প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১২৮: জ্বাল দেওয়া হলো

লিউ মাসি কাউকে প্রবেশ করতে দেখে দ্রুত হাত ছেড়ে দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং সম্মান জানিয়ে কুর্নিশ করে বললেন, “আমি সাধারণ নারী, সেনাপতিকে অভিবাদন জানাই।”

ফেং মাং শব্দ শুনে দ্রুত সেদিকে তাকালেন। সেটি ছিল একটি বিশাল ফলের গাছ, যা লাল ফলে পরিপূর্ণ ছিল। ফলগুলো দেখতে অত্যন্ত লোভনীয় এবং সেই অদ্ভুত মিষ্টি সুবাস ঠিক এই ফলগুলো থেকেই ছড়িয়ে পড়ছিল।

তার হাত অজান্তেই ঠোঁটে গিয়ে ঠেকল। মনে হলো ঠোঁটে সেই হালকা শীতল কিন্তু নরম স্পর্শের রেশ এখনো লেগে আছে। হৃদস্পন্দন দ্রুত হতে শুরু করল এবং মনের ভেতর এক অদ্ভুত অনুভূতি খেলে গেল, যদিও সে তার কারণ বুঝতে পারল না।

সু ইং মাথা তুলে তার দিকে একবার তাকালেন। এমন কথা বলার সাহস দেখে তিনি বিস্মিত হলেন। তবে তিনি যতই নির্বোধ হোন না কেন, বুঝতে পারলেন যে সু ইং পরোক্ষভাবে তাকে বোঝাচ্ছেন—সিংহাসনে বসানোর মতো সামর্থ্য তার আছে এবং তিনি তাকে সমর্থন করতেও ইচ্ছুক।

পরিবেশের ওপর青龙 (চিং লং), 白虎 (পাই হু), 朱雀 (চু চুয়ে), 玄武 (শুয়ান উ)—এই চার পৌরাণিক পশু গর্জন করে উড়ে বেড়াচ্ছিল, যা এক বিস্ময়কর ও শ্বাসরুদ্ধকর দৃশ্যের সৃষ্টি করেছিল।

ইউন ফেইয়াং-এর কারণে ইউন তিয়ানের প্রতি তাদের আগে থেকেই কোনো ভালো ধারণা ছিল না। এখন তাদের মনে হত্যার তীব্র বাসনা জেগে উঠল। ইউন তিয়ান যদি একবার স্বীকার করে, তবে তারা সম্ভবত মুহূর্তের মধ্যেই আক্রমণ করবে। ইউ শিয়াং এবং মুরং ছিউফেং-এর জন্য, ইউন তিয়ানের এই বিশ্বাসঘাতকতা তাদের দুজনকেই সবচেয়ে বেশি আঘাত দিয়েছে।

তিনি বরাবরই স্বাধীনতা ভালোবাসতেন। প্রাসাদে দীর্ঘ সময় কাটানোর ফলে প্রাসাদের বাইরের জীবনের স্বাদ প্রায় ভুলেই গিয়েছিলেন। এখন পুনরায় এই মুক্ত, বাঁধনহারা জীবনের স্বাদ পেয়ে তিনি বাইরের জগতকে আর কিছুতেই ছাড়তে পারলেন না।

তাই এমন পরিস্থিতিতে, যদিও সেই ‘মোশেন তিয়ানদাও’ বা দানবীয় স্বর্গীয় পথ জন্মগত শর্তের দিক থেকে ‘হংহুয়াং তিয়ানদাও’-এর চেয়ে শ্রেষ্ঠ ছিল না, তবুও সেটি হংহুয়াং তিয়ানদাওয়ের দ্বারা সব দিক থেকেই নিগৃহীত হচ্ছিল।

শাও চুও সবার ভালোবাসা কেড়ে নিয়েছিল। বাবা তাকে কথায় কথায় তিরস্কার করতেন, মা সব দেখেও না দেখার ভান করতেন। হান দেরাং-এর মতো একজন বাইরের মানুষ নিজের আপন বোনের চেয়েও শাও চুওকে বেশি আপন মনে করত। ইয়েলু শিয়েঝেন মাঝেমধ্যেই শাও চুওয়ের জন্য তার সাথে শত্রুতা করত, আর আ ইউ তো প্রায় সব ক্ষেত্রেই শাও চুওয়ের ইশারায় চলত।

