প্রথম খণ্ড, ত্রিশতম অধ্যায়: চীঝৌর টকফল

একটানা কটকট শব্দের পর, মাশাট নরকের দ্বার সম্পূর্ণভাবে বিস্ফোরিত হয়ে গেল, অসংখ্য ফাটল ও রেখা একত্রে জাল বুনে নিল।
এটা উল্লেখযোগ্য, কারণ লি ইমু যখন ক্যাম্পে প্রবেশের নিশ্চয়তা দিল, সেদিন রাতেই অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ তার অনুমোদন নিয়ে একটি ওয়েবসাইট তৈরি করল, নাম দিল—যুব সৃষ্টিশিবিরের শিক্ষার্থী লি ইমু।
অনুভূতির মধ্যে, লৌজুয়ান যেন এক ধরনের স্থান-জাদুবস্তু, যার মধ্যে নিজস্ব জগৎ রয়েছে। পর্বতমালা-জলচিত্রটি আসলে একটি গঠনচিত্র।
"নিউ বাইহু ভুলে গেছে ইজি নাই। হামি যুদ্ধের সময়, ইয়ংশেবু-র সৈন্যরা যুদ্ধক্ষেত্রে পিছিয়ে গেল। তুমি কি মনে করো ইয়ংশেবু দায়ান খান-এর পরে শাস্তির ভয়ে, না কি যুবরাজের প্রতিশোধের ভয়ে?" ওয়েই হুয়া পাল্টা জিজ্ঞাসা করল।
প্রবাহমান ভোজের টেবিলে সেবারত রাজকর্মীদের মুখে ছিল অজানা বিষাদ। কেউই জানত না আজ রাতে আতশবাজি দেখা যাবে।
তখন, লজ্জা পেতে পারে শুধু আমি নয়, পুরো চা-সংস্কৃতি সমাজের সম্মান নষ্ট হবে।
এভাবে একচোখা狼人-এর মনোযোগ আকর্ষণ করা গেল, সাধারণ মানুষরা সঙ্গে সঙ্গে পালিয়ে গেল, নতুন লুকানোর জায়গা খুঁজতে লাগল।
তার ওপর, ইয়েমেংজিয়া যেন আমার অন্তরের অন্তরঙ্গ কৃমি, আমি যাই ভাবি, সে ঠিক জানে।
ইয়াও শিনচিউ আসলে অবহেলার মনোভাব নিয়ে এসেছিল, ভাবছিল চুপচাপ বসে খেয়ে নিলেই হবে। যাই হোক, আড্ডা শেষ হবেই, বড়জোর কথা শোনা ও পাশেই বোবা হয়ে থাকা।
লেং ঝেনইউ হঠাৎ চুপ, তিনি আসলে এ প্রশ্নটি ভাবেননি; যখন সব চিকিৎসক ব্যর্থ, তখন মেং-র মেয়ে কুলে নিয়ে গিয়ে এক সপ্তাহেই বিষ কাটিয়ে ফেলে।
ফোনের পর্দায় লিউ পিংফান-এর ছবি দেখে তং শিয়েনার মন তীব্র দ্বন্দ্বে ভরে গেল, কয়েকবার বাজার পর সে আঙুল টেনে ফোন কেটে দিল, সঙ্গে সঙ্গেই ওয়ালপেপার বদলে গেল তাদের যুগল ছবিতে।
সোং কুয়াইঝাই যখন জানল সে অস্থিমজ্জা দান করবে, তখনই সে হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে ছিল, শুধু অপেক্ষা চিকিৎসকদের তাকে অস্ত্রোপচার কক্ষে নিয়ে যাবার।
শেষ পর্যন্ত, বিছানার পাশে বসে থাকা ঐ উজ্জ্বল লাল রঙটি দেখতে পেয়ে, সে স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল, ধীরে ধীরে চোখ ভিজে গেল, এক ফোঁটা এক ফোঁটা জল গড়িয়ে পড়ল চাদরে।

