প্রথম খণ্ড অধ্যায় সাতচল্লিশ বাড়ির ছেলেকে বললাম, মদ নিয়ে আসো।

“অ্যালেক্স, এখন আমাদের কী করা উচিত?” টড মাথা ঘুরিয়ে অ্যালেক্সের দিকে তাকাল।

বিশেষ করে আনাহাম, সে স্বচক্ষে দেখেছে উত্তর সেনাবাহিনীর সেই ঝাং ফেই মাত্র কয়েকটি কৌশলে হুনদের তুয়ো গোত্রের প্রধান আ শি না-কে হত্যা করেছে। সে একটুও সন্দেহ করে না, যদি তার সামনে সেই ঝাং ফেই দাঁড়ায়, হয়তো একটাও কৌশল ধরে রাখতে পারত না।

সান্যা সেদিন খুব ভোরে উঠে, বিশেষভাবে নানগং লিংয়ের জন্য সকালের খাবার তৈরি করল। সে কিছুটা পায়েস খেয়ে তাড়াহুড়ো করে বাসে উঠল।

তারা যতই ব্যস্ত থাকুক না কেন, মরুভূমির অস্তিত্বের কোনো চিহ্ন খুঁজে পায়নি।

তিন বছর পূর্ণ হওয়ার পর, যখন হঠাৎ করে ঝাও ইয়াং-এর মাথায় ‘অমঙ্গলের তকমা’ লাগানো হল, তখন থেকেই ঝাও ইয়াং আর লি শিং কুইয়ের জীবন আর কখনও একত্র হবে না।

সম্রাট বাটি তুলে নিল, কেবল মাঝের সবজিটা খেলেন; তার মুখে অজস্র প্রশান্তি ও আনন্দের ছায়া, বিন্দুমাত্র জোরজবরদস্তির চিহ্ন নেই।

বন্ধুদের সকলেই লক্ষ্য করেছে, সাধারণত চেন শু বেরোলে কেবল মানিব্যাগ বা কখনও হাতে ছোট ব্যাগ রাখে; কিন্তু আজ সে আসলেই একটি পুরুষদের কাঁধে ঝোলানো ব্যাগ নিয়েছে, এবং যতটা দেখায়, তা বেশ ভারী।

সে চোখ বন্ধ করল, পাপড়ি ছায়া ফেলে, সকালের আলোয় তার মুখে জমে থাকা অশ্রু বিন্দুগুলো অত্যন্ত উজ্জ্বল ও দীপ্তিমান হয়ে উঠল।

পাঁচজনের দলটি জিংলং বিশ্ববিদ্যালয় ছাড়ার পর, প্রবেশদ্বার দিয়ে চলন্ত জাদুমণ্ডিত ট্রেনে উঠে পশ্চিম শহরদ্বারের দিকে রওনা হল।

এমন ঘটনা যত কম লোক জানে ও জড়িত থাকে, ততই ভালো। তাই নিচের স্তরের আইনরক্ষক ও পাঁচ প্রধান দৈত্য ছাড়া কেউ জানে না যে পুরাতন সিংহ বন্দি হয়েছে। উপরস্তরের কয়েকজন আইনরক্ষকও এ ব্যাপারে অজ্ঞ।

উত্তরতম ইয়াং সি চাং-এর বাহিনী প্রথমে পরাজিত হল, বাধ্য হয়ে শাংহা জেলার শহরে আশ্রয় নিল, অন্য মিং সেনাবাহিনীর দলগুলোর নির্দেশ দেয়।

স্নাইডার জানতে চায়, হোয়াইটসাইড কতটা উন্নতি করেছে; প্রথম খেলায় দেখে মনে হয়, সে মোটেও এগিয়ে যায়নি।

