প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১২০: পূর্ব চ্যাং-এর নতুন ঠিকানা

বাইরে উজ্জ্বল রোদ, পৃথিবীর সবকিছুর ওপর উষ্ণ আভা ছড়িয়ে পড়েছে।

তবে, ক-১ নম্বর কক্ষের ভেতরে তখন এক জমজমাট ভোজসভা চলছিল। অতিথিরা একে অপরের সাথে পানপাত্র বিনিময় করছিলেন, পরিবেশ ছিল অত্যন্ত প্রাণবন্ত। দুপুর গড়িয়ে বিকেল হওয়ার পর সেই ভোজসভা ধীরে ধীরে শেষ হলো।

এই জায়গার সমুদ্রের জল যেন একটা ফানেলের মতো। পাশে রয়েছে প্রবাল প্রাচীর, জল যেন খাড়া ফানেলের মতো ঘুরছে। এক প্রবল আকর্ষণ শক্তি জল এবং দৃশ্যমান সবকিছুকে নিচের দিকে টেনে নিচ্ছে।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা অনুসারীরা তাদের এমন সহজ-সরল ও বিবেচক মনিবকে দেখে একযোগে ভাবল, নিশ্চয়ই তারা এখনো ঘুমে আছে, তাই বিভ্রম দেখছে।

কথা বলতে বলতে সে আবার হাত দিয়ে ঘষল। ইয়ান কে-র মনে তোলপাড় চললেও বাইরে সে কিছুই বুঝতে দিল না। সে শুধু তার হাত সরিয়ে পাশে গিয়ে বসল। তার বিস্মিত দৃষ্টির সামনেই ইয়ান কে হাসিমুখে আঙুল বাড়িয়ে তার রগের ওপর আলতো করে ম্যাসাজ করতে লাগল।

জিউ শাও বুঝতে পারল যে, দোকানওয়ালি হয়তো দেখেছে নান উশিন দীর্ঘ সময় ধরে ধ্যানে মগ্ন, তাই ভেবেছে তারা হয়তো প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে না। তাদের মন খারাপ হবে না ভেবেই সে ব্রেসলেটগুলো আর দেয়নি।

কিন্তু এখন পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, ইয়ান রাজার মনের কথা বোঝা সত্যিই কঠিন। মো নিয়া মনে মনে ভাবল, এই ইয়ান রাজা যদি এখন সেই পুরনো কথা টেনে আনেন যে, সে কীভাবে ইন নিংকে পতিতালয়ে বিক্রি করেছিল, তবে তার তো বড় বিপদ হয়ে যাবে!

"হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ! আমারই দোষ! আমারই দোষ! আমি নিজেই নিজের শাস্তি দিচ্ছি, এতেই হবে তো?" এই বলে সে নিজের জন্য এক গ্লাস মদ ঢালল। সবেমাত্র এক চুমুকে তা শেষ করতে যাবে, এমন সময় কেউ তার হাত চেপে ধরল। সে চোখ তুলে তাকাল, দেখল গু ছিফেং তার দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

বাতাসে একগুচ্ছ কালো চুল ধীরে ধীরে নিচে পড়ে গেল। একটি ধারালো গোলাপি হেয়ারপিন ইয়াং জিয়ানইউয়ের ফর্সা ঘাড়ের কাছে ঠেকে রইল।

"আমি ফিরে গিয়ে এইচআর বিভাগকে বলব ওর তথ্য চেক করতে, আশা করি ঠিকানাটা পাওয়া যাবে," কিন ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

"সুযোগ এসেছে। আমার গোয়েন্দারা জানিয়েছে, আজ রাত ১২টায় টাইগার গ্যাংয়ের সব এলিট সদস্য বেরিয়ে পড়বে, পুরো টাইগার গ্যাং তখন ফাঁপা হয়ে থাকবে," হং বেন বলল।

