প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৪১: রহস্যময় ছুই পরিবারপাড়া

চুইচিয়াফাং গ্রামটি বাজচৌয়ের দক্ষিণাংশে অবস্থিত, ওয়াংশিন নদীর তীরে এর অবস্থান।
এখানে এক দুর্লভ সবুজ মরূদ্যান রয়েছে, আর এই নদীর বুকটি এখানেই সবচেয়ে সংকীর্ণ।
কী ঘটছে তা কিছুতেই বুঝতে না পেরে চিয়াং লিন নানা আবলতাবল ভাবতে শুরু করলেন। মনে রাখতে হবে, এই রহস্যময় গ্যাসীয় পিণ্ডটি গঠিত হয়েছিল শূন্যতার শক্তি এবং বিশৃঙ্খলার শক্তি—এই দুই পরস্পরবিরোধী মৌলিক উপাদানের সমন্বয়ে। ঠিক যে কারণে অতীতে চিয়াং লিন সফলভাবে এদের মিশিয়ে দিতে পেরেছিলেন, তার ফলেই পরবর্তীকালে জন্ম নিয়েছিল বিশৃঙ্খল শূন্যতার শক্তি।

ইয়াং ইউয়ের কনসার্নারটি অনুভূমিকভাবে ধরে কারো দিকে এক পলকও না তাকিয়ে আঙুলে খোসা পরে নিলেন এবং আলতো করে তারে সুর চড়াতে শুরু করলেন। তাঁর হাত নড়তেই বৃষ্টির ফোঁটার মতো, মুক্তো গড়িয়ে পড়ার মতো এক ঝনঝনে সুর পর্যায়ক্রমে বেজে উঠল।

শে লিন এভাবেই প্ররোচিত হয়ে চলে গেলেন, আর ফিরে যাওয়ার পরই বুঝতে পারলেন যে নিজের দৃষ্টি দিয়ে মো হুয়াং-কে বিচার করতে গেলে কিছুই বোঝা যায় না! তবে এটাই ভালো... তিনি নিজেকে সান্ত্বনা দিলেন, মো হুয়াং এবং তোংফাং পুপাই তো এখন একে অপরের সাথে মিশে একাকার হয়ে গেছে, অন্তত এই নাটকে তোংফাং পুপাই চরিত্রের জন্য এটি মুখ থুবড়ে পড়বে না বলে মনে হয়।

বিন্দুমাত্র ব্যতিক্রম ছাড়াই, প্রায় হাজার টন ওজনের এই পাথরের পাহাড়টি সরাসরি পুড়ে ছাই হয়ে গেল, এই নীল-বেগুনি আগুনের সামনে এর কোনো ক্ষমতাই টিকল না।

আর এখন, নিজের ঘাটতি পূরণ করতে তিনি প্রকৃতির সৃষ্টিশীল শক্তিকে ছিনিয়ে নিতে চান। হিউজ ওয়ার্ল্ডের উৎসকে ছিনিয়ে নিয়ে নিজের শরীরের ভেতরের জগতের উৎসকে নিখুঁত করে তোলা—তাঁর এই উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে ছোট করে দেখার উপায় নেই।

যাই হোক, চিয়াং ইউ ছিলেন চৌ সম্রাট কর্তৃক বিশেষভাবে নিযুক্ত সেনাপতি, তাছাড়া উপস্থিত সবার মধ্যে তাঁর শক্তি ও সাধনার স্তর ছিল সর্বোচ্চ, তাই কেউ তাঁর কথায় সন্দেহ প্রকাশ করল না।

মার্শাল আর্টসের অবতারের বর্তমান শক্তি দিয়ে অমর রাজাদের মুখোমুখি মোকাবিলা করা সম্ভব নয়, এমন পরিস্থিতিতে চিও সিয়া সম্মেলনে সমস্যা সৃষ্টি করা অত্যন্ত বিপজ্জনক এবং আসমান কুড়ানোর মতোই কঠিন।

আমি যেমন নীরবে আসি, ঠিক তেমনই নীরবে চলে যাই, আমি একটু হাত নাড়ি, আর সবকিছুই সঙ্গে করে নিয়ে যাই। এটিই হল লি ইংজুন-এর কাজ করার স্টাইল। যেহেতু তারা আমাদের মানুষকে চায় না, তবে কথা এবং সুর কোনো কিছুই এখানে রাখা যাবে না, সেগুলো ফিরিয়ে এনে তিয়ানগে কম্বিনেশনের একক গান হিসেবে ব্যবহার করাই শ্রেয়, যাতে শুরুতেই বাজিমাত করা যায়।

