চতুর্দশ অধ্যায় গুলি বিদ্ধ

“হুম, দাও যদি দাও, এতে এত বড় কথা কী আছে?” তেয়োশিং দেখল তার কৌশল ধরা পড়েছে, চুপিচুপি বিড়বিড় করে বলল, তারপর নিজের জামার ভেতর হাত ঢুকিয়ে বহুক্ষণ খুঁজে, অবশেষে গুয়োদাওয়ের মানিব্যাগ ফিরিয়ে দিল।

“এটা...”

নিজের মানিব্যাগ দেখে গুয়োদাও হতবাক হয়ে গেল, বিস্ময়ে চোখ বড় করে তেয়োশিংয়ের দিকে তাকাল।

“আমারটা কোথায়?” ছাও উজ্জ্বল আবার প্রশ্ন করল।

তেয়োশিং ঠোঁট বেঁকিয়ে আরও এক মানিব্যাগ বের করল, বলল, “ফেরত দিচ্ছি, সত্যিই গরিব, ভেতরে এক হাজার টাকা পর্যন্ত নেই।”

ছাও উজ্জ্বল হালকা হাসল, কোন উত্তর দিল না, আবারও হাত বাড়াল।

“আমি তো ফেরত দিয়েছি।” তেয়োশিং দেখল ছাও উজ্জ্বল এখনও ছাড়তে নারাজ, রাগে চোখ বড় করল।

“বাকিদেরটা কোথায়? দেখা মাত্র ভাগ, না হলে তুমি টাকা ভাগ করে দাও, না হলে আমি নিজেই কেড়ে নেব।” ছাও উজ্জ্বল মুখে হাসি রেখে বলল।

তেয়োশিং কিছুটা হতাশ হয়ে গেল, প্রথমবার অভিযানেই এমন বিপত্তি, সবার সামনে ধরা পড়ে গেল।

তবু সে দাঁত চেপে আরও এক মানিব্যাগ বের করল, জোরে ছাও উজ্জ্বলের দিকে ছুঁড়ে দিয়ে বলল, “এবার ঠিক আছে তো?”

“চালিয়ে যাও, থেমো না।” ছাও উজ্জ্বল বলল।

এবার তেয়োশিং আর কিছু বলল না, একের পর এক মানিব্যাগ বের করে ছাও উজ্জ্বলের সামনে রাখল।

“বাহ, তোমার কাছে তো চার মাত্রার যাদুকরী ঝুলি আছে নাকি?” গুয়োদাও অবাক হয়ে গেল, তেয়োশিং একে একে বিশটিরও বেশি মানিব্যাগ বের করল।

এতগুলো কি করে ভেতরে রাখল?

এটা নিশ্চয়ই ভাণ্ডারী যন্ত্র!

ছাও উজ্জ্বল চোখ কুঁচকে ভাবল, সে বুঝে গিয়েছিল তেয়োশিং ব্যবহার করছে ভাণ্ডারী যন্ত্র।

শুধুমাত্র ভাণ্ডারী যন্ত্রেই এত কিছু রাখা যায়।

ভাণ্ডারী যন্ত্র তার নিজস্ব জগতে খুব সাধারণ, তবে সে ভাবেনি পৃথিবীতেও এমন যন্ত্র আছে।

তবে ছাও উজ্জ্বলকে বিভ্রান্ত করল, ভাণ্ডারী আংটি, ভাণ্ডারী হার, এমনকি ভাণ্ডারী বেল্ট সে দেখেছে।

কিন্তু তেয়োশিংয়ের ভাণ্ডারী যন্ত্রটা আসলে কোমরের কাপড়!

যদি অন্য কিছু হত, ছাও উজ্জ্বল হয়তো কেড়ে নিত, এই নারী নিজেও চোর, কালোকে কালো দিয়ে বদলে নিতে আপত্তি নেই।

কিন্তু এক নারীর কোমরের কাপড় চুরি করা, সে কখনও করতে পারে না।

অল্প সময়েই, তেয়োশিংয়ের বিদ্বেষী দৃষ্টি উপেক্ষা করে ছাও উজ্জ্বল বিশটিরও বেশি মানিব্যাগ তিন ভাগে ভাগ করল।

গুয়োদাও নিতে লজ্জা পাচ্ছিল।

তবু ছাও উজ্জ্বল তাকে একটা ভাগ দিল, এই মানিব্যাগগুলো সবই কিন爷’র ভাড়া করা লোকদের।

“ঠিক আছে, দাও ভাই, তুমি জানো আমরা কীসের পাহারা দিচ্ছি?” ছাও উজ্জ্বল পিছনের পাসওয়ার্ড বাক্সের দিকে তাকাল।

