চতুরাত্ত্বিতম অধ্যায়: চুরি করে প্রেমে পড়া বিশাল নির্বোধ বেড়াল
জু বানইয়ান ঠিকই ছিলো তাকে প্রত্যাখ্যান করবে, কিন্তু অচিরেই সেই অপূর্ব জেডের চুড়িটি দেখে মুগ্ধ হয়ে গেল। চুড়িটি হাতে পড়ে বারবার ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখল, তারপর বলল, “ভালোই হয়েছে, এবার আর তোমায় মারব না!”
এ কথা বলেই, জু বানইয়ান আবার পশ্চিম পর্বতের পুরোনো ফেং-এর দিকে এগিয়ে গেল।
ওল্ড ফেং ভয়ে কেঁপে উঠল, তাড়াতাড়ি বলল, “আমি… আমার কাছেও ভালো কিছু আছে, দয়া করে মারবেন না, মারবেন না…”
ধপ করে আবার একটা বাড়ি পড়ল।
“এখনো ঘুষ দিতে সাহস পেয়েছো, অপরাধ আরো বেড়ে গেল, মারাটাই উচিত!” জু বানইয়ান আবারও ছোঁড়া এক বাড়ি মারল।
পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা সু হানফেং পুরোপুরি হতবাক।
আবারো একটা বাড়ি পড়ল।
এ সময়, কাও উজুই জু বানইয়ানের হাত ধরে ফেলল।
“হ্যাঁ?” জু বানইয়ান থমকে গেল।
“দু’বার মারলেই হবে, সত্যিই যদি মেরে ফেলো তাহলে বিপদ…” কাও উজুই আসলে চেয়েছিল জু বানইয়ান একটু শিক্ষা দিক ওল্ড ফেং-কে, কিন্তু এই উগ্র মেয়েটা যেন পুরো ব্যাপারটাই উপভোগ করতে শুরু করেছে।
আর বেশি মারলে, শরীরে শক্তি না থাকায় ওল্ড ফেং সত্যিই মারা যেতে পারে।
“হুম, আজ তোমার ভাগ্য ভালো!”
জু বানইয়ান তীব্র দৃষ্টিতে ওল্ড ফেং-এর দিকে তাকাল। মানুষ খুন, নারীদের সর্বনাশ—এমন এক জনকে মেরে ফেলা হলেও খুব বেশি কিছু বলা যেত না।
তবুও পশ্চিম পর্বতের একজনকে জীবিত ধরা গেছে বলে সে খুব খুশি, সঙ্গে সঙ্গে পুলিশের দপ্তরে ফোন করল।
যদিও আগে চারজনকে ধরা হয়েছিল, তারা ছিল বাইরের শিষ্য, তাদের মূল্য ওল্ড ফেং-এর সঙ্গে তুলনাই হয় না।
খুব শিগগির পুলিশের গাড়ি এসে হাজির হল।
পশ্চিম পর্বতের শাখা দেশটির এক বিষফোঁড়া, বিষয়টি সাধারণ কিছু নয়, তাই এবার যারা এসেছিল তারা ছিল বড় বড় কেস ফাটানো চেন অধিনায়ক।
“ওহ, ছোট জু, তুমি ওকে মেরেছো?” চেন অধিনায়ক কান্নায় ভেঙে পড়া ওল্ড ফেং-এর দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল।
এটাই সেই কুখ্যাত পশ্চিম পর্বতের শিষ্য?
“অধিনায়ক, আমি যখন জিম্মিদের উদ্ধার করছিলাম, ভুল করে একটু বেশি শক্তি প্রয়োগ করে ফেলেছি, শাস্তি পেলে মেনে নেব…” জু বানইয়ান বিনীতভাবে বলল।
চেন অধিনায়ক ঠোঁট চেপে হাসল, কতটা শক্তি থাকলে ওল্ড ফেং-কে এই অবস্থায় ফেলা যায়! তবে সে বলল, “শাস্তি কেন! ছোট জু, এবার তুমি বড় কৃতিত্ব অর্জন করেছো! তুমি তো বরাবর অলৌকিক দপ্তরে যেতে চেয়েছিলে, আমি ওদের জানাবো।”
চেন অধিনায়ক চাইত জু বানইয়ান পুলিশেই থাকুক, তবে সে জানত জু বানইয়ান অলৌকিক দপ্তরে যেতে চায়।
তার প্রতিভা সে চোখে দেখেছে, শুধু অলৌকিক দপ্তরের সেই অদ্ভুত মানুষদের মতো শারীরিক দক্ষতা নেই…
“ধন্যবাদ অধিনায়ক।” জু বানইয়ান খুশি হয়ে বলল।
চেন অধিনায়ক হাসিমুখে কাঁধে হাত রাখল, তারপর আজ্ঞা দিল ওল্ড ফেং-কে গাড়িতে তুলতে, যার হাত-পা শক্ত করে বাঁধা হয়েছিল।
জু বানইয়ান অজুহাত দেখিয়ে উঠে চলে গেল।
ভিল্লা থেকে বেরিয়ে সে একটি রোডহাউসের ভেতর গিয়ে বলল, “উজুই, সত্যিই তোমাকে অনেক ধন্যবাদ! তুমি না থাকলে আমি পশ্চিম পর্বতের কাউকে ধরতেই পারতাম না!”
