চুরানব্বইতম অধ্যায়: অপবাদ
সাও উজুইও আর এভাবে সেই দুজনের উন্মাদনা দেখেই থাকতে পারল না; নইলে হয়তো পরের মুহূর্তেই তারা পরস্পরের কাপড় ছিঁড়ে ফেলত।
যদিও সেই দৃশ্য নিঃসন্দেহে বেশ রসাল হতো, কিন্তু এখানে তো এত লোক—বিশেষ করে হিংস্র দৃষ্টি মেলে রাখা নেকড়ের দল—সে একেবারেই চাইছিল না যে দুজন প্রকাশ্যে হাসির পাত্র হয়ে যায়।
এই কথা ভেবে সে সরাসরি দুজনকে মাঝখান থেকে আলাদা করে দিল, আর হাসি-অশ্রু মেশানো কণ্ঠে বলল, “আহা, তোমরা দুজন আবার কী করছ?”
“উজুই?” সামনে তাকে দেখে জিন লিয়ানের চোখ জ্বলে উঠল। সে সাও উজুইয়ের হাত ধরে ঝুলে পড়ল, আর ঝু ওয়ানইয়ানের দিকে আঙুল তুলে অভিযোগ করল, “উজুই, ও আমাকে জ্বালাচ্ছে, ওকে মেরে দাও!”
“……”
সাও উজুইয়ের কপালে কালো দাগ পড়ে গেল।
সে তো নারীকে মারতই না, তাছাড়া ঝু ওয়ানইয়ানের পরিচয়ও তো সহজ নয়; তাকে কিছু করলে সেটা সরাসরি পুলিশকে আঘাত করা হয়ে যাবে!
সে নিজেই ঝু ওয়ানইয়ানকে ঘাঁটাতে সাহস পেত না, অথচ এই জিন লিয়ান সত্যিই কিছুই ভয় পায় না।
ঠাস!
এই সময় শিয়া ইউয়ে এগিয়ে এসে জিন লিয়ানকে এক লাথি মেরে দিল, আর ঠোঁট ফুলিয়ে রেগে বলল, “খারাপ মেয়ে, পরিবার ভাঙার তৃতীয় ব্যক্তি!”
“আহ……”
শিয়া ইউয়ের এই তীব্র তকমায় জিন লিয়ান পুরো হতভম্ব হয়ে গেল। অসহায় চোখে সে সাও উজুইয়ের দিকে তাকাল, তারপর নিজের কাকার দিকেও একবার চাইল।
“জিন মিস, দুঃখিত, বাচ্চাটা বুঝতে পারেনি……” শিয়া শিচিয়ান তাড়াতাড়ি মেয়েকে কোলে তুলে নিয়ে জিন লিয়ানের কাছে বারবার ক্ষমা চাইতে লাগল।
তার মুখে মানুষের চামড়ার মুখোশ ছিল বলে জিন লিয়ান তাকে চিনতে পারেনি, কিন্তু শিয়া শিচিয়ান অবশ্য চিনে ফেলেছিল—এ যে জিন পরিবারের ছোট রাজকন্যা, জিন জিয়ানের ভাইঝি।
ইয়াংশি নগরীর পাঁচ বড় পরিবারের মধ্যে জিন, সু, ওয়াং—এই তিনটি পুরনো পরিবার। শিয়া শিচিয়ান একেবারেই চাইছিল না যে সাও উজুই এদের কারও সঙ্গে বিরোধে জড়াক।
যদিও জিন পরিবারের মূল ব্যবসা প্রাচীন সামগ্রী, কিন্তু তাদের শক্তি এতটাই যে চাইলে তারা সাও উজুইকে ইয়াংশি নগরীতে ঠাঁই-জমি না থাকার মতো করে দিতে পারে।
“……”
শিয়া শিচিয়ান আক্রমণাত্মক না হওয়ায় জিন লিয়ানের মুখ কিছুটা নরম হলো, তবে সে ঠোঁট ফুলিয়েই রইল—যেন সত্যিই তাকে খুব নির্দয়ভাবে বঞ্চিত করা হয়েছে।
এতে সাও উজুইও আর কিছু করার ছিল না।
খুব দ্রুত জিন জিয়ান সাও উজুই ও চার নারীকে মঞ্চে নিয়ে গিয়ে ফিতা কাটালেন। সাও উজুইয়ের অনুরোধে এবারের অনুষ্ঠানটি একেবারেই অতিরিক্ত চাকচিক্যহীন রাখা হয়েছিল।
কোনও তারকাকেও প্রচারের জন্য ডাকা হয়নি।
এই “গুওসে তিয়ানশিয়াং”-এর দায়িত্বে থাকা শিয়া শিচিয়ান মাইক্রোফোন নিয়ে সংক্ষেপে কয়েকটি কথা বলল।
