর্ণ অন্য এক জগৎ।
শিক্ষার পথ তো截教 নয়, ‘হাজার বুদ্ধের মহামন্ত্র’ও হাজার বুদ্ধের পতাকার আশীর্বাদ ছাড়া, আর অগ্নি榕-এর প্রতিটি আত্মার রত্নেই অসীম ঐশ্বরিক শক্তি।
বৃষ্টি খুব বেশি নয়, কিন্তু প্রচণ্ড ঠাণ্ডা। অল্প সময়েই, মানুষের দেহে থাকা বর্ম ভিজে গেছে।
“তুমি কিভাবে মুখ দেখাবে আমার মা-রানির সামনে? তোমার মতো মানুষদের উচিত আঠারো স্তরের নরকে পড়া, চিরকাল মুক্তি না পাওয়া।” জিং রঙ-এর স্বর হিমবিন্দুর মতো স্বচ্ছ, তার মুখাবয়বের ওপর অসীম প্রতিহিংসা উচ্ছ্বাসিত, “তুমি কি ভাবছো, দু’চারটি দুঃখের কথা বললেই আমি তোমাকে ছেড়ে দেবো?”
ভাগ্য ভালো, একের পর এক আগুন জ্বলছে তাঁবুগুলোর মধ্যে। যদিও ভেজা বাতাসে কোনো বৃহৎ অগ্নিকাণ্ড হয়নি, তবু কিছুটা আলোর ছোঁয়া পাওয়া যাচ্ছে।
এখন, প্রতিরক্ষা শহরটির প্রাচীরের উপর মানব守রক্ষীদের সংখ্যা এক হাজারেরও কম, তাদের অনেকেই আহত, তাই ক্রমে তারা যুদ্ধশক্তি হারাচ্ছে, এমনকি খুব শিগগিরই মৃত্যুর মুখে পড়তে পারে।
তার হাত ধীরে ধীরে নিচে নেমে এলো, আর কখনও উঠলো না, চোখ দু’টি আস্তে আস্তে বন্ধ হয়ে গেল, আর খোলেনি। সে হাসলো, শান্ত মৃদু হাসি, যেন সমস্ত কিছু মুক্তি পেয়েছে, তার কয়েক দশকের প্রেম-ঘৃণা-বিদ্রোহ সব নিয়ে গেল।
সে অনুভব করল, সামনে থাকা মৃতদেহে কোনো মৃত আত্মার উত্থান নেই, নেই পুনর্জন্মের আবরণ, শুধু শূন্যতা, এক গভীর শূন্যতা, হৃদয়ে ভারী চাপ, চারদিকে কোনো আত্মার উত্থানের সাদা আলো নেই, শুধু অল্প পাহাড়ি বাতাস, আর মিফু ঝু-র একা চিন্তায় নিমগ্ন অবয়ব, গ্রামে যেন মৃত্যু-নিশ্চুপতা।
তবে, এটা কেবল অতটা শক্তিশালী না এমন রাজা স্তরের সীমাবদ্ধ, কারণ পূর্বে ইয়াং ওয়েনের মুখোমুখি হলে এত সহজ ছিল না, নিজস্ব সৃষ্ট তলোয়ারের কৌশল আর তার অর্ধপদ সার্থকতা না থাকলে এত সহজ হতো না।
মৃত্যুর রাজাকে দেখে, তার মুখের অভিব্যক্তি দেখে সে নাক ঘষে নিল, মনে হলো সে তো কোনো দোষ করেনি! কেন তার চোখে এত ঘৃণা যেন তাকে খেয়ে ফেলবে?