কথা শেষ হতেই, ঝৌ তং থেমে গেল, ফিরে তাকিয়ে লিউ দাগীকে দেখল। আসলে সে চেয়েছিল, লিউ দাগী ও熊天 একটু মজা করুক, অন্তত সম্পর্কটা ঘনিষ্ঠ হোক। তবে লিউ দাগীর কথা তাকে ভাবতে বাধ্য করল।

এইবার জি পরিবারের উদ্দেশ্য,商 পরিবার যেন এই বস্তুটি কিনে এক কোটি টাকা ক্ষতি করে, যাতে ভবিষ্যতে জি পরিবারের সঙ্গে লড়াইয়ে商 পরিবার কিছুটা সুবিধা নিতে পারে।

“কি? মাতালকে এখানে আনতে হবে?” ছিন ফেং মনে করল এটা সম্ভব নয়, ঐ মাতাল কখনও তাকে শুনবে না।

অসীম বিপদের মেঘ শত মাইলের সমুদ্র অঞ্চল ঢেকে ফেলেছে, আশপাশের জলে বসবাসকারী অসংখ্য প্রাণী আকাশের রোষ অনুভব করে পাগলের মতো ছুটে পালিয়ে যাচ্ছে; অনেক সোনালী স্তরের জলজ প্রাণী ঘটনাটি বুঝে এখানে আসতে চাইছে, সুযোগ নিতে চায়।

“তুমি? কিন্তু তুমি আমার প্রাসাদে কেন এসেছ?” নিসং-এর কণ্ঠ অচঞ্চল, দুঃখ না আনন্দ বোঝা যায় না।

এই গুপ্তকক্ষে ছিন ফেং একটি বিশাল গোলাকৃতি স্তম্ভের রক্তরঙা শিলালিপি দেখল, যার ওপর অসংখ্য শক্তি ঝিকঝিক করছে।

তাকে দেখার মতো আমি পাশে দাঁড়িয়ে নিঃশ্বাসও নিতে সাহস করিনি, ভয়ে যেন তার মনোযোগ নষ্ট হয়।

সমগ্র বিশ্বের স্বীকৃত বেখেয়ালি এই মুহূর্তে টরন্টোর প্রিয়পাত্রে পরিণত হয়েছে, ফুটবলপ্রেমীরা উন্মত্ত হয়ে তার নাম চিৎকার করছে।

একদিকে দেবরাজ্যের চোখ, যেখানে সব দেবতার শক্তি কেন্দ্রীভূত; অন্যদিকে端木辉煌 উপস্থিত দেবরাজ্যের সভা, দুই জায়গারই অপরিসীম শক্তি, কে এগিয়ে যেতে পারে?

অবশ্য বিস্ফোরণে সৃষ্টি হওয়া উচ্চতাপ ও আগুন কিছুটা ক্ষতি করতেই পারে, তবে তা তেমন গুরুতর নয়, প্রায় কোনো যুদ্ধক্ষমতা নষ্ট হয় না।

“আমি এই পরিবর্তন পছন্দ করি না, এভাবে চলতে থাকলে তুমি সব কিছুই বিনিময়ের জন্য বের করে ফেলবে,” হিলভির মন বিষাদে ভরা।

আগে ফুদোদো এই বৃদ্ধের সঙ্গে দেখা করেছে, সে অসুস্থ নয়, মানে ফুদোদোও নিরাপদ থাকবে, আনন্দিত না হয়ে উপায় নেই।

প্রথম মুহূর্তে চিহ্ন সম্পন্ন করে, গরম আগুন ছুঁড়ে দিল, মিজুকি সেখানেই আগুনে পুড়ে গেল, করুণ চিৎকারে ভরে উঠল।

ইয়ুয়ে ইয়িং মেনে নিলে, ইউ শি ই তাদের দুজনকে বিদায় দিল, আর ইয়ুয়ে মিংকে বলল আজই বাড়ি ছাড়তে হবে।