এটাই কিন爷 তাদের পাহারা দিতে বলেছে।

“আমি জানি না, আর নিশ্চিতও নই এই জিনিসটা আসল কিনা...” গুয়োদাও কাঁধ তুলে বলল।

“কেন বলছ?” ছাও উজ্জ্বল জানতে চাইল।

“কিন姓-দের কেউই ভালো নয়, আমি যদি ঠিক আন্দাজ করি, সে নিশ্চয়ই তোমাকে বলেছে, তোমারটা আসল, বাকিরা নকল, তাই তো?” তেয়োশিং নিজের ভাগ কোমরের কাপড়ে রেখে বলল।

“হ্যাঁ?” ছাও উজ্জ্বল সরাসরি উত্তর দিল না, অপেক্ষা করল।

“সে সবার কাছে বলেছে, তাদেরটা আসল, বাকিদেরটা নকল...” তেয়োশিং বলল।

শুনে ছাও উজ্জ্বলের মুখে হাসি চাপা পড়ে গেল।

এটা ঠিক কিন爷’র অভ্যাস।

যদিও কিছুটা বিরক্তিকর, ছাও উজ্জ্বলের বেশিরভাগ বিশ্বাস, তারটা আসল, মানুষের আচরণ পড়ার ক্ষমতা তার আছে।

যদি কিন爷 তাকে পর্যন্ত ঠকাতে পারে, ছাও উজ্জ্বলের আর কিছু করার নেই।

রাতটা শান্তেই কাটল।

তিনজন নিজেদের পরিচয় অল্পস্বল্প বিনিময় করল, গুয়োদাও-এর পুরো নাম গুয়ো শিয়াং, সে অপরাধ জগতে ঘোরে। এখন X প্রদেশে থাকে, তার অধীনে কিছু লোক আছে।

তেয়োশিং নিজেকে বড় চোরের বংশধর বলে।

এবার অভিযানে এসেছে নিজেকে যাচাই করতে, ছাও উজ্জ্বল অবশ্য নিশ্চিত না, তার মনে হয় তেয়োশিংয়ের পরিচয় বেশ রহস্যময়।

“ছাও ভাই, আমি আগেই জানতে চেয়েছিলাম, তোমার প্রাচীন সেতার...” গুয়োদাও ছাও উজ্জ্বলের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“এটাই আমার অস্ত্র।” ছাও উজ্জ্বল হাসল।

“অস্ত্র?” গুয়োদাও বিস্মিত, প্রথমবার দেখল কেউ সেতারকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করছে, সেতার তো বাদ্যযন্ত্র হওয়ার কথা।

পাঁই!

আর কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই, গুলির শব্দে গাড়ি কেঁপে উঠল।

“খারাপ, দ্রুত নেমে যাও...” ছাও উজ্জ্বল প্রথমেই বুঝে গেল, এক পা দিয়ে দরজা লাথি মেরে খুলে, বাক্স নিয়ে গাড়ি থেকে ঝাঁপ দিল।

তেয়োশিং আর গুয়োদাওও দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল।

দুজনেই ছাও উজ্জ্বলের সাথে গাড়ি থেকে ঝাঁপ দিল, আর তাদের গাড়ি সোজা রেলিংয়ের দিকে ছুটে গিয়ে, প্রায় খাদের দিকে পড়ে যাচ্ছিল।

“!”

দেখে তেয়োশিং এগিয়ে গিয়ে থামাতে চাইল।

“দরকার নেই, চালক মৃত।” ছাও উজ্জ্বল তেয়োশিংকে ধরে রাখল, সে নেমেই চালককে বাঁচাতে চেয়েছিল।

কিন্তু এগিয়ে গিয়ে দেখল চালকের কপালে গুলি, আর বাঁচার উপায় নেই।

তেয়োশিং মাথা নিচু করে দেখল, সত্যিই গাড়ির চলার পথে রক্তের লম্বা দাগ।

“এটা কী করে হলো?” গুয়োদাও ভ্রু কুঁচকে বলল।

“আমরা ফাঁদে পড়েছি।”

ছাও উজ্জ্বল কাঁধ ঝাঁকাল, জানত কাজটা সহজ হবে না, তবে একদিনের মধ্যেই বিপদ ঘটবে ভাবেনি।

“জিনিসটা দাও, আমরা হত্যাযজ্ঞ চাই না...”

তখনই কোণের থেকে ত্রিশজনের মতো কালো পোশাক ও মুখ ঢাকা লোক বেরিয়ে এল, তাদের নেতা খারাপ উচ্চারণে z ভাষায় বলল।

আর তার পিছনের সবাই হাতে বন্দুক, চকচকে নল ছাও উজ্জ্বলদের দিকে তাক করা।

এত বন্দুক দেখে গুয়োদাওর মুখ খারাপ হয়ে গেল, তার কাছে একটা পিস্তল ছাড়া কিছু নেই।

ঐ ত্রিশজনের হাতে সবাই অটোমেটিক বন্দুক, সত্যিই যুদ্ধ হলে তারা কোনভাবেই পেরে উঠবে না।

“বিদেশি? তোমরা কি পবিত্র অশ্বারোহী দলের লোক?” ছাও উজ্জ্বল চোখ কুঁচকে নেতার দিকে তাকাল।