“এরা কি তোমাদের শত্রু? মনে হচ্ছে ‘হট সাইক্লোন স্টর্ম’ বা উষ্ণ ঘূর্ণিঝড় আবির্ভাবের কারণে তারা বাধ্য হয়েই প্রতিশোধ নিতে বেরিয়ে পড়েছে,” হাও তিয়ান নান ভ্রু কুঁচকে বললেন।

এ কথা ভেবে তিনি মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি জানতেন, তার স্বভাবের কারণে একদিন তাদের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন হবেই; শুধু সময়ের অপেক্ষা মাত্র।

“হ্যাঁ, তা হবে। যদি তোমাকে সুখী করতে না পারি, তবে আমি মরে যাওয়াই ভালো,” আমি লে লে-র কপালে আলতো করে চুমু খেলাম, যেখানে তার ভুরু সামান্য কুঁচকে ছিল।

একটি মাস সত্যিই অনেক কিছু করার জন্য যথেষ্ট। এই এক মাসে সু ই পুনরায় সু পরিবারে ফিরে গেলেন, মূলত তার দাদা সু তিয়ানশাওকে তার বাবা সু মিংয়ের খবর দেওয়ার জন্য।

শব্দটি ছিল নোর কণ্ঠস্বর, কিন্তু ‘ডেমন ব্যাটল ওয়ার্ল্ড’ বা দানবীয় যুদ্ধের জগত ঠিক কী, তা কেউ জানত না। ইউনাইটেড এয়ার ফ্লিটের যুদ্ধবিমানগুলো সবার আগে এর উত্তর দিল।

তার ঠোঁটের কোণে হাসি লেগে ছিল এবং কণ্ঠস্বরেও ছিল হালকা সুর। কিন্তু সে স্পষ্ট দেখতে পেল, তার চোখের কোণে লুকিয়ে রাখা সেই অস্বস্তি আর ভয়।

দেবতূল্য ইয়াং চং তিন আঘাতেই এই ভয়ানক প্রেতাত্মা বাহিনীকে নিশ্চিহ্ন করে দিলেন। যেসব মিলিশিয়া এবং জিন ই ওয়েই সৈনিকরা জীবনের আশা ছেড়ে দিয়েছিল, তারা কেবল একজন শক্তিশালী যোদ্ধার প্রতি শ্রদ্ধাবশত নয়, বরং জীবন বাঁচানোর কৃতজ্ঞতায় মাথা নত করল।

মু দাশাও ভেবে পেলেন না যে, স্বর্গীয় রত্ন ছাড়া আর কোন বস্তু এমন শক্তিশালী মৌলিক শক্তি ছড়িয়ে দিতে পারে।

“আমি জানি তুমি খুব ব্যস্ত, কিন্তু আমার মনে পড়ল সেই চাঁদের পিঠাটা তো আমি শেষ করতে পারিনি,” গাও হাও তিয়ান এখনো তার সাথে ঠাট্টা করার মানসিকতায় ছিল।

এটি যদি পূর্বজন্মের বাই ই হতো, তবে সে নিশ্চয়ই চোখের জলে ভাসত এবং আবেগপ্রবণ হয়ে ইয়ে সুসুকে জড়িয়ে ধরে তার অভাব ও অনুশোচনার কথা বলত, তারপর তাকে খেতে নিয়ে যেত বা উপহার কিনে দিত। কিন্তু বর্তমানের বাই ই, যে ধ্বংসের দশকের নিষ্ঠুরতার মধ্য দিয়ে গেছে, সে আর পূর্বজন্মের সেই নরম মনের সরল মানুষটি নেই।

ইউয়ে তানশি龙 মেংমেং-এর কাছে সব পরিস্থিতি খুলে বললেন।龙 মেংমেং কল্পনাও করতে পারেননি যে গাও লিং ছি-র শারীরিক অবস্থা এতটা গুরুতর এবং অস্ত্রোপচারের সাফল্যের সম্ভাবনা এতটা কম।