জু বানইয়ান আসলে চেয়েছিল লিউ অধিনায়ককে জানাতে যে লোকটি কাও উজুই ধরেছে, কিন্তু কাও উজুই চেয়েছিল সে ব্যাপারটি গোপন রাখতে।
জু বানইয়ান ভেবেছিল, কাও উজুই এসব নাম-যশের প্রতি উদাসীন, তার সম্পর্কে তার ধারণা বদলে গেল।
“হুম, এই জেড চুড়িটি সাধারণ কিছু নয়, সবসময় পরে রাখবে, বিপদ থেকে বাঁচতে পারবে…” কাও উজুই জু বানইয়ানের হাতে থাকা জেড চুড়িটির দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।
এটা ছিল বাক্সের তিনটি জিনিসের একটি, যদিও অলৌকিক অস্ত্র নয়, ভেতরে একটি তাবিজ রয়েছে, যা নিয়ে থাকলে জু বানইয়ানের একটু উপকার হবে।
“ধন্যবাদ।” জু বানইয়ান জানত না এটা ওল্ড ফেং-এর জিনিস, জানলে হয়তো নিত না।
“ধন্যবাদ দিতে হবে না, শুধু ভবিষ্যতে আমাকে ঝামেলা দিও না…” কাও উজুই আলসেভাবে বলল।
“হুঁ!” জু বানইয়ান চোখ ঘুরিয়ে মৃদু অভিমান করল, “তুমি আইন মেনে চলবে, তাহলে তোমাকে আমি ধরব না! কিন্তু তুমি যদি অপরাধ করো, তখনও ছাড় দেব না!”
কাও উজুই ইতিমধ্যেই জু বানইয়ানের স্বভাব বুঝে গেছে। এই মেয়েটার বুকের মধ্যে আগুন, ভালো পুলিশ হওয়ার যোগ্য। তখনই সে বলল—
সু হানফেং জু বানইয়ানের দুর্দান্ত কৌশল দেখে তাকে নিয়ে ভয় আর শ্রদ্ধায় মিশে গেছে। কাও উজুইকে বিদায় জানিয়ে সে চুপিচুপি পালিয়ে গেল।
কাও উজুই তার পিঠের দিকে মধ্যমা তুলে দেখাল।
এখন কেবল কাও উজুই আর এই দঙ্গলের পুলিশ কন্যা রইল…
আসলে জু বানইয়ান কাও উজুইকে হাসপাতালে নিয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু ওর অনাগ্রহ দেখে সে আর জোর করল না, বরং তাকে নিয়ে ঝুপড়ি এলাকায় ফিরল।
“তুমি এখানে থাকো?”
জু বানইয়ান বাড়িটার দিকে তাকিয়ে কিছুটা অবাক হয়ে গেল, অবাকিই স্বাভাবিক, কারণ কাও উজুই তো অলৌকিক দপ্তরের লোক।
তাহলে কি ওই দপ্তরের লোকদের অবস্থা এত খারাপ?
তবে ভেবে দেখল, অলৌকিক দপ্তরের লোকেরা সাধারণ মানুষের মতোই গোপনে থাকে, তাই আর কিছু বলল না, ধরে নিল কাও উজুই তার পরিচয় লুকোচ্ছে।
কাও উজুই দরজা খুলে ভেতরে ঢুকল।
“তুমি কোথায় গিয়েছিলে?” কাও উজুই ঘরে ঢুকতেই শা শিচিয়ান ছুটে এল, কিন্তু জু বানইয়ানকে দেখে মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “জু বড় পুলিশ, আমাদের উজুই আবার কী করেছে? কী অধিকার নিয়ে তুমি ওকে ধরতে এসেছো?”
শা শিচিয়ানের প্রথম ধারণা ছিল, কাও উজুই হাসপাতাল ছেড়ে এসেছে কারণ জু বানইয়ান ওকে নিয়ে গেছে।
আগেও তো জু বানইয়ান ওকে নিয়ে যেতে চেয়েছিল, এমন ঘটনা ঘটেছে…
“তুমি ভুল বুঝেছো, আমি রাস্তায় ওকে দেখতে পেয়ে সঙ্গেই নিয়ে এসেছি।” জু বানইয়ান শা শিচিয়ানের চোখের সন্দেহের ঝিলিক দেখে ব্যাখ্যা করল।
“হ্যাঁ?” শা শিচিয়ান কাও উজুই-এর দিকে তাকাল, সত্যি কিনা জানতে চাইল।
কাও উজুই হালকা মাথা নাড়ল, পশ্চিম পর্বতের ঘটনাটা সে শা শিচিয়ানকে বলতে চাইল না, অযথা দুশ্চিন্তা করবে বলে।
কাও উজুই সম্মতি জানাতেই শা শিচিয়ানের মুখে একটু শান্তি এল।
বরং জু বানইয়ান স্পষ্টই দেখতে পেল শা শিচিয়ানের চোখে ঈর্ষার ছায়া, যাতে আর ভুল বোঝাবুঝি না হয় তাই অজুহাত দেখিয়ে দপ্তরে কাজ আছে বলে চলে গেল।
জু বানইয়ানকে চলে যেতে দেখে কাও উজুই বাড়িতে ঢুকতে যাচ্ছিল, এমন সময় শা শিচিয়ান ওর সামনে এসে দাঁড়াল।
“তুমি কোথায় ছিলে? এক দিন নিঃশব্দে উধাও হয়ে গেলে, জানো না কতটা দুশ্চিন্তা হয়?”