“হা, ওরা তো কাপুরুষ, আমাদের সাথে তুলনা করা যায়?” নেতা ঠোঁট বাঁকিয়ে ঘৃণার হাসি দিল।

“ওহ, তাহলে তোমরা কে? আমি তো কাজ নিয়েছি, জিনিস হারালে, মালিককে বলতে হবে কে নিয়েছে।” ছাও উজ্জ্বল হাসিমুখে জবাব দিল।

“হুঁ।”

নেতা ঠান্ডা হাসল, ছাও উজ্জ্বলের প্রশ্ন এড়িয়ে সরাসরি এগিয়ে গিয়ে পাসওয়ার্ড বাক্স ছিনিয়ে নিতে চাইল।

ছাও উজ্জ্বল দেখেই বাক্সটা খাদের দিকে ছুঁড়ে দিল।

“তুমি!”

নেতা ছাও উজ্জ্বলের এমন তৎপরতায় মুখ কালো করে, চোখে হত্যার ঝলক।

গুয়োদাও হতবাক হয়ে নিজের ছুরি নিতে চাইল, কিন্তু হাত দিয়ে দেখল, কখন চুরি হারিয়ে গেছে।

তখনই ছাও উজ্জ্বল দৌড়ে গুয়োদাওয়ের বিশাল দুই মিটার ছুরি তুলে নিয়ে, জনতার মধ্যে ছুরি চালালো, দারুণ গতিতে।

ছুরির চকচকে ধার!

কয়েকজন বন্দুকধারীর বন্দুক মুহূর্তেই খণ্ডিত হয়ে ছড়িয়ে গেল।

“বাকার, গুলি চালাও...” দেখে নেতা চিৎকার করে পূর্বদেশীয় ভাষায় বলল।

“আমি ভাবছিলাম কে এত সাহসী, দেখা যাচ্ছে পূর্বদেশীয় ছোট ছেলে।” ছাও উজ্জ্বল ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল।

নেতা আর কিছু বলল না, তার লোকেরা সরাসরি গুলি চালাতে লাগল, একের পর এক গুলির শব্দ ছাও উজ্জ্বলের দিকে।

তেয়োশিং ভেবেছিল ছোট কাজ।

কিন্তু এখন দেখছে, মোটেই তা নয়, এত বুলেট, ছাও উজ্জ্বলকে লাগলে সে মুহূর্তেই ঝাঁঝরা হয়ে যাবে।

গুয়োদাওও মুখ কালো করে, বুঝতে পারছে না কী করবে।

সেই মুহূর্তে, ছাও উজ্জ্বলের দেহ এক জায়গা থেকে হাওয়ায় মিলিয়ে গেল, দুজনকে এক হাতে তুলে নিয়ে বলল, “একটা ডাল ধরে রাখো, পড়ে গেলে আমি দায়ী নই।”

“আহ?”

গুয়োদাও, তেয়োশিং দুজনেই হতবাক, কিছু বলার আগেই ছাও উজ্জ্বল তাদের খাদের দিকে ছুঁড়ে দিল।

“দুষ্টুমি, আমাদের সাথে শত্রুতা করেছ, সংগঠন তোমাকে ছাড়বে না...”

পূর্বদেশীয় নেতা রাগে ফেটে গিয়ে, সহকারীর বন্দুক নিয়ে ছাও উজ্জ্বলের দিকে তাকিয়ে দ্রুত গুলি চালাল।

তখনই ছাও উজ্জ্বল বন্দুকের মধ্যে আত্মিক শক্তি ঢুকিয়ে দিল।

কল্পিতভাবে, গুলি ছাও উজ্জ্বলের শরীর ফুঁড়ে যাবে, কিন্তু দেখা গেল বন্দুকই ফেটে গেল, বন্দুকধারীর হাত উড়ে গেল।

“আহ!”

নিজের হাত উড়ে যেতে দেখে লোকটা চিৎকারে মাথা ঘামিয়ে ভিজিয়ে ফেলল।

পা দিয়ে মাটিতে ভর দিয়ে ছাও উজ্জ্বল সেসবের তোয়াক্কা না করে, হাওয়ায় ঝাঁপ দিল, খাদের দিকে ছুটে গেল।

“তাড়াতাড়ি গুলি চালাও।”

নেতা চিৎকার করে আদেশ দিল।

এই কাজের গুরুত্ব অপরিসীম, ব্যর্থ হলে শুধু হাত নয়, প্রাণও যাবে।

তারা একসাথে গুলি চালাতে লাগল।

ছাও উজ্জ্বলের গতি দ্রুত, কিন্তু হাওয়ায় ভর নেই, তার উরুতে দুটো গুলি লাগল, ব্যথায় দাঁত কেটে মুখ বাঁকিয়ে গেল।

তবু তার শরীরের দৃঢ়তা আগের মতো নয়, এই গুলিতে শুধু চামড়া কাটা, হাড়ের ক্ষতি হয়নি।

না হলে তার পা সত্যিই অকেজো হয়ে যেত।