গু ইয়ের জিহ্বার ডগা দিয়ে জিও শিয়াও-এর দাঁতের ফাঁক খুলে দিল, আসলে জিও শিয়াও-কে দেয়া জীবনশক্তির কিছুটা ফিরিয়ে নিতে চেয়েছিল, কিন্তু অগোচরে সে তার জিহ্বার কোমলতার প্রতি মুগ্ধ হয়ে গেল।
সোমবার অফিস শেষে, শাও ই-কে মু ইয়ানইউ ফোন করে খেতে আমন্ত্রণ জানাল, শাও ই-র ইচ্ছা ছিল ফিরিয়ে দেয়, কিন্তু ভাবল বাড়ি ফিরলে চুপচাপ ও ঝঞ্ঝাটের মধ্যে পড়তে হবে, তাই সম্মত হল।
সে দেখল, গু চেফেং-এর গভীর চোখে স্নেহে ভরা, তখনই সে বুঝতে পারল, সেদিন তার প্রতি উদ্বেগ ও কোমলতা কোথা থেকে এসেছে।
"জন্ম একসাথে, মৃত্যু একসাথে!" ইয়ান রাজা দৃঢ় চিত্তে বলল। ইয়াও সহকারী অধিনায়ক গভীরভাবে আবেগপ্রবণ হল।
টনি যখন লুসিকে জড়িয়ে নিয়ে দূরে চলে গেল, আন শুয়াং-এর মনে একটু হতাশা, সে তো এখনই সোং ছিকে গভীর ভাবে দেখছিল, নাহ, এ নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা।
প্রাসাদে, অদ্ভুতভাবে উজ্জ্বল, মেঝে ঝকঝকে স্ফটিকে তৈরি। মানুষের স্রোত ছড়িয়ে আছে, তবু এত লোকের ভিড়ে স্থানটি বিন্দুমাত্র গোঁড়া নয়, বরং বিস্তৃত।
"ছেলে, এই রঙিন শহরকে দেখো, এখানে খেলার মতো অনেক কিছু আছে!" লান পিং থিয়ান হেসে, শরীরটা এক উচ্চ ভবনের ছাদে থামিয়ে, লান ইউমিং-কে নামিয়ে দিল।
এই অবস্থায়, বাহিনীর প্রকৃত যুদ্ধশক্তি কেমন হবে, অনুমেয়। লি জিউয়ান মনে করে, এখনকার সৈন্য সংখ্যা বেশি হলেও, যুদ্ধশক্তিতে নিজের পুরনো বাহিনীর একটি প্লাটুনের সমানও নয়। কয়েক মাসের পরিশ্রম, শেষমেশ আবারও শুরুতে ফিরে এল।
প্রণয়প্রজাপতির দিকে তাকিয়ে, ই হানশুয়ান অকারণে উমিং-এর কথা মনে পড়ল, যেন সেই সময়টা বহু দূরের স্মৃতি, অথচ মাত্র এক বছর দূরে, তবু যেন এক শতাব্দীর দীর্ঘতা।
তবে আগের দিন তাং শিয়াও কেবল ইউশৌ宫-এর ইয়াং ইঝি, ঝাও পরিবারের ঝাও ছেংগুং-দের দেখেছিল, ঝাও উশুয়াং ছাড়া, তাদেরও হুয়াশেংসহ নয়জন সবাই উপস্থিত।
লিন মেইওয়ান-এর হৃদয় একেবারে ঠান্ডা, ইউন শিউয়ের মুখের 'শিক্ষক ভাই' আসলে ইউন মো, যে হৃদয়ে মহত্ত্ব ধারণ করে।
আইয়েল দেখতে পেল, তখন মিশেল মনোযোগে জমে থাকা ঈশ্বর-ড্রাগনের ক্রমশ ঠান্ডা শরীরের দিকে তাকিয়ে, স্পষ্টতই কিছু অপেক্ষা করছে।
আরেকজন ধূসর পোশাকে, উঁচু দেহ, মাথাভর্তি অগোছালো কালো চুল, ঘন ভ্রু, বড় চোখ, রাগ না থাকলেও গম্ভীর।

উমিং স্পষ্টতই হতভম্ব, কী বলবে জানে না, কিংবা বুঝতে পারেনি সে তাকে 'দুঃখিত' বলবে।
ওই তিনজন ভূতের মানুষও শুনেছে ছোট দুর্গপতির কাছে গুরুত্বপূর্ণ কিছু আছে, তবে জানে না কী, তারা কখনও জানার চেষ্টা করেনি; যদি ভূতের নেতা কাউকে জানতে না চায়, আর তুমি জেনে ফেলো, তবে তোমার মৃত্যু অবধারিত।
ঘরের মধ্যে মো তি এখনও রাগী, একটু আগে 'ফুল' সবুজ পোশাকে তার কাছে করা প্রশ্নগুলো নিয়ে, যখন সে বুঝতে পারল ঘরে কেউ ঢুকেছে, তখন সবই দেরি হয়ে গেছে।
তাই ঝোউ ইউনহেং-এর তাং চেনের ওপর বিরক্তি বোঝা যায়, দু'জন সম্পূর্ণ শ্রেণীবিরোধী, মিল হওয়াটাই অদ্ভুত।
যদি কথা বলার সময় কোনো সীমা না থাকে, তবে সেটা নিঃসন্দেহে সত্যিকারের ভালোবাসা। শুধুমাত্র সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ মানুষের সামনে, মানুষ বাইরে পরা মুখোশ খুলে, নিজের সবচেয়ে দুর্বল, সবচেয়ে আসল দিক প্রকাশ করে।
তার পাশে, দাড়ি ও ভাঁজে ভরা বড় মানুষ, মুখে হাসি ফুটে ফুলের মতো, হাতে ধরেছে আগুনের দড়ি বন্দুক, আনন্দে বলে উঠল।
"আমাকে টানো না, আমাকে বলতে দাও, শুনলে শুনলে, বড়জোর আমি ছেড়ে দেব!" শাও বো জোরে চিৎকার করল।
ওয়াং আন-এর মুখে কিছুটা ঠাণ্ডা ভাব, এখন সে সবচেয়ে ঘৃণা করে এই ধরনের লোকদের, যারা ওয়াং আন কম্পিউটার-কে সমস্যায় পড়ে দেখে এসে সুযোগ নিতে চায়। যদি কিছু বছর আগে নতুন উদ্যোগ ইলেকট্রনিক গ্রুপের সাহায্য পেত, ওয়াং আন কম্পিউটার কি এমন লোকসানে পড়ত?
"তুমি তো বলেছিলে সেদিন বিকেলেই ফিরে আসবে, কেন একদিন দেরিতে এলে?" লি ফেংজিয়াও ডান হাত বাড়িয়ে ইয়াং লিন-এর কোমরের নরম মাংস ধরে বিরক্তি প্রকাশ করল।