সত্তর-সাত নম্বর অধ্যায়: ক্ষতিপূরণ দিতে পারবে তো?
পরদিন ভোরবেলা।
কারণ তিনি কথা দিয়েছিলেন মা-মেয়েকে বাজারে নিয়ে যাবেন, চাও নিরপাপ অনেক ভোরে উঠে পড়লেন।
বাজারে যাবার কথা শুনে, এমনকি অলস ঘুম পছন্দ করা ছোট্ট শিউইয়েও চাও নিরপাপের বাহু জড়িয়ে ধরে বারবার বড় দাদা বলে ডাকতে লাগল।
শি ছ্য়েন স্বতঃস্ফূর্তভাবে বাসনের কাজেও সাহায্য করল...
সব দেখে চাও নিরপাপ মনে মনে বললেন, সত্যি, কেনাকাটা মেয়েদের স্বভাবজাত; এমনকি শিউইয়ের মতো ছোট্ট মেয়েও তার আকর্ষণ এড়াতে পারে না।
সময় দেখে চাও নিরপাপ দুই নারীকে নিয়ে বেরোতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই দরজায় টোকা পড়ল।
"তুমি এলে?" চাও নিরপাপ দরজা খুলতেই দেখলেন, চু বানইয়ান এসেছেন, তিনি একটু বিস্মিত হলেন।
"কী হলো, আমাকে দেখতে পেয়ে খুশি হওনি?" চু বানইয়ান চাও নিরপাপের চেহারা দেখে অসন্তুষ্ট স্বরে বললেন।
"না, আসলে আমি ভাবছিলাম, আমি তো কোনো বেআইনি কিছু করিনি, তাই না?" চাও নিরপাপ মৃদু হেসে বললেন।
"ওই পাহাড়ি দলের লোকগুলো সবাই বিষ খেয়ে আত্মহত্যা করেছে..." চু বানইয়ান চোখ ঘুরিয়ে গলা নামিয়ে বললেন।
তিনি চাও নিরপাপকে বিষয়টা জানাতে এসেছেন।
চাও নিরপাপ শহরের গোয়েন্দা পুলিশের লোক না হলেও, অভিযুক্তদের ধরা তো তিনিই দিয়েছেন, তাছাড়া তিনি অতিপ্রাকৃত বিভাগেও আছেন।
এখন সবাই মারা গেছে, চাও নিরপাপেরও অধিকার আছে জানতে।
"ওহ," চাও নিরপাপ খুব একটা অবাক হলেন না, মুখে স্বাভাবিকভাবেই বললেন।
যদি এত সহজে ঐ পাহাড়ি দলের আস্তানা খুঁজে বের করা যেত, তাহলে সে দল অনেক আগেই দেশ থেকে নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত।
এটা অবশ্যম্ভাবী জেনে চাও নিরপাপ আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।
"দাদা, মা জিজ্ঞেস করছে কখন আমরা বেরোবো?" এই সময় ছোট্ট শিউইয়ে দৌড়ে এল, কিন্তু চু বানইয়ানকে দেখে থেমে গেল।
"ছোট্ট বোন, কেমন আছ?" চু বানইয়ান এখনো মনে রেখেছেন হাসপাতালের সেই ছোট্ট মেয়েটিকে।
শিউইয়ে ভ্রু কুঁচকে এগিয়ে এসে চু বানইয়ানকে হালকা লাথি মেরে ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল, "বুড়ি আন্টি, তুমিও ভালো আছো!"
"বুড়ি আন্টি?"
শিউইয়ের এই ডাক শুনে চু বানইয়ান আর চাও নিরপাপ দুজনেই হতবাক; আন্টি বললেই তো হয়, তার ওপর আবার বুড়ি যোগ করল?