মূল বক্তব্য ছিল, গুওসে তিয়ানশিয়াং-এ এখন আপাতত কেবল এক ধরনের প্রসাধনীই বিক্রি হচ্ছে, যার দাম এক হাজার, আর তা এক মাস ব্যবহার করা যায়।
তবে আজ উদ্বোধনী অনুষ্ঠান বলে সব পণ্যে এক দশমাংশ মূল্যছাড়, যতক্ষণ মজুত আছে ততক্ষণই। দোকানে মলমও রয়েছে মোটে কয়েকশো প্যাকেট।
এক হাজার টাকার প্রসাধনী—জিন জিয়ানের আমন্ত্রিত সেই ধনী লোকদের কাছে এই দাম খুব একটা বেশি নয়।
ওরা সবাই এমন মানুষ, যাদের টাকা আছে, কিন্তু খরচ করার মতো জায়গা নেই।
তবে ধনীরা বড় ব্র্যান্ডে বেশি আস্থা রাখে, তাই গুওসে তিয়ানশিয়াং-এর প্রসাধনীকে তারা খুব একটা গুরুত্ব দিল না। কেবল কয়েকজন ভাবল, জিন জিয়ানের মুখরক্ষার্থে কিছু কিনে নেওয়া যায় কি না।
সাও উজুই দেখল, উপস্থিত মানুষের উৎসাহ তেমন নেই। তখন সে মাইক্রোফোন নিয়ে বলল, “আমাদের পণ্যের শুধু সৌন্দর্যবর্ধনের ক্ষমতাই নেই, এটি রক্ত বন্ধ করতেও কাজে লাগে। আর যাদের মুখে দাগ আছে—পুরনো দাগ হোক বা নতুন—সবই দূর করা যায়……”
“হ্যাঁ?”
সাও উজুইয়ের কথা শুনে নিচে দাঁড়ানো লোকজন পরস্পরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করতে লাগল, বিশেষ করে সাংবাদিকরা তো একেবারে হইচই ফেলে দিল।
প্রসাধনী রক্ত বন্ধ করতে পারে, আবার পুরনো দাগও তুলে দিতে পারে?
এ তো পুরোটাই আজগুবি কথা!
যদি এমন আশ্চর্য ক্ষমতা সত্যিই থাকত, তবে সৌন্দর্য চিকিৎসার হাসপাতালগুলো তো বন্ধ হয়ে যেত!
এই সাংবাদিকদের বেশির ভাগই জিন জিয়ান ডেকে এনেছিলেন, কিন্তু গণমাধ্যমের লোক হিসেবে তারা সবাই চাইছিল একটা বড় খবর তৈরি করতে।
একজন সাংবাদিক সরাসরি মাইক্রোফোনটা সাও উজুইয়ের দিকে বাড়িয়ে উচ্চস্বরে প্রশ্ন করল, “মি. সাও, নিজের কথার দায় আপনি নেবেন তো? আমার জানা মতে, এমনকি বড় ব্র্যান্ডের প্রসাধনী দোকানগুলিও শতভাগ দাগ তোলার দাবি করে না, রক্ত বন্ধ করার কথা তো দূরের কথা। যদি সেগুলোই পারত, তাহলে সৌন্দর্য চিকিৎসার হাসপাতালগুলোর দরকারই বা কী?”
নিচে থাকা অন্য ক্যামেরাগুলোও সঙ্গে সঙ্গে সাও উজুইয়ের দিকে তাক করে দেওয়া হলো।
সাও উজুই সেই মাইক্রোফোনটা দেখে, যা প্রায় তার মুখে ঠেকে যাচ্ছিল, ভ্রু কুঁচকে কয়েক পা পিছিয়ে গেল। তারপর বলল, “ওরা পারে না, তার মানে এই নয় যে গুওসে তিয়ানশিয়াংও পারবে না।”
“মি. সাও, আপনার কথা কি এই যে বাজারের সব প্রসাধনীই আবর্জনা, আর আপনারা তার সঙ্গে তুলনাই হন না? জানি না গুওসে তিয়ানশিয়াং-এর সারা দেশে, এমনকি সারা বিশ্বে কত শাখা আছে? আমার জানা মতে, এটা তো একেবারেই নতুন প্রতিষ্ঠিত একটি ব্র্যান্ড, তাই না?” সাংবাদিকটি ছাড়ার পাত্র নয়, আরও একটু সামনে মাইক্রোফোন ঠেলে দিল—প্রায় সাও উজুইয়ের মুখেই গিয়ে লাগবে।
সাও উজুই ভ্রু তুলল, বলল, “দয়া করে মাইক্রোফোনটা একটু পেছান। এতটা অভদ্রতা করা যে ভালো নয়, তা আপনি জানেন না?”