এ কথা শোনার পর, এক নম্বর বক্সের মানুষটি যেন লে তাং-এর কথায় দারুণভাবে উদ্দীপ্ত হয়ে উঠেছিলেন, তিনি দাম আরও বাড়িয়ে দিলেন।

কমান্ডার এবং চিফ অফ স্টাফকে এমন কথা বলতে শুনে সবাই বুঝতে পারল যে ইছাংয়ে সেনা পাঠানোর বিষয়টি পাথরে খোদাই করা অক্ষরের মতো নিশ্চিত, তাই তারা আর কোনো কথা বাড়াল না।

রানী লান লিয়েনসিয়া-র চলে যাওয়ার আবেশময় পিঠের দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন; কীভাবে তাকে দিয়ে রাজকুমারকে বিয়ে করার বিষয়ে রাজি করানো যায়?

লিয়ান লিয়েনসিয়া বুঝতে পারলেন যে ওইওয়ান ইয়ি-র কথাগুলো তার মনের গভীরের গোপন ইচ্ছাকেই আঘাত করেছে, লজ্জায় তার যেন মাটির নিচে ঢুকে যেতে ইচ্ছে করছিল!! নিজের অন্তরের এই দ্বন্দ্ব, নিজের এই বেদনা—সবকিছুর প্রকাশ কি এতই স্পষ্ট ছিল?

এই অবয়বটি পরিধান করেছিল এক জোড়া কালো ও বেগুনি রঙের বর্ম, গোধূলির রক্তের মতো আভা ছড়ানো আকাশের পটভূমিতে, এক পরম শান্ত মৃত্যুর দেবতার মতো সে নীরবে দাঁড়িয়েছিল।

চাও ফ্যাক্টরি ম্যানেজার, আমাদের অনেক দিন দেখা হয়নি। সান ফেং ঠান্ডা চোখে চাও ফ্যাক্টরি ম্যানেজারের দিকে তাকালেন, সেই দৃষ্টি থেকে ঠিকরে পড়ছিল এক শীতল ভাব, যা দেখলে যে কারোর বুক কেঁপে উঠত।

কাকা, আপনার ঠান্ডা লেগেছে, সবেমাত্র শুরু হয়েছে, আপনার উচিত পাশের ঘরে ওয়াং কাকিমার কাছে গিয়ে এক বাটি গরম আদার চা খাওয়া, শরীর থেকে একটু ঘাম ঝরলে আপনি সুস্থ হয়ে উঠবেন! পান চিনলিয়ান মৃদুস্বরে বললেন।

উ সিজু-র বিরুদ্ধে তার পদক্ষেপ নেওয়ার কারণ সম্পর্কে লি জিচি অনুমান করেছিলেন যে তিনি হয়তো কোনো বীরকে বাঁচানোর বীরত্ব দেখাতে চেয়েছিলেন, যাতে নীতিবান চুয়ান চুকে পুরোপুরি নিজের পক্ষে টেনে নেওয়া যায়?

আমি তাকে একটা সাহায্য করেছি, সে আমাকে ওয়েইলিয়াংকে রক্ষা করতে সাহায্য করেছে, প্রায় সমানে সমান বোঝাপড়া, এর বাইরে বিশেষ কোনো সম্পর্ক নেই।

হতে পারে নরকের ভূতদূত আত্মাকে ফিরিয়ে দিয়ে চিয়াং চেংজিনকে সম্মান জানিয়েছেন, যার ফলে ইউয়ান মুপিং এবং কাং কাউন্টির সমস্ত কর্মকর্তা ও সেনাপতিরা আশার আলো দেখতে পেয়েছেন।

টিনা এবং অন্যরা চিয়াং চেংজিনের এই আবলতাবল কথা বলা দেখে ফিক করে হেসে ফেললেন। কীসের একটা ঐশ্বরিক শক্তি দান করা? তিনি তো নিজেই স্বয়ং উপস্থিত আছেন, তাই না?

তিনি এইমাত্র যে ওয়াইনটি পরিবেশন করলেন সেটি ছিল তার নিজের বাড়িতে তৈরি বিশেষ চালের ওয়াইন, সাথে খাওয়ার জন্য ছিল চারটি কাঁকড়া, যদিও এটি শরৎকাল নয়, তবুও কাঁকড়ার সাথে চালের ওয়াইন খাওয়ার মজাই আলাদা।