চু বানইয়ান তো সদ্য পুলিশ ট্রেনিং শেষ করেছে, বয়সও শি ছ্য়েনের চেয়ে কম।
"শিউইয়ে, কাউকে মারা ঠিক না..." চাও নিরপাপ শিউইয়ের মাথায় হাত রেখে আস্তে ধমকে দিলেন।
"বড় বোকা বেড়াল, শিউইয়েকে স্পর্শ কোরো না!" মুখে আপত্তি করলেও শিউইয়ে চাও নিরপাপের পা শক্ত করে আঁকড়ে ধরল, যেন ভয় পাচ্ছে চাও নিরপাপকে কে যেন কেড়ে নেবে।
"তুমি নাকি বেড়ালের মতো চুরি করো?" চু বানইয়ানও অবাক হয়ে অদ্ভুত স্বরে বললেন।
"আসলে, ও ভুল বুঝছে, মনে করছে আমার আর তোমার মধ্যে কিছু একটা আছে..." চাও নিরপাপ মনে মনে হতাশ হলেন, কষ্ট করে বড় দাদার মর্যাদা ফিরে পেয়েছিলেন, আবার সব আগের মতো হয়ে গেল।
চাও নিরপাপের কথা শুনে চু বানইয়ানের মুখ লাল হয়ে গেল, তিনি চোখ রাঙিয়ে বললেন, "শিশুদের এসব বাজে কথা শিখিও না।"
চাও নিরপাপ মনে মনে বিরক্ত হলেন, এসব তো তিনি শেখাননি, শিউইয়ে তো তার চেয়েও বেশি চালাক।
"আবার তুমি?" এই সময় শি ছ্য়েনও চু বানইয়ানকে দেখলেন, মুখটা একটু অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
"আমি... নিরপাপের কাছে একটু কাজ ছিল..." চু বানইয়ান শি ছ্য়েনের দৃষ্টি এড়িয়ে আস্তে বললেন।
"আমাদের নিরপাপ তো কাল সারাদিন বাড়িতেই ছিল, কোনো বেআইনি কিছু করেনি," শি ছ্য়েন চু বানইয়ানের দিকে চেয়ে অস্বস্তি প্রকাশ করলেন।
এই মহিলা পুলিশ কেন বারবার তাদের নিরপাপকে জ্বালায়, ভোরবেলাও এসে দরজায় টোকা দেয়?
চু বানইয়ান কিছু বলতে চাইলেন, তিনি তো চাও নিরপাপকে পাহাড়ি দলের ব্যাপারটা জানাতে এসেছেন, কিন্তু এটা শি ছ্য়েন জানুক তিনি চান না।
তবে চু বানইয়ান নিজেও ভাবলেন, ফোনে বলা যেত, দরকার কী ছিল নিজে আসার?
"তোমার হাতে এই পাথরের চুড়িটা কোথা থেকে পেলে?" শি ছ্য়েন আসলে চু বানইয়ানকে পাত্তা দিতে চাইলেন না, কিন্তু তার হাতে চুড়িটা দেখে থেমে গেলেন।
চুড়িটা চাও নিরপাপের দেয়া তার গলার হারটার মতোই, বিশেষ করে অদ্ভুত নকশাটা প্রায় একরকম।
এই নকশাটা আসলে সৌভাগ্য ও অশুভ দূর করার প্রতীক, বেশ বিশেষ রকম।
শি ছ্য়েন যদিও পুরো ব্যাপার জানেন না, তবুও চুড়ি আর হার যে এক হাতের কাজ, তা বোঝা যায়।
"ওহ..." চু বানইয়ান প্রথম থেকেই একটু অস্বস্তিতে ছিলেন, শি ছ্য়েনের প্রশ্নে চাও নিরপাপের দিকে চেয়ে বললেন, "আমি নিজেই কিনেছি।"
"হুম," শি ছ্য়েন চু বানইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার চোখের অভিব্যক্তি বুঝে নিতে পারলেন।
ঠাট্টা করে হেসে মেয়েকে টেনে নিলেন, আর চাও নিরপাপ বা চু বানইয়ানের দিকে না তাকিয়ে সোজা বাইরে চলে গেলেন।
"আমরা বাজারে যাচ্ছি, তুমি কি যাচ্ছ?" চাও নিরপাপ জানতেন শি ছ্য়েন নিশ্চয়ই ঈর্ষায় ভুগছেন, মাথা চুলকে অসহায়ভাবে বললেন।
"কেনাকাটা? দারুণ!" চু বানইয়ানও মেয়ে, তাই বাজারে যাবার কথা শুনে চট করে উৎফুল্ল হয়ে উঠলেন, তবে তাড়াতাড়ি বোঝাতে চাইলেন, "তুমি পাহাড়ি দলের শত্রু হয়েছ, ওরা বদলা নিতে পারে, আমি থাকলে মা-মেয়েকে নিরাপত্তা দিতে পারবো।"
চাও নিরপাপ তো কথাটা মজা করে বলেছিলেন, ভাবেননি চু বানইয়ান সত্যিই রাজি হয়ে যাবেন।
তবে আপাতত যারা শি ছ্য়েন মা-মেয়েকে ক্ষতি করতে চায়, তারা সামনে আসেনি।
চু বানইয়ান সঙ্গে থাকলে সত্যিই কোনো বিপদ হলে, তাকে দিয়ে মা-মেয়েকে নিয়ে পালিয়ে যেতে পারবেন...
