প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৪৯: আন টাউনের বাইরে (দুই)

লুসিউ যেন আগেই বুঝতে পেরেছিলেন শহরের বাইরে এই আসন্ন তীব্র যুদ্ধের কথা, তাঁর অভিব্যক্তি ছিল সম্পূর্ণ শান্ত ও স্থির, যেন সবকিছুই তাঁর হাতের মুঠোয়।
লিন ছিন এবং পেং ছাংসিং ও পেং ছাংরং এই দুই ভাই পাশে দাঁড়িয়ে কোমরের ছোরা মুছতে মুছতে নতুন পরিচিত কিছু বন্ধুদের সাথে খোশগল্প করছিলেন, পরিবেশটা ছিল বেশ সৌহার্দ্যপূর্ণ ও মনোরম।
মালিককর্ত্রীর চড়া গলার আওয়াজ সফলভাবে অন্য ভাড়ােটিয়াদেরও ডেকে আনল। দয়ালু ভাড়ােটিয়ারা ইয়ে জিফানকে সাহায্য করলেন দুজনকে মূল সড়কে নিয়ে যাওয়ার জন্য, যেখানে একটি অ্যাম্বুলেন্স অপেক্ষা করছিল।
"তবে, আমি অপরাধী হওয়ায় তোমাকে যতদূর পৌঁছে দিতে পারব, তা খুব বেশি দূরে নয়। বাকি পথ তোমাদের নিজেদেরই হেঁটে যেতে হবে!" ড্রাগন রাজা গম্ভীরস্বরে বলল।
এক্স শহরের রাস্তা এখনও বেশ দূরে, কিন্তু সু ছিংওয়ের আর গাড়িতে চড়তে ইচ্ছে করছিল না। গাড়ির ভেতরের দমবন্ধ করা গন্ধটাই শুধু নয়, রাস্তাও বেশ উঁচু-নিচু ও এবড়োখেবড়ো।
কথা শেষ হতে না হতেই শিশুটির শ্বাসে পরিবর্তন এল, সে ধীরে ধীরে চোখ মেলল। তার চোখ দুটি ছিল কালো-সাদায় স্পষ্ট, দৃষ্টি ছিল স্বচ্ছ এবং জলে ভেজা।
"স্পষ্ট জানি না। তবে মহকুমা হাকিম ভীষণ ব্যস্ত মানুষ, সম্ভবত বৃষ্টি থামলেই তিনি রওনা দেবেন।" লি ছাং ঘাম মুছতে মুছতে এক বিরাট আঁঠি খড় তুলে নিয়ে ঝুঁকে ঘোড়াটিকে খাওয়াতে লাগলেন।
কিন্তু এখন লি ইউনমুর শক্তি এত বেশি প্রবল এবং অদম্য যে, তথাকথিত স্তর উন্নতির যে বাধা বা চৌকাঠ, তাঁর সেই বিশাল শক্তির সামনে তা নিছক এক টুকরো কাগজের মতো মনে হচ্ছিল।
ছিন হং হেসে ফেললেন, "আমার কিছু যায় আসে না।" তাঁর তো ক্ষমতার অভাব নেই, তাই বাইরের লোক কী ভাবল তাতে তাঁর কিছুই আসে না।
"মহারাজ, এতে কি সত্যিই কোনো সমস্যা হবে না?" ছিয়াও ইং লেপের ভেতরে গুটিসুটি মেরে শুয়ে অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে লিউ সিয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
লু পরিবারের সম্মান এখন তলানিতে এসে ঠেকেছে, আর মিডিয়ার খবরগুলোও সবসময় মোলোং তেরো-এর নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। এই গণ্ডগোল যত বাড়বে, ধারণা করা যায় খুব বেশি দিন লাগবে না এক প্রলয়ংকরী ঝড়ের সৃষ্টি হতে। তখন তিনি দেখতে চান, আর কে ম মো পরিবারের পাশে দাঁড়ায়।
লি চুনহাওয়ের কথা শেষ হওয়ামাত্রই চারপাশ থেকে একদল এলোমেলো পায়ের শব্দ শোনা গেল। তারপর লি চুনহাও অনুভব করলেন যে কেউ তাঁর গাড়ির নিচে ঢুকে তাকে টেনেহিঁচড়ে বের করে আনছে।