“মি. সাও, এ থেকে কী বোঝা যায়? আপনি কি এখন ঘাবড়ে গেছেন? এটা তো সরাসরি সম্প্রচার। যেহেতু আপনি বলছেন আপনার প্রসাধনীর এমন চমৎকার ফল, তবে সেটার প্রমাণ তো দিতেই হবে! আমাদের ক্যামেরার সামনে থাকা দর্শকদের চোখ আছে, তারা অসৎ ব্যবসায়ীর ধোঁকায় পড়বে না!”
সাংবাদিকটি কথা বলতে বলতে সাও উজুইয়ের পেছনে থাকা নারীদের দিকে চোখ সরিয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, “আরও একটা কথা, আপনার সঙ্গে এই চারজন মেয়ের সম্পর্ক কী? আপনি কি একসঙ্গে চারটি নৌকায় পা দিয়ে আছেন?”
“তুমি কী করছ?” জিন জিয়ান রাগে গর্জে উঠলেন।
আগের প্রশ্নগুলোতেই তিনি বিরক্ত ছিলেন, কিন্তু এখন এ লোকটা ক্রমশ সীমা ছাড়াচ্ছিল—স্পষ্টই ঝামেলা পাকাতে এসেছে।
“……”
সাও উজুইও কপাল কুঁচকে জিন জিয়ানের দিকে একবার তাকাল।
আগে সে ভেবেছিল, জিন জিয়ান হয়তো ইচ্ছে করে এসব করাচ্ছেন। কারণ প্রথম দিকের প্রশ্নগুলো অন্তত স্বাভাবিক ছিল, কিন্তু এখন তো স্পষ্টই তাকে টার্গেট করা হচ্ছে।
তবে জিন জিয়ানের রাগান্বিত মুখ দেখে সে বুঝে গেল, লোকটিকে সে ভুল বুঝেছে। কিন্তু একই সঙ্গে এও বুঝল, পেছনে কেউ নিশ্চয়ই এই সাংবাদিককে ইন্ধন জোগাচ্ছে।
নইলে জিন পরিবারের মতো ইয়াংশি নগরীর এত বড় প্রতিষ্ঠানের মুখও সে এভাবে উপেক্ষা করত না।
“এই চারজন আমার বন্ধু। এভাবে কথা বলা যে খুবই অভদ্র, তা বোঝেন না?” সাও উজুই সরাসরি সেই সাংবাদিকের মাইক্রোফোনটা কেড়ে নিল, আর ঠান্ডা দৃষ্টিতে বলল।
সেই সাংবাদিক সাও উজুইয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে অজান্তেই কেঁপে উঠল।
“আর তোমার এই কথা যে আমাদের ‘গুওসে তিয়ানশিয়াং’-এর অভিজ্ঞতা কম, এটা আমি এক কথায় উড়িয়ে দিতে পারি। শেখার আগে-পরে নেই, যে দক্ষ সে-ই গুরু—এ কথা যেকোনো ক্ষেত্রেই সত্য। অন্য প্রসাধনী প্ল্যাটফর্ম এটা পারে কি না, আমি জানি না। কিন্তু আমি যা প্রতিশ্রুতি দিই, গুওসে তিয়ানশিয়াং তা করতে পারে।”
সাও উজুইয়ের গলা ছিল শান্ত।
সাংবাদিকটি দাঁত চেপে আবার বলল, “এখন কোন কারখানার পণ্য বাজারে এলে আকাশছোঁয়া দাবি করা হয় না? আপনি যা বলছেন, তার প্রমাণ কোথায়? আর আমার মাইক্রোফোন কেড়ে নেওয়ার মানে কী? একজন মালিক হিসেবে আপনার কি এতটুকুই ভদ্রতা? না কি প্রমাণ দেখাতে না পেরেই আপনি আমার মাইক্রোফোন কেড়ে নিলেন?”