যদিও ইয়ান লু এই ভিত্তিমূল্যের ওপর ভিত্তি করে কয়েকবার দাম বাড়িয়েছিল, কিন্তু তা চূড়ান্ত দামের থেকে অনেক দূরে ছিল। এমনকি দুটি কাছাকাছি দামের নিলামও অন্যদের থেকে কয়েকশ ইউরো বেশি দামে বিক্রি হয়ে গেল।

"আমি জানি না কং ছিয়ান আগের লড়াইগুলোতে突袭 বাহিনীর বিরুদ্ধে কীভাবে লড়েছিল। চেন ভাই, তোমার এই কৌশল অনুযায়ী চললে কত যে শত্রু সৈন্য মারা পড়ত!" সামনের দুই পাহাড়ের দিকে ধাবমান ধনুর্বিদদের দিকে তাকিয়ে ওয়াং শি হেসে বলল।

রং সির শেষ বাক্যটি যেন মুরুং চির শেষ সম্মানটুকুও ধুলোয় মিশিয়ে দিল। রং সি সরাসরি আঙুল তুলল মুরুং চির সম্রাটসুলভ মর্যাদার অভাবের দিকে। সে একজন রাজপুত্রের ওপর সবসময় প্রাণঘাতী আক্রমণ চালিয়েছে, অথচ সে নিজেই জানত না যে, এক ভুল চালেই সে কতটা বড় প্রতিঘাত পেতে পারে।

শাও দাউয়ুন এখন আর কোনো বাজে কথা বলতে চায় না। তাকে দ্রুত লড়াই শেষ করতে হবে। দেরি হলে কেউ এসে পড়লে সমস্যা হবে, তার সু কে পরিচয়ের আড়াল ভেঙে যাবে।

ইয়ামরাজ ও অন্যদের দেওয়া তথ্যের পরিমাণ এত বেশি ছিল যে, আমার মাথা এখনো ঝিমঝিম করছে। তাই আমি এক অতি মূর্খ প্রশ্ন করে বসলাম।

শাও দাউয়ুন যত ভাবছে, ততই মনে হচ্ছে এখানকার আধ্যাত্মিক শক্তি খুব পরিচিত। এটা কি ঝংনান? নাকি আমি এমন কোনো প্রত্যন্ত এলাকায় আছি যা আমার অজানা? শাও দাউয়ুন নিজেকেই প্রশ্ন করছিল।

"এসব গৌণ বিষয়। আসল কথা হলো, আমি তোমার মতো একজন বিপদের কারণকে নির্মূল করতে চাই। তুমি সত্যিই বিস্ময়কর। সত্যি বলতে, তুমি সিদ্ধি লাভের পর আমার কাছে প্রতিশোধ নিতে আসবে—এই ভয়ে আমি শঙ্কিত," কাং লাই কোনো রাখঢাক না করেই শাও দাউয়ুনকে সরাসরি বলল।

হয়তো তার মনের কোথাও এমন এক অংশ ছিল যা আন জুনের কথায় পুরোপুরি সায় দেয়নি, কিন্তু কিন শির কথা মনে পড়তেই সেই অংশটি চাপা পড়ে গেল।

দলনেতা ব্যাপারটি আঁচ করতে পারল, কিন্তু কিছুই করার ছিল না। পাহাড় থেকে নেমে হঠাৎ তাদের সাথে লড়াই করা মানেই মরণফাঁদে পা দেওয়া। ভাগ্য ভালো যে পাহাড়ের মজুত খাবার দিয়ে কিছুদিন চলে যাবে, নতুবা তো পাহাড়েই আটকা পড়ে যাওয়ার উপক্রম হতো।

শাও দাউয়ুন কল্পনাও করতে পারেনি যে, আগুনের এই সামান্য শিখা একজন সিদ্ধ মহাপুরুষকে এতখানি আগ্রহী করে তুলবে। অথচ এই শিখা যে এতটা অলৌকিক, তা সে আগে জানত না।