“শুধু আমি না, ইয়াওসিং আর গুও দাও-ও সারাদিন তোমাকে খুঁজেছে…”
“তাহলে আমাদের সবাইকে তোমার চোখে কি অপ্রয়োজনীয় মনে হয়? একবারও জানিয়ে যাওয়ার দরকার মনে হলে না?”
শা শিচিয়ান বলতে বলতে ক্রমেই উত্তেজিত হয়ে উঠল।
কাও উজুই চুপচাপ মাথা নিচু করল।
তখনকার মতো একটু হাওয়া খেতে বেরিয়েছিল, কে জানত আগে ইয়াং চেনলং-এর ঘটনা, পরে পশ্চিম পর্বতের ঝামেলা—ফলে রাতে আর ফেরা হয়নি।
“তুমি যদি আবার এমন করো, আমি আর দেখভাল করব না।” শা শিচিয়ান ঠোঁট কামড়ে বলল, “গুও দাও আর ইয়াওসিং আগেই চলে গেছে…”
“ওরা কোথায় গেল?” কাও উজুই জানতে চাইল।
“ইয়াওসিং-এর বাড়িতে কিছু সমস্যা, তার গুরু ভাই ডেকেছে, গুও দাও ফিরেছে মার্শাল আর্ট স্কুলে, ওরা তোমাকে জানিয়ে দিতে বলেছে।” শা শিচিয়ান বলার সময় কাও উজুই-এর মুখের প্রতিক্রিয়া দেখতে চাইল।
কিছু না দেখে সে স্বস্তি পেল।
“তাহলে এবার আমি গোসল করতে পারি তো, শা গৃহিণী?” কাও উজুই চোখে খেলে বলল, “নাকি সঙ্গে যাবে?”
“তুমি কী বলছো, ইয়ুয়েয়ুয় তো পাশেই আছে।” শা শিচিয়ানের মুখ লাল হয়ে গেল, আর কাও উজুই-কে বকতে পারল না।
কাও উজুই হেসে উঠল।
“শুনো তো, আমি একটা জামা কিনতে চাই, কাল বেরোতে পারি?” হঠাৎ শা শিচিয়ান ওর দিকে তাকাল।
“এ-?” কাও উজুই থেমে গেল, এখনো তো শা শিচিয়ান মা-মেয়েকে ক্ষতিকারক কারা সেটা খুঁজে বের করা যায়নি, তাই সে চায়নি শা শিচিয়ান প্রকাশ্যে যাক।
“না হলে থাক…” কাও উজুই-কে চিন্তিত দেখে শা শিচিয়ান ঠোঁট ফোলাল।
“ঠিক আছে, আমি তোমার সঙ্গে যাব।” কাও উজুই ঠিকই চায় তাদের নিরাপত্তা দিতে।
কিন্তু মা-মেয়ে বাড়িতে বন্দি থেকে নিশ্চয়ই ভালো নেই, তার সঙ্গে থাকলে ঝুঁকি নেই বলেই ভাবল।
কাও উজুই রাজি হতেই শা শিচিয়ানের মুখে হাসি ফুটল।
আগে এসব নিয়ে মাথা ঘামাত না, কিন্তু ইয়াওসিং আর জু বানইয়ান—এই দু’জনের সামনে নিজেকে তেমন কিছু মনে হচ্ছে না।
বিশেষত নিজের মুখে এখনো ক্ষতচিহ্ন, যদিও আগের মতো স্পষ্ট নয়।
কাও উজুই জানে না শা শিচিয়ান কী ভাবছে, গোসল ঘরে ঢোকার ঠিক আগে ছোট্ট শা ইয়ুয়ে দৌড়ে এসে কাও উজুই-এর পায়ে কামড় দিল।
“তুমি আমায় কামড়ালে কেন?” কাও উজুই হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।
“কী কাঁচা গন্ধ!” ইয়ুয়ে নাক চেপে কাও উজুই-এর দিকে বিরক্ত মুখে তাকিয়ে বলল।
“কাঁচা গন্ধ?” কাও উজুই ঘ্রাণ নিয়ে দেখল, কিছুই বুঝল না।
“তুমি এক বিশাল অলস বিড়াল—আর যদি বাইরে রাত কাটাও, ইয়ুয়ে তোমার সঙ্গে কথা বলবে না!” ছোট্ট ইয়ুয়ে আবার কামড় দিয়ে দৌড়ে নিজের ঘরে চলে গেল, রেখে গেল হতচকিত কাও উজুই আর পাশেই দাঁড়ানো মুখ চেপে হাসতে থাকা শা শিচিয়ান।