“শেয়ার আমি কখনও দিচ্ছি না!” পূর্ব玉卿-এর চোখ-মুখ কঠিন, স্পষ্টতই ব্যাপক সংগ্রাম করেছে।
কক্ষের দরজা চুপচাপ বন্ধ হয়ে গেল, আমি ফিরলাম, চোখ বন্ধ করে থাকা 金夜炫-এর দিকে তাকালাম, কোমলভাবে হাঁটু গেড়ে বসে, তার দু’হাত ধরে, ঠোঁট কাঁপাতে কাঁপাতে নিজের জটিল মনোভাব দমন করলাম।
ঝাও হুই আর লি ঝেনগুও একটিএ কেটিভি-র দরজা দিয়ে ঢুকল, একটি গানের কক্ষে গেল, সোফাতে বসে, কর্মচারী এসে টিভি আর সাউন্ড চালু করল, লি ঝেনগুও এক বোতল রেড ওয়াইন চাইল, আরও দুইটি খাবার অর্ডার করল।
বিকেলের আবহাওয়া আর খুব গরম নয়, স্কুলের ঝর্ণা জোরে জল ছড়াচ্ছে, অনেক ছাত্র-ছাত্রী ঝর্ণার পাশে খেলছে, কিছু ছাত্র-ছাত্রী স্কুলের বাইরে যাচ্ছে।
“ধন্যবাদ, ঝাং মা।” 金夜炫 কষ্টে হাসল, চায়ের কাপ তুলে নিল, তার হাতে চায়ের উষ্ণতা পৌঁছাতে হাতের তালু গরম হলো।
ঝাও হুই ও লি ঝেনগুও বাসে ফিরে এলো, পর্যটকদের সবাই আসেনি, আরও দশ মিনিট অপেক্ষা করল, সবাই এলো। বাস চলল, পরবর্তী পর্যটন গন্তব্যে।
শেষ পর্যন্ত, সে মনে রাখতে পারল না কতজন তাকে মদ খাওয়াতে চেয়েছিল। সে যতটা পারেন এড়িয়ে গেল, না পারলে রাগ করল, তবুও শেষ পর্যন্ত পেট পুরে মদ খেয়ে, আগেভাগেই টেবিলের নিচে চলে গেল।
“নীচ মানুষ, সাহস করে আমাকে মারলে!” আগের যে ভিক্ষুককে সে উড়িয়ে দিয়েছিল, সে উঠে এসে, পা তুলে 年心-কে মারার চেষ্টা করল।
“তুমি কে?” অবশেষে, আমি তার কালো আইলাইনার আঁকা চোখের দিকে তাকিয়ে সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করলাম।
তারা আসার পরে, এই লোকগুলো চুপচাপ, কোনো কথা না বলে, অস্ত্র হাতে, সমস্ত শক্তি দিয়ে লড়াই করে, যেন সবাইকে শেষ না করে ছাড়বে না।
কিন্তু লিন নিং-এর ঘটনা, সেটা ঘটেছিল কারণ সে প্রথমে তার প্রিয় নাতিকে আকর্ষণ করেছিল, তাই সে শেন মিনঝু-র কর্মকাণ্ড অনুমোদন করল, পরে সব শেষ করল, জানতারা চুপ করল, এই ঘটনা এখন কেউ মনে রাখে না।

গুও জিং-ই তাদের সুন্দর জীবন ও পর্যাপ্ত খাবার দিয়েছিল, তাই তারা এটা করেছে।
সে অবশেষে স্বস্তি পেল, নিজের আসনে বসে, অভ্যাসবশত মদের বোতল তুলে মুখে ঢালল।
প্রাচীন পুস্তকে বলা হয়েছে, এই পবিত্র জন্তু এক দিকের পৃথিবীতে রাত ও দিনের পরিবর্তন নিয়ন্ত্রণ করে; চোখ খোলা থাকলে দিন, চোখ বন্ধ থাকলে রাত।
“ওহ, এতটা ভূমিকা, এত বড় কথা, সব শেষে আমার জন্যই অপেক্ষা করছে!” ঝাই নান চোখ ঘুরিয়ে প্রকাশ্য অবজ্ঞা করল।
“কিছু না… হা হা।” 空瞳奥火 নিজেও মনে করল সে অসুস্থ, কিন্তু… কেন যেন মনে হচ্ছে… লান ইউ ফেংকিন-এর সামনে কিছু বদলে গেছে?
কিন্তু তলোয়ারধারী রাজা দ্বিধায় পড়ল, কারণ 天鸿 পুরাতন রাজ্য 万妖 পুরাতন রাজ্যের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, পিছিয়ে পড়ছে, প্রতিদিন প্রচুর মৃত্যু ও আহত।
না, এবার তাকে ভালোভাবে শিক্ষা দিতে হবে। যদিও ভাগ্যের ঘটনাগুলো ঘটেনি, কিন্তু লিংহু চং-এর জীবনদর্শন বিকৃত হয়ে গেছে, তাকে বোঝাতে হবে শিক্ষক কীভাবে ভালোবাসেন, কীভাবে “উষ্ণতা” অনুভব করতে হয়।
হো এন দরজার কাছে বসে, বলছিল আর এক হাতে পাথরের সিংহের মতো মূর্তি ছুঁয়ে দেখছিল, সেই মূর্তি জীবন্ত মনে হয়, কিন্তু এই প্রাণীর কথা রেনেই শোনেনি।