"এই, তুমি কেন আমাদের পেছনে ঘুরছ?" শিউইয়ে মায়ের সঙ্গে সামনে হাঁটছিল, চু বানইয়ানও পেছনে এল দেখে ছুটে ফিরে এসে মাথা তুলে নিষ্পাপ মুখে জিজ্ঞেস করল।
"আমার নাম এই না," চু বানইয়ান ছোট্ট মেয়ের উপর রাগ করলেন না, মাথায় হাত বুলিয়ে মৃদু হেসে বললেন, "আমি পুলিশ, তোমাদের নিরাপত্তার জন্যই আছি।"
"উহ, তোমার নিরাপত্তা চাই না, আমি শুধু দাদাকেই চাই," শিউইয়ে বলেই আবার চাও নিরপাপকে জড়িয়ে ধরল।
চাও নিরপাপও আদর করে তাকে কোলে তুললেন।
শি ছ্য়েনের মনটা একটু খারাপ ছিল, কিন্তু চাও নিরপাপ তার মেয়েকে এত আদর করছেন দেখে তিনি কিছুটা খুশি হলেন।
চাও নিরপাপ ভেবেছিলেন দুই নারী হয়তো অভিমান করে থাকবেন, কিন্তু বাজারে পৌঁছে দেখলেন, নানা রকম পণ্য দেখে মেয়েদের কেনাকাটার ইচ্ছা জেগে উঠেছে।
এমনকি দুই নারী একসাথে গিয়ে জামা কাপড় বাছতে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।
চাও নিরপাপ তখন বিনামূল্যে তাদের জন্য বোঝা বইবার কাজ করছিলেন, নানা ব্যাগ হাতে ঘুরছিলেন।
"নিরপাপ, এই জামাটা কেমন লাগছে?" চু বানইয়ান গোলাপি রঙের একটা পোশাক তুলে দেখিয়ে চাও নিরপাপকে জিজ্ঞেস করলেন।
চাও নিরপাপ ভাবেননি চু বানইয়ান এতটা ছেলেমানুষি করতে পারেন, তাই গড়িমসি করে বললেন, "ভালো লাগছে।"
"তুমি সত্যিই ভালো লাগছে বলছো, না আবার আমাকে মজা দেখাচ্ছ?" চু বানইয়ান চাও নিরপাপের আলসেমি দেখে মন খারাপ করলেন।
চাও নিরপাপ এবার চু বানইয়ানকে খুঁটিয়ে দেখে বললেন, "এই জামাটা তোমার সঙ্গে মানায় না।"
"তাহলে কোনটা আমার জন্য ভালো?" চু বানইয়ান চাও নিরপাপের মনোযোগী মুখ দেখে উৎসাহিত হলেন।
"না পরলেই সবচেয়ে সুন্দর," চাও নিরপাপ চোখ ফিরিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন।
"চাও সাহেব, ভুলে গেছো আমি কী করি?" চাও নিরপাপের কথা শুনে চু বানইয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল।
শি ছ্য়েনের মুখও লাল হয়ে গেল, তিনি চাও নিরপাপের কোমরে চিমটি কেটে গলা নামিয়ে কঠিন স্বরে বললেন, "তুমি জানো কিভাবে বুঝলে ও না পরলে সুন্দর দেখাবে?"
"উহ," চাও নিরপাপ ভুলে গিয়েছিলেন শি ছ্য়েন পাশেই আছেন, একটু লজ্জা পেয়ে চুপ হয়ে গেলেন।
"এই, জামা ছুঁয়ো না, নষ্ট হলে কি দাম দিতে পারবে?" দোকানের কর্মী চু বানইয়ান জামা তুলছেন দেখে, কিনবেন না বুঝেই কড়া স্বরে বললেন।
"তোমার জামাটা এত দামী? একটু ছুঁয়োও যাবেনা?" চু বানইয়ান এমনিতেই খিটখিটে, কর্মীর এমন অবজ্ঞা দেখে বিরক্ত হলেন।
"এই জামাটা আট হাজার, বলো তো?" কর্মী গর্বের সঙ্গে বললেন।
"কি?" চু বানইয়ান শুনেই ভয়ে কেঁপে গেলেন, জামাটা ফেলে দেওয়ার উপক্রম হলেন।
আট হাজারের জামা, এ তো তার দু'মাসের বেতন!
"তুমি পারো এই জামা কিনতে?" চাও নিরপাপ চু বানইয়ান অবজ্ঞা সহ্য করতে না পেরে কর্মীর দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বললেন।
চাও নিরপাপ আগে ঝ্যাং হোং–এর সঙ্গে বিলাসবহুল দোকানে কাজ করেছেন, জানেন অনেক দোকানের কর্মীরা ধনীদের সঙ্গে মিশে নিজেরাও তাদের মতো ভাবেন।
"আমি..." কর্মী চাও নিরপাপের প্রশ্নে চুপ হয়ে গেলেন।
"কার্ড দাও, এই জামাটা আমি নেব," চাও নিরপাপ কার্ড বাড়িয়ে ঠান্ডা স্বরে বললেন।