“তুমি কোন সংবাদমাধ্যমের লোক?” জিন জিয়ান প্রায় রাগে ফেটে পড়লেন।
“আমি কার লোক, তা গুরুত্বপূর্ণ নয়; আমাদের জানার অধিকার আছে,” সাংবাদিকটি নির্লিপ্তভাবে বলল।
“প্রমাণ? কীভাবে প্রমাণ চাইছ তুমি?” হঠাৎ সাও উজুই শক্তি প্রয়োগ করল, আর সেই মাইক্রোফোনটি মুহূর্তেই তার হাতে গুঁড়ো হয়ে গেল।
“কি?!”
এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত সবারই মুখের রং বদলে গেল। কতটা শক্তি থাকলে খালি হাতে মাইক্রোফোন চূর্ণ করা যায়?
“……”
সেই সাংবাদিক তো আরও কেঁপে উঠল। এমন শক্তি যদি তার হাড়ে লাগত, তবে হাড় তো চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যেত।
কিন্তু দ্রুতই সে সামলে নিয়ে অন্য সাংবাদিকদের উদ্দেশে জোরে চেঁচিয়ে উঠল, “দেখলেন তো? এ-ই হলো ‘গুওসে তিয়ানশিয়াং’-এর মালিক! আমি আসল কথা ফাঁস করতেই আমার মাইক্রোফোন ভেঙে দিল!”
অন্য সাংবাদিকরাও কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে পড়ল। জিন জিয়ান তাদের এখানে ডেকেছিলেন গুওসে তিয়ানশিয়াং-এর পক্ষে পরিবেশ তৈরি করতে, কিন্তু এখন কী হচ্ছে?
তবু বড় খবরের লোভে তারা সঙ্গে সঙ্গেই ক্যামেরা, মাইক্রোফোন সব সাও উজুইয়ের দিকে তাক করে দিল।
“মহাশয়, আমাদের মালিক হয়তো একটু বেশি উত্তেজিত হয়ে পড়েছেন, কিন্তু আপনার কথাও খুবই অভদ্র ছিল। মাইক্রোফোনের ক্ষতিপূরণ আমরা দেব। তবে বড় খবর বানানোর জন্য যদি আপনি মিথ্যা অপবাদ দেন, তাহলে আদালতে আপনাকে টানার অধিকার আমাদের আছে।” শিয়া শিচিয়ানও বুঝেছিল, সংবাদমাধ্যমের লোকজনকে সহজে সামলানো যায় না। সে দ্রুত সাও উজুইকে একটু পিছিয়ে থাকতে ইশারা করে সামনে এসে বলল।
সাও উজুই তখন গভীর অর্থে সেই সাংবাদিকের দিকে তাকাল, তারপর গলা নামিয়ে ঝু ওয়ানইয়ানকে কয়েকটি কথা বলল।
“নিশ্চিত?” সাও উজুইয়ের কথা শুনে ঝু ওয়ানইয়ানের মুখের অভিব্যক্তি বেশ বিচিত্র হয়ে উঠল।
“নিরানব্বই শতাংশ নিশ্চিত……” সাও উজুই বলল।
“ঠিক আছে, আমি একবার তোমাকে বিশ্বাস করছি। কিন্তু আমাকে ফাঁসিয়ে দিও না!” ঝু ওয়ানইয়ানও সেই সাংবাদিকের ওপর ভীষণ অসন্তুষ্ট ছিল। সে চুপিচুপি সেখান থেকে সরে গেল।
“কি ব্যাপার, এত হৈচৈ কেন?” এই সময় স্যুট পরা এক মধ্যবয়সী লোক এগিয়ে এল। সে জিন জিয়ানের দিকে ব্যঙ্গাত্মক চোখে তাকিয়ে অত্যন্ত নাটকীয় ভঙ্গিতে বলল, “এ তো জিন পরিবারের দ্বিতীয় কর্তা না? কী হলো, এখন জিন পরিবারের দ্বিতীয় কর্তারও এমন দশা যে দোকানের কর্মচারীর মতো এখানে দাঁড়িয়ে আছেন? আমরা তো পুরনো বন্ধু, তাই একটু ভালো কথা বলুন। হয়তো আমি আপনাকে ওয়াং পরিবারের অধীনে কোনো ছোট ম্যানেজারের চাকরি জোগাড় করে দিতে পারি!”
“ওয়াং মিয়াওবিন, এটা কি তোমারই কাণ্ড? বল!” সামনে এসে পড়া লোকটিকে দেখে জিন জিয়ানের মুখের রং একেবারে কালো হয়ে গেল।