শুধু রাতের যুদ্ধ চালনার সিস্টেমই নয়, এম-নব্বই সুপার নিউক্লিয়ার সাবমেরিনের মধ্যে একত্রিত করা হয়েছে বহু যুগেরও এগিয়ে থাকা সব কালো প্রযুক্তি।
এই বিকট শব্দ শুনে পথচারীরা সবাই মুখ ফিরিয়ে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল এবং ভয়ে সরে দাঁড়াল, পাছে উচ্চগতিতে ছুটে চলা মেকানিকাল গাড়িটি তাদের ধাক্কা মারে।
"থামো!!!" চিৎকার করতে করতে সেই তিনজন অবিলম্বে কাজের ভাগ বাটোয়ারা করে নিল। ব্রুক এবং চপার সব পাল তুলে ফেলতে ছুটল, আর নামি দৌড়ে গেল শক্তি ঘরে কোলা ভরার জন্য।
বিশাল শিকারী সরাসরি অ্যারেনার কেন্দ্রে নেমে এল। আমাজনের নারীরা সবাই অস্ত্রশস্ত্রে সজ্জিত হয়ে যুদ্ধংদেহী মনোভাব নিয়ে মহাকাশযানটির দিকে তাকিয়ে রইল, যতক্ষণ না তারা ইয়াং ইয়াংকে নেমে আসতে দেখল, কেবল তখনই তারা নিজেদের অস্ত্র নামিয়ে নিল।
লিন ছuan ধীরে ধীরে দলনেতা সেই শক্তিশালী লোকটির দিকে এগিয়ে গেলেন, তারপর এক হাতে তার চুল খপ করে ধরে মাটি থেকে সোজা তাকে ওপরে তুলে নিলেন।
"আমি কিছু করেছি কি না, সেটার সাথে আমার কোনো সম্পর্ক আছে কি না জানি না? আমি ঘুমাতে যাচ্ছি।" কথা শেষ করে চু লি সোজা ওপরের তলার দিকে হেঁটে গেলেন।
ঠিক তখনই গাঢ় কালো রাজকীয় পোশাকে এক ব্যক্তি হাজির হয়ে উচ্চস্বরে গর্জে উঠলেন, "সবাই থামো!" তাঁর সেই গম্ভীর কণ্ঠস্বর পুরো প্রাঙ্গণে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল এবং বহুবার তার রেশ থেকে গেল।
আজ রাতে ক্ষয়িষ্ণু চাঁদ উঠেছে, আলোর পরিমাণ খুবই কম, দূরদূরত্ব পর্যন্ত প্রায় কিছুই দেখা যায় না। তবে এই অবস্থাতেও স্পষ্ট বোঝা গেল যে, একটা কালো ছায়া প্রচণ্ড বেগে ধেয়ে আসছে।
হুয়াং লাওলিউ-এর কাছে টাকা পাঠিয়ে দেওয়ার পর, চাং ইয়াং আবার ওয়ান শিনের সাথে ফোনে লম্বা আড্ডা জুড়ে দিল। ওয়ান শিন আনন্দের সাথে চাং ইয়াংকে জানাল যে, তার বাবা লু চেংয়ির বেইজিংয়ের কাজ প্রায় শেষ। মেয়েকে খুব দেখতে ইচ্ছে করায় তিনি আগামী দু-একদিনের মধ্যেই ছিংলং গ্রামে তার সাথে দেখা করতে ফিরবেন। এই খবরটি চাং ইয়াংয়ের কাছে অত্যন্ত অপ্রত্যাশিত ছিল।
কিন্তু ঘরের কোণায় কোণায় তন্ন তন্ন করে খুঁজেও খাওয়ার মতো এক টুকরো খাবারও পেল না সে; কেবল আলমারির ভেতর থেকে ৫টি রূপোর রূপমুদ্রা খুঁজে পেল।
সবাই একে একে তাদের মাথার ওপরের আকাশের দিকে তাকাল, কিন্তু সেখানে বিশেষ কিছু দেখতে পেল না। কেবল দেখতে পেল মহিমাম্বিত ও বিশাল সমুদ্রের ঢেউয়ের তৈরি এক বিশাল দেওয়াল।