চোখ নামিয়ে একটু ভাবল, ফুদোদো অজানার ভান করে লি ডাক্তারকে জিজ্ঞাসা করল, “ডাক্তার, ছোট সাহেবের এ অবস্থায় আমি কিভাবে যত্ন নেব?” বলেই সে চোখ ঘুরিয়ে বারবার চতুর্থ স্ত্রীদের দিকে তাকিয়ে শুনছিল।

“আমি যা করি, যা বলি, সবই মেনে নিই, কাপড় পরা বা পরে না থাকি, আমি মুখ ফিরিয়ে থাকি না...” ইয়ান হুয়া সরাসরি ঠান্ডা হাসি দিয়ে উত্তর দিল।

সে পেছন থেকে লি চি-কে জড়িয়ে ধরল, তখন লি চি একটু অস্বস্তিতে পড়ল, কারণ এখন তার কিছু নেই।

কিয়ান কিয়াও আগে থেকেই সত্যের সঙ্গে গোপনে যোগাযোগ করেছে, কেবল জিহা কিছুই জানে না; সন্ধ্যায়, গোপনে জিহার কাছে গিয়ে কিয়ান কিয়াও-এর পরিকল্পনা জানাল, যদিও তারা জানে না কিয়ান কিয়াও আসলে কী করতে চায়, তবে এই ঘটনায় স্পষ্ট照夫-এর সমস্যা আছে।

লিউ ই লিয়াং সাহস করে বু চি-র কাছে ফোন দিল, জানে একগাদা গালাগালি শুনতে হবে; বু চি অলস শূকর, এটা পুরো ফালাইডে স্বীকৃত।

সু ইয়ো হঠাৎ গুলির শব্দে ভয় পেয়ে গেল, গুলি খুব কাছেই, সে ভাবল কেউ তাকে লক্ষ্য করেছে, এখানে গুলি চালিয়েছে।

লিউ কুন হাসল, সে জানে তার সেই এফ-৪৩০ কতটা বিপুল মানের গাড়ি, তবে এটা তার নিজের জন্য কেনা প্রথম গাড়ি, সে অনুভূতি একেবারে আলাদা।

নেতার মৃত্যু দেখেও সে কিছুই করতে পারে না, এতে তার মনে তীব্র হতাশা ও অপরাধবোধ, যেন হৃদয়ে চাবুক মারা হচ্ছে, যন্ত্রণা তাকে প্রায় উন্মাদ করে তুলেছে।

এমন ঘটনা জিন ইউনের আগের পৃথিবী বা এই পৃথিবীতে, সব সময়ই ঘটে। সে তো সবসময় সাহায্য করতে পারে না, আর আগে তার সে ক্ষমতাও ছিল না।

“লিউ ইয়ুয়ে, তুমি এত নিশ্চিত কেন?” ই জিং ই লিউ ইয়ুয়ের সামনে এসে প্রশ্ন করল, ভাবল লিউ ইয়ুয়ে হয়তো লিং কিয়ানকে খুব মনে করছে, তাই এমন কথা বলছে।

লিন ওয়ান ছিয়েন বেশিক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকেনি, ফিরে গেল; শু ই মিং এ দৃশ্য দেখে কোনো প্রশ্ন করল না, কেন সে পানিতে নামেনি।

সারফেইকে ধরতে না পারায় ইয়ে তিয়ান একটু অসন্তুষ্ট। তবে তার স্বভাব স্বাধীনচেতা, কয়েকদিন পরই সারফেইয়ের কথা ভুলে গেল, কারণ এ ধরনের ব্যাপার তার মনোভাবকে প্রভাবিত করতে পারে না।

বলার পরই সাটান একবারে অনুতপ্ত হল! হায়! এ কেমন দক্ষতা? আমি তো শেষ! একটানা কুকুরের হাতে খেয়ে যাব? ভাবতেই সাটান কেঁপে ওঠে, অহংকারী দেবরাজ তার থাবা মাথায় রেখে চুল চুলকাতে লাগল, চোখে হঠাৎ চমকপ্রদ দীপ্তি ফুটে উঠল।